从广西发出的紧急公文,最快只需要60天就能传达到北京,如今已经是1951年3月,刚继位不久的咸丰皇帝自然是已经得知广西民变的消息。
清朝有着对抗民变的丰富经验,这个政权从诞生以来就面临着全国各地层出不绝的反抗,按理说应该能够沉着应对这种起义。只是根据当地钦差大臣李星沅的禀报,这一次的敌人要比以往的天地会起义或杂牌反清复明起义更为强大,哪怕是战绩其实一向不错的向荣都完全不是对手。
咸丰帝虽颇有一番进取之心,也接受过良好的教育,但毕竟自小生在深宫之中,接触的都是宫里勾心斗角、狗苟蝇营的无用内耗之事,没亲自镇压大规模起义。他一时半会也慌了神,都不敢在朝堂上公开讨论这些内容,只是先在军机处召集大学士论政。
大学士中有个名为赛尚阿的蒙古人,在朝廷中地位很高,位列首席军机大臣。他明白皇帝初经人事的紧张,便安慰道:“自古以来,未尝有过女子造反成功的,李贼不过跳梁小丑尔,陛下自可以安下心来。”
“嗯,说的不错。李星沅说他久病缠身,不堪一战,爱卿可有合适的钦差大臣人选。”
赛尚阿抱住拳,道:“微臣愿亲自出马为陛下征讨此贼。”
“如此甚好。”
在走出军机处后,赛尚阿摸了摸胡子,嘲笑道:“一个不知道天高地厚的黄毛丫头,居然学男人造反。啧啧,等我把她押回北京城,片成烤鸭,倒要看看她届时的惨叫声与寻常女子有什么两样。”
就在赛尚阿还在路上的时候,被委以内政重任的冯云山也已经完成了他的第一轮工作。天国的内政绝非是用“农民VS地主官绅”就能解释明白的简单模型。除了农民、地主、官府外,还有诸如土家客家、道门商会帮会教会在内的一众小共同体。
冯云山按照李初夏的指示,通过贿赂和竖起民族解放的大旗拉拢了南方遍地都是的天地会成员。这些天地会人具备一定械斗和社会活动的经验,他们有的直接加入太平军,有的帮助太平军在各地打探情报,组织地下网络。
最重要的是,冯云山借助这帮人的门路从海上走私来了不少洋枪。这些洋枪大多是洋人用剩下的,型号较为落后,由于走私的缘故溢价还很高,但对于目前的太平军而言已经够用了。
在太平军控制的地区,冯云山和石达开还组织了分田,将地主的土地、农具、牲畜分给农民,并鼓励农民组织成村社合作种田。农民尤其是贫农分到了土地,对天国的好感大增,保卫天国的意愿也强了很多,毕竟清军来了是肯定要重新夺回土地的。
而就在4月,当钦差大臣赛尚阿还没抵达广西的时候,原定为他手下一员大将的乌兰泰就已经被太平军围堵在了桂林城。
话说呢乌兰泰在高田镇惨败后,已经不再敢和太平军争锋,只得带领残部躲到桂林,等待着援军的到来。桂林是一省省会,城墙可谓是高大坚固,一般的炮弹都打不穿。城上还配有红衣大炮,想必会给一切入侵者以迎头痛击。
至于乌兰泰为什么要镇守这里?因为向荣的部队被打碎一地,目前只有他手上有充足的士兵。如果他真的仓惶掏出桂林,坐视桂林城失陷,那不说他的官帽子,就连他的命也不一定保得住。
眼见着城下竖起了太平军大旗,作为火器专家的乌兰泰让手下火器营看好城墙,以防太平军用云梯攻城。同时严查城内奸细,以防有人里应外合给太平军开门。他甚至还学袁崇焕拿大石头堵住城门,这样想开门都难。
但太平军没有选择死攻,他们在城外挖掘壕沟,一路呈Z字型挖到城下,龟缩在城里的清军根本不敢出来阻止太平军工程队,炮弹与火器对壕沟里的太平军效果也有限。
在抵达城下后,太平军趁夜晚运来火药,在桂林城门下引爆。霎时间大地震动,城墙被炸塌了一个口,早有准备的太平军一拥而入,把城中守军杀了个片甲不留。乌兰泰在最后时刻手持火.枪和太平军被对射,被乱枪打死,也算是给自己留了个不算那么耻辱的死法。
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第5章 冯云山易制推新政,太平军三败乌兰泰(3)