卿本谋凰 第21章 部署

高士廉离了红袖坊，并未回太常寺衙署，而是命车夫绕了几条街，最终驶入了一处门庭并不显赫的别院。

书房内，烛光只照亮了书案一隅，一位身着常服、面容隐在阴影中的男子正在慢条斯理地练字。高士廉垂手恭立在下首，语气带着十足的恭谨与小心，将今日甄选之事细细禀报。

“…大致情况便是如此。下官全程在场，那孟修撰言行举止，皆在考评范畴之内，并无任何逾矩之处。”他小心地措辞，“乐舞考评，由于、孙二位大家主持，下官与刘主事、王公公只是旁听。

至于诗文一项，”他顿了顿，补充道，“下官遵从您的吩咐，未加干涉，全权交由孟修撰处置。他倒也严谨，一一考校，评语皆切中肯綮，并未借机向那些姑娘打探任何不相干的事。结束后，还将所有诗稿交由下官等过目，态度甚是坦荡。”

他将“诗稿过目”一事特意提出，以证明自己确实履行了监督之责。

阴影中的男子笔锋未停，仿佛只是在听一件无关紧要的小事，淡淡地“嗯”了一声。

高士廉觑着上头的脸色，继续道：“依下官愚见，此番或许…或许真是我等多虑了。昭阳公主殿下或许只是一时兴起，想排演新舞，那孟修撰也不过是奉旨办事，尽翰林修撰的本分罢了。看来，并无疑处。”

房间里静默了片刻，只闻毛笔划过宣纸的沙沙声。

良久，那男子才缓缓搁下笔，拿起一旁的细绢擦了擦手，声音平淡无波：“知道了。你做得很好，下去吧。”

“是，是，下官告退。”高士廉如蒙大赦，连忙躬身行礼，倒退着出了书房，直到退出院门，坐上自己的马车，才暗暗松了口气，擦了下额角并不存在的冷汗。

书房内，那男子起身，踱到窗边，看着高士廉的马车消失在夜色中。

他沉吟片刻，心中那根紧绷的弦稍稍松弛了些许。

“看来…或许真是想多了。”他低声自语了一句。

一个久居深宫的公主，一个初入官场的状元，又能掀起多大的风浪？

至于那些小小的“异常”，或许只是巧合与过度敏感交织下的错觉。

他最终将今日之事归咎于自己过于谨慎的性格。风险并未解除，但警报级别，在他心里已暂时调低了一档。

（公主府）

公主府书房内，烛火通明，映照着昭阳公主沉静的侧脸。

孟砚之立于案前，将自己今日在红袖坊的所见所闻，条理清晰、言简意赅地一一禀报。

从内部极尽的奢靡，到二十两“茶围银”背后所暗示的权贵门槛；从部分姑娘眼神的麻木躲闪，到苏婉儿臂上那惊鸿一瞥的伤痕；再从那些纸张做旧却墨迹尤新的卖身契，到其之上货真价实的官印…

她语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的案卷，唯独在最后提到与云嫣的诗文暗号与“夜半西楼”之约时，声线里才染上一丝不易察觉的决断。

昭阳公主静静听着，指尖无意识地摩挲着一枚温润的玉佩。

她心中确有震惊，但并非震惊于红袖坊的奢靡与勾结，这些她早已料到。她真正感到惊异的，是眼前这位新科状元孟砚之的能力。

在对方已然得到消息、提前清理痕迹、严密布防的情况下，他竟依然能观察到如此多关键的细节：从人的状态到物的破绽，其观察之敏锐、心思之缜密，远超预期。

更让她意想不到的是，孟砚之竟能在对方眼皮子底下，于一场看似风平浪静的诗文考评中，与那位最关键的花魁完成了如此惊心动魄的密谋对接！这份胆识、急智与掌控力，绝非寻常书生所能及。

“…故此，臣与云嫣姑娘约定，今夜子时，于红袖坊后园西角小楼一会。若能取得实质证物或口供，或可直指核心。”孟砚之陈述完毕，微微躬身。

公主压下心中的激赏，眸光锐利地看向她：“你做得好，远超本宫预期。”她首先给予了肯定的评价，随即做出部署：“今夜之会，险象环生。本宫会派最得力的暗卫在红袖坊外接应于你。若那云嫣确有实证，你可发出信号，本宫的人会即刻配合你，务必确保人与证物的安全。”

“谢殿下！”心中一定，公主的支持至关重要。

“去吧，万事小心。”

待孟砚之退下，书房内重归寂静。

昭阳公主脸上的赞许缓缓收敛，转化为冰冷的决断。她并未立刻动作，而是沉吟片刻，方才轻声唤道，如同自言自语，却自有阴影闻声而动。

“暗中护好那位云嫣姑娘，在她赴约之前，不容有失。”一道黑影领命，悄无声息地消失。

“泽兰。”公主的声音略高了一些。

一直侍立在外的女官应声而入：“殿下。”

昭阳公主的指尖在案上轻轻一点，语气淡漠却带着不容置疑的力度：“安排下去，找几个机灵可靠、看似与府中毫无干系的人，就在今夜——去红袖坊闹出些动静来。赌钱闹事、争风吃醋，由得他们，闹得越大越好，务必牵制住坊内大部分护院的注意。”

泽兰眼中闪过一丝了然，立刻躬身：“奴婢明白，这就去安排。”她毫不迟疑，转身疾步离去，执行命令。

当所有人都退下，书房内只剩下昭阳公主一人时，她方才允许自己脸上露出一丝复杂的情绪。

有冰冷的愤怒如潮水般漫上心头——针对礼部、教坊司那些蠹虫竟敢如此无法无天，将官营体系沦为私欲魔窟的滔天罪行。

但更多的，是一种近乎灼热的审视与计算。

她原本只想借此事看看这位新科状元的成色，却万万没想到，收获的远非一块璞玉，而是一柄已然开锋、寒光四射的利刃。

“孟砚之…”她低声念着这个名字，唇角勾起一抹极深的笑意。

愤怒之余，是巨大的意外之喜。她原本的棋局上，似乎落下了一颗远超预估分量的棋子。

今夜，便是检验这柄利刃究竟能斩开多少迷雾的时刻。

（红袖坊）

云嫣自那间充斥着无声交锋的静室回到自己华丽却冰冷的房间，刚定了定神，还未及喝一口水，房门便被人毫不客气地推开。

来的不是寻常仆役，而是教坊司的奉鸾郎与一脸寒霜的孙妈妈。奉鸾郎面色阴沉，眼神锐利如刀，显然已从孙司乐处得知了白日“考评”的细节。

他径直走到云嫣面前，不等她行礼，抬手便是一记清脆狠戾的耳光！

“啪”的一声，云嫣猝不及防，脸被打得偏向一侧，白皙的脸颊上瞬间浮现出清晰的指印，火辣辣地疼。她踉跄一步，勉强站稳，垂着头，一言不发。

奉鸾郎的声音冰冷，带着绝对的威压：“你那点不上台面的小动作，真当无人看得出来？连续错音，是真当自己技艺超群，可以肆意妄为了？”

他逼近一步，居高临下地审视着她：“我告诉你，你心里转的那些念头，最好统统给我掐灭！安分守己，你尚且能留着这副皮囊，过几天舒服日子。若再敢有下次……”他话未说尽，但其中的威胁意味令人不寒而栗。

随即，他语气又稍稍放缓，却更显冷酷：“哼，不过…看来你还算识时务，最后管住了嘴，没在状元面前胡言乱语。看在这一点上，今日便饶了你。你好自为之！”

说完，他冷哼一声，拂袖而去，仿佛多待一刻都会污了他的身份。

奉鸾郎刚走，孙妈妈的谩骂便如同瓢泼大雨般砸了下来： “小贱蹄子！丧门星！竟敢在各位大人面前丢人现眼！害得妈妈我也跟着挨训！奉鸾大人的话你听见没有？再敢有歪心思，看我不剥了你的皮！” “吃饭？你还想吃饭？今晚的饭省了！饿着你！让你好好长长记性！给我在房里好好反省，哪儿也不准去！”

她恶狠狠地咒骂了许久，直到口干舌燥，才愤愤地摔门而去。

房间里终于彻底安静下来。

云嫣缓缓抬起手，用指尖轻轻触碰了一下红肿发烫的脸颊，眼神里却没有泪水，只有一片死寂的麻木和更深藏的恨意。

身体的疼痛和饥饿的威胁，于她而言早已是家常便饭。奉鸾的警告和孙妈妈的辱骂，也早已在她心中激不起太多波澜。

她静静地走到妆台前，对着模糊的铜镜，仔细理了理微乱的发鬓，仿佛要去赴一场重要的约会。

然后，她悄无声息地走到床榻边，从最内侧的褥子底下，摸出她早已偷偷备好的东西将这小小的希望小心翼翼地贴身藏好。

做完这一切，她走到窗边，望向窗外渐渐沉下的夜色。

所有的屈辱、打骂、饥饿，在此刻都已不再重要。

她心中只剩下一个念头，如同黑暗中唯一的光亮，支撑着她全部的意志——

今夜，西楼。