求求神明别再眷顾我了[穿书] 第3章 人仗炉势

“你确定要接受陛下的邀请？”

神殿内厅中，欧博紧握象征白袍祭司身份的权杖，布满皱纹的面孔被阴云覆盖。

艾哲用力点头，“就算我这次因故拒绝，陛下也会通过其它方式，继续对神殿施压。”

老人沉默了。

那位君王的强硬作风，他早已有所耳闻。

艾哲拍着胸口向他保证，“您放心，我好歹在宫里住过十年，必定谨慎行事，绝不拖累神殿。”

现在谁不知道，她就是那个被神眷顾的圣女。

顶着这样史无前例的光环，她走到哪里，都等于是自带两米八的气场。

欧博看出她的决心。

他满脸肃穆地望向浅蓝高墙上的画像，最古旧的几幅已经严重掉色。

艾哲随着老人的视线抬首。

虽然画中女子样貌各异，但皆是身着蓝裙、双手合十。

且无一例外，都被金身银链的小香炉稳稳抢去C位。

铁打的香炉，流水的圣女。

一时间，艾哲感到历代圣女正在天上，将她们接力伺候香炉的怨念汇成一座大山，压在她的头顶。

“一千年来，我们不断向神明祷告，祈求他的谅解。”欧博抚着权杖上的黑色玛瑙，“也许，神的怒火已然不复当年。他一定对你十分满意，才破例在仪式上降下神迹。”

艾哲勉为其难地挤出一个笑。

恐怕要让这位老伯伯失望了。

那家伙，可是君子报仇、千年不晚呢！

艾哲没法把心思说出口，只好顺着老人的话，重申信心，“既然有幸得到神的认可，我在宫廷就更有底气了。”

她只要一想到，此去王宫可以甩开那个烦人的家伙，就恨不得爬上神殿尖顶，大呼过瘾。

欧博托着下巴，忽然意识到什么，“你怎么没把香炉带来？”

呼吸着未被炉烟污染的空气，艾哲从容不迫道：“它刚被我喂过一顿，正好端端呆在房里。启程去王宫之前，我会拜托克罗伊帮我添香加炭。她做事仔细，您尽可放心。”

老人眉头一皱。

“如果之前给你造成误会，现在，让我把话说清楚。”

闻言，艾哲心里咯噔一下。

“从我把香炉托付给你的时刻起，看护它就是你的首要责任。”欧博额上的褶子紧紧堆在一起，“哪怕你必须暂时离开神殿，也要把香炉带在身边。”

他还义正言辞地强调，香炉承载着神殿对神明的千年敬畏，不是谁都有资格添香加炭。

至此，艾哲想要甩开香炉去王宫逍遥的美梦，正式泡汤。

提着香炉会见王宫来使时，她想着，自己此行去收割厄运值，还得带着手下的累赘，心就凉了半截。

一脸郁郁等待对方行完礼后，艾哲快步上前。

眼见使者连连后退，她才招手澄清，“莫慌，只想跟你打听点重要的事。”

兴许是怕被香炉烫到，又或是担心会对圣女有失尊敬，来使不得不在后仰避嫌的同时，努力保住面上端庄，“您尽管问，赛恩知无不言。”

艾哲摩挲手中银链，压低声音，“宫里囤了多少**和没药？各能装满一酒桶吗？”

对她的问题，赛恩露出纳闷神色，“不敢与神殿的存量相提并论，但供应十天半个月应该不成问题吧。”

“如我所说，这很重要。”艾哲不依不饶上前一步，“我要肯定答复。”

“我，我马上就传信回去让人确认。”赛恩连退两步，“您还想知道什么？”

艾哲眉梢一扬，又逼近一步，“炭粒呢？不是炭盆里那种粗糙的大块，要磨得很细才行，最好是橄榄木做的。”

赛恩背靠石栏，退无可退。

他把身体仰得几乎能原地表演后空翻，“宫中最近来了几位热衷熏香的大人物。目前，我们什么品种的木炭都不缺。”

艾哲这才放过他，“那我就安心了。”

在神殿的半个月，她比王宫任何人都清楚，蛰伏在香炉里的神，胃口能有多夸张。

如果宫中没有足够的香料和炭粒，万一饿着那家伙……

怕不是要把整座宫殿掀了。

*

次日，艾哲在赛恩的陪同下，坐上马车奔赴王宫。

透过车窗，看到前来接应的御前侍卫时，她忽然愣住。

这不就是国王之前派来追杀她的人吗？

虽然对方换了一身锃亮如镜的盔甲，但那双绿油油的眼睛，和其中的森冷目光，却与她逃往神殿那晚挑衅过的箭手，分毫不差地对上了。

艾哲刚下马车，就跟御前侍卫大眼瞪小眼，“是你！”

随行的赛恩一阵错愕，“您认识这位新受封的鲍尔爵士吗？”

鲍尔则抢先开口搪塞过去，“久仰圣女大名，有幸一睹真容，是我的荣幸。”

艾哲不甘示弱地摆出假笑。

现任国王在继位前，秘密栽培了几位武艺超群的亲信，这些人如今都已是响当当的御前侍卫。

而这位擅长拉弓挥剑的鲍尔，正是其中之一。

他一手扶着腰边剑柄，脸上扬起冷厉笑意，“听闻，您这次是有神明撑腰，才特意高调回到王宫。”

艾哲提起香炉，头也没偏地绕过鲍尔。

身后却传来锲而不舍的追问，“在神殿门前动武，则视为触犯神威，罪当处以火刑——这些，到底是不是您的一面之词？”

艾哲顿住步子，嘴角弯起一个微妙的弧度。

雨中逃亡那晚，她只是为了尽可能地压榨厄运值，才故意用言语激将。

听起来，有人是真的对“触犯神威”一事耿耿于怀呢。

艾哲回过头，一手挡在嘴旁，再度对鲍尔虚张声势，“当然是真的，这可是神亲自告诉我的。”

话音刚落，炉盖却被顶得哐当作响。

是香炉里的家伙在表示抗议。

此时，鲍尔的绿眼睛里闪过惊慌。

他像脚底被黏在地上那样，一步也跨不出，手更是紧按在剑柄上。

艾哲眼看时机成熟，一手把香炉拽到身前，任它在银链下方像钟摆一样摇晃。

“你要是这么介意，那就脱下盔甲，投靠神殿，用余生来供奉神明。我相信，神一定会看在你的诚心上，对你网开一面。”

被晃到停不下来的小香炉，猛地喷出一大股烟雾。

虽然有些呛人，但气势汹汹的炉烟，倒使得她的话更有分量了。

艾哲旁若无人般，假借神威，走着她的康庄大路。

一路上，宫廷众人却亲身展示了，什么叫做不明真相的吃瓜群众。

“这不是那个大名鼎鼎的天煞孤星吗？”

“她果然是垂涎陛下的美色吧。以前顶着陛下义妹的身份勾引不成，现在又要顶着圣女的身份重蹈覆辙……”

“你说话小声点，别惹香炉里的神发起火来，把你做成人肉烧烤！”

这群看热闹不嫌事大的路人，一个劲地哄笑。

艾哲明明就很讨厌这样的场景，却不知为何，心口处像有一簇火在狂烧。

就仿佛自己很兴奋似的。

她把眉一横，紧抓手中银链，忽然将胳膊一摆，当众将拴在银链下方的香炉抡上半空。

“都让一让！被烫到的话，别怪我没提醒过你们。”

艾哲面无表情地将香炉越甩越快，好整以暇地望着人群左躲右闪。

直到金色炉身活活在身前转成一个金轮，她才忍不住从嘴里迸出一丝笑意。

赛恩一头雾水地轻声问道：“您这是在做什么？”

艾哲放缓了抡香炉的动作。

她饶有兴致地看着炉烟东一缕西一缕散在空中，刻意抬高声音压过周围喧嚣，“驱厄赐福啊。这么经典的仪式，竟然没人跟你提过吗？”

目光所及之处，原本跟风起哄的围观路人顿时偃旗息鼓。

在几名宫廷侍从的帮助下，几大罐**、没药与炭粒，被陆续搬入客房。

艾哲一丝不苟地清点过每一样，将旁人全打发走，这才如释重负地一头扑向柔软的羽毛床垫。

神殿虽有神殿的清静，但论物质生活，还是王宫更胜一筹。

又到了给炉火添香加炭的时候。

艾哲一个鲤鱼打挺从被褥上跳起，戴上特制的隔热手套拧开炉盖。

火舌却腾地向上一冲。

她眼疾手快躲开时，正听到香炉里的家伙怨气冲天，“你刚刚为什么不停手？知不知道我头晕得有多厉害？”

艾哲镇定自若地往桌角一拍，把手套上的火星敲灭，“我不可能是千年以来，唯一一个甩过香炉的人。这可是几大仪式之一，清清楚楚写在神殿的新人手册上呢。”

火舌高高窜起，像一根发光的尖刺，“手册上有没有告诉你，若是没有神的旨意，任何人都无权表演这些仪式？”

艾哲故作惊讶，“我居然是第一个？”

“小心哪天我口味变了，想要尝点不一样的东西。”他滋滋炸出几颗火星，发出不怀好意的威胁，“我看，你就挺不错的呢。”

嚯，一天要扒拉五顿炭的家伙，还妄想吃人了？

艾哲不慌不忙附和道：“好呀，没问题。”

气到战栗的火苗蓦地一顿。

艾哲抬手就从脑后拔下一根头发。

她把发丝悬在火舌上方，还故意抖了一抖，“乖，吃吧。”

火舌嫌弃地歪向一旁，“这么油……你多久没洗头了？”

艾哲脸颊微微一抽。

为了神殿那场仪式，她昨天清晨才刚刚沐浴过。

但她又想起，侍女确实有细心帮她抹上润发油，“这不是头油，是带香味的发油。差别很大的好不好？”

要知道，这个世界的平民，可能半个月都洗不到一次澡。

从各种意义上，她都不怀疑自己这头发堪称芬芳。

“住口，我怎么觉得更恶心了！”摇曳的火苗竭力想躲开发丝。

但在气流干扰下，发梢仍是不偏不倚落入火中。

顷刻间，发丝焦枯，散出些许蛋白质燃烧后的“动人”气息。

嚣张的火苗一下子萎了。

“口出狂言以前，还是再三斟酌一下比较好。”艾哲事不关己地劝他，“否则，我天天用头发给你做夜宵。”

因忙于接待远道而来的客人，国王当日并未抽出时间与艾哲会面。

不过这样也好，她索性当做给自己放假，顺便享受来自宫廷大厨的佳肴。

然而，面对晚间餐桌上的两道素菜和一碗清汤，艾哲大失所望。

她询问缘由时，怯弱的宫廷侍女果然很有宫廷风范地……扑通一声趴在地上。

“圣女殿下，这是陛下的意思。陛下十分看重这次赐福仪式，特地安排您吃斋三天，以做准备。”

艾哲眼皮跳了三跳。

她在神殿仪式前刚熬过七天小斋，虽然斋戒期间信徒不能吃肉，但至少还被允许吃鱼。

这个季节的鲈鱼有多鲜美，贵为国王的普雷德不可能不知道。

可他依然选择将斋饭弄成这样……

艾哲忍作无事般端起铜制水杯，感到自己仿佛下一秒就能把杯子捏到变形，“陛下何时能与我商议仪式细节？”

毕竟是他请自己来王宫，现在却连个人影都见不到。

侍女趴在地上狠狠摇头，“陛下并未明说，但他已为您备好仪式礼服，希望您能提前试穿。若有不合身的地方，御用裁缝会立刻帮您修改。”

艾哲仰头把清水一饮而尽。

无肉不欢的她，这一晚格外难熬。

翻来覆去睡不着的时候，她沉着脸打开侍女留下的雕花木盒。

细腻的深蓝丝绒叠在其中，用手抚摸时，如同有月光流淌而过。

这是一件堪称宫廷爆款的丝绒长裙。

领口、袖口和裙摆皆有银线勾勒，还缀有水钻，在烛光映衬下，低调奢华有内涵。

可她并不缺得体的圣女礼服，这次也特地从神殿打包了一件，专门应对正式场合。

国王为什么要送她一件崭新礼服……是嫌神殿的宝蓝礼服不够华丽吗？

这就有点伤人情面了。

她捧着新衣看了很久，险些误了第五次给炉火喂炭的钟点。

还是香炉里的家伙冷冷提醒她，“你是被蛊惑了吗？那么专注。”

艾哲不假思索，“没人不喜欢漂亮的东西。”视线依旧没离开手中柔滑的料子。

“漂亮？”他满口不屑，“这也能叫漂亮？”

艾哲刚想驳斥一句，却想起，一朵火苗……能看得到东西吗？

“比我见过的要差远了。”他自顾自地叨叨，完全没注意艾哲已经悄然接近。

艾哲俯视着饿到发蔫的火苗，“你果然没长眼睛吧？”

他气急败坏地澄清，“神不需要像你们凡人一样，透过眼睛才能看清。”

艾哲摆出剪刀手，在焰尖上晃了几下，“我伸了几根手指？”

他憋了好几秒，“……神的意念，不是拿来看这种无聊的事情的。”

哟呵？

艾哲毫不客气地把礼服往桌上一撂，“那我再问你一遍，这衣服到底哪儿不行？”

“太远了，我看不清细节。”他这么抱怨着。

艾哲从鼻子里哼了一声，把香炉底座朝礼服推近。

“还是不够近。”他坚持道。

艾哲不情愿地再次推动香炉，直到炉身与礼服不过一拳距离。

却万万没想到，这个前一秒还在跟她正经讨论的家伙，下一秒便将灵活的火舌拧过一百八十度。

瞬间把礼服裙子烧着了！

**和没（mò）药都是古代西方的名贵香料。

作者有话说

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第3章 人仗炉势