青衣养灵录 第1章 养灵人

黄昏时分，沈天泉推开门，看见师父又站在那面铜镜前。

镜中映出辛照海的侧脸，不到三十的女人，眉目清淡得像一张未落笔的宣纸。她盯着镜面，不照自己，照的是镜后那片虚空。

“师父。”

辛照海没回头，只抬起手，朝身后摆了摆。

沈天泉便不再动，站在门槛内，看着师父的指尖在暮色里划出一道弧线。那道弧线落下去，墙角那只陶罐里便有什么东西动了动——是一只灰扑扑的灵蝶，翅膀薄得透光，慢吞吞飞起来，绕着辛照海的手腕转了三圈，又落回罐口。

“今日的供奉够了。”辛照海转过身，袖口垂落，遮住手腕内侧那道淡青色的纹路，“你来得正好，帮我看看这道灵气有没有浊。”

沈天泉走过去，低头看那只灵蝶。它趴在罐沿上，翅膀微微翕动，边缘有一圈极淡的白色。

“没有浊。”她说，“是干净的。”

辛照海点点头，走到窗边那张歪腿的木桌前坐下，拎起茶壶倒水。壶里是凉的，她也无所谓，端起来喝了一口。

“今日去集英所了？”

“去了。”沈天泉从怀里摸出两颗碎银，放在桌上，“这是这次的例银。”

三颗碎银，咕噜咕噜的，在留着坑洼的桌面上滚了滚，躺倒不动。

辛照海看了一眼，没说话。

沈天泉知道她在想什么——集英所的例银向来是五粒碎银，这个次只剩三两，无非是那几个穿灰袍的散灵又克扣了。他们管这叫“供奉损耗”，其实谁都明白，损耗的是她们这种没背景的养灵人。

“师父，”沈天泉在桌边坐下，“明日我去找他们。”

“找什么。”

“讨个说法。”

辛照海放下茶盏，抬眼看她。那目光不重，却让沈天泉把到嘴边的话咽了回去。

“你讨得着？”辛照海的声音很平，“集英所门派复杂，人多势众，你还想去御灵司告他们不成？”

沈天泉不吭声了。

窗外天色暗下去，屋里没点灯，两个人就这样坐在暮色里。墙角的陶罐里，那只灵蝶偶尔扑腾一下翅膀，发出极轻的簌簌声。

“今日有人来过。”辛照海忽然说。

沈天泉抬起头。

“西街那个布庄的孙掌柜，带着他儿子来的。”

“山气？”

“嗯。”辛照海的手指在桌面上轻轻叩了叩，“那孩子身上有红气，不算太重，从肩膀往上漫，快到脖子了。”

沈天泉皱眉：“孙掌柜？就是上个月刚给医官送过钱的那个孙掌柜？”

“就是他。”

“医官没治好？”

“治了，切了一道口子，收了三两银子。”辛照海说着，嘴角微微动了动，不知是想笑还是什么，“切完说好了，让回去吃药维持。结果没撑过二十天，又犯了。”

沈天泉沉默了一会儿，问：“您接了？”

“没接。”

“为什么？”

“山气入髓，已控制心肺，要不是用好药吊着，随时都有可能毙命，况且这个孙掌柜的儿子称霸乡里做了太多恶事，一直无心向善，潜心养灵，多言无益，不如顺应天道。”

沈天泉只记得师父说，养灵人是行善积德的好行当，凡是可救之人都应尽力而为，量力而为。这次好像听到了什么和平时认知不一样的东西，一时不知道怎么接话。

“我跟他说，”辛照海的声音在黑暗中显得很轻，“让他去找医官再切一刀。”

“可您明知道切不干净……”

“我知道。”辛照海打断她，“但我更知道，他现在去，还能切。等那红气漫过脖子进了风池，切都切不了，只能等死。”

沈天泉张了张嘴，没说出话来。她忽然觉得胸口堵得慌。

医官那一套，她见过。用辨灵术查视鬼气，出灵判，然后拿刀切。快是快，但切的是人身上的肉，不是气。切完之后，那气还在，只是换个地方躲着，过阵子再冒出来。冒一次切一次，切一次收一次钱，直到那人再拿不出钱来，或者那气进了关窍，人疯了死了，才算完。

可就是这样，满城的人还是排着队往医官那儿送钱。

因为快，因为不用等。

养灵呢？养灵要供奉灵蝶，要慢慢吸，要十天半个月才能把一道山气清干净。这期间还得天天来，天天坐，天天让那只灰扑扑的蝴蝶在身上爬来爬去。谁能等得起？

“师父，”沈天泉忽然问，“您当初为什么不去做医官？”

辛照海没答。

黑暗中，沈天泉听见她轻轻笑了一声。那笑声很短，像是从鼻子里哼出来的，听不出是自嘲还是什么。

“点灯吧。”辛照海说。

沈天泉起身去点灯，不知不觉已经夜幕降临。她把油灯端过来，灯光照出辛照海的脸，还是那副清淡的模样，像独立枝头的玉兰，清冷优雅，不染纤尘。

但她看见师父的手搁在膝盖上，指尖微微蜷着，像是攥着什么看不见的东西。

“师父？”

“没事。”辛照海把手翻过来，掌心朝上，摊平了，“你去睡吧，明日还要去集英所送灵。”

沈天泉没动。

她站在灯影里，看着师父的侧脸，忽然想起三年前的那个冬天。

那时候她十五岁，躺在巷子口的烂草堆里，身上裹着一层又一层的黑气——那是泽气，最寻常也最难缠的邪气，从她娘死后就缠上她了。那气从脚底往上漫，漫到腰的时候她还能走，漫到胸口的时候她已经起不来身，漫到脖子的时候，她连喊都喊不出来了。

她就那样躺在草堆里，看着天一点一点暗下去，心想，就这样吧，反正也没人在乎。

然后有个人蹲下来。

那是个年轻女人，穿着平顺的青布衣裳，头发挽得很低，眉目清淡得像一张没落笔的宣纸。她蹲在草堆边，看了沈天泉一会儿，忽然伸出手，按在她的额头上。

沈天泉记得那只手。

凉的，干爽的，像秋天里从井里刚打上来的水。

然后她看见一只灰扑扑的蝴蝶从那个女人的袖口爬出来，爬到她脸上，爬到她的额头上，停在眉心那里，不动了。

那种感觉很怪。像有什么东西正从身体里被抽出去，细细的，一丝一丝的，不疼，只是空。

不知过了多久，那个女人站起身，低头看她。

“能起来吗？”

沈天泉试着动了动手指，又动了动脚趾，然后撑着手臂慢慢坐起来。她低头看自己，身上那层黑气还在，但薄了很多，薄到能看清衣裳原来的颜色。

“每日午后来找我。”那女人说，“西街柳巷口，第三间。”说完就走了。

沈天泉坐在草堆里，看着那个背影消失在巷子尽头，忽然觉得眼眶有点热。她不知道那人叫什么，不知道为什么要救她，只记住了那个背影，还有那只灰扑扑的蝴蝶。

后来她才知道，那叫养灵。

那女人叫辛照海，是个养灵人。

再后来，她就成了辛照海的徒弟。

“师父。”沈天泉忽然开口。

辛照海抬起头。

“我去给您弄点吃的。”

“不饿。”

“您中午就没吃。”

辛照海看了她一眼，没再说话。

沈天泉转身进了里屋，从竹篓里摸出几个红薯——那是前几日猪肉铺蒋屠户婆娘送过来的，蒋屠户是师父的灵奉，之前染了山气，脾气暴虐，时常犯头风病，有次犯病差点打伤他妻子，要不是夫妻俩之前感情深，又遇到师父，经过三个月的养灵，已经大好了。为了感激师父就送了红薯给她。她把红薯洗干净，放进灶膛里，蹲在那儿看着火苗一点一点舔上来。

火光映在她脸上，明明灭灭的。

她想起今日在集英所看见的那些食灵者，有的身穿白袍，有的青袍灰袍，从养灵人手里接过供奉来的灵气，转身就进了里间。里间门关着，不知道在做什么，只偶尔飘出一两声笑，听着刺耳。

有一个年轻的白袍走出来的时候，她看见他手腕上缠着一道极淡的白气。

那是境气。

白色的，淡淡的，像晨雾一样缠在手腕上。那白袍自己好像没察觉，或者察觉了也不在意，大摇大摆地从她身边走过去，袍角扫过她的膝盖。

她当时想喊住他，话到嘴边又咽了回去。

因为那白袍腰间挂着一块牌子，上面写着两个字：武当。

原是武当派的散灵，调派到集英所，一般都是门派里相对有威信的长老，要么是背景不简单且极有天资来历练的后辈，惹不起的。

她把红薯翻了个面，火苗烤着手指，也没觉得疼。

灶膛里的火烧得差不多了，红薯的皮开始发黑，裂开的口子里透出金黄的肉。她把红薯掏出来，用衣襟兜着，烫得直吸气，还是舍不得放下。

“师父。”她端着红薯走出去，看见辛照海还坐在原来的位置，一动不动。

灯油快烧干了，火苗一缩一缩的。

她把红薯放在桌上，推过去。

辛照海低头看了看，没伸手。

“师父吃点。”沈天泉说，“可香了。”

辛照海沉默了一会儿，终于抬起手，掰下一小块红薯皮，放进嘴里慢慢嚼着。

沈天泉在她对面坐下，看着那张被灯光照得忽明忽暗的脸。

“师父，”她忽然问，“您后悔吗？”

“后悔什么？”

“收我。”

辛照海的动作停了一下，抬起眼看她。那目光不重，沈天泉却觉得被什么压住了。

“你知道养一个人有多辛苦吗？”辛照海问。

沈天泉摇头。

她把那一小块红薯咽下去，拍了拍手上的灰，站起来。

“我去睡了。明日还要去集英所，你早点歇着。”

她往里屋走，走到门口又停下，没回头。

“那红薯，你都吃掉，别浪费。”

门帘落下来，遮住了她的背影。

沈天泉坐在原处，看着桌上那个还冒着热气的红薯，忽然觉得眼眶有点酸。

灯油不知不觉烧干了，火苗跳了最后一下，熄了。

黑暗中，她听见里屋传来极轻的咳嗽声，一声，两声，然后没了。

沈天泉转身走到墙角，蹲下来，边看着那只趴在陶罐沿上的灵蝶边吃红薯。黑暗中看不清它的模样，只隐约看见那对翅膀，薄薄的，灰扑扑的，微微翕动着。

“你累不累？”她轻声问。

灵蝶当然不会回答。

她伸出手指，轻轻碰了碰它的翅膀。凉的，软的，像一片落在指尖的灰烬。

她忽然想起今日在集英所看见的那个白袍，想起他手腕上那道淡淡的白色境气。她不知道那道气是从哪儿来的，也不知道它会怎么发作，只记得那白袍走过去的时候，旁边几个养灵人都不自觉地往后退了半步。

他们看不见那道白气，只是本能地觉得害怕。

她看见了。

她不知道这意味着什么，也不知道该不该告诉师父。

她只知道，从今日起，这世上的鬼气，她看见的比别人多一种。

窗外有什么东西叫了一声，像是夜鸟，又像是别的什么。

沈天泉站起身，走到窗边往外看。

月亮出来了，惨白惨白的，照在巷子口的青石板上。石板缝里长着几株野草，被月光照得发亮。

她盯着那片月光看了一会儿，忽然想起三年前躺在草堆里的那个傍晚。那时候她看着天一点一点暗下去，心想，就这样吧。

然后师父就来了。

她转身看向里屋的门帘，帘子后面静悄悄的，没有声音。

她轻轻说：“师父，明日我去集英所，把例银要回来。”

没人应她。

她又说：“往后您的灵，不用再供给他们了。我的灵给您。”

还是没人应。

她站了一会儿，回到自己房间躺下，闭上眼睛。

黑暗中，那只灵蝶扑腾了一下翅膀，簌簌的声音，像是有人在很远的地方说话。