“滴答、滴答、滴答......”急躁的雨水掀起山谷层层涟漪。
老者扶起被雨水打斜的斗笠,朝深黑的密林睨了一眼,歪嘴笑了。
他慵懒地伸展身子,将蓑衣上的雨水全数抖落,换只手握杆,懒洋洋地猫着腰,重新将眼皮耷拉下来。
“啪嗒、啪嗒、啪嗒......”泥泞的小路上传来一阵叠踏的脚步声。
老者半睁不睁的眼皮抽搐着,他撅了一把脸上的雨水,努力平展脸上的皱纹。
撕青的空气里渐渐弥漫起一股浓重的鱼腥味。
不远处,一个穿着青布衣的小牧童哼着叽叽歪歪的歌谣走近了。
小牧童将背篓放在石桥墩上,脱下泥鞋,往草丛堆里抹了抹,重新穿戴整齐,又从背篓里一手提上两条青鱼,跨过石桥,来到孤山前。
老者伸长脖子,瘪着嘴,感叹一声,“可惜了,得多嫩啊......”
小牧童将草绳挂在山下的矮树上,双手合十,郑重跪拜。
四鱼摇头摆尾,溅了满地的落叶。
“神女在上,佑我众生,邪恶永避,四谷丰宁。”
说完,小牧童扫了扫膝盖的尘土,仍旧活蹦乱跳地背起竹篓下山。
老者呆迷了眼,僵硬的手落掉了鱼竿。
“老先生,你的东西掉了!”路过的小牧童拾起鱼竿,朝水面一甩试了试力。
老者惊愕地转身,后退几步,斜睨着眼上下打量,不得语。
“老先生,你不是在钓鱼吧?”小牧童提高声量,一边将鱼线绕回。
老者浑然一惊,像被揭露了亏心事,灰面一红,两眼怒睁,夺回鱼竿,“老夫当然是在钓鱼!休管!”
小牧童歪嘴窃笑,拿起鱼线道:“没有鱼钩如何钓鱼?”
老者窃顾四周,窘色佯笑,突然盯着小牧童一本正经道:“小娃娃,你有所不知,老夫这是在和鱼儿玩耍,凝神静气,与之纵游万里。是谓修身养性也!”
小牧童摇了摇头不置可否,从背篓里提了两条鱼放在老者的脚下,揖一礼,“老先生,黄昏已近,莫要贪玩。”说完,嘻笑着背起竹篓晃荡着下山去。
雨渐熄,山谷静而风煦,乌云却不见消散。
老者窥了一眼深林,长嘘一气,将蓑衣松解,剜起鱼鳃,疑惑地嗅了一嗅,见无恙,遂解下鱼绳投入溪流之中。
青鱼一入溪中便被逐渐染红的血水覆盖,不知所踪。
“那小娃娃居然能安然无恙从孤山回来,这些人还号称绿林高手,连石桥都未踏上半步!”
老者鄙夷地朝石桥下的横尸唾骂几口,正要打道回府,却遽然停下脚步。
“不好!”他猛然回头,朝着小牧童离开的方向慌忙追赶。
老者跃步如云,横蹿于百树之间,没几步便超过了小牧童。
他身姿不输少女灵活娇俏,轻而易举挂于树尖。顺手摸下果子,像得了便宜的老妇喜上眉梢,刚下一口,觑眼瞧去,见小牧童头顶上早已织成一张网。
他举手一挥,手里的鱼竿像一支利箭破网而出!
老者悄然从树上跃下,拾起鱼竿擦拭干净,宝贝似地抱在怀里,扭头对发呆的小牧童咧嘴一笑,露出两排细小的白牙,“树林里也没个人打扫,到处都是蜘蛛网!”
小牧童惊退几步,皱眉疑惑道:“老先生怎会在此?怎会……有那么大的蜘蛛网?!”
老者双脚一蹬,飞跃而起,将网往树林里一甩,笑道:“这蜘蛛成了精,自然织的网也不同些。”
“咚!”林里传来一声闷响。四鸟具散。
“这不,蜘蛛精被自个儿的网落了地了。”老者说完仰天大笑,竟流出了眼泪。
小牧童疑惑的眉毛皱成八股,摇头叹息,“青天白日何来妖精?那明明是猎兽之网,老先生莫不是糊涂了?天将暮,老先生快快回家吧!”
老者愣了愣,心中暗骂,“这小娃娃全然不知我救了他,倒把我当成糊涂蛋!孤山无人敢踏足,偏这小子安然通行,林子里的妖魔鬼怪还不得眼红死了,抓住机会捆他回去!索信将计就计,送他一路,就当还他赠鱼之情!”
老者摸了摸胡子,佯装迷路,茫然四顾,“这孤山太大,老夫走了一天也没绕出去,小娃娃家住何处?若是顺路,就一同下山吧?”
小牧童指着山下不远处的村舍,欣然道:“那山下的房舍便是。今日天色已晚,老先生不如在我家暂住一晚,明日由我爹爹带你出山。”
“再说,再说!先下山吧!”老者一心想着如何离开这猛虎之地,哪还有心思做客。一边催促小牧童继续赶路,一边囫囵吞着怀里的枣儿。
“唆,唆!”几片银光闪现!
“才走几步,又来?!”老者心中暗骂,将怀里的果子一扔,左蹦右跳将那暗针接住。
小牧童瞧不见那暗针,见老者举止反常,认定他病得不轻。于是上前拉着他的衣袖连忙赶路,“老先生,要不你在我家多住几天吧,我邻居是个名医。”
老者嘴一歪,一根银针从他两排细小的牙间脱落,怒骂道:“嘿!你小子才有病呢!”
险些没了牙,没良心的小子,还当我是疯子!
“没事瞧瞧大夫总无坏处,他就住我家隔壁,就当过去蹿个门。”小牧童一边劝说,一边加快了脚步。
“噗!”两三颗枣核从老者嘴中以强劲之力喷射而出,树林中顿时又响起几阵哄闷声。
“又在打蜘蛛精?”
“不是,几只笨鸟。”
老者默默拔掉左臀上一不留神被射中的银针,毒性微不足道,却产生了麻性,走路也开始颠簸起来。
眼看快到山脚,老者的胡眉这才舒展,他瞧了一眼被甩在身后的虎狼,笑眯眯地问道:“小子,你家几口人?你父亲做什么活?我送你下山,至少要管饭吧?”
“我娘亲病死了,我家就我和我爹爹,我爹爹是村里有名的木匠。”小牧童遥望山村上的浮云,想起母亲的音容,眨了眨眼睛,又将泪水隐下。忽然想起什么,又继续说道:“老先生可在我家多住几天,我邻居是名医......”
“看、看什么名医?!你小子才有病呢!”老者断喝道。
或许可叫那名医看看我屁股上的针眼?他抹了一把嘴边的白沫,轻轻揉压着被暗箭刺伤的左臀,暗暗觑了一眼空疏的树林,继续骂骂咧咧地赶路。
临近村口,老者忽然停下,他将小牧童赶至身后,凝视前方,一改神色。
小牧童探出脑袋,轻轻拍了拍老者的手臂,指着村口竹竿上的招牌告知,“不用怕,那是茶肆,喝茶的地方。”
“我还不知道什么是茶肆?”老者将小牧童的头按下,气鼓鼓地说。
“那喝茶之人是朝廷军官!”小牧童又从另一边探出脑袋。
“我还不知道那是朝廷军......你小子还认识朝廷军官?”
“你看他的剑上画有仙鹤的图腾!”
“军官怎的?我还怕他?!”
老者趁其不备,将腿一翘,踢翻了小牧童放在地上的背篓,惹得鱼儿四处沸腾。
“我的鱼!”小牧童慌忙蹲下,扑腾着将鱼抓回竹篓。
“你在这儿等着,我去讨杯茶喝。”老者不顾身后尘土飞溅,踱步朝茶肆而去。
草屋下,炉灶烟火滚滚,灶台上却不见人。
门外茶摊只坐着一男子,麻布素衣,身量纤纤,那把画有仙鹤的图腾剑自立在桌角旁。
老者踱步来到茶桌前,眯着眼将那人打量,百思不得其解,索性屁股一扭坐了下来。
老者摆开茶碗,自斟自饮,砸吧着嘴说:“你是几品,老夫实在认不出,你那躺在荆棘丛里的兄弟我倒看出来了。要不,叫他们起来吧,我看着都疼!”
男子微微一笑,举手向手下示意。不知是否因他皮肤本身的缘故,任何表情在他脸上都显得苍白干涩。
上千名士兵蜂拥而至,里三层外三层将茶肆围个水泄不通。
“在下乃刑侦处卫风,正三品!今接民众报案,山上死尸数人,奉朝廷之命,一切嫌疑人等均需带回府衙审问!”
“什么?三品也敢拦路?!”老者忍不住喷笑,“你可知我是几品?”
卫风的身手虽未亲眼见过,阴狠的名声倒是传了几百里。
“青鱼,休要张狂!”卫风拍案而起,顷刻间茶桌早已粉身碎骨。
青鱼浑然一惊,见身份被识破,索性开门见山道:“死尸?你应该去问绿林盟主。不过,朝廷和绿林向来井水不犯河水,你当真要趟这一波浑水?你们不过是想抓那小子搭上孤山的线,美其名曰调查罪犯!”
“少说废话,还不快快束手就擒!”话未落音,卫风剑已出鞘,似流星之速又似北极之寒,举剑霹雳,连着风一分为二!
青鱼摆尾游转其后,轻松逃过一劫,转眼一瞧,卫风所劈之地足有一尺之深,而感余惊。
然而,卫风并未追击,举剑直朝小牧童杀去!
“不好!”青鱼急呼。
然而再好的轻功也不及卫风的剑速,眼看那剑如流星从空中迅速陨落,却忽然爆发一声巨响!
待火光散去,只瞧那剑,从剑头到剑尾如散沙之状粒粒随风飘散!
空气中弥漫着点点黑絮,像沙又似雾。
“不好,有毒!”青鱼一把抓过小牧童跃出黑雾包围圈外。
等卫风意识到时,毒素早已渗入体内,一股黑血如翻江倒海喷口而出!
毒气随着突如而至的劲风四处蔓延,内力低下,武功稍弱者,片刻间早已骨肉俱焚,灰飞烟灭!
伺机而动的士兵,还未开战,就如那草上的灰烬,被风吹散了。
见此惨状,卫风不可置信,他颤畏地站起身,鼓睁双眼惊恐四顾,暴怒道:“是谁?!”
渐渐地,由远至近,似有一股妖风袭来,传来黑暗的地狱之声,“滚!”
卫风纸片薄的身子飘落在地,黑血胀鼓他的双眼,他用仅剩的半口气终于说出遗言,“有妖怪!......”