谦谦 第426章 菝

“那么成笙……”萧歌深呼吸道，“你认识彭括吧？”

“你果然……”成笙干笑了几声，道，“为什么这么说？”

“我看到的不完全是幻觉吧……你在保护他？”萧歌伸手指向对方身后道，“警惕如你，怎么会放心把后背留给自己信不过的人？”

白色的光线重新涌入先知庙中，好像这里正发生着不得了的场景转变。血月褪去后露出了平日里大众的先知庙，而很多怪异的事情也在那时终止了，该重新商讨的应该是那些不容忽视的细节。

“你不是从后山无名村进来的吗？怎么会认识彭括？”

“我不认识彭括。”成笙顿了顿，却是十分坚定道，“但我认识其他人。”

萧歌皱了皱眉，压着声音道：“什么意思？”

“别这样对我，我可是你家公子安排过来的人，怎么都不会害你的。”成笙小小地缩了下身子，继而解释道，“你不觉得彭括很像另一个人吗？就算他很会自来熟，但他和你的关系也拉近得太快了吧？”

萧歌有些狐疑地盯着彭括，后者给了他一个面无表情的脸，好像压根没在听着他们说话。

“我不觉得他像我认识的人。”

“那看来我装得还挺像的。”

萧歌竖起耳朵，这会儿倒是有些勾起回忆了。

“你……你是……”

彭括伸手抹除了自己脸上的面具，那混杂着泥泞和五彩斑斓看不清东西的“假脸”十分轻易地脱落了下来，而后彭括伸手修整着五官改造的小细节，那粗眉毛不见了、那饱满的颧骨也消失了，每剥下一层，萧歌的眼神就明亮一分，最后彭括将双手放下，萧歌毫无犹疑地将对方名字喊了出来。

“周叔？！”

藏在彭括面具底下的居然是周廷，他们总共没见过几次，距离上一次面对面似乎过去了很久，又似乎也只是刚刚发生。

“又见面了，你还是老样子，和以前一样迟钝。”

“您……一直都是彭括？”

“也就只有你没发现了。”周廷端坐着说道，“成笙发现了，易儿也发现了。”

“你们……真的都察觉到了？易儿，你也……”

“我的好徒弟，因为一个雏菊手绳就死心塌地地跟着你们了。不过……我虽本意就是如此，但难免还是有些寂寞。偶尔会有担心，但他总还是没有忘记自己的第一个师父，如此就够了。”

“易儿此生只会有一个师父。”

“还是跟着哥哥们吧。”周廷上手拍了拍易儿的肩膀，小孩儿现在还有些抽抽嗒嗒，依旧没从方才的情绪中缓过劲儿来。“跟着哥哥们才好，师父也是这样过来的。”

“可您为什么要假扮彭括呢？！”

周廷双手搭在膝盖上，坐直了身子道：“你觉得我为什么要假扮彭括？”

“我不知道。”萧歌道，“我连是否存在彭括这个人都不太清楚了。”

“彭括……是存在的，而事实就像我一开始介绍的那样，确实和我们有些过节。但那都是很久以前的事了，真正的彭括也在不久前与世长辞了。”周廷面色平静地说道，“我借用他的身份是因为他曾经真的居住在这里过，借口突然离开又回来，至少在甸镇的百姓眼里看起来不是那么奇怪。并且，甸镇附近正有我一直想要调查的东西。”

成笙惊呼了一小声道：“我还以为……”

“你以为我是因为萧歌才来的？”周廷看了他一眼道，“我和你不一样，阿念可不敢和我交代什么。我来到这里是自愿，而遇到萧歌和你才是偶然。言归正传，你们有没有听说过一种叫菝的东西？”

“菝？！”

萧歌和成笙对视了一眼，异口同声道：“没听说过。”

“没听说过的也不打紧，那东西就是明镜刚才硬要吞下去的玩意儿。”

“是长在后山山脚下的果子？！”

“对，就是那东西，也就是你们给他取了个好名字，叫硬壳子。按你们现在的本事，应该只知道它闻起来有奇香，尝起来还有怪味吧？”

三人同时点了点头。

“成笙，这事就和你有点关系了。”

突然被点名的成笙冷不防打了一个斗，急忙竖起耳朵：“有……有什么关系？”

“你舅舅，成敛，之前就调查过硬壳子，他将相关内容记载在古籍里了，你曾经应该有翻阅过。”

成笙立刻回答道：“古籍里并没有提到过硬壳子，类似的果子我也是第一次知晓。周叔，我当年背着藏书逃出来的时候也只是仅仅带上了一部分，很多册子都遗落在家里或是半路上了……”

“原来如此，难怪你毫无行动了。”周廷打了个“没关系”的手势道，“其实在成敛离开之后，是由我这个闲人接手继续调查了硬壳子。关于硬壳子这件事吧，你舅舅在这方面极其具有天赋，在我们第三次遇到手指发黑的人时，他意识到这已经完全不能用简单的‘被浊灵附体的可怜人’来总结了，并且很快将这三次的共同点串联了起来。”

说着周廷站起身，那具横躺在一旁的尸体终于重新得到了在场所有人的关注。

“明镜。”周廷道，“你们太粗心了，居然没有人发现他的指尖已经变成了黑色。”

易儿道：“像是挖过土的样子。”

“染色上去，那是外因。但很可惜，这是内因导致的。他不但将硬壳子的粉末吸进去了，还吃了硬壳子吧？”

萧歌点头道：“他好像对硬壳子特别执着。”

“这都是有原因的，后山的百姓每隔一段时间就要吃一次硬壳子吧？那其实不是他们认为的风俗，只是他们已经对这种怪味东西上了瘾、着了迷，不是他们想要吃，而是他们不得不吃。”

“那明镜也是……”

“他大概也是忘不掉那个味道。据成敛调查所说，硬壳子多吃其实不太会有特殊的毛病，但一次不能多吃，吃多了指尖就会发黑。紧接着他们会出现疯病，会变得像被浊灵附体一样，但其实他们体内根本没有浊灵，他们只是发了疯的普通人而已。而在这个前提之上，这件事已经不属于我们除祟时能随心所欲处置的范畴了。”

“那碰到的三次都是怎么解决的呢？”

“瞎猫碰到死耗子，在我们有所行动前，那三个人自己就慢慢断了气。”周廷陷入回忆之中说道，“成敛懂医术，在那三次中，他都下达了救命的指令。可伸手一搭脉，却又立刻说这人救不回来。在指尖发黑之前，他们的五脏六腑已经停止了运作，好像发黑只是回光返照，又或者是支撑着他们做最后动作的东西。”

成笙道：“这样的情况，可以说指尖发黑的人，几乎是必死无疑的了？”

“你舅舅当时也是这么说的。他把这些记在了笔记上，并且得出了这种果子有毒的结论。我们当时都没有觉得有什么不对，吃到一颗毒果子死去，虽然好像并不常见，但也不算罕见。我们那会儿甚至还为成敛有了这个新发现大肆庆祝了一番。可你舅舅却始终惦记着这件事情，大概是他的天赋在警告他哪里不对劲，直到最后他也没能将这个疑点放下。所以为了实现他的心愿，我顺着之前的线索一路顺藤摸瓜，找到了这里。”周廷慢悠悠说道，“然后我就遇到了彭括，说实话我们虽然与彭括成为了有一阵子的死对头，但不得不承认这家伙目光比我们都投向了更远的地方。早在我们彻底反应过来前，他就深陷在了宝相花和百相果的关联之中，并且巧妙地发现硬壳子似乎和它们也有关系。”

“不知道他是怎么发现的，他听说了成敛的事情，便十分大方地将在这里调查的结果告诉了我。他说他虽然只是为了预言而来，但却发现传说中的百相果的外形描述和硬壳子有些相像，而那一颗一颗分散出来，像是宝相花散播的种子。这些种子有的会结成百相果，有的则会退化成无用的硬壳子，这硬壳子不能成事，于是就在体内分泌了特有的毒素，这种毒素或许是出于自我保护，或许只是单纯不想让人好过。只能沦落成盘中餐，并且偷偷惩罚那些贪得无厌的家伙。”

萧歌惊叹道：“原来硬壳子和宝相花还有联系呢！”

周廷立刻做了个打住的手势道：“信一半即可，虽然听上去有理有据，但其实也只是彭括的推论，现如今也没有任何一人能证明它的真实性，而当年我选择了相信。彭括是个脑筋活络的，他猜测硬壳子应当是顺着风向飘过来的，所以四面八方任选一条前进，最后都有机会找到宝相花。我顺着他的建议去找，可没找到宝相花也没找到硬壳子，我只是在甸镇有幸看见过它一次，后来的很长时间里，硬壳子在江湖上宛如彻底消失了一样，我再也没见过，也没听人提起过它的名字，好像我之前遇到过的，都是梦境里发生的一样。”

萧歌认同道：“有时我也会有这种不真实感。”

“我承认，我来这里是因为听说了天空的异象，这一点起因在于你，因为我担心你。”周廷看着萧歌说道，“后来见到你，我想起了硬壳子这件事，觉得停滞的事情也许可以继续下去了。”

迎着萧歌茫然的神情，周廷继续说道：“阿念说，你是他的变数，而在这整件事里，你确实是变数一样的存在。”