千秋岁 第2章 其一·花开未迟夜寄北

“你看他，活得像条狗。”

“谁说不是啊，这饭菜都馊了，还能吃得这么香。”

这渝州城自古以来是软红十丈，八街九陌，一派繁华景象，而眼前这衣不蔽体，狼狈不堪的小孩儿却与这座城池显得这般格格不入，大相径庭。

小孩儿一边慌忙地啃着手中紧攥的青菜叶子，一边忙不迭地继续在泔水里扒拉着尚未完全腐烂的食物。突然，指尖被什么坚硬的物体刺了一下，定睛一看，竟然被他找到了一根还没啃完的鸡骨头，骨头上还附着着一片欲掉未掉的肉，这是他今天捞到的第三样好东西。把锋利的骨头尖掰断后，小心翼翼地放进了袖中的口袋里，待舔干净嘴边的残渍后，捏进了袖口便往城门外跑去。

破庙里的枯草席上蜷缩着一个更加瘦削的小男孩，紧紧抱着覆在自己小身板儿上的外衫。

“阿漓，哥哥回来啦！”

“你看我给你带了什么。”小孩儿从袖中掏出今天的战利品，眼中焕发着异样的光采。

“有鸡腿、馒头…”

“还有…肉包子！”这是在街上遇到的一位小少爷不爱吃信手扔掉的。

“哇！好多好吃的！”小男孩咽了咽快到嘴边的口水，却也没急着接过食物。“哥哥，冷，加衣。”说罢将身上的外衫递给他，这是他清晨出门时替他盖上的。

“阿漓乖，哥哥刚跑了几圈儿，现下正热着呢，你快穿好了，吃饭吧。”小孩儿对着肉包子哈了几口热气，道:“来，先吃热乎乎的大肉包子。”

自从家族惨遭灭门，兄弟俩侥幸逃出来后就一直在这破庙中栖身，尽管日子窘迫不堪，但哥哥似乎每天都能找到肉给自己吃。

“哥哥，你也吃。”

“嗯，好。”和往常一样，他总是作势要吞掉大半个包子，但最后只嘬了一小口。

“好吃！真好吃！”

小男孩笑了笑，脸上嘟嘟的肉堆在了一起，可爱极了，也学着哥哥的样子在包子上哈了一口热气再吃。

见小孩儿嘴边沾着菜渍，小男孩用拇指轻轻拂去，满脸天真道:“阿漓长大后也会把哥哥放在手心上疼爱的，不让哥哥摔着磕着，要做全天下最幸福的人，有吃不完的菜肉包子！”

小孩儿展颜一笑，摸摸他的头，嗔道:“人小鬼大。”

夜里，一如平常，小孩儿轻哼着童谣哄得弟弟很快便进入了温暖的梦乡。

第二天天刚蒙蒙亮，便又去城里找吃食了。

那是花迟第一次遇见苏寄北，与其说误了他一生，倒不如说成全了他一生。

或许是因为冬至吧，家家户户都在家中团聚，准备着晚上的全羊宴，街上的行人很少，街边的酒家、面馆大多也都闭着门户，今日，便是连泔水桶也没有了。

“又是这个小孩儿。”

“是啊，这大过节的怪可怜见儿的。”

说来也是，大过节的，这街上连个男人的影子都没几个，这两位姑娘又何故在街上晃悠？虽说这渝州城的姑娘不比其他地方的女孩儿大门不出二门不迈的，这儿的老娘们儿地位可比男人还高，姑娘更是一个赛一个的泼辣，但这两位总觉得有些许奇怪，至于到底怪在何处，一时间也说不上来。

“小孩儿，今天这些饭馆儿都不会开门了，你不如到前面那家大酒楼去碰碰运气，趁着今儿过节说不定能赏你口吃食。”其中一位姑娘俯下身子，指着远处一座气派的酒楼道。

“花迟谢谢姐姐！”小孩儿冲着两位毕恭毕敬地鞠了个躬。

“别客气，快去吧。”

“嗯！两位姐姐再见。”

刚看着那酒楼似乎就在眼前，但却绕了好几条街才绕到酒楼门口。

那位姑娘的确没骗他，酒楼的掌柜给了他好大一碗饭菜，还是新鲜的！

“谢谢叔叔！今日一饭之恩，来日定当结草衔环相报！”小孩儿跪地行了一礼。

“这孩子，行这么大礼做什么，快快起来。”

在这浮华功利的世道下，哪还有人为了碗饭像这样给人家磕头行礼，还念叨着要报恩的，更何况眼前这还仅仅只是一个乳臭未干的小孩子，这掌柜心下也着实起了丝毫涟漪。

“好孩子，这外面天寒地冻的，你看你这只穿了这么一件里衣可怎么行啊，冻坏了家里人可是要心疼的，快回家吧，好好和家人过个节。”

流浪以来，这是第一个关切自己的陌生人，小孩儿记住了他的模样，两步一回头地离开了。

风起，叶落。

肃清的街道闯入一抹白色。

不着加饰，不染纤尘，朗朗如日月之入怀，温润若玉簪之将开，皎皎明月，濯濯其光。

小孩儿不自觉离眼前这位白衣公子远了些

——他身上实在是太脏了，可不好弄脏了他的衣服。

只是，这人生得可真是好看，他远远地多望了两眼，又望了两眼…直到那人的身影消失在了酒楼。

“该回去了，阿漓还等着我呢。”

眼前是繁华长街，庙里是饥寒孤弟，今后又该何去何从……

正想着，右脚却被什么东西磕绊了一下。

小孩儿弯腰将它捡起来，是一块做工精致的白玉禁步，垂挂着许多条细长的，穿着银的火红朱穗，玉上刻着一个“北”字。

刚才来的时候没看见这块禁步，难道，是刚才那位白衣哥哥遗落的？小孩儿心道，便又折回了那家酒楼。

刚在外面瞧着只觉得豪华气派，没想到内堂的布置竟是这般雅致清幽，与其说这儿是城中大酒楼，倒不如说是世外桃源里的小酒馆。

顺着店小二的指引，小孩儿来到了二楼。

渝州多江河，此处也是傍着嘉陵江而建，二楼临江面只修了一排矮栏，供八方来客临江观景，饮酒谈心。

“何人？”一名剑侍守在楼梯口将小孩儿拦了下来。

“林栖，不可无礼。”

“诺。”剑侍微微欠身，让出了一条路。

“公子，您掉了东西，我是来将此物还与您的。”小孩儿一手捧着饭，一手托着禁步，略有些怯生生地道。

苏寄北放下手中的青花茶盏，微微偏了偏头，噙着笑缓缓道:“来，走近些，你站这样远，我瞧不清你呢。”

像四月的风，暖暖的，眼前这人没有凛凛不可犯之色，危危不容近之势，神色可亲，嗓音也如同哄婴孩那般温柔，让人丝毫没有抵抗能力。

小孩儿朝他走近了几步，将禁步托在手上，问道:“公子，这可是您遗失的？”

苏寄北低头看了看腰间，“哦，的确是我的，想来是没有系紧才会掉落，真真是失礼了。”从小孩儿手上接过禁步，白皙的面上微微透着点粉色，“今日多谢小公子拾遗之恩，来日若有什么需要帮忙的，尽管来南桥苏府找我。”

小孩儿稍稍退了一步，道:“公子客气了，东西已经还了，那我先走了。”

“诶，请等一等。”苏寄北起身解下雪白的狐毛大氅，缓步向小孩儿走去，将大氅轻轻披在小孩儿肩上。

苏寄北已过弱冠之年，而小孩儿不过七八岁的光景，大氅讲他小小的身子整个儿包裹住，可把他压坏了，但温暖是真的。

“公子，这……”

“诶，小公子别脱，天气凉了，是该多穿些衣服，莫要再把耳朵冻红了。”

小孩儿这才意识到，自己的耳朵已经冻得没有知觉了。

“喝过茶，我也该回府了，就先告辞了。”苏寄北作了一揖，便朝楼下走去，临走前似乎想起了什么，又回过身来，“哦，对了，在下苏寄北。”说罢莞尔，便带着剑侍离开了。

再回到庙里，眼前的一切让小孩儿彻底崩溃了。

这儿哪还是什么城隍庙！所有的一切都在熊熊大火中面目全非！

“阿漓！”

叫了一遍，

两遍，

三遍，

不会有人答应了。

那碗一路捧回来的饭菜碎落一地。

现在一时半会儿也找不到半个人来帮忙，小孩儿从庙旁的井里一桶一桶地抬着水发了疯般扑向烈焰之中，直到从井里再打不出一滴水来。

火渐渐被扑灭了，愧疚地露出身下的一片废墟。

小孩儿将眼前的残骸翻了个遍，目所能及，除了灰烬，还是灰烬。

南桥，

苏府。

门侍来传，“公子，有人求见。”

苏寄北敛了敛神色，嘴边勾起一抹似有还无的弧度，“传。”

“诺。”

小孩儿一路被领着进了苏府。

苏府乃是天下第一府，占地两百余亩，建有三十三个庭院，五十三座楼，七十三孔窟洞和一千三百多间房，依山傍水，错落有致，是名副其实的豪门大院。

小孩儿单膝跪地，抱拳道:“见过公子。”

苏寄北欣然一笑，道:“是你啊，为何行这么大礼，快快请起。”说罢欲扶，小孩儿却仍跪着，岿然不动。

“我孤身一人，无亲无故，无门无派，前来投奔公子，今生今世，唯君马首是瞻，至死方休。”

家族灭亡，亲弟是生是死，只靠他一人是无法调查清楚的，而今之计，只得栖身他所，凭借眼前之人、之力助他昭雪。

“从今往后，我便是公子的人，粉身碎骨，万死不辞。”说罢又跪下一膝，俯首重重点地。

这一拜，便在这里扎了根，付了心，忘了身，献了魂。

苏寄北弯腰扶他，依旧是今晨那般温柔嗓音，“好，我明白了，今后苏府便是你的家，你不再是孤身一人，”他顿了顿，又道:“你有我。”

这句话，花迟记了一辈子，苏寄北也记了一辈子。

“对了，都忘记问了，你叫什么名字？”

“花迟。”

苏寄北替他打点好了一切，在自己的皎然院里安排了一座阁楼给他，让林栖带着他下去安顿。

一名年迈的园侍慌慌张张地抱着一盆花跑了过来，“公子，这玉兰都快开了，是老奴误了时辰，耽误了花期，见公子方才与人谈话，未能及时告知，请公子责罚。”

“姚伯，无须自责。”

看着眼前含苞欲放的玉兰，苏寄北目光流转，尽是温柔神色。

“花看半开，酒饮微醺，不迟。”