窃麟 第105章 杀人琴·商山早行

崔七请辞，这一去，恰似斩断天策卫的锦绣前程，却无人侧目——他托言归返陇西，程千武未多追问。少年若真是狡黠之辈，又怎会轻易露出马脚？

案头铜漏永无止境地滴落光阴，杨哲玄死后，如山的公文汹涌而来，压得程千武连喘息的空隙都没有，哪还有心思细究。素梅拽着崔七的衣袂，眸中泪意盈盈，一口一个“平哥”，纵有千般不舍，也只能任那人远去。

于这翻云覆雨的朝堂而言，个人恩怨不过是沧海一粟，掀不起半点波澜。

段思邪浑然不觉崔七的离去，自前户部尚书危修子离世，他便悄然收拢着户部的权柄，将人手细细筛了又筛。程千武举荐的熊臣一，卷宗已经看了。此人三十而立，现任洛阳刺史，从五品的官位不显赫，却握着实打实的权柄，与知州相互掣肘，又直属中央。

——杨哲玄初任步军都指挥使时，是正五品，后才跻身天策卫。说白了，熊臣一官位不够。

若想提拔，不过是一句话的事。赐个“宁远将军”的武散官衔，虽无实权，却也能在品阶上平起平坐。段思邪身为户部主事，官位不算顶尖，却握着关键命脉，熊臣一的仕途起落，也是他一句话的事。洛阳乃西京要地，急于用人，他仍留了后手，派心腹张凤以户部员外郎的身份前去坐镇，自己人在那里，方能安心。

正思忖间，门客匆匆而入，段思邪抬头，倏然起身：“竟这般迅速？”

“中书省御札在此，陛下朱批。”门客呈上文书，“祁宣国师将于恶月廿五离宫，前往西京康安园。”

段思邪苦笑着轻叹：“疏忽了。今年的暑气，怎来得这般早？”

门客应道：“暑气提前，三伏恐也不远了。”

段思邪反复审视御札，良久才挥退门客。未时政事堂议事归来，浑身燥热，途经静思苑时，瞥见竹屿屋内一片狼藉。糖人、纸鸢散落满地，皆是孩童喜爱之物，显然并非为竹屿所备。

“这是唱的哪出？”段思邪踩着满地狼藉而入，语带调侃。

竹屿背对窗棂，望着暮色中的庭院，幽幽一叹：“太子送来的，说是给崔七。”

段思邪闻言，语气拖得老长：“那小子不是被你赶走了？”话音刚落，便见竹屿神色一凛，他连忙补救：“以他的性子，迟早会回来寻你。”

“别把人当三岁孩童。”竹屿随手拿起拨浪鼓转了两圈，又重重拍在桌上，“说正事——温小星的事，没个说法？”

这一问敲醒了段思邪。他若有所思：“忙昏了头。你这般上心，可有什么想法？”

“别问。”竹屿冷道，“此人必须彻查。”

段思邪倚着门框冷笑：“你若有隐秘门道，我便是追问也是徒劳。”

竹屿不为所动，直截了当地问：“愿不愿意帮忙？”

“查人不难，关键看要查什么。”

“不必你亲自动手，派个可靠之人便可。”竹屿将地上物件收拾整齐，“务必查得细致入微。”言罢，从抽屉取出一张纸，叠好塞进段思邪手中，“照这个去认。”

“他目不识丁。”

“边写边认。”

段思邪沉默了，他望着竹屿，觉这人深不可测，分不清他究竟心系太子，还是六皇子。

“出去若想看，随意便是。”竹屿坦然道，“不过，你也未必能看出什么。”

段思邪一时语塞，唯有无言以对。

竹屿轻叹一声，语气缓和了些：“此事，就拜托了。”

段思邪捏着那张薄薄的纸，他最终什么也没说，只是将纸条仔细纳入袖中，转身离开。

……

与此同时，崔七已孤身一人，策马离开了京城这座巨大的牢笼。陇西只是个借口，他真正的方向，是南方那片烟波浩渺、传说纷纭的云梦大泽。

离京越远，天地越开阔，但他的心却越发紧缩。并非全因前路未卜，更因身体上一处难以启齿的变化——他颈后那片青鳞，近日来越发灼热刺痛，尤其在夜深人静或他心神不宁时，那热度几乎烫得他难以安枕。

起初，他以为是自己连日奔波、心绪动荡所致。又或者，是因那缥缈无踪的“月惑”？

定是接近云梦了，水汽重，瘴气扰人。他这样安慰自己，用力一抽马鞭，仿佛能将那不适也甩在身后。

风尘仆仆，日夜兼程。当他终于踏足云梦地界，看着眼前并非想象中无边水域，而是人烟渐稠的城镇与山峦时，那颈后的灼痛竟陡然加剧，像有一块烧红的烙铁紧紧贴在他的皮肉上，痛得他眼前一阵发黑，险些从马背上栽下。

他强忍着痛楚，寻了处客栈落脚，随即迫不及待地开始打听二牧和净阳大师的消息。然而，得到的回复却令他惊愕。

净阳真人那位老神仙常在云梦泽深处清修，等闲不见外客的。因为有这一层，崔七就率先打听到了牧家师兄弟的位置。奇怪的是，他们并没有留在净阳大师那里。

崔七的心一沉。他们没去见净阳？反而在这山下城镇暗中活动？打听事情？

他依着零碎的线索，在这不大的城镇里细细寻访。也许是巧合，也许是冥冥中自有牵引，在一处僻静的茶寮外，他竟真的撞见了那两个熟悉的身影。

“崔七？”牧归荑首先发现了他，惊讶地站起身，“你这么快？”

看到故人，一路上的委屈、彷徨、惊惧、还有那无法言说的剧痛，瞬间冲垮了崔七强自支撑的心防。

泪水毫无征兆地决堤而出。他像个走丢了许久终于见到亲人的孩子，猛地扑过去，竟不顾场合地一把抱住牧归荑，放声大哭起来：“恩公！竹屿…竹屿他不要我了！他赶我走！程大哥也不留我！我没地方去了…呜呜呜…”

他哭得撕心裂肺，语无伦次，引得茶寮里寥寥几个客人都侧目看来。牧南箫懒懒皱了皱眉，下意识地侧身挡了挡外界视线。牧归荑先是僵了一下，随即轻轻叹了口气，拍了拍他的背，语气放缓了许多：“好了好了，多大的人了，也不怕人笑话。慢慢说，究竟怎么回事？”

“他不要我了。”崔七的声音带着哭腔，“竹屿说……说和我断了牵扯，让我跟着你们，还说他护不住我……”

牧归荑递过帕子，叹了口气。牧南箫靠在门边，沉默地看着窗外的雾气。崔七把从九重塔见祁宣，到后来竹屿烧信、劝他走的事，一股脑全说了，眼泪擦了又掉，直到把满肚子的话倒空，才觉得胸口没那么闷了。

“他也是怕你卷进朝堂纷争。”牧归荑拍了拍他的肩，“六皇子回京后，京里局势更乱，竹屿在其中周旋，怕是自身都难保。”

“可我不怕！”崔七抹掉眼泪，眼眶通红，“我能护着自己，还能帮他……他偏要把我推开。”

牧南箫这时才开口：“小妖，先别想这些。我们没去云梦泽，也没见净阳真人——月惑的踪迹忽明忽暗，我们怕打草惊蛇，便留在山下暗中查探。你来得正好，多个人手。”

崔七愣了愣：“你们真的没去云梦泽？那信里……”

“信是提前写的，怕你路上不安。”牧归荑道，“月惑在云梦附近活动频繁，似在找什么东西。我们查了几日，只知道它偶尔会去镇里的别院。”

“那不是青楼吗？”崔七诧异。

“是，不过往来的人杂，三教九流都有，月惑混在里头不易被察觉。”牧归荑见他情绪仍低落，便提议，“今日先歇了，傍晚我们去那逛逛——一来探探消息，二来也让你散散心，总憋在心里不是办法。”

崔七没反对。傍晚时分，三人换了便装，往镇子去。灯笼刚点起来，红绸缠绕的门柱下，几个粉衣女子正笑着迎客。牧归荑熟门熟路地往里走，找了个雅间，嘱咐伙计上些酒菜，便屏退了人。

雅间雕花窗半启，楼下丝竹声的气息漫上来，崔七握着青瓷酒杯，正怔忡间，后颈忽灼痛骤起。不同于赶路时的燥热，这疼痛如细针顺着青鳞纹直戳皮肉，皮肤紧绷得似要裂开。崔七倒抽冷气，指尖刚触到鳞片，纹路便如活物般凸起。

"怎么了？"牧南箫瞬间警觉。

崔七皱着眉欲摇头，楼下忽飘来一阵笑声。这笑声既非女子娇嗔，亦非男子朗笑，沙哑而迟缓。

"这是..."崔七猛地起身，半个身子探出窗外。后颈的剧痛却更甚，眼前一黑，险些栽回座位。

楼下大堂栏杆旁，立着个白衣男子。白衣非棉非绸，薄如蝉翼，恰似裹尸之布。男子背对雅间，身形瘦削。

他手中把玩着一枚暗绿玉坠。

"就是！"崔七声音发颤，目光死死钉住那人侧脸。左眼下有一颗黑痣，在胭脂堆里显得尤为突兀。似有所觉，那人缓缓转头。

那双眼白泛着青灰，崔七只觉后颈青鳞纹炸裂，肩头亦传来抽痛。

更诡异的是，三名姑娘围在他身侧，却恍若未见。姑娘们捏着手帕，下意识后退，笑声戛然而止，眼底尽是恐惧，仿佛避之不及。其中一人端着酒盏递过去，手抖如筛，酒液泼在那人袖口，她惊恐尖叫，脸色瞬间惨白，转身便逃入人群。

牧归荑猛地按住崔七胳膊，力道大得生疼，压低声音道："别动！看那灯。"崔七循声望去，只见那人身边两盏宫灯火苗缩成豆粒大小，灯芯瑟瑟发抖，光晕黯淡。

"我去后院堵截，南箫守前门，崔七搜二楼。"牧归荑语速飞快，"他定会寻无人之处逃脱，盯着走廊尽头暗门与楼梯间储物室。凭青鳞纹感应追踪，千万别跟丢！"

崔七颔首，推门而出，二楼厢房大多紧闭，丝竹声断断续续传来。崔七屏息凝神，半妖的敏锐听觉捕捉着每一丝声响，一抹极轻极缓的响动，自走廊尽头朝楼梯口移来，轻若鬼魅。

崔七大气不敢出，贴着墙根缓缓挪动。临近楼梯口时，那响动突然消失。他猛地抬头，只见一道白影如鬼魅般闪入储物室。

"追！"牧归荑从后方冲来，气喘吁吁。

三人撞开储物室门，巨响惊得屋内酒坛震颤。然而屋内空空如也，唯有角落的窗户大敞。

窗外后巷漆黑一片，石板路上纤尘不染。

"往那边跑了！"崔七指着巷口，后颈青鳞纹仍在发烫。

三人顺着后巷狂奔，夜色如墨。跑出没多远，崔七骤然停步——后颈剧痛瞬间消散。

牧归荑回头，见崔七脸色惨白，扶着墙剧烈喘息，冷汗涔涔："怎么了？"

"不痛了..."崔七抚摸后颈，鳞片已恢复凉意，"人...好像走了。"

就在此时，身后传来杂乱脚步声与护院的叫骂，老鸨举着灯笼，脸色煞白，尖声叫嚷："几位爷！这是要闹哪出啊？！"

牧归荑心知再纠缠下去必生祸端。那月惑显然早有谋划，此时恐怕早已不见踪影，再留下去难免牵连官府。他一把拽住还想追去的崔七，崔七的手仍在颤抖，后颈虽烫，青鳞纹却已没了感应。牧归荑冲牧南箫喊道："走！"

三人逃入山林，身后叫骂声渐远。

"让这孙子逃了！"牧南箫怒捶树干。牧归荑凝视着漆黑的树林，眉头紧蹙："那青鳞纹，可是唯有见着他才会发作？此前别处可有类似情形？"

崔七点头，仍轻抚后颈："以前没这般厉害。"

"八成应当是。"牧归荑说，“月惑善于附身。"

崔七望向远处，灯火明明灭灭。"得尽快回茶寮。"牧归荑说，"官府定会彻查此事，不可牵连其中。月惑既现身云梦，迟早会再露面，咱们有的是机会。"

三人踏上归途，等回到茶寮时，天已全黑。