杞安烟雨 第19章 误认霜华

万霜楼。

是我几次来杞安，路过皓月城时，暂时憩息之地

之前以为那不过是市井喧嚣、酒肉庸常罢了，从未留意过有什么不对劲。

可乐闵的眼光向来独辣，凡被他点出异样的地方，绝不会稀疏平常。

“万霜楼另有内情？”

我记起这次任务初到皓月城当天，倚在万霜楼窗边时，留意到站在对面楼宇的他，只当是在监视我。

“动身吧。”他没有解释，起身的动作轻如流云，到门外候着。

月华浸窗，冷辉如水，洒满床帏。

到了极致凶险的局势，本就无需废话。

我起来换了身便于行动的衣服。

李四小姐的衣服大多数华美且累赘。

更别说找件夜行装，就是找件轻便的着装都费劲。

我好不容易找到一身窄袖的青衫，可裙摆又极其宽大，无法，只能用剑将衣摆割短。

摘尽身上所有的环佩珠玉，收拾利落了。

“走。”

我跟着他离开。

院里夜色浓稠如墨，压得花木折腰，满庭寂静，只剩风拂过枝叶，如同有人在啜泣

朱楼画栋，青砖冷苔，白日里一派端庄，到了夜深，所有温柔规矩悉数被阴测测的凉笼罩着，压抑而心惧。

巡夜的仆役提着灯笼来回穿梭，长天廓清，皓月如昼，照不穿檐角堆叠的阴影。

许是戏演惯了，片刻清净，反倒生出莫名的荒芜。

乐闵走在前头，白衣被夜风拂得微扬，身姿清孤，一身月色，清俊雅艳的背影被衬得有些凉薄无情。

这人当真是目中无人。

夜行涉险，江湖人求暗沉低调，藏息隐迹，唯恐惹人注目，招来无端窥探。

偏他反道而行之，深夜着一袭白衣，在浓黑夜色里流转，如一捧握不住的霜雪，刺得人眼睛生疼。

我追上他，轻嗔道：“你今夜为何偏要穿白？”

他脚步未顿，声息极轻，落于风里，“本宫向来如此，有何不妥？”

“招眼。”我暗自蹙眉，“夜行最怕露形，满城皆黑，你一身雪白，形同举火夜行，生怕无人知晓。”

“我若藏，何须借衣藏形？”

这人向来如此。

骨子里藏着极致的矜傲，但傲得有底气，旁人靠衣饰掩踪迹，他靠手段压杀机。

我讪讪地笑道:“你是不怕，却连累我胆战心惊，跟着你这般招眼的人夜行，我都得成为众矢之的。”

风撩动他白衣广袖，若水过无痕，霜落无声。

他并未回头，眼尾那缕浅淡紫藤纹路在月色里绽放，诡艳至极，“你跟在本宫身旁，自然没人敢动你。”

寥寥数语，云淡风轻，将四方险象迭生，尽隔身外。

我心中隐着的芥蒂，倏然消融。

他的张扬，从不是轻狂，而是底气。

更是笃定。

笃定自己能控全局。

我无奈道:“也罢，你随心所欲惯了，不惧人耳目，但是江湖明枪易躲，暗箭难防，多小心些才是，莫要因一时随性，白白遭人算计，事后悔不当初。”

他目视前路灯火，语声沉凉，“今夜本就无需再藏。”

我微怔。

他继续道：“这个局，漏的破绽已经太多了，再装安分，反而适得其反。”

“何以见得？”我发问。

“一处疏漏，旁人尚会深究盘查，处处破绽堆叠，反倒成了寻常乱象，天下人见惯千疮百孔，便不会费心细究。”

我瞬间醍醐灌顶。

单是一处可疑，乃刻意为之。

纰漏交织，反倒乱得浑然天成，旁人只当是各方势力互相搅扰，辨不出我们真正的图谋。

“以乱掩秘？”我轻声问道。

“夙凤心思深沉，最擅寻蛛丝马迹，若我们处处周全，反而惹他猜忌，破绽摆在明处，杂糅各方纷争，他只会以为我们不过是深陷漩涡、自顾不暇。”

长街两旁的酒楼里混着俗世喧嚣，楼前往来的人各色各样，有挎刀的江湖客，锦衣束带的世家仆从，也有涂脂抹粉的风尘女子，看似各行其是，可眼底都藏着不易察觉的戒备。

长街尽头，则是雕栏画槛，绮窗丝障，十里珠帘，连片的璀璨灯火凌空铺展，仿佛漫天星光从九霄坠落人间。

乐闵没有被这繁华迷住双眼，脚步未停，白衣融在阑珊灯火里，衬得温雅绝逸，戴着面具，反而没了平日的杀伐冷冽。

我跟在他身后，可心里却像有根线把我缠住似的，无端生出几分恍惚与茫然。

在李府时，他周旋夙凤，言辞犀利，丝毫不留情面，眼眸里的冷戾，是独属于意清宫宫主的狠绝。

可此刻身处人潮之中，举止斯文，温润如玉，尽数是世人传闻里不染尘俗的霜度公子。

一人两副模样，我有点分不清眼前的人究竟是谁。

若他真是霜度，那我此行奔赴杞安，所求便是取他性命，可这傍身之术，全是他曾经一点一滴教给我的。

用他传授我的本领去杀他，何其讽刺。

可若他只是假借霜度的身份，那真正的霜度又身在何处呢？

玉岫山庄大婚在即，这场以假乱真的戏，又要演到何时？万一不慎露馅，便是牵一发而动全身，满盘皆输。

这些念头堵在心口，沉甸甸地让人喘不过气来。四处喧嚣如雷贯耳，我却有些浑然不在意。

“怎么了？”

闻声我猛地回神，才意识到在我失神的时刻，已经落开了一小段距离。

我朝他望去，灯火落在他白衣广袖上，柔和得像一层朦胧薄雾。

“没什么，只是一时恍惚，有点分不清大人是演的还是……”我的声音克制得极轻，混在周遭笑闹声里，听不太真切，后面那句我迟迟不敢说出来。

“你戴上这个。”他似乎没有听清我的呢喃，从袖里取出一只银面具，边缘雕着浅淡流云暗纹，做工精巧雅致，“万霜楼来的都是各方势力，李瑞与夙凤都在，若是被他们瞧见我与你走在一处，怕引起怀疑。”

“大人既然知晓，又为何穿得如此招摇……”

他靠近我，指尖穿过我耳侧的碎发，动作轻柔地将银面具覆上我的眉眼，笑声裹着晚风，声音柔和得不像他，“我这身白衣，本就是霜度该有的模样，人尽皆知。”

我心里没来由地凝起几分郁气，后退一步，与他拉开距离，语声藏着几分不耐，“既然如此，那便分开行动。”

“大人带我来万霜楼之前，不觉得穿着招摇，如今倒觉得我顶着李四小姐的脸惹人注目，分头行动最好不过。”我的语气不自觉尖锐起来。

他持面具的手停住，气氛遽然凝重起来。

我深深让自己冷静下来，告诉自己不要跟这个疯子计较，“世人皆知霜度公子与李家三小姐婚约已定，不日便要成亲，我如今顶着李四小姐的容貌，深夜与你结伴同行，本就不合礼数，极易招人诟病揣测，何必多此一举？”

“你在担心这个？”他轻声反问，听不出情绪起伏。

“是。”我没有看他，也承认，“大人，你也知道，如今夙凤还在暗处盯着我们，如果被他看到我与你一同来万霜楼，定会极力攀咬，而我的目的，本来就是杀掉霜度，我不想节外生枝。”

“所以你想如何？”他不疾不徐道。

他这副全然不在意的从容，反倒让我心底的疑虑层层浮起。

究竟是真心与我合作，还是想借局将我玩弄于股掌之间？

如果他真的是在玩弄我，需守住自己的退路，才不陷于被动。

想到这里，我掩好思绪，迎着他的目光回道:“我另有去处，你不必插手。”

“把这个拿着。”他将那张银色面具递到我手里，“总归稳妥些。”

我接过这副银面具，转身扎进交错人流，直奔夜市。

沿街摊贩烟火热闹，深处却藏着僻静宗祠，东门的路面积着一层湿泥，暗处藏桃木机关，

确认四周无人跟踪后，我从袖中取出一小块金饰，借金气压制周遭暗藏的凶险，踩在干燥的石板上，不沾半点泥泽。

“公主，你怎么来了？”

余姑听到动静，从院里过来，见到我这副尊容反而没有太多意外。

岚胥未亡国时，我常戴各式遮面饰物寻她玩笑，自以为能瞒天过海，可次次都被她一眼识出真身，估计早已见惯我这般遮掩行迹的模样。

“玉岫山庄的人在找凤魄九璋，近日你这里可有异样？”我坐在庭院中央的石凳上，长话短说。

“我住的这地方倒是没人发现。”余姑为我倒了一盏茶，“公主，最近有小道消息，霜度公子大有来历，只怕不是玉岫山庄少主那么简单。”

“此话怎讲？”我端着茶盏，开始细思。

“我也只是听说，霜度公子与李家结亲的目的是想要李三小姐的命。”

“你说什么？”我甚是疑惑，要李韵的命对他有什么好处，她手里完全没任何筹码。

“这个事我并没有十足把握肯定。”余姑猜测道，“我年轻时曾听过，海外那边有一种邪术，海外那边有一种邪术，可借至善命格之人的气血魂魄，来调和自身常年杀伐积攒的孽障，不仅如此，还能掠夺对方与生俱来的福泽，纳为己用。”

“但必须是对方心甘情愿，佛说因果不虚，强夺性命，只会徒增自身罪业，容易被反噬，唯独当事人甘愿舍身，无恨无怨，方能安然渡给施术之人，不会有半点业障反噬。”

“简直是无稽之谈，这时间居然有人信这等邪术？以旁人魂魄气血消自身杀业，荒诞至极。”我重重放下杯盏，心间的怒火几乎克制不住。

余姑也觉得残忍，叹气道:“那李小姐也是个薄命之人，遇到的男人不是折辱她，就是想要她命的。”

想到乐闵，不知为何我心里堵着口气，上不去下不来。

“消息来源可靠么？可有实证？”我不知为何有瞬间无措，却找不出缘由。

“这种事虚实难辨。”

“你知道万霜楼有何异样么？”我问。

余姑看着杯中沉浮的茶叶，长叹了一口气，语气含糊难辨，“只听说，灵魁局的人频繁出入，至于是做甚，无从得知。”

上回在盈袖阁杀掉的王亭也是灵魁局的人。

这人是夙凤手下一枚牵桥搭线的棋，同时掌控皓月城各大阴暗行业的税费，频频出没，足见底下藏了不少猫腻，恐怕早已牵动各方根基。

“明叔可还在万霜楼做管事？他带过什么话没？”

这是我与明叔之间的约定，他潜在万霜楼，有什么消息，由余姑递话或递信。

我之所以迂回曲折，不愿直接找上门，因为江湖人多眼杂，怕落下痕迹，这些年，我极少去找过他，也多是这个顾忌。

余姑点点头，“一直都在，这些年从没挪过位置。明叔心思剔透，见多了江湖上形形色色的人，谁是真心歇脚，谁暗藏图谋，他一眼都能瞧出。若是你一进门就寻他问话，不用灵魁局的人出手，他自己便会刻意疏远，半点口风都不会漏……”

我放下茶盏，“余姑，这几日哪里都别去，凤魄九璋已经在江湖传开，只怕皓月城不太平。”

“我晓得你的意思。”余姑叹了口气，“公主，那些年你为了保住它，受苦了。”

“公主，我老了，身体已经不比年轻的时候，这凤魄九璋乃搅动世间的风云宝物，放在我身边，只怕招来灾祸。”

余姑颤巍巍地将那宝物递给我，眼里没有半点心动，“近日我感到这地界波动不小，怕有一日闯进来不明势力，我若保不住，愧对公主。”

我明白她的意思，接过凤魄九璋，揣进兜里，“江湖早有人在盯着凤魄九璋，你这处藏身地虽偏，难保不会被人顺藤摸瓜寻来。”

“我这小院布了障目机关，寻常探子窥不破，你不必过分忧心，倒是你，周旋在一堆虎狼之间，才是如履薄冰。”余姑将袖中一块巴掌大小的乌木腰牌递来，“你来皓月城那次，明叔得知你被李二公子围杀后，你那时刚从我这离开不久，他就赶到了这里，说若你下次再来，就让我把它交给你。”

木牌质地温润，牌身侧缘刻着一道极浅的桃花细纹，这是万霜楼独有的印记，寻常外人根本无从辨识。

“他竟还记得？”我有些惊诧。

“他一直都记得。”余姑叹了口气，“他说公主救过他的命，就会一辈子惦念着。”

木牌上有个小开关，藏在桃花细纹末端，细微得几乎与木纹融为一体，若非指尖反复摩挲，根本察觉不出分毫缝隙。

我指尖轻轻一扣，只听得“咔”地一声细响，乌木牌从中薄薄弹开一层夹层。

夹层里整齐叠着几张油纸，纸色陈旧，边缘微微发卷，显然是藏在此处许久了。

当即取出来展开。

纸上皆是简笔勾勒的草图，线条利落清晰，没有多余笔墨，只密密麻麻标注了入驻万霜楼的各方势力，常驻人手，值守位置，以及换班时辰。

这些势力在江湖上闻所未闻，但仔细研究下来，发现大多依附夙凤。

几张草图最后，落笔一行小字：多方缠乱，各取所需，唯居中者，可掩山海。

“没想到他竟藏了这么周全的底细。”我指尖轻抚纸面，心里五味杂陈。

不曾想，年少一次无心相救，时隔数年，他竟默默记恩，在我深陷最险乱局时，递来一张破局的图。

“公主，万霜楼水深至极，你当真要去？”余姑神色担忧。

我将图纸重新叠起，塞进乌木机关里，“水之渊者，多隐实情，玉岫山庄既然想与李家结亲，断然不可能独善其身，与夙凤周旋在所难免，我不信，他会一直藏着掖着，如此也可以探探底。”

上回我在乐闵的厢房听到的事，猜测霜度并不是完全置身事外，至少李瑞的身体能好转起来，定是跟他脱不了干系。

主动联姻李家，恐怕不是什么无端之举。

我将乌木腰牌揣进衣襟内，戴上银制面具，再无多言，转身念诀出来东门。

我依照图纸标注的路线，刻意绕开几条布有灵魁局眼线的窄巷，专挑游人最多的长街漫步，尽量使自己看上去只是个闲逛的游人。

很快，万霜楼近在眼前，与我之前来时并无两样。

但眼下心境与那时不可比拟，比那时多了些警惕。

这里不比普通街边的酒摊。

能进出此地多是出手阔错、颇有头脸的人物。

楼中分上下两层，楼下散座供寻常江湖人闲谈交易，楼上隔出独立雅间，窗牖掩着绿纱，专供达官显贵密谈。

放眼望去，亭台精致规整，伙计待客圆滑周到，食客举止有度，不见斗殴争执，任谁瞧了，都只当是精致上等的酒楼。

踏进大门，暖烘烘的酒气先扑了上来，混着脂粉与刀剑鞘上铁锈味，揉成了一团说不清道不明的气息，温柔不失杀伐。

我的目光扫过满堂宾客，不动声色地往柜台靠近。

那儿站着个穿灰布短褂的中年男子，身庞有点干瘦，脸上几道沟壑，眉眼饱含风霜，正是明叔。

他抬眼时，目光没有停在我身上，忙着招呼站我身后的客人，可经过我身边时，指腹极轻蹭了一下壶身桃花纹，声音低得细如蚊蚋，堪堪入耳，“等会儿随我来，莫回头。”

招呼完客人以后，他游刃有余地跟掌柜打了个招呼，准备去后厨瞧瞧，点头哈腰间，那掌柜极其不耐烦地让他过去。

明叔的步子不快，专拣廊下阴影走，我紧随其后，避开视线。

“何事？”他简洁明了。

“去万霜楼的密房。”

明叔带着我拐过一道雕花屏风，这里藏身效果极好，无人注意会得到。

墙根立着半人高的青铜熏炉，炉身刻满缠枝暗纹。

明叔按上炉底一处凸起，石壁霎时裂开一道窄窄的暗门。

门后是一望无际的阴暗，几缕微光自深处渗来，让人下意识闭上眼睛。

空气里酒气有些淡了，取而代之的是混着不明药味的檀香。

“公主，万事小心。”明叔比了个手势，左顾右盼，神情满是抑制不住的紧张。

他不敢多留，恐久离生疑，拱手一礼，便轻步退了回去，暗门无声合拢，隔绝了外头楼内的喧嚣浮华，只剩一地死寂沉沉。

阶梯陡窄，往下走过三层，不知不觉就绕到了一条长廊。

地面铺着墨色镜面金砖，光可鉴人，纤尘不染，两旁立着朱红色的雕楹，串挂着细碎琉璃宫灯。

雅间包厢回环错落，门窗皆是乌木嵌玉，雕花镶珠，檐下悬着轻纱，每一间都是独立隔绝。

而正中央，矗立着一根通体莹白的盘龙石柱，直通地底穹顶，尽显巍峨肃穆，上面刻满了细密缠绞的纹，纹路的缝隙里残留着血，渗在石纹深处，新旧交叠，触目惊心。

“你是何方势力派来的？”

冷声从左侧雅间里突袭出来，不高，却压得整条回廊气息一滞。

这不是询问，是盘审。

我目不转睛，笑容带刺， “身世浮萍，独行江湖，不属于这世间任何势力。”

帘后杀意乍现，阴寒锋芒如千军万马之势奔涌而出，“这里只有各方心腹可踏足，等闲之辈，岂能寻到？”

我轻抵腰间软剑，身形分毫未退，不惧威迫，“独行之人，自有独行的门路，何须依托势力？”

“无势无凭，有何资格？”

一道黑影踏帘而出，落地无声，气息阴鸷，他眸底无人情冷暖，只有杀戮。

“擅闯禁地，僭越大局，该杀。”

万里独吟迎雪去，平生一剑带霜携。

江湖浮沉几载，我早已无须旁人予我资格。

我勾唇冷笑，“世间的路，从来不是靠旁人施舍。”

自雅间内袭来一道黑影，掌影翻飞 ，劲风扑面。

死侍不废话，出手即是杀招，掌风裹挟久积的阴寒，直劈我面门，招式狠戾霸道，招招奔着锁喉毙命而去。

回廊的地砖光可鉴人，烛火随着打斗的气流在剧烈摇晃，细碎琉璃灯珠泠泠轻响。

我的身形后撤半寸，堪堪避开致命一掌，腰间软剑未出鞘，只借指骨扣住剑鞘，侧身旋步，身法轻得像一缕风。

他一掌落空，肘锋紧随而至，直撞心口，力道沉猛，带起破空锐响。

浮萍之人本顺势而为，不争锋，只求自保。

可若逼人无路，便只能破釜沉舟。

我足尖轻点金砖，身形斜掠，反手一扣，精准锁住他手腕脉门，掌心猝然发劲，柔中带刚。

“咔”的一声轻响，骨节错位。

那人身形猛地一僵，剧痛穿体后，眼底杀意反而暴涨，另一只手摸向腰间短刃，意图反手刺杀。

我见状，腕间轻扭，借力旋身，手肘沉落，精准撞在他肩上死穴。

一气呵成。

无声利落，动作没有丝毫拖沓冗余。

那人浑身劲力顷刻溃散，短刃脱手，“哐当”一声砸在地砖上，胜负已定。

全程不过三招。

没有汹涌的杀气，也没有张扬招式，我甚至全程没出剑，但每一击都精准直击要害，狠绝凌厉。

那人承受不在打在身上的绵绵劲道，踉跄倒在地上，盯着我时，终于没了轻视，只剩浓重的忌惮。

而其他紧闭的雅间里，所有潜藏的气息开始扩散。

我望着雅间轻纱里的虚影，声线清冷，荡在寂静的长廊，余音绕耳，“不知我现在有没有资格站在这里？”

檐下轻纱缓缓浮动，石柱的血色纹路在微光里暗涌。

雅间杀机四涌，无形的压迫连绵不绝地围拢，稍有差池，便是群起而攻之。

“姑娘真是好本事。”

正雅间的轻纱被一只骨节分明的手猛地掀开，青白灯影倾泻满地。

夙凤踏出来，一身玄色宽袍衬得肤色冷白，眉心一道赤红火焰纹路，在微光下隐隐跳动，平添几分昳丽。狭长的凤眸上挑，眼尾泛着淡青，刀光般的冷意藏在勾起的唇角里。

“身世浮萍，独行江湖？”他抚着下巴嗤笑，音色诡谲，“说得倒是洒脱，可普通的独行者，怎会知晓万霜楼秘事？”

他停在我身前咫尺之处，居高临下，凤眸盛满戏谑与阴鸷，仿佛细细描摹着我面具后的眼神，“那三招制人，收放有度，想来姑娘手上沾过的人命，这般身手，嘴上说无门无派，听着倒像是哄三岁孩童的谎话。”

我没有避开他的目光，“如若定要揪着门路不放，那我一人一剑可否算门路呢？世间诸多门路势力，溯源之初，也是孤身一人，不过是往后拉扯成群，才成就所谓的势力，而我我不屑依附旁人，孤身来去，反倒清净自在。”

他的凤眸眯起，自上而下将我细细打量，眼底滚着阴狠的光，语调乖张诡谲， “好，姑娘所言，可谓胸藏凌云之志，不屑攀附，仗剑独行四海，此等风骨，世间寥寥。”

“承让。”我不想多说废话。

夙凤抬了抬手，隐在暗处的数道黑影应命退下。

“难得见着这般硬气的姑娘，既懂分寸，又有压得住场面的身手。”他侧身让出雅间入口，玄色衣摆扫过镜面金砖，带起一缕冷香，“进来坐，正好我们在等一位贵客，你来得巧，不妨一同候着。”

雅间比外头长廊更显阔绰，四壁悬挂暗纹纱幔，琉璃灯火柔和迷离，围坐着气息各异的人影，大概都是各方势力派来的门面。

我进来，十几道目光目光齐刷刷落在我身上，戒备与打量揣测交织在一起，却没有任何轻举妄动。

旁边设了张空椅，檀木桌面空置，摆了盏冷玉酒樽，不用旁人多说，我便知那是留给霜度公子的席位。

我拣了靠窗边处的偏座坐下，装作随意打量室内陈设，耳尖却分毫未松，捕捉所有细碎低语。

身侧一名黑袍人低声同同伴交谈，清晰地飘进我的耳中：“听说霜度公子今日必会亲至万霜楼地底，商议这批货如何提炼。”

另一人颔首，语声压得极低，带着几分忌惮与阴寒：“传闻他手握灵药丹方，王爷耗了半月，才攒齐各方势力在此等候，万万不能错失。你也清楚，这批货难得，皆是十岁上下，命格至纯至善的少女，百里挑一，稍有损耗便废了，唯有他的丹方能尽数萃取精纯气血，一丝不浪费。”

即使我心绪翻涌不断，但面色沉静如水。

“霜度来了。”

所有人噤声，神情里藏着讳莫如深的敬畏。

那人一袭月白长衫，宛如一轮浸在寒雾里的明月，从长廊尽头徐徐行来。

他身姿清孤挺拔，身形线条利落，步履从容，没有赴约的急切，举手投足间带着浑然天成、凌驾众生的矜傲。

看到来人，我握着袖里的匕首，劲道收起。

“让各位久等了。”

声音不大，却奇异般将全场人心抚下。

他来到檀木椅旁坐着，姿态从容。

“公子。”

李瑞连忙挤开两侧宾客，快步上前，脸上堆着极尽讨好的笑意，“您的方子配伍调和恰到好处，每一味药材相辅相成，火候堪称神来之笔。”

这李瑞估摸着喝醉了，竟当着夙凤的面奉承霜度。

他全然没察觉周遭气氛渐冷，只顾趁热打铁谄媚，句句捧着眼前白衣人：“我一身沉疾全赖公子灵药压制，日后李家与玉岫山庄联姻，我定全力辅佐，唯公子马首是瞻！”

满室寂静，无人接话。

所有人都暗盯着夙凤的神色。

夙凤的唇角噙着一抹似笑非笑的凉诡弧度，眉心纹路冷沉，眼底寒意堆叠。

乐闵笑意清浅，语调维持着霜度该有的清冷温和，“些许药引罢了，李城主不必挂怀。”

这话落在夙凤耳中，引得他冷笑，笑声不大，却足以让全场噤若寒蝉。

“李城主真是心急，还未结亲，就急着攀附。”

李瑞后知后觉，撞进夙凤布满戾气的眼里，慌忙敛了谄媚的神色，手足无措起来，讷讷解释道:“王爷，属下只是由衷赞叹霜度公子药方灵妙，并无他意……”

“听闻霜度公子炼药能力冠绝江湖，惹得世人景仰不已，”他眸光犀利阴冷，有点发难的意味，“本王听闻公子独有一副固本秘方，以清白纯和体质者为药引，慢淬缓炼，拔毒固脉，能抚平常年杀伐留下的脏腑暗伤及调和血气亏损。”

“那么我请教公子，此方炼药分三候，首候文火煨材需几时？取引体精血气之后，该以何种药泉浸养药胚，方可固本护脉，不伤人根本？”

全场目光集中在乐闵身上，屏息凝神，静待作答。

乐闵笑意如桃李春风，“烈王爷何时对药方感兴趣？”

“自然是本王瞧着李城主近日身体硬朗，也想过来取取经。”他怀里搂着之前在地牢碰见的美人，“李城主几欲回天乏术，旁人百般医治全无起色，独靠公子赠予的丹药日渐好转，这般神妙方子，换做是谁，都想探探内里门道。”

旁边的李瑞闻言，连忙顺势附和，脸上堆着讨好的笑，“王爷所言极是，霜度公子的灵药温润醇厚，服下以后浑身轻盈似鹤，感觉自己还能多活几年。”

这话让夙凤脸色越发阴沉，眉宇间寒意几欲化刀大开杀戒。

这李瑞是飘了么？烈王爷就在跟前，竟敢直言自己能多享数年寿数。

皇室之中，最是忌讳臣子福寿胜过君上。

两个儿子很明显察觉到气氛不对，纷纷将李瑞拽回座位，“爹，快少说两句。”

乐闵淡淡地说道:“王爷唤我前来，若只为药方，我可以让山庄的管事抄一百份送府上，不过应当清楚一件事。”

“什么事？”

乐闵笑容戏谑深邃，“医道药方，有形无魂。纸上笔墨写尽配伍禁忌，终究只是死物。我便是将整本药谱双手奉上，无人传道，终究是空得废纸，毫无用处。”

夙凤搂着怀中美人的腕骨泛白，眉心那道赤红火焰纹路隐隐躁动，“公子倒是藏得深，“如此说来，公子拿捏着唯一的炼药之法，便是拿捏了我等所有人的命脉？皓月城这场生意，从头到尾，皆是公子说了算？”

我时时盯着乐闵的动作变化。

他坐姿挺拔，清孤如月下寒松，气度稳稳碾过夙凤的阴鸷张扬，“诸位盘踞皓月城多年，不仅掌控赋税要道，更是手握人脉眼线，各有根基底气。我不问世事已久，凭技取酬，互利共生，何来拿捏命脉一说？若诸位觉得我碍眼，大可随时收手，终止合作。”

直白的利弊权衡，坦荡又残酷，瞬间堵得夙凤哑然。

夙凤眼底阴寒更甚，面上却敛去戾气，勾起一抹玩味的笑，“公子既然把利弊算得这么清楚，本王便不多说什么了。皓月城近来风波不息，龙魂墨玉现世，暗探四起，江湖散人虎视眈眈，公子避世山庄，就没有为此心动过？”

又是在试探他的底牌。

“我玉岫山庄稳居世外，从不涉入至宝纷争。”他话锋一转，“今日聚首，只为敲定药引交割提炼周期，收益分配与城防避险规制，王爷究竟是想合作呢？还是专程为了挑刺？尤其这夜间，你已经挑了两回。”

这话不留情面，直接撕破夙凤层层裹缠的试探伪装，将台面下的暗斗硬生生搬到明面上。

夙凤不怒反笑，眼底阴寒愈盛，懒声道：“本王只是好奇公子收集情报的能力罢了，公子身居玉岫山庄，不染尘俗，却对皓月城势力纠葛了如指掌，甚至连本王的布局都一清二楚，未免太过神通广大。”

“皓月城鱼龙混杂，各方势力交错盘桓，想要在此地安稳做交易，自然要多看，多听。”他语气平和，轻描淡写避开对方的诘问，徐徐迂回，“稍加留意，便能拼凑出大半脉络，算不上什么通天的情报手段。”

几句举重若轻的话，既解释了自己洞悉城内局势的缘由，又委婉划清界限，让人抓不到把柄。

夙凤不再盛气凌人，将怀里的美人放开，“既然公子无意窥探纷争，一心只谈生意，那我们便回归正题，刚刚公子定下的交割、提炼、避险条款，我大大致认同，只是有一处需要要增补。”

乐闵做出洗耳恭听之态，笑意依旧温雅，“王爷请讲，但凡公允可行，我自然无异议。”

“往后所有外运入城的药引，必经灵魁局关卡核验造册。”夙凤语声沉冷，暗藏制衡，“一来规避官府巡查，二来防止有人私下截留调换药引，坏了炼药根基。此事由我手下全权督办，公子不必插手。”

乐闵摆出生意人掂量风险的模样，“王爷这般刻意隔绝官府，若是日后被百官察觉出异样……”

夙凤打断他的话，眼眸里的野心掩饰不住，“那群官吏目光短浅，只懂循规蹈矩盘查寻常药材。灵魁局藏于暗巷，造册文书分明暗两份，明册皆是普通草药糊弄巡检，真正珍稀药引的记录只存于我王府密档，只要渠道握在我手中，便能永绝官府滋扰。多一个人插手，稍有疏漏，极易引火烧身。”

此言一出，周遭各派主事暗自交换眼神，皆听得出夙凤是想借查验药引一事，拿捏整条交易节链入口，暗中牵制乐闵。

我默默看着乐闵如何化解这一局暗藏的陷阱。

乐闵沉吟片刻，并未立刻反驳，片刻后，笑道：“核验登记可行，只是需各派一同在场见证，单单灵魁局一方经手，难免落人口实，惹得其余人猜忌暗中私扣药引，再者，每日押送药引的时辰，通行密令，由第三方势力统一分发，各方人手各持一份密符核对，彼此共监，方能杜绝徇私，也能避免有人从中吃回扣。”

他看似退让，实则反手增设多重约束，直接消解了夙凤独掌查验关口的心思，全程言语温和，无半分强硬冲撞，却滴水不漏，分毫不让对方独揽权柄。

乐闵表面演的温润无害，实则心思缜密至极，半点缝隙都不肯留给对方。

短暂僵持后，夙凤权衡得差不多了，点头，“可以。”

“若是无事，我先行告退。”他似乎并不想多作停留，茶点未碰，作势起身。

“公子急着走做甚？”夙凤挑眉，眼里藏着试探，出言挽留，“大事刚定，后续利益分配细则，还要与公子细谈，何必急于一时？”

他不肯轻易放乐闵离去，看来依然心存忌惮，只想多牵制片刻，摸清底牌。

乐闵清雅浅笑，语气温和却理由堂堂，“婚约在前，今夜久留不归，未免冷落了未婚妻，李姑娘本就体弱，心绪不安，我需得回去照看。”

夙凤闻言，顿时语塞。

世人皆知玉岫山庄与李家婚约，他再强势，也不好强行拘押人家去耽搁探望未婚妻的情理私事，反倒落得刻薄无度、强人所难的话柄。

夙凤眼底暗芒微沉，终究压下忌惮与试探，缓缓松口，“既然如此，公子自便。”

乐闵微微颔首，礼数周全，转身离去时，温雅如故。

我心中疑虑更甚，方才拉扯交割，多方制衡的算计，乐闵都应对流畅，条条规矩烂熟于心。

若他只是假扮霜度，何须吃透整条链的利害，不动声色拆解夙凤独揽关卡的算计？

不容我细思，夙凤漫捻腰间剔骨窄刃，刀身隐着淡红血痕，目光忽一转，直直落向窗边独坐的我。

“条款已定，公私两清。”他语声冷幽幽的，“今夜来的皆是各方心腹，只有这位姑娘孤身一人，来路不明，既然知道我们的底细，现在该轮到你拿出几分诚意，安一安众人的心吧。”

全场所有人的视线恍如绳索般缚在我身上，越挣扎，收得越紧。

李瑞与两个儿子缩了缩脖子，不敢插话。其余势力作壁上观，等着看夙凤发难。

夙凤缓步朝我走近，冷香漫开，“姑娘的身手不俗，折我精心培养的死侍，能寻到万霜楼地底密道，恐怕并非平常剑客，说说，你来此地，究竟想要什么？”

“我要你的命。”

我不待他多言，袖中匕首瞬然出鞘，寒光乍现，直刺他咽喉。

动作快狠准，不留后路。

满室哗然，杀意一触即发。

他身形急撤，玄色广袖横扫，劲风扑面，堪堪挡开这致命一刺。

“放肆。”

夙凤眸底阴鸷骤盛，显然没料到我敢在各方势力齐聚之所，公然对他出手，甚至都懒得伪装。

“拿下。”

怒喝落下，暗处数道黑影暴起，尽数围杀而来刀光错落，杀气弥满整条雅间，招招皆是搏命杀招。

地砖镜面映满纷飞人影，琉璃灯火剧烈摇晃，光影破碎不定。

掌中短匕翻飞游走，贴身缠杀，招招贴骨夺命。几回合的缠斗，接连折碎几人腕骨，辗转腾挪间，逼退围堵之敌。

“本王竟不知，冷玉枫香还是这般不知死活的硬骨头。”

“什么？冷玉枫香居然混进了这里……”

李瑞浑身一颤，猛地从座椅上弹起，身旁两个儿子神色阴晴不定。

夙凤立在刀光之外，指尖轻轻摩挲剔骨刀刃，血色纹路在灯下跃动，笑声阴寒刺骨，“不错，你在烟柳巷凭空消失，隐迹多日，本王布下这盘棋局，就等你自投罗网，你好像对本王相当恨意深重呢？”

真的是乐闵？这是他与夙凤设下的圈套？

旁边的美人美眸流转，轻蔑地笑道:“想必是被王爷灭掉的哪个仇家吧，躲躲藏藏，苟延残喘，就凭着一身三脚猫的刺客本事，也敢闯寻仇，真是不自量力。”

疾风掠影之际，夙凤指尖捏着金箔，燃起一团烈焰，不窜不扬，裹挟着焚筋蚀骨的燥热，破空直取我的心口。

其他死侍趁势合围，长刀交错锁死我所有能闪避出路。

我抖腕，将束于腰侧的三尺软剑抽出。

银光如流虹，剑身柔而含锐，寒光一卷，我旋身侧掠，软剑顺势缠上迎面劈来的两柄长刀。

“铮——”

两股巨力顺着刀身反噬，那两名死侍虎口崩裂，长刀脱手翻飞。我借缠剑之势，身形后仰，堪堪避开夙凤那道焚煞火。

烈焰擦着我胸前青衫掠过，衣料瞬间焦黑卷曲，灼起一阵钻肤的疼。

未等我稳住身形，夙凤已然提杀近身。

他掌中剔骨窄刃出招阴毒刁钻，不攻招式，专攻破绽，一刀横斩我腰侧软肋，剩余死侍紧随补位，拳刃齐袭。

我一人一剑周旋数人，肩头被刺中，血气翻涌，渐渐落了下风。

可我不能认输，输了，死在这里，除了曝尸荒野，再无翻身之日。

我强压身体的剧痛，提着染血兵刃奋力冲杀，刀锋起落间，肩头、腰侧又添数道深伤口，鲜血浸透衣衫，顺着衣摆滴滴落在地面。

“冷姑娘，本王劝你别做无用的反抗。”

我踉跄着倚到墙角，极力稳住身形，喉间溢出血腥气，狠狠盯着他，“夙凤，你想取我性命，大可亲自上前，何须驱使一众手下以多欺少？”

刀枪如林，封死所有退路。

就在所有人等我束手就擒之时。

“朋友，上次你出手相救，这次我尹盛，来还你一命。”

一声沉喝轰然从门外炸响。

雅间尘烟滚滚。

尹盛带着一众江湖好手闯了进来，众人装束各异，招式狂野，全然不受规矩束缚，一入场便直冲夙凤死侍，场面乱作一团。

“朋友，你先走，这里有我们顶住。”

尹盛跨步横拦，死死守住唯一出口，身后一众江湖人剑拔弩张，封堵得水泄不通，半步不让。

夙凤眼底阴戾之气翻江倒海，“给我捉住她。”

“谁敢？”

照胆剑铮然出鞘，剑光凛冽逼人。一剑横劈，劲风炸开，当场震退数名扑来的死侍。

这剑主杀伐，锋芒坦荡，压得夙凤麾下众人一时不敢逼近。

我心知这是唯一脱身之机，绝不恋战。

君子报仇，十年不晚，来日方长，不可呈匹夫之勇。

“好，你们也多加小心。”

“朋友放心，这些人我还是信得过的。”

我咬紧牙关，强行按住肩头伤势，收了软剑，转身纵身冲进地底通道，借着昏暗甬道全力奔逃。

雅间的厮杀渐渐被甩在身后，我心底只剩唯一念想，只要冲出这里，便能彻底脱身。

日后养精蓄锐，还能迎来枯木逢春。

可刚冲至楼梯转角，便有三四名黑衣死侍然堵死前路，刀光森寒，封死我所有去路。

绝望猛地勒住我的脖颈，意识开始发晕，四肢虚软，我已经没有气力再搏命了。

今日真的要折在这里么？

可是我不甘心。

我闯过无数死局，熬过国破家亡，撑过数年孤身刺杀，没想过最后会死在这地底暗巷，死得无声无息，连仇都未报。

还有岚胥遗民在等我。

“嘶——”

数道细如尘埃的霜白冰丝，无声破空，快得不留半点踪迹。

没有风声任何异动，如鬼魅般恐怖如斯。

侍卫脸色大变，手中长刀哐当落地，连一丝挣扎都来不及，直挺挺仰面倒地，瞬间气绝。

寒霜的冷息漫在空气里挥之不去。

乐闵靠在暗影里，纤尘不染的月白，恰似月光，身姿清孤温雅，驱散了些许阴暗，指尖微动，冰丝线迅速收回。

“茹曦。”

他将面具摘下，露出真容，眼尾迤逦蔓延着紫藤萝暗纹，似霜花缠枝，诡谲又绝美，自带疏离杀伐之气。

嗓音很轻，温和如玉，听不出半分杀伐戾气，可落在我耳中，却比方才所有刀光血煞更令人惊悚。

“你，你走开……别过来……”

如今，我确定，他就是霜度。

是我要杀的人。

替尹盛解围，李韵遇袭的黑衣人，就是这冰丝线。

我吓得连连后退，不敢让他靠近。

“你在怕什么？”

我拼命摇头，嗓音干疼发颤，“是你……你就是霜度……这些天，你陪我演戏，看我掉进你们设下的圈套里……你和他都是一丘之貉……”

眼泪毫无预兆地砸落，混着失血的眩晕与绝境的后怕，彻底冲垮我最后一丝理智。

“这些天我一直在怀疑你是不是霜度，如果你真的是，我会放弃这次刺杀任务，可是你为什么要联合他骗我，你要是为了找到龙魂墨玉才引我出来，凤魄九璋给你又如何……”

我因抽噎而差点背过气去，浑身脱力，几乎要顺着石壁滑坐下去。

下一瞬，眼前清风微动。

乐闵疾步上前，不等我躲闪，伸出双臂将我拽进怀里，“茹曦，我什么都不要……自始至终，我承认陪你入局也有我的私心，但我从未想过在你身上得到什么。”

力道不重，却极强势，带着不容挣脱的禁锢感，将我所有的崩溃、抗拒、恐惧，全部封在这片清冽的气息里。

我拼命挣扎，抬手去推他的胸膛，手却软弱无力，增加徒劳的颤抖。

“你别碰我……”

他一只手扣住我的后腰，另一只手抚着我的头发，安抚似的摩挲，贴着我耳畔一字一句，声音低哑绵长，“我没有骗你。”

他的眼眸里没了冷戾与锋芒，盛着细碎温柔，包裹着我，清冷妖异的骨相，贴着极尽柔和的眸光，矛盾又刻骨，将阴暗厮杀，都衬得温柔无比。

他的嗓音多了几分不易察觉的偏执，“茹曦，我不是霜度，也从未与人合谋过害你。”

我哭得失力，胸腔酸胀发疼，哽咽着摇头，“那冰丝线就是霜度的……你还想骗我……”

“他与我师出同门，会使用冰线不足为奇。”

他坦然承认，没有半分遮掩，怀抱收得更紧，“今日尹盛能带江湖人准时闯局，是我暗中托人叫来的。”

“茹曦，你让我入局，我心甘情愿，你对我没有半点信任，我也不怪你，我们都有迫不得已。”