千里脯 第17章 017

光禄寺里鼎沸盈天。

众人一面议论何贵妃之死，一面置办丧席。

从现在起，连续七天，祭吊大小官员并仆从使役的饮食，皆来此取用。

事发突然，用量又大，太官署、珍馐蜀的厨役们争前恐后的支取各项食材，配料。

忙乱中，无人在意许棠那微肿的眼皮。

自从从肃王府回来，她就睡不安稳，昨晚更是给噩梦魇住，起来后发觉眼皮沉重，一照镜子，赶紧拿冷水洗，却不管用。

“我要的是甜面酱，不是梅子酱。”一个厨娘喊道。

许棠一怔，赶紧调换。

这已经是第二起了，适才把酱油给成了醋。这种错乱，是她掌库以来未曾有的。

因为她实在是有些心慌神乱。

何贵妃居然死了，那样一个飞扬跋扈不可一世的人，就这样死了。

还是恶死，被她自己的猫咬死的。

老厨子们说，这种事并不稀罕，之前还有人是被鸟啄死的，被风吹死的，生死有命啊。

话是这么说，许棠却隐隐觉得哪里不对。

一只好好的猫，怎么会突然发疯，攻击自己的主人呢！

这种纳闷，令她心慌，看着那暗黑酱坛，不由目眩头晕。

撑持着把支酱的人打发走，将要透口气的，就听一声尖叫。

“动兵马了，动兵马了！”

静滞，所有人都跟木偶似的，但也就一瞬，旋即是更大的吵嚷议论。

“肃王，肃王要带兵出征了。”云晓挤过人群，挤到许棠身边，把得来的消息一股脑说出。

“占国发兵十万，围困俞州，肃王要去镇压。但他只要五万兵马，这是要以少胜多，彪炳史册啊！”

许棠感到头疼，不由抬手使劲按了按太阳穴。

“可这么少的兵马，俞州又湿热，要是水土不服，全军……”云晓咬住了舌头，后面的字眼给留住了。

她抓着许棠胳膊，“肃王是不是糊涂了？”

这个问题不是许棠能回答的，也没空回答，因为领取酱料的人又来了。

比之前更急，急着置办祭祀太庙的席面。

这席面明日就得摆齐，因为陛下后日一早祭庙，大军随即开拔。

祭庙，用的又是太牢，猪牛羊三牲齐全，最耗时间，是以能早一分下锅就早一分。

“快点，先给我盐，要搓皮啊！”

“八角，茴香，花椒，都要！”

喊叫声中，许棠的头更疼了，一跳一跳的疼，仿佛要炸裂似的。

* *

日光大盛。白花花的光照着白素素的孝衫孝袍。

伍惠嫔正在叮嘱肃王昌允。

“务必保重。”她垂泪道，“娘亲等你回来。”

时间紧急，昌允来不及多言宽慰，只说一句“请母亲放心”，就走了。

福康跟出来，脸色惨淡，“哥哥，对不起……”

得知占国出兵的理由是为陈厚文报仇，她就忧心不已，兄长愿领兵伐之，虽然没说，也是为了她，为她善后，可两国交兵，刀剑无眼。

那兵部李尚书敢坚持让肃王领兵，也是因此。

但肃王只说，“不管你的事。陈卓武早有异心，就算没有大王子的事，他也会寻衅发兵的。——不要乱想，照顾好母亲，照顾好自己。”

“你们都要好好的，早日凯旋。”她又道。

出宫后，肃王立即赶去校场。

这次出征，他跟陛下提了两个请求。

五万兵马，他要亲自挑选。

论功行赏要按十万兵马计。

翻倍重赏，以励兵士，听起来很是破费，但若能真的以少胜多，那节省下的兵马粮草人力物力财力就大大超过这点功赏了。

陛下当即应允。

一天一夜，兵士就选好编伍齐整，在京师南门外集结。

营帐排排，灯火大亮，刀戈闪闪，马蹄动动。

京师城内也是灯火通明，为方便军队进出，店铺商家全都自发挂了大灯笼，点了粗蜡烛。

张锐看在眼里，很是激动，有民若此，不胜何归，当即请为先锋。

肃王没应，而是命他回肃州。

“王爷，请给末将杀敌立功的机会！”他跪地拜首。

“南方不安，延金国很可能趁机作乱，”肃王坦言，“守住肃州，就是你的大功。”

肃王扶他起来，把印信交给他，“从此刻起，你就是肃州兵马总指挥。”

张锐再拜而受，当即出发，那金哥振翅，一路随行。

此时将将黎明，稀薄的光中有露水气。

徐安请肃王用饭，歇息。

昨日一早接到何贵妃凶信，肃王就入了宫，忙到现在，并未进水米。

嘴唇已是干裂。

但肃王喝了一碗黏粥后，就让拿俞州防御图。

知己知彼，百战百胜。他这个征虏大将军，对俞州并不熟悉。

出发前，他必须做到了然于胸。

徐安没有再劝。十年的追随，他已然了解他，因了解更加尊重，是以他才会说出那句跟定的话。

日光亮了，又渐渐转暗。

掌灯时分，肃王从书案前起身，去了浴房。

每次出征前，他都会仔细沐浴。

不单是为了斋戒，祭祀太庙，也是为了看看这具肉身。

佛经上说，人身难得，自当珍重。

可战场上拼杀起来，这具肉身能否安然，能否得还，都是未知。

也许，这就是它今生最完整的一刻。

水，漫过膝弯，漫上股腹，漫至肩胛，颈项，温热一点点渗进，随着脉冲渐渐深入。

他合目，把所有事项细想一遍。

忽然，一张脸跳了出来，白净的，拘谨的，倔然的，疑惑的，愤怒的。

与此同时，有甚么跳了起来，勃然的跳。

昌允愕然开目，水声顿起。

这次沐浴，较以往时间长了许多，但徐安忙着打点行囊，并未留意，也无发问，昌允舒一口气，走回卧房，整装，待旦，如计划率兵出发。

* *

落金殿，何贵妃灵前，太子庆允在焚化纸钱，两个内侍守在殿前。

除了第一日，后宫妃嫔、公主、皇子们来过，这两日都只他一人。因为恶死，就是恶灵，忌讳颇多，按照宫规，众人只需发丧日再来即可。

空荡荡的灵堂，在晨光里格外寂寥。

其实，太子也不能来，身为储君，更为金贵。但母子情深，他执意要亲自守灵，而不假手内侍们。

皇帝知道了，并未拦阻，只要求他晚上必须回东宫安置。

此刻，庆允跪在蒲团上，看着那飞飞灭灭的纸灰，心内的恨意再次升腾。

恨皇帝不肯追查那雪狮子发疯的缘由，而说甚么畜生就是畜生，本就不该养。

恨那些嫔妃的无泪干嚎，装模作样。

不对，有一人落泪了，是伍惠嫔，可看着她，太子更恨。

最恨的则是老七。

一定是他。

虽然没有证据，但他凭直觉肯定是他。

杀母之仇，不共戴天，必须除掉他。

“太子殿下！”刘琪的声音拉回了他游荡的思绪。

“殿下，请用肉羹。”刘琪打开手里的食盒，端了一个细瓷碗出来，奉到他面前。

肉羹白细，上面撒有芫荽菠菜叶末，一看就是祭祀太庙的肉羹，按制，当由主祭的皇帝享用，怎么拿来给他？

“陛下记挂太子，请太子务必珍重。”仿佛听见了他的心声，刘琪继续道，“陛下本要请太子主祭太庙的，但觉得太子这几日甚是劳累，就没有惊动。”

太子心里微微一热，接过碗，“有劳刘公公回复陛下，太子感激不尽，也请陛下保重身体。”

太子吃完，刘琪收了碗，内侍送上湿布巾，两人都净了手。

刘琪在灵前磕了一个头，方才离开。

看着刘琪的背影，那将将压下的恨又升了起来。

母妃的最后一面，他没有见到。

一切都是听这个公公讲说，母妃到底经历了甚么，只有他知道，而他绝不会如实告知。

“不要紧，一个一个来！”太子捏紧手，恨毒的目光投向天空，那里有朗朗白日。

* *

肃王大军开拔后，京师中虽有议论，但很快重点就转回到了何贵妃之死上。

两国交兵，自是凶险，但也遥远，目之不及，就没有发生，还是宫闱秘闻更有嚼头。

对何贵妃的恶死，大多数人是惋惜的，一个美人，将将四十有二，六宫之主，育有太子，无上尊荣，活一天就是一天的福。

少数人高兴，替自己入宫的姑娘高兴，少了一个强劲对手。

右相常青也高兴，贵妃一死，太子少了助力，更高兴的是，密报得知，贵妃实是赐死。

陛下毫不犹豫地赐死了她，根本没有施救，说明陛下对她并无太多感情，那么参劾何氏一族就多了胜算。

何氏一族，跟贵妃一样，面上低调，温良谦让，暗地里却是肆意敛财。这些财银，大部分供给了太子使用。

如果断了这项财路，太子要笼络人心、动用江湖势力，就会捉襟见肘。

到时候，他会怎么办？

常青每想到此，简直要笑出声来。

不过，他也有疑惑，那猫怎么就发疯了呢！以他的判断，肯定是有人做了手脚。

是谁呢？

心腹推算是肃王，因为前几天，何贵妃大闹长阳宫，把伍惠嫔好好的寿辰给搅了，肃王是至孝之人，是可忍，孰不可忍。

常青摇头，这手段也太阴险，以肃王的磊落君子，当不会。

那是谁呢？

猜度不出，就算了，反正于自己是好事，抓紧时间整理何氏一族的罪状才是关键。

这次常青错了。

因为出手的就是肃王。

时间回到惠嫔寿辰当日。

何贵妃命人停手，问太子所为何来。

太子说：“我是来给惠嫔娘娘贺寿的。”说完让人扶起惠嫔，送上一副字帖。

惠嫔擦了擦泪，将要道谢的，就听喵呜一声，那雪狮子从何贵妃怀里跳出，直扑惠嫔。

惠嫔一惊，身子一歪，差点摔倒，好在被福康扶住了。

那雪狮子从惠嫔脚边跑过，跑上食案，把杯盘碗碟搅了个一塌糊涂。

“雪球！”何贵妃唤回猫，抱着，笑道，“这可是陛下的赐赏，你敢乱来，看陛下怎么罚你！”

喵呜，喵呜，猫一双蓝色眼睛溜溜转着，看着地上的人。

何贵妃与太子相视而笑。

就在这瞬间，跪地的肃王手指轻弹，两粒小米粒大小的丸药飞上猫耳内侧。

这丸药是孙海所制，名癫狂散，只一粒，贴上皮肤，借着体温化开，渗入血管，十日内就会发疯发狂。

肃王用了两粒，要试试效果。

猫举爪挠了耳朵一下，何贵妃揉揉它头，“在陛下罚你之前，我得先罚你！”

她冲太子伸出手，“麻烦太子，送我回宫吧。”