“来者何人?”
领头的侍卫打了个手势,让身后的队伍停下来。
桂枝上前拦路:“大人,奴婢和我家小姐遭马贼追赶,求您救我们主仆二人一命!”
将领一边听着桂枝的解释,同时也远远看见了飞扬的尘土。他眯了眯眼睛,做下决定,分出六人骑兵:“你们过去打探一下,若真是马贼,杀了便是。”
六人领命,策马向前。
接着,将领又看向乔娇,面容冷肃:“我等有要事在身,若姑娘无碍,则速速离去。”
“可是……”桂枝心有戚戚,若那些马贼还有落网之鱼。
将领面容不变,显然没有考虑到这个问题,又或者说是,他根本没把这主仆二人放在眼中,生与死,与他何干?
乔娇观察将领的神色,知道没有讨价还价的余地了,深吸一口气提出请求,“小女有不情之请,可否劳烦军爷允许我们主仆二人跟在队伍后面。”
“我等也是准备进京。”
将领皱了皱眉,似乎在思索。
就在这时,被护在中央的车厢动了。
一名丫鬟掀开帘子,询问外面的人:“怎么回事,马车怎么停了那么久?”
将领下马,亲自步行至那丫鬟身前,两人和乔娇隔着一段距离,乔娇听不清他们到底商议了什么。
只是不久后,将领回来了,脸上终于有了表情。乔娇轻而易举地辨别出来,那是审视、嫌恶、和威胁。
乔娇揽紧了身旁的桂枝,低下头,一派畏畏缩缩的怯懦模样。
她知道,如何才能让这种官爷放下戒备心。
终于,将领似乎确认了她们的无害,开了口:“我家小姐心善,邀你们上车。”
桂枝眼睛发出光,欣喜若狂地抓紧了乔娇,乔娇点了点头,“谢官爷心善。”
“不必,”将领纵身上马,“要谢就谢我家小姐。”
“但是……”将领语气充满警告,“我家小姐心善,但我等却并非善辈,还请姑娘行事小心谨慎,莫要冲撞了贵人。”
一番警告过后,乔娇二人被请上马车,车队又重新启程。
乔娇没想到将领口中的小姐如此年轻美貌。
面前的人手持一本医书,身着雪色纱锦头簪玉兰,身姿如墨色翠竹,如雪中神女之姿,亭亭玉立一颦一笑皆是高贵不可攀。
这是真正的名门贵女。
乔娇头一回有了自形惭秽的心思,尤其是她与桂枝劫后逃生,发髻和衣裳都沾满了黄土枯草,生怕自己玷污了这里面的布设。
小丫鬟皱着眉,一脸不悦地看着她们,显然她也不待见这主仆二人。
小丫鬟眼底是毫不掩饰的嫌弃,这两人可是从马贼手下逃出来,但谁知道被马贼抓走之后发生了什么呢?这种不干净的女子,怎么能够玷污她们将军府的马车,光是想到自家小姐看见乔娇二人,她都觉得小姐被污了眼睛。
“你的手好像脱臼了。”
乔娇抬头,这是从上车以来,第一次直面这马车的主人。
小丫鬟不敢相信自己的耳朵。
她家小姐,怎么总是如此心善!
沈思雪朝乔娇伸出了手:“小女略通医术,若姑娘不嫌弃,可否让小女试试?”
沈思雪气质温和,言语中自带一种令人信服的气质。
乔娇脑中快速做着权衡,既然人情已经欠下了,债多不愁,她干脆地搭上沈思雪的手,“劳烦姑娘了。”
粘着黑泥的手搭上雪白的柔荑,沈思雪眼底划过一丝嫌恶,但很快便消失地无影无踪。
她扳上乔娇的肩膀,伴随“咔嚓”一声,脱臼的手臂复原了,乔娇也觉得一直忍耐的疼痛减轻了不少。
等沈思雪做完这一切,小丫鬟连忙递上沾水的帕子,沈思雪接过擦手,见乔娇看着她,不由一愣,接着道歉,“我并非嫌弃你等,只是……习惯了。”
这般落落大方的模样,为她的话增添了不少可信度。
但乔娇在意的并不是这个,骂她脏的人,能从风月楼排到城门口,她才懒得计较。
她想做的,是让沈思雪为桂枝的脚看看,方才逃命的路上,她听见好几次桂枝忍疼的抽气声。
沈思雪好似看穿了她的想法,先一步道:“我只是暂且为你接上的胳膊,但此次出行没有带上多少伤药,具体的伤势,恐怕得去城中的医馆看看。”
乔娇还没出口的话吞了回去。
沈思雪善解人意:“若是姑娘身上缺少银两,我可以……”
乔娇摇摇头,“谢姑娘好意。”
沈思雪闻言,也不再强求。
之后,马车内陷入一片寂静之中。
沈思雪拿着医书,继续翻阅,忽然,乔娇出声打破了这片宁静。
乔娇皱着眉,斟酌着用词,“不知小姐进城有何事。”
沈思雪:“姑娘有什么请求直说便是,若是本小姐能办到,并不会推脱。”
乔娇松了一口气,把自己的目的托出:“我等是五王府的人,不知姑娘可否把我等送到府中,必将感激不尽。”
话音刚落,“咣当”一声,药筒掉到了地上,小丫鬟连忙拾起,沈思雪看了一眼,无奈地对乔娇道:“我这丫鬟,做事一向马虎。”
乔娇提着的心没有放下,心不在焉地应和着点了点头,等待沈思雪的答复。
而沈思雪拒绝了。
即便是意料之中的事,乔娇垂在身侧的手还是忍不住握紧了拳头,涂着凤仙花的红色指甲刺破手心。
沈思雪好似没有发现乔娇的异常,难为情地解释道:“并非我不愿,而是此次目的是受贵人召见进宫,怕误了时辰,性命难保,望姑娘见谅。”
乔娇咬着舌尖,用疼痛维持清明,可嗓子却是沙哑无比:“无妨。”
沈思雪上下打量乔娇一番,好像猜到了什么:“姑娘衣着脏污,进城肯定会被笑话,待会儿将你们主仆二人送至附近的成衣店,换一套干净的衣物再回家,如何?”
不如何。
乔娇心中冷然,可她已经没有另外的选择,即便她想劫持沈思雪让护卫队送她们到王府,也是不可能的。先不说她们两个半残的人能不能成功,再者……惊动了宫里面的人……下场也不会好到哪里去。
乔娇没有选择,疲惫地合上了眼:“那小女子谢过姑娘。”
等进了城之后,沈思雪果然履行诺言,选了家最近的成衣店。她掀开帘子让乔娇指给乔娇看:“就那家铺子,如何?”
铺子里头有五六个女客带着各自的仆人在挑选布匹。
人太多了,乔娇在心里想,可她回过头,对上沈思雪的眼神,知道自己已经没有了选择,“就这家。”
乔娇带着桂枝下了马车,在她们二人露面的时候,乔娇能感觉到无数目光停留在她们身上。
沈思雪坐在马车之上,居高临下,笑着朝她告别:“有缘再见。”
乔娇强撑着仪态,深吸一口气,“有缘再见。”
背后无数似探究,似揣测,似笑话的眼光如芒在背,桂枝身体打着抖,才后知后觉地想起她们的处境。
“那两人好生面熟……是不是,是不是五王府的那位?”
“啧啧,衣不蔽体发髻凌乱,这可遭了什么孽啊?”
“嘿嘿,不就是——”答话的人眼神下流,“说不定是干回老本行了,我看这般可怜的模样,说不定不止一人……”
“果然是骚/蹄子,进了王府还想着勾引男人,就该被浸猪笼!”
桂枝快要崩溃了,她突然能够体会到罗姨娘当日被捉奸的滋味,恨不得当场一头撞死在这里以证清白。
“桂枝!”
耳边的一声厉喝让她清醒过来。
她忍住羞意,努力往乔娇身边缩去,“小、小姐,我们、我们该怎么办,王爷一定会打死我们的。”
乔娇摇摇欲坠,她又如何不知,裴湛昨日的话好似重新回到耳边
——“阿娇安排的这出戏看客众多”
“一并打死”
乔娇不由捏紧了桂枝的手,桂枝被捏得生疼,可却不敢出口抱怨。
乔娇猛地松开桂枝的手,现在不是考虑那么多的时候,雷厉风行地下达命令:“先换衣服,然后你去绣庄调马车过来回府!”
王府里面有想要她命的人,所以必须另外求助,至于裴湛要杀她……乔娇眉心涨疼,只能先走一步看一步。
而乔娇不知道的是,背后本该远去的马车里面,小丫鬟一直偷偷掀开窗帘的一角看着她们,直到她们进了成衣店,看不见踪影了,才放下帘子。
小丫鬟气鼓鼓地向自家小姐抱怨:“她们竟然要去五王府?她们跟五皇子是什么关系!”
沈思雪手上正拿着医书,闻言,翻过一页,不咸不淡道:“你还猜不出来吗?”
小丫鬟语气恶狠狠,“肯定是五皇子府里的美人!”
提到五皇子,小丫鬟可不高兴了,她家小姐是最好的可人儿,而五皇子风流之名远扬,府中养了十几个美人之多,怎么配得上她的小姐?
沈思雪眼睛终于从书籍上移开,似笑非笑,“猜得不错,那好环儿再猜猜,她是那位美人?”
小丫鬟名唤环儿,听到沈思雪这样说,认真思考了一会儿,就放弃了,嘟着嘴抱怨:“好小姐,别再打趣奴婢了,五皇子府中光是妾室就有五位,还有美人若干,奴婢怎么猜得出来?”
“奴婢就只听闻过皇子殿下近日独宠一出身青楼的美人——”
沈思雪笑出声,“环儿果然聪慧过人,一下子就猜到了。”
环儿瞪大了眼睛。
沈思雪心情好,忍不住多说两句:“虽然她们主仆二人衣着凌乱,但都是宫中的料子,但色泽过于艳丽妖媚,大户人家的小姐定然不会就此穿着,除非是妾室……”
并且,只有是从那种脏污地方出身的妾室,才会如此打扮,否则,那个身世清白的贵女会自降身份。
沈思雪心情很好,甚至开始期待起见仪妃娘娘起来。
仪妃娘娘信上描述得十万火急,可今日一见,那乔娇根本不足为患,而且……沈思雪唇角上扬,她故意把人放在那种地方,这流言不足半日便会满城皆知。
乔娇她,已经没有活路了。