叶一一马当先,钻出起兮车,顾山青紧随其后。
然而刚一下车,叶一就立住不动了。顾山青从她背后闪出,正要问她怎么了,一看到眼前的情景,顿时也钉在了原地。
扑面而来的,是刺鼻的恶臭。在他们目之所及之处,横七竖八,三三两两,到处都是人,倒在地上,或俯或卧,或仰或侧,毫无生息,甚至已然微微腐烂。有些人是整个商队一起来的,便连车带马摔作一堆,货物散落一地,也全都烂了。
然而,即便那些人和马都腐烂得露出了骨头,他们的周遭也没有哪怕一只环绕的蝇虫。没有了惹人厌烦的嗡鸣蝇声,到处都无比安静,衬着成堆、成片的人畜尸骨,静得诡异,而又吓人。
叶一缓缓地吸一口气,头也不回地对顾山青道:“我们分头行动,先确认下还有没有活人。”说完,立刻御剑而去。
顾山青也默默行动起来。
为了更快些,他乘着小黑从一个人身边飞到另一个人身边,然而甚至不需要俯身确认,只需一眼,便能看出许多人已经死了。
为了后续处理好做一些,顾山青召来草灵,操纵灵丝将他们运走,放到起兮车附近,不多时便码了密密的几排。
一路走一路查探,他很快又来到了云牧城外的茶馆。与梦境中不同,这一回,茶馆外的茶摊上没有一个人。顾山青一直走到茶馆后院,才见院里倒了一个,翻过来,正是他记忆中的老刘,只不过老了许多,和梦境中几乎一模一样。
顾山青不禁在心中暗暗唾弃了自己一下——他竟然连如此明显的漏洞都没有看出来。
如果老刘从始至终都在经营茶馆,那么若云牧城有什么异常,他定然是首当其冲的第一人,又怎会坚持到他们来了,才被蜃精拖入梦境?
早在茶馆消失,老刘却依然在他们身旁时,他就该察觉不对了。
顾山青召来草灵,托在老刘身下,正要把他搬走,却突然生出一个想法,或者说推论。他迟疑片刻,又将草灵驱散,回过身,往倒在茶馆外不远处的另外一小群人走去。一一翻开来看,果然是梦中他们在茶摊上遇到的那一伙人。
当看到少妇怀中紧抱着的小小身影,顾山青心中猛然一揪,但仍硬下心来,把他们留在原地。
等真的到了云牧城下,倒在地上的人反而少了。顾山青满心期望看到不空和文影的身影,然而城墙外,却什么人都没有。他往云牧城中走了一段,见大雾愈发浓重,心知不能再走,便折了回去。
回到起兮车旁,叶一也如他一般,将所有的遗体聚集到了一处。只有孤零零的一具放在她脚边,用麻布半盖着。
顾山青心中一突,匆忙问道:“这是……”
叶一道:“文昭。文影的哥哥。”
顾山青道:“他……”
叶一摇了摇头,语气沉重地道:“没救了。全死了。”
顾山青心下一沉,虽然早料到这个结果,但真的听叶一说出来,他仍止不住地难过。为了文影,也为文昭,那个他仅在睡梦中有过一面之缘的高大男子。
叶一又道:“你也没有找到文影和不空?”
顾山青摇头:“没有。”说完,突地想起一事,又道,“叶司台身上是不是带着药丸?”
叶一一怔,从怀里摸出一个小葫芦,道:“你说这个?这的确是好药,但也不能让人死而复生。就算给他吃了,也是浪费。”
顾山青接过葫芦,打开看看,心中有了定数。他刚才听叶一说起“文昭”,对一件事还只有半分确定,但有了这葫芦和药丸,却能确定整分了。那就是,叶一刚刚的确与他分享了梦境。之前与他一同行动的叶一,并非出自顾山青的臆想。
他明明从没见过叶一随身携带的任何药品,那葫芦以及葫芦中药丸的颜色、大小和质地,却与他梦中所见一模一样。也就是说,梦中的小葫芦,就是叶一真正带在身边的小葫芦,而叶一在梦中所做之事,就是她在现实中会做之事。
不过,另一个需要确定的问题就是,他们会不会仍在梦中?
顾山青仔细感受了一下,又觉不是。
人在梦里虚实难分,真假难辨,然而一旦醒来,其中的区别却是十分明显的。
尽管他在方才的梦中批阅了不少文书,但此刻想来,那些文书分明是他以前批过的一件件案子改头换面、东挪西借,拼凑嫁接而成,没有任何新鲜的内容。
又如他在流民营喝的那一碗肉汤。
他现在记起来了,那是某次父亲额外发了饷银,决定带全家去附近有名的酒楼下馆子,结果一桌下来,唯一好吃的只有那一碗汤。虽然花了不少冤枉钱,但他在一家人穿戴整齐出门时满心的期待,还有他父亲品尝完菜肴出言讽刺时的妙语连珠,都让这成为一段十分愉快的记忆。
他已经许久没想起过这件事了,那碗汤却兀自出现在了他的梦中。
梦中的任何事物都不会凭空而来,俱是由他们的过往而生。
想到这,顾山青忽地想起苍殊在梦中的推脱和回避,心中有一点小小的高兴——那并非苍殊本人不想告诉他,而是顾山青本身就不知道,自然无从说起。
高兴完,又生出一丝惭愧。身旁尸横遍野,他却在这里想这种事。于是连忙将他的推论对叶一说了。
说完,两人便着手处理起了后事。
叶一又如梦中一般劈出一个四四方方的大坑。
不知是不是顾山青的错觉,但他总感觉,叶一舞剑的姿态,比她在梦里时多了一分疲惫。
两人将除文昭之外的所有尸体放入坑中。又单独挖出一个,留给文昭。并非他们不想让文影与哥哥见上最后一面,也并非他们不想一一查明这些人姓甚名谁,故乡何在,只是他们此去不知多久,时间长了,遗容不美事小,若横空生出疫病,倒又是一项灾殃。
放完,叶一挥剑填平。
她切出一块小石,题上“文昭之墓”。接着,又一次切出一块大石,写明事故因由,供后来者,以及寻人者得知真相。而后犹豫许久,却未再题词,就那么放在了那里。
两人对着石碑默然一阵,也不知过了多久,叶一开口问道:“茶馆还在?”
顾山青答:“在。”
叶一点点头:“好。”
而后,唰然拔剑,腾空而起,直飞到极高的地方,方才停下。顾山青正不知她要做什么,就听她大喝一声,竟是挽了个剑花,如刚刚离弦的箭般气势万钧地斩向了那茶馆!
这一剑,叶一用了十成的力气。按理说,任何地方都该被轰出一个长达数里的深洞。然而,那茶馆却只是微微晃了一晃,毫发无损。有某种结界隐隐约约地现出形来,闪了一闪,无声破碎。
斩完,叶一轻轻落地,顾山青也跟了上来。两人面对茶馆,敛息以待。
果然,没过多久,就在顾山青留于原地的那一伙人中,有一个人以无比怪异的姿势摇摇晃晃地站了起来。
居然是那名少妇。
她将自己的头扶正,四肢扳直,对顾山青和叶一微微一笑,一开口,却是低沉的男声:“真可惜,你们果然找到我了。”
顾山青早猜到那林校尉就藏在这一伙人中,先与他们在毫不知情的情况下于第一重梦境相遇,再伺机将他们拖入第二重,却没想到居然是她。
叶一淡淡地道:“没有。我只是随便砍砍,你自己就出来了。”
那少妇,或者说林校尉,哑然一瞬,轻笑两声,从人堆里迈了出来,每走一步,身形变化一分,连衣服都一并变了。等到了顾山青和叶一跟前,完全成了他梦中的样子。
他掸了掸衣摆,道:“也罢。本来我也同你一样,只是随便试试,看能不能骗到你们两个。只是没想到,就连如二位一般神清智明的人,也有自己看不懂的心思啊。”
敌对双方,按理他口出什么样的恶言顾山青都不会奇怪,却万万没料到他会这么说,不由一怔,凝眉道:“这是什么意思?”
林校尉又咯咯笑了两声,道:“怎么,从梦里出来了,你还没明白么?蜃精的梦境,除了整日浑浑噩噩、糊里糊涂的可怜虫,对自身境况认识得太过透彻,也是出不来的。你们能出来,必然是觉出了其中异样。而这异样,定是来自某件事,或者,某个人吧……”
叶一打断了他:“够了,废话少说!”冷冷地道,“蜃精在哪?不空和文影又在哪?快把他们交出来!”
林校尉道:“不空和文影?哦……你是说那个和尚和那位姑娘吧?那和尚倒是个例外,当真是水晶做成的七窍。只可惜太着急了,大概是因为和他一起来的那个姑娘在梦里受了伤,醒不过来的缘故吧?我派手下捉了个蛊雕扔在附近,稍作引诱,他就上钩了。”
叶一神色更冷:“你把他们弄到哪里去了?”
林校尉漫不经心地道:“不知道。我只是让底下的人把他们引开,到处去转转而已。他背上那个姑娘就进城了。但城里面缠人的家伙不少,谁知道他们现在怎么样了。”
顾山青松了一口气。
如果只是迷失在了云牧城中,凭不空的本事,他们有极大可能仍活着。
而林校尉这样一说,最后一块拼图也终于合拢。
结合之前的所见所闻,顾山青总算理清了事情的来龙去脉。
据他推测,不空一到云牧城外,也先后坠入了双重梦境,因此他们在流民营中询问时,会有人见过他和文影。就如同叶一一样,他问清了蜃精的位置,便出发前去寻找。
然而与他们不同的是,不空出发时必定带着文影,而顾山青,则留在了流民营。不空无从知晓林校尉与他们所处梦境的关系,可能以为这不过是由前人的记忆累积而成,顾山青却在机缘巧合下知道了,并由此猜对了蜃精的位置,进而引出了林校尉本人。
之后,不空和文影深入山林,在寻找蜃精的过程中,或因林校尉捣鬼,或因蜃梦中本身便潜藏着的危险,文影不幸受伤。
不空于梦中遍寻蜃精无果,文影又受了伤,于是他心下一横,从第一层,而后第二层梦境中出来——虽说对这双重的梦境起了疑心,却也没有多想——便准备在现实中找寻蜃精的下落。蜃精的蜃楼是有影响范围的,就算离他们不近,也定然不会太远。
而就在这时,林校尉的手下带来蛊雕,不知以何手段引不空入了云牧城。
理清了前因后果,顾山青却不由生出了疑问,尤其是关于林校尉的。
他设下双重梦境陷阱的目的是为了困住来往的异士,这一点毋庸置疑。
随商队前来的异士在进入云牧城时必然神经紧绷,若察觉不对,发现蜃精作祟,立时便能从梦中醒来。但若是双重梦境,从第一重出来之后,心中松懈,确实很难再发现第二重。
更何况,直到现在,他们对蜃这种精怪也依然所知甚少,谁能想到还有双重梦境之说!
然而,他不理解的是,林校尉为何要选择那般容易暴露自己的梦?如果他选取的是在城里巡逻,转来转去的日常,谁又能想到这是他的梦?
顾山青如此想了,也如此问了,却不料林校尉一勾嘴角,说是微笑,更似苦笑,道:“我是能稍微操纵一下。但你当真以为能做什么梦,全凭我自己选么?都快一千年了,太久太久了。”
顾山青默然。
林校尉的话看似前言不搭后语,但他却好像领会了几分。
假如一个人在鬼魅阴森之地徘徊一千年之久,他能想起,能梦到的,或许真的也只剩下曾经那些最深刻的过往,也就是他的执念了。只没想到当真有人一路跟着他,把他的所有记忆都看了个底儿掉。
顾山青又问道:“如果当时我没有跟着你,而是直接入城,会看到什么?城里的,也都是你的回忆吗?”
林校尉微微摇了摇头,十分耐心地道:“不止是我。蜃精吞掉的每个人,他们的记忆多少都会残留下来。我只是个引子罢了。”
顾山青道:“所以你在梦中所说,是‘为了重温旧梦’,也并非全然作假了?但你纵它吞食过往行人,可不止是因为‘无聊’吧?你到底,为何要这么做?”
林校尉挑眉:“既然这么好奇,你何不亲眼过去看看?”他一指身后茶馆,“它就在那里。”
不等顾山青再作回应,叶一却率先不耐烦了。
她“呛啷”一声,拔出剑来:“好了,山青,不要与他多说了!无论有什么理由,都不是他草菅人命,坑害文影和不空的借口!也莫要哄我们进去,你有什么手段,尽管放马过来!另外,还有一点你错了!蛊雕性喜食人,就算明知是陷阱,不空也会追过去。他绝不会放那般危险的异兽在行人路上横行!这又是你这种人如何能懂的?来吧,把你那些手下,你的万千鬼军都叫出来,让我来看看,堂堂鬼王,到底有多大的本领!”
作者有话说
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第86章 梦里人