1850年11月18日。
金田村的一处高地,是李初夏平日里向教众们讲道的地点。她此时一身白衣红巾,站在高地上。她的身旁两侧都是类似打扮的教士,他们手持木杆长矛,散发着肃杀之气。
“昨日,有身披金光铠甲的天使传下百战不败的祝福,要我等不得迟疑,速速起兵。这祝福藏在传下的16字真言里。即‘庚戌十一,金戈铮铮;跟随我主,建立天国。’,这16个字如今已经被我刻在石碑上了。天主指派我下凡传道征战,乃是弘扬‘人人平等,天下太平’的正道,诸位举义之后,便需以太平军自称。”
“庚戌十一,金戈铮铮;跟随我主,建立天国。”在洪秀全的带领下,教众们异口同声地呐喊到。喊声震天,大地也随之震动。
正所谓兵贵神速,李初夏知道这事不可能瞒住,此时官府的军队可能都已经在路上了。她按照平时操练的方法,将聚集而来的两万教众分成10个团管理,然后带着4000壮丁浩浩荡荡向紫荆山下王秀才的豪宅庄园与千亩良田奔去。
这紫荆山周边都是穷地方,也就王作新家家底最厚,组织民团的人数最多。把他家给灭了,相当于在当地立了威。
自家老爷和一些弟兄出去逮人结果神秘失踪后,王家族人全部慌了神。再加上那妖女李初夏召集部众的消息传来,王家族人又怎会不知道发生了什么。他们当然第一时间派人去通报桂平官府,自己也拿好武器组织起民团,准备和随时可能入侵的叛军血战。
广西的11月天气不算炎热,哪怕是大中午的阳光也不烤人。太平军聚集到王家的土地前,与当地通过土垒防守的的民团交火。太平军士气高涨,还有土制大炮轰隆轰隆地射出弹丸。民团很多都是农民,和王家不是一条心,根本没有意志应战,再加上太平军拿出被俘的王秀才人质,要求他命令团练投降,抵抗的团练武装没多久就崩溃了,白白让太平军缴获了不少武器,俘虏了一批壮丁。
太平军众手上沾了血,兴奋异常,刚打了胜仗就想要在王家烧杀抢掠。好在营团中有一批优秀的骨干军官,如石达开、萧朝贵等,他们约束了军纪,将大部分财产归入圣库,小头分配给手下人。
李初夏在一众太平军和佃农之前,将王家手上的地契与借条烧到一个都无。追随她的大多是深受与地主乡绅矛盾尖锐的平民,看见这种行为自然是纷纷叫好。
“人人平等,天下太平!”
打完这仗以后,太平军又去紫荆山下各处接连抄了不少地主乡绅的家,通过烧杀抢获取了不少钱粮,全浔州府为之震动,清军当地的绿营和团练纷纷集结,势要扑灭这股熊熊燃烧的烈火。
李初夏先是依托浔江抵御清军,将渡江或从侧面绕来的清军驱赶到江边,然后尽数歼灭之。在清军给她送了不少装备与人力后,她挥师东进,攻打平南县城。金田到平南不过30公里路,行军一个白天就抵达。
到达城下后,太平军先是与乱作一团匆忙应战的清军对峙,随即有内应趁乱打开城门。太平军蜂拥而入,占领了该县城,缴获了大量物资。
早在平南陷落之前,清军的骑兵部队就已经侦查到了太平军的动向,广西提督向荣认为这是一个截击太平军的绝佳时机。他纠集万员兵勇,携带大量装备,配合水军辅助。先是截断了太平军主力撤往西部的后路,然后联合各路清军,准备给放弃有利地形冒进平南的太平军来个瓮中捉鳖。
面对向荣的包围企图,李初夏采取了军事上最简单的策略——直接打死。她带领组织性极强的主力部队掉头向在平南以西10里处扎营的向荣扑去,打了对方一个措手不及。人数多、距离近、移速快,向荣根本来不及组织部队撤退,只能利用简易防御工事应战。
太平军先是骚扰,再等来土炮后展开了与向荣阵地的对轰。太平军顶着炮弹大军压上,火.枪乱射、杀声震天,战场上登时一片混乱。李初夏带领少数精锐突击队突入敌军军阵中近战。清军官兵和乡勇见之即溃,不敢与其对砍哪怕一刀,突击队依靠着溃散清军的掩护,避免了被子弹和箭矢所大量杀伤,一路突破到了向荣的中军前。
向荣、李能臣等见势不妙,丢下部队撒腿就跑,连带着手下部众全部溃散败逃。太平军打扫战场,缴获辎重、护甲、火.器、大炮不计。
“兄弟姐妹们,向荣得知我们打下了平南城,特地给我们送了一大批武器辎重来祝贺,我们可要再接再励,不能让他失望啊。”李初夏对着部众展示着缴获来的火炮,大笑道。
太平军进展神速,接连夺取了桂平、贵县。浔州府本来就是拜上帝教影响力最强的地方,如今几个县城解放后悔其余乡村自然是归附。李初夏让冯云山负责管理内政,对不反抗村中地主和城中富户采取敲诈勒索政策。只要给够保护费,就能保障生命和财产的安全。至于那些参与反抗的地主富户,自然是让太平军联合贫苦民众群起而攻之,将其财富充公,大头归天国,小头归军民。
通过四处阶.级斗争的方式,李初夏让老百姓也跟着太平军沾了血,成了“暴民”,此后只能跟着太平军一条路走到黑。