卿本谋凰 第141章 第 141 章

大理寺少卿值房内，空气里浮动着熟悉的墨香与陈旧卷宗的气息。孟砚之一身绯色官服，坐于案后，除了面色稍显清减，眉宇间那抹惯有的沉静与锐利已全然恢复，尤其那双眼睛，澄澈明晰，不见丝毫病态。

许海与顾评事侍立在下，正逐一禀报。

“大人，您告假这几日，寺内并无大事，暂理的庶务也已顺利交接回来。”许海先报了日常，随即转入正题，“至于漕运案，据公主府那边递来的消息，当夜行刺的几名凶徒，被捕后已由公主府侍卫长亲自审讯。”

顾评事接着补充，声音压得更低：“刺客供认，是漕帮一个名叫赵把头的头目，出重金雇他们行事，目标明确，就是大人您。公主府的人根据线索，已于三日前暗中将赵把头抓获。经连夜讯问，赵把头扛不住，吐露是奉了漕帮帮主郑大海的密令。”

许海将一份誊抄清晰的供词文书双手呈上。孟砚之接过，目光迅速扫过上面按着红指印的陈述，从刺杀时间、地点、人数，到佣金数额、交接方式，再到郑大海通过赵把头下达指令的细节，虽文字简练，却环环相扣，直指郑大海。

孟砚之看完，将供词轻轻搁在案上，指尖在“郑大海”三个字上无意识地敲了敲。人证，此刻就在公主府。

她抬眼，看向许海，声音平静无波：“既然主使已明确，凶徒与中间人皆已招供，此乃本案关键人证，不宜久留府外。我既已回衙，理当将一干人犯提回大理寺羁押，继续深挖，并准备对郑大海实施缉拿。”

她略一沉吟，继续道：“许海，你去安排一下，挑选绝对可靠、身手利落的衙役，人数不必多，但要精干。今夜子时过后，与我前往公主府，将涉案凶徒及赵把头秘密押回，直接送入寺内重监。记住，务必低调，不得张扬。”

“是！下官明白，这就去办。”许海神色一凛，躬身领命。他知道此事关系重大，走漏风声恐生变故。

许海与顾云展正要退下，门外却有书吏通传：“孟大人，刘大人请您过去一趟。”

孟砚之眸光微动，对二人略一颔首，二人会意，先行退下准备。

大理寺卿值房。刘本胥早已换上那副惯常的、温和中带着疏离的上官面孔。见孟砚之进来，他立刻从书案后起身，脸上堆起关切的笑容：“砚之回来了？快坐。身子可大好了？本官一直挂心，只是公务缠身，未能亲去探望，还望勿怪。”

孟砚之依礼坐下，神色恭敬却淡然：“劳大人挂念，下官已无大碍，只是些许小恙，耽搁了公务，心中不安。”

“诶，身体要紧，公务不急在一时。”刘本胥摆摆手，亲手执壶为孟砚之斟了杯茶，状似随意地问道，“如今既已回衙，漕运一案，想必又要劳你费神了。此案牵涉颇广，如今……可有新的进展？若需寺里协调之处，尽管开口。”

孟砚之双手接过茶盏，并未饮用，只稳稳置于一旁。他抬眼，目光平静地看向刘本胥，声音清晰却带着一种无形的距离感：“多谢大人关怀。此案陛下既已准奏，由下官全权负责，下官自当尽心竭力，查明真相。至于进展，”他微微停顿，语气不变，“眼下正在梳理关键证供，一切尚在按章程推进。大人日理万机，此等琐碎案情，不敢过多烦扰大人清听。大人既已奏明圣上，予下官专断之权，下官必当谨守职责，不负大人期许与朝廷重托。”

这番话，说得滴水不漏，恭敬有加，却又将刘本胥可能的“关切”与“插手”轻轻挡了回去。尤其是“陛下准奏”、“大人奏明”、“专断之权”这几个词，像几根柔软的刺，让刘本胥听得分明——这是在提醒他，撇清关系的奏章是你自己上的，如今便请说到做到，莫要再过问细节。

刘本胥脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝不易察觉的恼意，但旋即又被更深的圆滑掩盖。他确实无法反驳，那封奏章是他亲自斟酌字句递上去的，目的就是划清界限。如今被孟砚之原话奉还，无异于自食其果。

“呵呵，砚之办事，本官自然是放心的。”刘本胥干笑两声，端起自己的茶盏掩饰尴尬，“既然如此，你便放手去查。若有难处，大理寺终归是你的后盾。好了，你伤病初愈，也不宜过于劳累，早些回去歇息吧。”

“谢大人体恤，下官告退。”孟砚之起身，行礼，转身离去，步履平稳，背影挺直。

值房的门轻轻合上。刘本胥脸上那最后一点勉强的笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片阴沉的冷色。他盯着孟砚之离开的方向，眼神复杂，既有被下属顶撞、权威被无视的愠怒，更有一种深藏的不安与忌惮。

“全权负责……按章程推进……”他低声重复着孟砚之的话，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“孟砚之啊孟砚之，你是真不知这潭水有多深，还是明知山有虎，偏向虎山行？郑大海不过是个摆在台前的傀儡，他背后站着谁，你真以为凭你一个大理寺少卿，就能撼动？”

他想起太子那边隐约传来的压力，想起昭阳公主毫不掩饰的介入，想起这案子可能牵扯到的官粮旧账……每一桩，都不是孟砚之一个“孤臣”能够轻易承受的。

“也好，”刘本胥缓缓靠向椅背，眼中只剩下彻底的冷漠与算计，“你既要当这柄冲锋在前的利剑，便去当吧。这案子背后的牵扯，早已超出了寻常刑案的范畴。你查得越深，得罪的人便越多，捅出的窟窿便越大。到时候，是功成名就，还是……万劫不复，就看你自己的造化了。”

他仿佛已经预见到风暴的来临，而他自己，早已退到了风暴眼之外的安全地带。无论孟砚之最终是成为扳倒巨贪的功臣，还是沦为政治倾轧的牺牲品，都与他刘本胥，这位“早已奏明圣上、予其专断之权”的大理寺卿，毫无干系了。

一声几不可闻的冷笑，在沉寂的值房中轻轻回荡，旋即湮灭在沉水香过于浓郁的烟气里。

子时已过，万籁俱寂。公主府侧门在浓重的夜色中悄然开启一线，透出里面昏黄谨慎的灯光。孟砚之一身墨色常服，外罩深灰斗篷，几乎与夜色融为一体，许海及数名精干衙役紧随其后，脚步轻捷无声。

门前侍卫显然已得吩咐，验看过孟砚之手中大理寺少卿的令牌与一份加盖私印的手书后，低声道：“大人请稍候。”转身疾步入内通报。

不过片刻，泽兰便自内院匆匆而出，她亦是一身便于行动的劲装，发髻紧束，见了孟砚之，只快速交换了一个眼神，便侧身低声道：“孟大人，请随我来。殿下在书房。其余诸位，请随这边侍卫前往羁押处交接人犯。”

孟砚之微微颔首，对许海示意：“按计划行事，仔细验明正身，办好交接文书。”

“是。”许海抱拳，领着人跟随另一名公主府侍卫转向府邸西侧更为隐蔽的院落。

孟砚之则跟着泽兰，穿过几重静谧的回廊。公主府内夜间守卫明显比平日森严，暗处隐约可见持戈静立的影子，但一切都井然有序，悄无声息。书房所在的小院更是灯火通明，却无半分喧嚣。

泽兰在门外停步，躬身道：“殿下，孟大人到了。”

“进。”里面传来昭阳公主清晰平静的声音。

孟砚之推门而入。书房内只点着几盏明亮的宫灯，昭阳公主并未着宫装，只穿着一身月白色绣银竹纹的简洁常服，未戴钗环，青丝以一根玉簪松松绾起，正立于书案前，看着摊开的一幅舆图。她转过身，灯火映照下，面容略显倦色，但眼神依旧清亮有神。

“臣孟砚之，参见公主殿下。深夜叨扰，实乃案情紧迫，望殿下恕罪。”孟砚之依礼下拜。

“孟卿不必多礼，起身。”昭阳虚扶一下，目光随即落在孟砚之脸上，尤其在他眼睛处停留了一瞬，声音放缓了些，“伤……可都大好了？”

孟砚之直起身，迎上她的目光，坦然道：“劳殿下挂心，伤势已愈，视物无碍。多谢殿下赐药与庇护人证之恩。”

见他眼神清明坚定，与受伤前无异，昭阳几不可察地点了点头，似是放下了一桩心事。“如此便好。”她抬手示意孟砚之坐下，自己也走回书案后，“人犯交接，泽兰已安排妥当，你不必担心。此去之后，你有何打算？”

孟砚之并未就坐，仍保持着恭敬而立的态度，声音沉稳：“人犯押回大理寺后，臣拟立刻签发海捕文书，缉拿漕帮帮主郑大海。买凶行刺朝廷命官，证据确凿，仅此一条，已足可将其收监。此人乃此案关键，漕运旧账、浮尸命案乃至官粮流向，他即便非主谋，也必定是核心知情人。”

她略一停顿，眉头微蹙：“只是，郑大海混迹江湖多年，老奸巨猾，且与某些势力牵连甚深。想撬开他的嘴，获得指向更深处之供词，恐非易事。”

昭阳指尖轻点舆图上奉州的位置，语气冷静：“能凭现行刺杀之罪，先将其控于掌中，剥离其江湖势力庇护，已是最要紧的一步。至于口供……人已入彀中，便由不得他始终缄默。大理寺的刑名手段，本宫信得过孟卿。况且，”她抬眼，目光锐利，“只要奉州那边有所突破，铁证如山之下，他的抵赖便毫无意义，甚至会成为加重其罪的砝码。”

她不再多言郑大海，转而简略提了几句奉州的部署，以及太子一方已知晓并有所动作的情况。言语简洁，却将关键信息传递清晰：调查正在高压下进行，对方已警觉并试图反制，时间紧迫。

孟砚之凝神倾听，心中对局势的严峻与紧迫有了更清晰的把握。奉州是源头，郑大海是眼前的突破口，而来自东宫的压力则是悬顶之剑。他需步步为营，又要雷厉风行。

“殿下深谋远虑，臣明白了。”孟砚之拱手，“夜已深，臣不便久留，以免多生事端。就此告退。”

昭阳知他顾虑，也不挽留，只道：“一切小心。若有需援手之处，可让泽兰传话。”

“谢殿下。”孟砚之再行一礼，转身退出书房。

门外，泽兰等候着，引他快步出府。侧门处，许海等人已办妥交接，赵把头及几名刺客皆被黑布罩头，缚住双手，由大理寺衙役严密看管。双方无声交换了文书，孟砚之略一查验，便挥手示意速离。

一行人押着人犯，如同滴入墨汁的水滴，迅速消融在京城的沉沉夜色之中。

书房内，昭阳仍站在舆图前，望着孟砚之离去的方向，良久，才轻轻舒了一口气。见他伤势痊愈，眼神锐利如昔，她心中那根因他受伤而始终绷紧的弦，总算稍稍松缓。只是前路更加凶险，片刻的安心之后，是更沉重的思虑。

“殿下，时辰不早了，该歇息了。”泽兰悄然进来，低声道。

昭阳揉了揉眉心，点了点头。由泽兰伺候着宽下外袍。躺下时，她脑中依然盘桓着奉州的粮迹、京城的暗流，以及孟砚之明日即将对郑大海展开的抓捕。这一夜，注定有许多人无眠。