杞安烟雨 第36章 谋事在势

暮色朦胧，白蒙蒙的雾穿松绕林，大暨边境的动荡传到风里，远远飘来，像无处伸冤的魂。

乐闵转着那只瓷瓶，眼周那圈紫藤萝在暗影里若隐若现，笑意淡得近乎虚无，“罗嘉鹤死了，可他手底下那些暗线，码头渡口，油水不容小觑，官府的人早就盯着这块肥肉了，只是碍于背后是夙凤，才悻悻作罢，如今夙凤人被召回，你斩了罗嘉鹤的性命，这边境自然腾出豁口。”

“大人特意守在这里来点拨我，我可真是受宠若惊了。”我不露声色，“只是大人向来无利不起早，从不做亏本买卖，这等便宜事，你来告诉我，是想从我这里得到什么？”

我紧盯着他，不错过他脸上任何一处神情变化。

虽然他的提议确实很让人心动，也足够诱人。

我要护住岚胥遗民，就得有布局破局的筹码，桩桩件件，离不开门路。

罗嘉鹤经营数载的边境暗渠，又是极为完整的脉络。

我若接手，就是凭空握住了一条生路，往后不必受制于黑石帮的贪婪，也不需依附李韵的商队，更不会受官府掣肘，对眼下的乱局而言，都是天大的助力，更是旁人求之不得的捷径。

但这天底下从没有不沾代价的便宜。

罗嘉鹤能盘踞边境数年，背靠夙凤，勾结官府，蚕食各方利益，手上沾的血债，只怕深不见底，暗线错综复杂，看似是空出来的豁口，实则是遍地陷阱的烂摊子。

我若真的去承接，便等于全盘接过他毕生的旧怨。

夙凤残余的势力必会寻仇，官府将我视作新的眼中钉，从前我只是局外人，尚且举步维艰，真要完全吞掉这条商路，便是站到了风口浪尖，成为所有敌对势力的靶心。

靠险路起家，以私利立足，常年执掌这条灰色命脉，等于将根基驻在漂浮的流沙里，看似掌控着暗流的走向，实则深陷其中不能自拔。

靠利相结，利尽则情散，情散则相攻，今日称兄道弟、推杯换盏，明日反目成仇、落井下石。

我可以凭着一腔热血去抢夺这条路，但如果我赌输了，成了别人路上的踏脚石，我的身后是万千岚胥遗民的性命，出了差错，我死了不打紧，可等待他们的，便是惨无人道的杀戮。

利是滔天大利，险是灭顶巨险。

一念天堂，一念地狱，不过心神转念之间。

“你在犹豫。”他笑里藏着权衡， “你杀掉罗嘉鹤，虽是为除祸，可这乱世棋局，不由人心善恶定输赢，他空出来的筹码，你不要，自有旁人去争夺。”

他朝我走来，白裘披风随风而起，步伐轻如鬼魅，没有丝毫烟火气。

“边境势力多是贪得无厌之辈，不会放过这凭空落下的空缺，你今日斩除的祸患，来日将化作困住你的枷锁，茹曦，你该懂的，像你我这样的人，不争，就是死路一条，我不想看你输，我只想看你活着。”他微微倾身，唇角那抹若有若无的笑意居然让人感觉有些暖意。

我心中有些怪异，这人若是有这么温情的一面，当初就不会担惊受怕了，“大人说得如此冠冕堂皇，又迫不及待劝我应接下来，莫非是想拉我跌进深渊？”

他带着似笑非笑的嘲弄，眼圈的紫藤萝纹愈发深邃，更添了几分莫测的阴诡， “茹曦，难道你不觉得你已经在深渊里了么？”

我没有回话，心里却在辨析他话里的弦外之音。

“你以为深渊是阴谋诡计？”他凉凉说道：“其实我们所有人都被困在深渊里，说没被困住，那是自欺欺人，渊是什么？是水，世道反覆无常，人心如在深水沉浮，身不由己，杀戮权谋是深渊，执念牵挂亦是，你我本就在这趟浑水里，要么顺势而为，要么葬身渊底。”

我不是不懂乱世规则的傻子。

我清楚这世道不以善恶论生死，只以实力定输赢，也从未妄想独善其身。

我杀了罗嘉鹤，又斩了官府差役，早已深陷局中，退无可退。刀已出鞘，血已沾身，祸患也结下了，早就不是置身事外的看客。

不争，旁人便会踩着我的的底线夺利，逼得我走投无路。

“大人不必绕这么多弯子。”我懒得听他那套强词夺理的说辞，“我若接手了罗嘉鹤的商路，你想得到多少分成？”

风停了，松林寂然，远山的动乱像隔了个世界，轻得像假的。

乐闵停了转瓶的手，“这瓶药给我就行。”

我心中有些疑惑，内里的分量，远抵不上整条边境商路的价值。

“就只要它？”我认真看着他，“其余的收益，你分文不取？”

他眼周的紫藤萝在阴影里晃了晃，笑意浅淡，“钱财于我无用。”

“大人要这药，究竟用来做什么？”我不肯松口，戒备没有消减，“天下没有等价不对等的交易，你放弃偌大的利益，只为换瓶药，我不信你没有别的后手。”

“是。”他没有诱哄，坦然承认，“关于罗嘉鹤的商路背后盘根错节的势力名单，还有暗线账本，届时我全部给你，这是我额外给你的筹码，不是施舍，拿到账本，能省去你数月摸排的功夫。”

“代价呢？”我没有沉浸在这份贪小便宜的喜悦里，反倒愈发清醒冷惕。

世人逐利而行，尤其是乐闵这样精于算计之人。

他今日雪中送炭，将旁人求之不得的命脉双手奉上，看似在成全帮扶，却最让人不敢轻信。

“你我之间还是坦诚说开比较好，你的底牌是什么？你让我接下这盘棋，说服换我扎根边境，我若赢了，替你稳住边境格局，肃清各方势力，我若输了，身死局破，所有祸事也落不到你身上，可真是打得一手好算盘。”我其实并不知道他真正的底牌，但也能揣度出他有搅动局势的意图。

“无论你信不信，我的局里没有你。”他收起瓷瓶，神色自若，“茹曦，我不想你继续在刀山火海里摸爬滚打，接下罗嘉鹤的商路或许要面对四路明枪暗箭，可你靠暗杀接单领赏银，被各方势力牵着鼻子走，难道不是另一种囚笼？”

我喉间发沉，一时无言辩驳，他说的不无道理。

“你不肯主动掌局，就只能永远做旁人棋局里的棋子，任人拿捏屠戮，我知道你害怕面对大暨国，怕牵扯到你的族人，可是，你得学会跨过和你的仇人做生意那道坎，学会和他们谈笑风生，这并不可耻？深渊不可避，那便掌渊。人心不可测，那便驭心。接下这条商路，你不必沦成恶人，但你必须拥有拿捏恶人的能力。”

“我不逼你为我做任何事。”他眸光清冽，像浸在山岚里的藤蔓，软而执拗，“我在给你指一个翻身的机会，我的底牌，是我笃定，你比任何人，都配活下来，也比任何人，都能坐稳这边境。”

“你想用这瓶药做什么？”我问。

这药是尸骨熬炼而成，沾着累累阴气，虽可治头风，但也是至阴至毒之物。若他为搅动乱局，拿这药暗中伤人，免不了腥风血雨。

可我隐隐觉得，这药于他，或许不止是用来害人这么简单。

“这与你无关。”他淡淡回道。

暮光沉落，雾色翻涌，将我和他的身影隔在乱世浮沉之间。

我静静凝望他，将利弊在心中斟酌许久。

我承认，这条路确实险。

可乱世没有万全之策，我早已没有退路。

这条路，是刀山火海，也是生路。

我没有退路。

能为岚胥遗民求一线生机，再凶险，也得走。

但不能不留后手，这些事得慢慢解决。

“好。”我下定决心说道。

他眼周紫藤萝纹路隐入浓影，眼眸沉如深潭，“原来的客栈见。”

他转身离去，轻悄无声。

远山动乱的声响，尽数湮没在薄雾之中，清风凛肃，草木幽森，流水迢遥，水远烟微，这一派清旷的山河，有缠着无法挣脱的冷寂。

是夜，我到了之前刮骨疗伤的客栈。

夜风穿堂而过，吹得案上孤灯烛火颤晃。

乐闵早已坐在案前。

他将一册卷簿递给我，“你先看看。”

那卷簿边角被磨得发旧，正是罗家鹤藏了数年的暗线账本。

“这里头，记着大暨边境七十二处私港，一百三十九条暗线，官府受贿名录，各江湖势力勾结名单等尽数在此。”他身姿朝后靠去，带着一种洞悉世事的慵懒，“真假虚实，你自行甄别，我只筛掉了三成废线，余下的，是能直接用的活棋。”

我看着那册卷簿，厚重的纸页里，藏着大暨边境所有杀戮与生机。

我在他对面坐下，仔细翻阅卷簿，没有看他，“我怎么知道，你没有悄悄改动几条关键线索，留一手牵制我？”

他并不恼怒，烛火晃在他眼侧紫藤纹路，笑意浅淡，“我若要牵制你，不必费这么大功夫绕一大圈，早就把这本账送给官府，你今日答应的这件事，明日就变成你的催命符。”

我没有答话，却在心里不住权衡他的话。

他说得也没错，若真想置我于死地，大可直接将这本账本递交给官府，借官府之手清算罗家鹤旧部，我一旦接手商路，便会立刻被官府当成首要目标，连站稳脚跟的机会都不会有。

可依我对他的了解，不等于全无后手，他这个人从不会做毫无目的的事，只是底牌藏在了我暂时看不见的地方。

烛焰跳动，把纸上的阴影拉得忽长忽短。

纸页上墨迹深浅不一，一行行看下去，那些不为人知的隐情就像一张细密的大网，压在心底有些闷闷的。

七十二处私港听着声势浩大，其中大半依附当地地头势力，罗家鹤活着时靠利益捆绑稳住局面，如今他一死，那些盟约摇摇欲坠。

一百三十九条暗线，难保没有已经暗中倒向官府以及别处势力的眼线。

至于官府受贿名录，更是一把双刃剑，握在我手里是筹码，一旦泄露，便是无数劲敌欲除我而后快。

账本给了我地图，却没有给我守住这片疆土的人手与人心。

罗家鹤的旧部鱼龙混杂，有的是只求安稳谋生，有的在伺机卖主求荣，我空有名义上接管的机会，可脚下踩的却是流沙。

“有些细枝末节得改动。”我并不是在怨他，他能帮到这个份上，已经算仁至义尽。

但这些人脉我得重新梳理，否则强敌环伺，稍有不慎，将连累整条商路崩塌。

“戚埙不会坐视我站稳边境，官府也会拿捏我的把柄。”我抚了抚账本。

这卷簿看似是无上机缘，甄别下来，里面有不少被人弃置的残局。

乐闵虽已筛去三成的废线，替我省去了最无用的摸排功夫，可留下来的每一条活线，皆是牵一发而动全身的险棋。

那些私港看似可控，实则扎根在各方势力的夹缝之间，从前靠着罗家鹤的狠戾与夙凤的名头压着，才得以安稳运转。如今两大依仗尽数落空，只凭一纸名录，根本镇不住人心浮动的底层势力。

这些人只认强权，谁能给他们活路，护他们安稳，他们便归顺于谁，倘若利益落空，倒戈相向在所难免，恐怕会将我推入万丈深渊。

更遑论那些被记录在册的受贿官吏，这些均是趋利避害之徒，因利而聚。

我作为新人接手，无名无势，在他们眼中定是最好拿捏的替罪羊。

即使手握他们把柄，但迟早遭到反噬，尤其是这种与虎谋皮的事。

夜风穿堂而过，卷着烛火轻轻震颤，将他眼圈的紫藤萝映得明暗不定。

他静静听着我剖白所有利弊，唇角笑意敛去，多了些许沉凝的认真，“你打算如何做？”

我收起账本，“棋局纷乱，多说无益。”

他眸色沉沉，有些难以辨明里面的意味，说道：“看来，你心里已经有了定数。”

窗外的风声穿过街巷，远处隐约传来集市的梆子声，深邃而温柔，仿佛在提醒我，这步路隐藏着不为人知的艰辛。

“夜已至深，我该走了，大人，你也早点休息。”我客套着。

漆黑的长街，风卷着碎叶掠过墙角，梆子的余音在空旷的巷子里悠悠回荡，最终消散在无边的夜里。

我准备动身离去。

他却拦住我的去路，烛火落在他清绝的面容上，冲淡了他平日里的阴诡莫测，多了温沉。

“夜深露重，这边境夜里不比白日，风凉路暗，客栈干净，我让人备间房，今夜便在此歇息，不急着走。”

我不着痕迹地避开他的触碰，“多谢大人好意，我还有要事。”

当下棋局错综复杂，我已然身陷局中，分心不得。

我与他之间，已经是利益纠缠，棋局制衡，掺进多余的瓜葛，于我身后的岚胥遗民，愈是隐患，更何况，我到目前为止还没摸清他的底牌。

“这么晚了，你要去哪儿？”他像是有些落寞，但没有逼迫，“这段时日发生动荡……”

“私事。”我答得干脆，不愿多言，杜绝所有闲谈拉扯的可能。

再过几日，我便要返回皓月城。

此番滞留大暨边境，乃临时之举，既然选择接手，自然得速战速决，可有些事与他不便多说。

我没有回头，奔进昏昏夜色里。

夜风袭巷，冷得像刀，空气却是闷的，凝在夜色底下，像柴房的滚油滚过来。

“拦住他们，别让他们跑了……”

粗砺的怒喝声炸响长夜，紧随其后的是惊恐的尖叫与哭喊，“怎么回事？出什么事了？”

“快藏好，军爷抓壮丁了……”

凌乱的踩踏声四起，有人边跑边喊，“救命啊……”

很快孩童的啼哭，妇人的啜泣，官府的怒吼声交织在一起。

往日平和静谧的街巷彻底失控，恐慌席卷，在黏糊糊的夜里疯狂猎捕防不胜防的人，使人连呼吸都带上窒息的黏腻感。

这时间，最先发生动乱的不是都城，而是远离京畿的市井，底下的土翻了，根茎也就松了，只是外人看不破，也不敢看破。

我来不及迟疑，直接闪身躲到旁边土墙里，借着阴影将身形隐匿好。

“把街上全都封了，看到谁跑直接抓……”远处有人在嘶吼。

几名巡兵手持火把，将漆黑的街巷照得格外狰狞，逐街驱赶逃窜的百姓，遇人便抓，遇阻更是直接踹上一脚，哀嚎声此起彼伏，惨不忍睹。

火光摇曳，衬得朔刀凛冽，也照出这乱世最残酷的光景。

对错与法理成了一纸空文，强权在手，便是规矩。

“爷，这几家搜过了，没几点油水。”

“那就把这老太婆带走，正好缺个烧火的管事婆……”

“军爷，我老了，干不动活，求求你们放过我……家里就我一个老婆子……”那老妪鬓发斑白，吓得瑟瑟发抖。

“干不动也得干。”

“爷，另外几家看了，还剩点米……”

“全都带走。”

“……”

那些人眼里藏着悲愤，更多的是深入骨髓的麻木。

凭我的身手，收拾一两个士兵不难。

可眼前是一队持械的官兵，我若贸然出手救人，就是送死。

有恻隐之心是真的，可也要掂量实力，命不是用来赌的。

那些人推搡吆喝着，又继续举着火把转向别处。

巷内恢复死寂。

我不再停留，快步往巷尾奔去。

等穿过两道曲折的窄巷，终于来到之前那家槐叶冷淘面馆，灯已经暗了。

我左顾右盼，确认无人跟踪，轻轻叩了三下门。

“槐叶落，秋风起。”里面传来一个沉厚的声音。

这是岚胥遗民内部的接头暗语。

我站在门外，低声回道：“寒潭深，待归舟。”

“咔嗒”

门开了，那人伸手将我拉进门里。

来人衣着素朴，眼睛浑浊，布满半生风霜，正是槐叶冷淘店的老板——洪伯。

他半生蛰伏在大暨境内，护着流离失所的岚胥族人，为他们谋一份生路，也是我最信任的人。

“公主，您这么晚怎会过来？”洪伯迅速拴上门，极力压低声音，藏着忧心，“外头风声紧，各处都在严查走动之人，局势乱得很。”

“朝堂准备出手了。”我随意找了个凳子坐下，“罗嘉鹤一死，边境这块肥肉，各方势力都要伸手抢夺……”

“开门——”

凌厉的喝声穿透夜色，带着官兵特有的蛮横霸道。

我心一沉，没想到这些官兵居然查到这里来了。

“公主，跟我来，快。”洪伯脸色大变，朝我示意着。

屋外的拍门声越来越急，我来不及想对策，跟着他绕进后厨。

原来后厨的灶台青砖暗藏机关，洪伯摸到一处不起眼的石缝，很快，墙面悄无声息错开一道窄窄的暗门。

“公主，只能先委屈一下了。”

我躬身入内，洪伯再次触到机关，暗墙迅速合拢。

密道幽暗闭塞，隔绝了外头所有的光影，只剩清晰入耳的拍门与呵斥声。

外头，洪伯深吸一口气，慢悠悠走上前，故作睡意惺忪，慢吞吞过去拔开门闩。

“耳朵聋了吗？”

门刚拉开，官兵的怒骂声劈头砸进来。

“整条巷子都查遍了，偏偏你家迟迟不开门，点灯藏户，鬼鬼祟祟。”

那些官兵一脚踹在门上，接着，开始蛮横地搜查。

洪伯垂着肩，连连赔笑，语气恭谨又怯懦，“军爷息怒，老朽年岁大了，耳背眼花，实在是反应不及，并非有意怠慢官爷。”

“平常你待顾客会耳背么？”巡兵阴阳怪气道：“如今边境奸细遍地，是不是藏了什么猫腻？”

洪伯声色不改，姿态谦卑，“不过是小店的糊口营生，夜里收拾碗具，又怕点着火烛，不慎惹出祸事，故而迟些点了灯，老朽孤身一人，无亲无故，守着这间小店苟活多年，安分守己，不敢沾染如何是非。”

这话说得滴水不漏，言语尽是底层百姓的谨小慎微，挑不出一点破绽。

兵士们不信，当即翻箱倒柜。

桌底柜角，灶台，窗沿，逐一摸查，

折腾半晌，一无所获。

“我们辛苦执勤，兄弟们出生入死，护这一方安稳，你在此地开店，坐享太平，不懂得孝敬点？”

话说得直白，毫无遮掩，这些人原就是想借机捞油水，谁知道无错可挑，便只能寻由头索财。

“军爷，都在这呢。”

洪伯摸出一小包碎银，悄悄递了过去，动作轻熟低调，不惹人眼。

为首的巡兵低头掂了掂，面色一沉，怒道：“就这么点？是打发叫花子么？”

洪伯语气无奈又恳切，带着为难的语气，“军爷见谅，近年路人稀少，小店利薄，勉强撑着门面，这兵荒马乱，物价飞涨，老朽实在攒不下钱，今夜，只有这么多了，再多的，老朽也拿不出来，还望军爷高抬贵手，通融一二。”

巡兵估计见他衣着朴素，店面清贫，确实榨不出更多油水，又想着整条街巷还要继续巡查，懒得在此耗费功夫。

听得冷哼一声，将碎银一把揣进怀里，语气不耐，“算你识相，以后再敢拖延，直接拿你回去问话！”

“是是是，谨记军爷教诲。”洪伯连连应声。

等这些人彻底远去。

我从暗道里爬出来。

洪伯连忙上前，“公主，外头情形凶险，这些人借着动乱四处劫掠，若是被他们察觉端倪，后果不堪设想。”

“洪伯，长话短说，我今夜找你，就是跟你商量一件事。”我坐在厨房里的灶台旁的板凳上，“现在有两条路，摆在我们所有人面前。”

“什么路？”洪伯正色道。

我取出拿那沓卷簿，“罗嘉鹤身死，边境七十二处私港，百余条暗线尽数悬空，很快就会有势力疯抢这块空缺。”

“公主是想接手这大块空缺？”

“只接两条，一条粮食路线，一条情报线。”

洪伯不解，“公主，七十二处私港油水滔天，是边境最肥的命脉，您若舍弃，等于白白放过旁人蚕食大局，我们蛰伏多年，不就是为了寻一处立足的根基吗？”

“这里是大暨，吃得太多容易引起官府的注意。”我心中权衡已久，“更何况，越是肥美的肉，越容易引来群狼分食，我若贪多求全，全盘接手，便是站在所有势力的对立面。”

我点了点事先圈出的两条线路，剖析利弊，“粮食不同，大暨边境与别国时不时发生点摩擦，打仗在所难免，最缺的不是金银，是口粮，这条线路不涉黑市走私，也不沾血腥，只走粮运中转，有正规官府保票，短期来看确实利润微薄，但也是最稳妥的生路，只要我们牢牢掌控这条粮道，就能护住那些无处安身的岚胥遗民，让他们有饭可吃，同时，乱世之中，握粮路等于把握住了人心，这份根基，比短暂的钱财利益，稳固百倍，而且对你也更安全。”

“公主看得通透，粮乃民之根本，有粮在手，便不至于饿死。”洪伯颔首，又看着另一条线，“那情报线该如何处理？”

我盯着这条散乱无章的线，“所以，原来的这条线废了，得拆骨重构。”

“公主打算怎么做？”洪伯问道。

“分两端，跨两地。”

我的手指落在图谱最边缘两处无人问津的旧据点，一处贴着大暨边境最偏隘的渡口，一处是早年荒废，无人登记的边境接驳口。

“大暨边境的旧据点依旧保留，不要改动，用来对接边境的风声，可以浅层次联络官府的底层眼线，维持表面流通。”

接着，我话锋一转，我落点骤然拉远，道出全盘最关键的布局，“但这条线真正的内核及落脚点，我会全部迁去杞安。”

“杞安？”洪伯神色一惊，“那是三不管的地界，无官无规，鱼龙混杂，风险极大。”

“正因无官无规，才最安全。”我语气平稳，深思熟虑道，“大暨境内，遍地都是官府的眼线，各方势力蠢蠢欲动，完整的暗线扎根在此，迟早会被拔出萝卜带出泥，沦为旁人博弈的棋子，可杞安不同，三不管地界脱离大暨律法管控，进退自如。”

“杞安那边，我会剔除掉罗嘉鹤遗留的旧人，内里全部换成我们岚胥自己人，但是大暨边境不能改，洪伯，最重要的就这，我们不能引起官府注意，必须找个可信的人控制住。”

洪伯闻言，眉头紧皱，神色凝重，“边境皆是罗嘉鹤的旧部，几大势力盘根错节，要找一个绝对可信，又能镇住场面，不惹官府猜忌的人，难如登天。”

“不难。”我看着卷簿，心中默然，“人选我已有了。”

洪伯眼中满是诧异，“不知是何人？”

我说道：“是黑石帮的三当家，沈随。”

“什么？”洪伯神色大变，语气满是疑惑，甚至带着几分戒备，“黑石帮贪婪狡诈，盘踞边境多年，向来唯利是图，和官府牵扯甚广，也是出了名的墙头草，公主怎能将这等重要的眼路交给他？万一他背信弃义，我们苦心铺的局，便会毁于一旦。”

我知晓他的顾虑，这何尝不是我费心的事？可眼下，没有比他更合适的人。

“洪伯，乱世从无纯粹的忠善。”我不慌不忙拆解其中关键，“我早前暗中查过，三年前，沈随手握码头运力，被戚埙忌惮，暗中设计构陷，吞了他的产业，还折了他大半心腹。他隐忍至今，看似依附顺从，实则恨极了戚埙，只是羽翼未丰，无力反叛。”

洪伯恍然，眉头稍缓，却依旧存疑，“可他终究是黑石帮的人，即便与戚埙不和，怎么会甘愿为我们所用？”

“因为他无路可选。”我冷笑道：“戚埙这人多疑毒辣，待稳住这边境局势，第一个要清算的便是沈随，留在黑石帮，终究是死路一条，我给他一条出路，许他边境暗线的管理权，保他立足之地，换他替我们遮掩杞安的核心布局，互利而已，沈随熟稔边境各方势力规矩，懂得与官府周旋，最适合摆在明处。”

洪伯听罢，迟疑道：“公主，您是准备去见沈随么？”

我摇了摇头，“边境动荡，我护送章存来此，已经引起大暨朝堂注意，慕容钧尚滞留边境，我若公然现身，极易被他盯上，不便出面。所以，得劳烦洪伯亲自走一趟，别让人发现。”

我抬眼看向他，语气平静，“你以边境商户的身份出面与他交涉，讲明合作条件，我们可以给他提供站稳脚跟的资源，而他只需代为照管这里的据点。”

洪伯重重点头，“明白了。”

“作为回报，我们手中的保票，可分他三成，往后他在码头周转粮货，可免去官府盘查，稳稳握住一条干净长久的生路。”

“公主，我们如今何曾有保票……”

我呵呵一笑，狡黠地看着他，“这你就放心，现在没有，以后就有了。”

洪伯先是一怔，转瞬便回过味来，眼底浮起一丝了然的精光。

“是老朽愚钝了。”他也呵呵笑道，“公主既然如此笃定，定然早已筹谋周全。”

我点点头， “洪伯，如今边境粮运秩序大乱，无人愿做辛苦平稳的粮运中转，朝堂又怕边境粮价崩盘，我们如果顺势接手正规粮道，便是替官府稳住了最头疼的残局，明日你先找个信得过的人去递上文书，报备粮运通路，申领官凭。”

洪伯恍然，躬身应道：“我即刻安排，公主放心，这两件事一定办妥。”

“好，这边，交给你了。”我应着，又从怀中摸出一袋银两，递到他面前，“洪伯，这点银两你先拿着用。”

洪伯连忙摆手推拒，“公主，这万万不可，你为岚胥族人奔走，在江湖讨生活不容易，怎可收你的银两？”

我执意塞给他，“你不必推辞。如今边境时局动荡，物价飞涨，你这间面馆勉强能糊口，日子捉襟见肘，再有，往后你还要打点各处，处处都要银钱，如若不然，寸步难行，这点心意不算多。”

我继而起身，“和我不必客气，时候不早了，我该走了。”

“公主多加小心。”

我是从后院墙头翻出来的。

经过官差打家劫舍的事，并不不确定周边是否布有眼线潜伏，为稳妥起见，还是低调行事较好。

夜色将明，街巷空荡，昨夜官兵劫掠抓丁的乱象已然平息，散落的枯枝碎叶，在无声衬着寥落。

我熟门熟路地溜出巷子。

眼下我得去与李韵汇合，将商路谈妥。

然而我拐到集市时，空气浸透着冰冷的肃杀，仿佛每缕气流都淬了利刃，稍微动下就会血溅当场。

这个感觉让人极其不舒服。

我停下脚步，手下意识握紧腰间的剑，留意周遭动静。

“冷姑娘，我们太子想见你。”

长街尽头，玄衣亲兵列阵而立，气息森严，眼神锐利，堵死整条去路，人数不少，站位刁钻，前后封堵，左右合围，无声无息便断了我所有退路，压迫感铺天盖地袭来。

此地空旷，且没有遮挡藏身处，对方阵列严密，训练有素，人多势众，又是东宫精锐，此番水泄不通地合围，我势单力薄，拔剑相敌，即是公然对抗大暨储君，反而坐实乱党的嫌疑。

恐怕不止我身陷死局，潜伏在此处的岚胥旧部，都会被连根拔起。

乱世求生，断不可逞匹夫之勇。

既然局势不利我，暂且收敛锋芒。

“何事？”我平淡地看着来人，不露痕迹地将这些人细微的动作尽收眼底，谨防偷袭。

“太子有交待，命我们务必将人带到。”

为首的亲兵躬身，礼数周全，眼里掩饰不住的强硬，身后一众亲兵纹丝不动，气息凝肃。

“带路。”我平淡无波，不露怯色。

亲兵见状，微微颔首，侧身让出前路，两两并行，前后簇拥。

看似护送，实则全程桎梏，每步都将我的活动范围锁得死死的。

不多时，行至一间清幽的临水别院。

看起来是给慕容钧歇息的别院。

院外无人值守，却能感到无尽杀意，风过廊间，仔细瞧，能发现几处黑影藏在暗处。

亲兵止步于朱漆院门，“冷姑娘请进。”

我进到院里，不动声色观察四周。

院内青竹疏朗，小径蜿蜒，两旁种满了石榴花，未到夏至，开得红艳如火。

正堂的帘幕低垂，让人无法窥见里面，昏沉静谧里，一道月白锦袍的身影正端坐案前。

那人身姿挺拔，指间捏着枚白玉棋子，指骨清匀，气质清贵，不失东宫储君俯瞰朝野的威严。

“参见太子殿下。”我恭敬地行了个礼。

帘幕内久久无声，慢得磨人心神不安。

片刻，慕容钧才缓缓抬眸。

帘影落在他眉眼间，藏着矜贵与深沉，眼眸如龙潜渊底，将我从头到脚细细打量。

“免礼。”

他掀开帘子，朝我徐徐走来。

树影落在他的肩头，眸色深暗似海，带着与生俱来的威慑。

“这边境流民动乱，是你煽动的？”

开门见山，不带迂回。

我心头微定，还好，他只查到这些。

我迎着他的目光，没有慌乱，“殿下，此话从何说起？”

“孤无须向你透露。”他紧抓主动权，眸色锐利，“你不接受父皇的赏赐，也不接受孤的赐药，却搅得这边境动荡不安，冷姑娘，你究竟是何人？”

我笑意冷淡，自嘲道：“殿下太高估看民女，也太小看这芸芸众生。”

“哦？”慕容钧眉梢微挑。

我望向那簇开得红艳的石榴花，“殿下身居高位，看的是局势博弈，谋的是朝堂安稳，却看不见底层百姓的求生之苦，官兵深夜封街，劫掠民财，狗急尚且跳墙，何况活人？施粥能解一时之饥，却解不了长久困境。”

“巧言令色。”他嗤笑道，眼含审视，落到真正在意的事上，“说起来，前阵子，你护送章御史过境，此事直接牵动朝局，烈王因此奉旨召回，这件事，你不会一无所知吧？”

“民女不过恰巧碰见御史大人遇难，便顺手护他平安过境而已，至于后续的朝堂风波，远非我一介江湖人能够左右。”我没有否认，也不揽下全部干系。

“冷姑娘，你当真只是恰巧路过，手里没有握着能牵制烈王的凭据？”

我心中警醒，他这是在套我手里是否留有烈王的证据。一旦承认握有把柄，立刻就会变成东宫用来制衡烈王的棋子。

“民女哪里有这般本事。”我笑意浅显，半真半假说道，“早年曾与烈王麾下的人有些过节，因此对他留在各处的人脉，多少有些留意，章御史遇险的事，也是偶然听闻，至于能不能动摇烈王，全看朝堂如何论断。”

“所以，这边境的情况，你知晓内情？”

我摇摇头， “民女不敢妄言，殿下若是想查这边境乱象，不妨多留意烈王当年在边境的人脉，如今烈王被召回京，不少沉渣都要浮上来，至于其中内情，民女知道的也不多，只是往日偶然见过一些蛛丝马迹，当然，这些也只是我的揣测而已，民女一介江湖草莽，怎敢妄议朝堂，孰真孰假，还需殿下派人自行查证。”

慕容钧盯了我许久，手指有意无意叩击案面，每一声都像是在掂量轻重，似想从我的神色里挖出更深的秘密，随即冷笑道：“你很懂得取舍，把矛头引向烈王，将自己摘得干干净净，你费心护送章存入境，搅乱烈王的布局，到头来，却不讨要任何好处，孤很好奇，冷姑娘想要的，到底是什么？”

我的头垂得更低， “民女所求不过一处安身之地。”

“若孤许你一份便利呢？”慕容钧的语气放缓，似在抛出橄榄枝，“日后你在边境行事，官府这边，可少许多不必要的盘查，相应的，但凡边境有异动，你要第一时间向孤递消息。”

又是拉拢，想将我收作眼线，我真要依附东宫，今后岚胥遗民的命脉便尽数攥在灭国仇敌的掌心。

“殿下美意，民女心领。”我委婉推拒，语气恭谨，却没有退让，“民女只是一个江湖闲散之人，不懂朝堂规矩，若是误了殿下大事，反倒不美，安稳，还是靠自己挣来，才可安心。”

慕容钧眼底掠过一丝幽冷的笑意，不达眼底，“也好。但孤劝你一句，这盘棋一旦落子，再想抽身，可就难了，你今日搅动的风波，早晚会寻到你的头上，有些来路不明的过往，藏得再深，总有露马脚的那日。”

这话意有所指，看来，他已经起了疑心。

“是。”

他又沉默了一会儿，淡漠道： “你先退下吧。”

我躬身告退，走出别院。

晚风迎面吹来，后背早被冷汗浸透。

这位灭掉岚胥的的敌国储君，每句谈笑周旋，都是如履薄冰。

他没有当场发难，或许我身上存在对他而言不甚明了的价值。