杞安烟雨 第16章 柔情似箭

我撑着桌沿起身走到妆台，镜面上映出李持徽骄慵的皮囊，这张脸是旁人的，喜怒全是借来的。

昏淡天光落进铜镜里，把眉眼衬得越发一副不知世事深浅的千金小姐模样，可眼里深处蜷着的薄凉只有自己清楚。

我抚着脸，慢慢将眼底喷薄欲出的惶悚敛藏，然后再摆出慵懒的神态。

至少在外人眼里，我依旧是那个胸无城府、耽于享乐的李家四小姐，这份假象，是我安身的屏障。

很快，院外传来有序的脚步声，步伐沉稳规整，绝非府里寻常仆役。

我的心弦疾速绷起，手下意识攥紧，心头刚刚压下去的局促再度浮上来。

“春露……”

是守在院中的丫鬟，此时也没有出声，隔着花帘，可看到她僵在庭院，面容迷蒙无措，像是在做梦。

我心下了然。

不用猜便知晓，定是乐闵来了。

须臾之后，门被轻轻叩了两下，伴随不高不低的响动，隔着门板落进来。

“进来。”我撑着太阳穴，心中在思忖对策。

门被缓缓推开。

“怎么自个儿走了？”

他已经卸下玉面具，眼尾紫藤纹路在天光下泛着诡艳幽秘的色泽，褪去了霜度公子那份矜雅气韵后，又变回本身的清寂疏离。

他一袭天水色罗纱华服，外罩冰蓝鹤氅，鲛绡料子流光柔和，衬得身姿清挺，款款迈步，水蓝色的袖摆徐徐晃动。

踏入屋内，随手将房门阖上，隔绝了外面往来的人声。

他的目光持重洞彻，仿佛一眼便能窥见我的心思。

被他这般注视，我的后背又泛起无限寒意，昨夜饮酒的情景浮在眼前，心里有些忌惮漫了出来，我究竟吐露了多少隐秘？

但面上仍然不动声色，漫不经心地整理鬓边碎发。

“大人可有何事？”我心中反复寻找应付的理由。

“你可是在怀疑本宫？”他脸上没有诘责的厉色，似山间流泉，澹然无波。

他踱步至妆台，眸光静静地覆在我强作从容的眉眼之上，那双如流泉般的眸子深不见底，藏尽冗杂机谋，教人无从窥破分毫。

我心中划过数种想法，轇轕成团，反复碾轧拉扯，该不该将心中的疑虑说出来。

但很快，一种前所未有的清醒拉回所有的莽撞。

如果他真的是霜度，我此刻无援无倚，无凭无势，一旦我贸然戳破真相，触碰到他最深的身份秘讳，以他沉鸷冷决的性子，一念之差，便可叫我身死销声，落得连枯骨都无从寻觅的下场。

而且，怀疑他是霜度，也只是我的臆测，并没有确切的实据，如此，我还不能坦白。

先缄默隐忍，勉以苟存，再另寻出路。

短短瞬息，我遍历权衡生死与掂量利弊。

终是理智压过心性，避开这致命的锋刃，从善如流地答道：“大人位高机深，胸藏丘壑，我一介困于局中之人，岂敢妄生揣测。”

他的没有再接着问，目光落在妆台上几支珠钗上，银钗缀着碎珠，玉钿凝着浅光，不过是些女儿家的用物。

见他凝神打量钗钿，我心底暗自生出一丝疑惑，他向来清心寡欲，一心周旋于权谋棋局之中，何时会留心这些闺阁之物。

“大人，这珠钗可有什么问题？”我的语气拿捏得恰到好处，不带过度探究，只装作出于疑惑的模样，但内心依旧紧绷着一根弦。

“钗子本身并无不妥之处。”他伸出手，轻轻碰了碰一支嵌珠银钗，动作漫不经心，却并没有沉溺闺阁物件的意味，“只是看着这些属于李四小姐的物件，本宫忽然有感，如今你日日披着她的皮囊度日，言行举止皆要囿于这副躯壳之内，处处束手束脚。”

他并没有在霜度这个话题上纠缠下去。

让我心底稍微松了几分。

但我已经不敢再随意接话，很明显，他话里有话，在借着眼前之物审视我的处境，也是在旁敲侧击，我的把柄还在他手上。

我思量着，回他，“借人身份，难免经历几许浮沉，我自己选的路，被束缚在所难免。”

“你倒是通透。”

他修长的指尖捏住钗身的接缝处，轻轻一旋，精巧的首饰便被拆开，内里居然藏着一处极其细密的暗格。白色药末顺着缝隙漏下，落在妆台面上。

“但这些首饰里面都藏了毒。”

我猛地一愣，脑子里有什么东西在撕裂，所有谋算在这一刻都戛然而止。

此刻再望，这些看着只是寻常的闺阁饰物，每一寸光泽底下，似乎都藏着诡秘杀机。

我虽顶着李持徽的皮囊入府不过两三日，却也触碰过她的生活起居用物。

想到这，我感觉整个人在天旋地转，混江湖这么多年，阴谋诡计见多了，阴毒也见过不少，居然会栽在这种内宅斗争里。

“这是茨巫国的松上月。”他眼眸深处隐过一层极淡的晦色，“此毒不借服食，仅凭肌肤相接，毒气便悄无声息潜进脉络，初时毫无痛感，时日长久便会消磨神思，让人性情慵懒愚钝，外人只会以为闺中人被宠坏，谁也不会疑心是毒物作祟。”

看来他们表面上是在纵容一个娇憨愚钝的小女儿，实际上常年以微毒饲人，精心豢养一枚日渐枯朽，任人摆布的棋子。

“他们为何要这么做？”即使我不是真的李持徽，心间也郁结着一股荒谬感。

他往后退了少许，目光淡淡扫过妆台上珠光浮华的首饰。

“李家两个嫡子一心打理商事，一心钻营财利，指望他们牺牲自身前途攀附外力并不现实，前夫人所出的长女心思剔透，城府颇深，自有她自己的盘算。”他语气依旧从容平淡，内里却藏着对人世凉薄的慨叹，“李瑞想要攀附那个人，总要拿出投其所好的东西，太过聪慧的女儿并不合用。”

是啊，如果连最小的女儿也聪慧机敏，事事看得通透，反倒会让背后之人觉得，是否太过不懂事。

“茹曦，你可知，像李瑞这样靠靠山爬上来的棋子，背后都有着盘根错节的势力，他想永远获得当下尊荣，就不得不表县出来点诚意。”

他坐到桌前，抚着碧玉竹叶，眸光微寒，“李府根基虚浮，守着方寸之地又不甘心，想要永久攀附，总得拿出足够的筹码，可他能拿出什么？偌大李府，唯一可供献祭的，自然就只有这个最无反抗之力的幼女，便是亲手养废自己的女儿。”

先前何夫人嘴上百般疼惜李持徽，任凭旁人接连说亲，她总是借故推脱，迟迟不肯敲定婚约。那时候我还暗自揣测，或许是何夫人疼爱女儿，才舍不得早早将她定亲。

如今看来，何其讽刺。

我竟差点被诓进去，没看出当中的意思。

“大人可知，李瑞为李持徽物色了谁？”我没有沉溺在荒谬的唏嘘里，很快想到一个问题，李瑞夫妇将女儿养废，肯定是想送给某个人物，以达到自己的目的。

毕竟费尽数年心血，以秘毒磨去亲女灵智，绝非只是为了随意联姻牟利。这般大费周章的布局，背后必然是位分量极重，来头极大的人物。

乐闵抚着碧玉竹叶的手一顿，眉峰微敛，带着一丝未探明的凝重，“此事本宫并未查清。”

他说得坦然，没有丝毫遮掩。

我甚为错愕，以他查线索的能力，竟也卡在这一处，足见对方藏得极深，根本不流于世俗耳目。

“李瑞口风极严，府中无一人知晓内情，所有关于这桩婚配的讯息，尽数被他压得滴水不漏。”他缓缓开口，语气沉定，“便是本宫，也无法套出确切讯息，只可确定，这绝非寻常人家，他耗数年光阴养废嫡女，隐忍蛰伏，步步铺路，所求的必然是能彻底托举李府，甚至撼动大局的依仗。”

难道比玉岫山庄势力还大？

“所以他们一直拖延婚约，刻意等待时机？”

“是。”他站起身，“时机未到，真身未现，他们便绝不会轻易落笔定亲。这也是本宫迟迟摸不透脉络的原因，不过……”

他话锋一转，“你这两三日佩戴这些淬毒的首饰，可有哪里不适？但凡有异样，不必瞒我。”

闻言我心弦微怔，胸腹间漫起一缕拘囿的别扭。

他前刻在剖析诡局，冷冽洞明，转瞬便垂询我的身体状况，这般忽远忽近的体恤，太过倏忽，让我无可适从。

但我心底的戒备不敢松懈，纵使他言语温平，可想到刚才听到的话，不敢全然信他。

不过我入府两三日，接触时日尚浅，倒没有什么昏沉乏累的怔忡之态。

我不动声色拉开距离，“多谢大人挂怀，我入府时日尚短，毒未侵肺腑，暂无异状。”

“如此便好，松上月毒性隐暗，最善蛰伏蓄势，初时无感，待症状显露，早已侵骨入脉，回天乏术。”

他又抬手轻指台上一众钗钿，语气添了几分沉肃的警示，“往后这些物件，一件都不许再佩戴，李府内宅步步藏诡，你既要借李四小姐的身份入局，便先护住自身根基，莫沦为旁人砧板鱼肉，还有，用别人的身份，终是附于他人的影子。”

“李家这潭浑水牵连甚广，背后之人的图谋晦暗不明，时日迁延越久，无形之中缠上的羁绊便愈深，届时再想抽身，便要棘手得多。”他神色冷静客观，剖析利弊，“最好寻得到个合适的契机，抽离出来方为妥当。”

我知道，他在提醒我，李持徽这个身份隐患重重，不宜长久深陷。

我当然清楚他所言非虚，可这场棋局之中，所有温情皆是假象，唯有保全己身，才有博弈周旋的余地。

他忽然好心提点我的进退尺度，当真只是出于一番善意？这番话背后又怀着怎样的图谋呢？

“大人的话我记下了，只是眼下风波未平，我身处在棋局之内，脱身另寻时机。”

听罢我的答话，乐闵短暂沉默后，继而开口，“好。”

他并没有继续停留，转身推开门，出去后轻轻合上，隔绝了外面廊间的风声。

直到听着他的脚步声渐渐远去，绷得太久，以至于肩头微微酸胀。

妆台上拆开的钗钿静静摊放，细碎的白色药末沾在妆台面上，像落了层暗淡的霜尘。

如今，我想在李府立足，还得继续用着李持徽的身份，可一味被动躲闪终归不是长久之计，李瑞与何夫人对李四小姐从来都是守口如瓶，府中下人皆是趋炎附势之辈，翻遍整个李府，似乎没有谁可以依靠。

可我必须弄清她背后的人，以及随我入府的目的。

“碧远。”

我推开门出去，微凉的风拂过衣袖，吹散了屋内凝滞压抑的气息。

守在檐下的侍女闻声连忙垂首行李，态度恭谨，“小姐，碧远姐姐一早出去了，说是小姐您嘱托她去买些物件。”

我原本稍微放松的心情很快沉了下去，我何时对沈知焉嘱托过这些？

上次夙凤控制院子的时候，也没看到她，等暗卫撤了，才姗姗来迟。

我之前没怀疑，如今把这些蛛丝马迹串起来，有些怀疑她进李府究竟有什么目的？

“何时出去的？去哪儿了？”

许是我的神色过于骇人，侍女头又低了几分，呼吸起伏不定，“天刚亮便走了，脸色极其慌张……”

我的面上摆出李持徽那副娇纵慵懒的模样，放缓语调，“行了，这事不必再向外提起，等她回来立刻叫她来见我。”

小丫鬟似乎是被我的冷意吓得惴惴不安，连忙屈膝应声，蹑手蹑脚退下。

看来，她还真是等不及了，等不及去见背后那个人。

庭院霎时清净。

风息温软，卷着无限缱绻柔情落于庭中，青石阶上落满蒲公英。

我走到廊下的竹椅坐下，随手取过架上的闲散话本，摊开搁在膝头。

虽入府不过两三日，但时常紧绷，满心戒备，周旋在李府那些深沉算计里，眼下，竟难得有这样无人打扰的宁静。

书中寻常烟火格外动人，心中随之悄生出期许，往后若脱离杀手身份，必寻一处僻静小院，日日闲翻话本，不问阴谋纷争便足够了。

可我登时回过神来，眼下深陷局中，这份安稳于现在而言，终究太过缥缈。

“小姐。”

这恭敬有度的声音将我从幻想里拉回神，我合上书页，将它放回架。

她停在我身后半步，屈膝行礼，声线温顺柔和，一如既往的妥帖安分，瞧不出心虚。

我慢悠悠转过身，“你可算回来了，天不亮就跑出去，还说跟丫鬟说是我吩咐的采买，我竟半点不知，未免也太自作主张了些。”

“是奴婢疏忽，一时情急，忘了跟小姐说，那会儿小姐还在睡梦中，不好打搅。”

这套滴水不漏的说辞，只怕是她早就周全备好的托词。

但这番话却让我越加发冷，只觉荒谬又可笑。

眼下不是计较这些事的时候。

有件事我得亲自去确认。

我看着她温顺恭谨的脸，“行吧，我这有样东西需要你跟我送过去。”

我语气克制，没有异常，只是寻常吩咐琐事，随后转身回屋。

沈知焉紧随其后，依旧是那副温顺守礼的模样。

我走到妆台前，看着那盒珠光莹润的钗钿，以及台面上的碎粉。

方才乐闵亲手拆开的暗格画面犹在眼前，阴毒藏于华美之下，刺骨惊心。

我没有避她，反而当着她的面，将所有钗钿一一归回妆盒。

“替我捧着。”我将妆盒稳稳递向她。

沈知焉依言抬手接住。

“这是……”

她的目光落在盒内银钗，瞥到妆台缝隙里残留的白色药末时，肩头微微绷紧，眼中划过一丝惧意，但很快调整至平常神色。

“姑娘，这钗钿可有什么异处？”

我幽幽说道:“虽与我无关，但还得告知何夫人，不然，这李四小姐往后回来，少不了跟这些毒物接触。”

这句话轻飘飘出口，我紧紧盯着沈知焉的反应。

她有些惊诧，“姑娘，这李四小姐究竟得罪何许人，用这等阴毒的手段？”

她的面上是困惑，让人找不出破绽。

我撇开目光，朝外走去，“未必是外人加害，有时候至亲之人算计起来，反倒比旁人更加不留情面。”

出来的时候，立刻入戏，维持侍女本分，毕恭毕敬跟在我身后。

院外光线明亮，透过树隙落下满地碎影，衬得整座庭院一派安宁和煦，可我心底的寒意却层层叠叠，半点未散。

我之所以能同意沈知焉与我潜进李府，最初是想多份助力，但如今，我更觉惊喜。

想到盈袖阁的密道，我心里愈发沉重，她一介弱女子，如何请得了大量人手，还能瞒过李瑞？

除非？

我忽然感到后背发凉，有些散乱的疑点开始串联，一桩桩落在眼前，无处可避。

我与她一同入府的这两三日，两次危局，唤她的时候，都不在，这难道是巧合？

而且盈袖阁的密道开凿得规整幽深，四通八达，既有直通阁外的逃生之路，又有暗通主院的窃听通路，绝非临时仓促挖掘，必然是耗费数年光阴，精心修缮的隐秘暗道。

可这般浩大工程，要避开整座李府的仆役护卫，还要掩住城外耳目，连夙凤都没有察觉到，绝非一人之力能够完成。

除非她身后那人，早有渗透。

可他的用意又是什么？

风穿庭树，簌簌叶响，天光温煦得近乎虚妄，物华晏如，亭台花木静好，偏是人心底藏着千丘万壑，诡谲丛生。

我从前行走四海，惯于疏朗跌宕，纵遇险途刀兵，亦有破壁抽身之勇。唯独此番深陷樊笼，周遭皆是温柔陷阱，无狼烟杀气，无刀光剑影，却最是无处突围。

我并非想管闲事，而是，有些事本不想掺和进来，但总会带出不一样的纠葛。

刺杀霜度的事只怕要搁下。

先前千里奔波，只为这一单任务，其余纷争，我从来一概懒得理会。

但如今，有些事我开始产生了怀疑。

这府里，均是温软锦绣织就的牢笼，人人面带笑意，心底各藏盘算，真话假话掺揉一处，我竟分不出哪句是试探，哪句是真心。

终于，到了何夫人所住的正房。

屋内焚着清雅的檀香，袅袅烟丝缠绕梁柱，四下陈设雅致规整，案头摆着青瓷瓶荷，架上叠着诗书卷册，处处彰显端庄贤淑的主母气派。

何夫人正坐在供案上整理账本，姿态娴静从容，旁边的丫鬟正站在两侧听候指示。

“弄荷，待会儿取昨日供货册子来。”

她头也未抬，翻过账面上显示的赤字时，眸底闪过一丝微芒，转瞬即逝。

“城南三坊的绸缎铺，近日账上流水偏弱，你去传话，让掌柜压一压进价，换季囤货，切莫跟风抬价。”

“还有西郊茶田的新茶，尽数封存，待下月上游客商到城，再择高价抛售，零碎散客不必应酬，也不必浪费品相，另有一批发往藏曲国的商货，遣可靠的人手去边境关隘，同守关的官吏多通融打点，设法减免沿途关税，压缩周转损耗。”

丫鬟恭谨地应道：“是，奴婢即刻去办。”

屋中瞬时静谧，檀香袅袅，算盘珠子来回拨弄碰撞。

待算盘拨完，才将目光抬向我，语气温存无害，全然是宠溺幼女的口吻：“冉冉何时来的？”

“母亲。”我软声唤了一句，刻意带出几分孩子气的犹疑，“女儿来了一小会儿，见母亲忙着对账，便不敢打搅。”

“你这孩子，倒是越发懂事了。”何夫人含笑抬手，轻轻抚过我的鬓边，动作温柔亲昵，指尖温热，完全看不出之前与夙凤周旋的模样，“不过是些俗务账目，劳心费神，原也不该让你看见这些腌臜烟火。”

我静静地看着她。

世人皆知李家三小姐李韵聪慧灵秀，落落大方。但凡府中宴会、宾客登门的大场面，向来由她出面酬应，谈吐得体，风采亮眼，早已是皓月城人人称道的名门闺秀。

可与此截然相反，李瑞夫妇对小女儿李持徽却不闻不问。人前不过问她起居安否，更从未当众流露半分怜爱温情。夫妻二人在外交际应酬，更是绝口不提府中尚有一女。

在长年有意淡化之下，久而久之，江湖只知李家有子有三小姐，却极少有人知晓，李家深处还藏着一位亲生四小姐。

我从前没有深入过李府，也只知道李家三小姐如何名冠绝伦。

何夫人见我沉默，摸着我的发鬓，语气愈发温软，“怎么呆呆的？可是站久乏了？”

她这温柔的模样，我只觉得讽刺。

人前冷淡疏离，独处之时，又总能摆出这般无微不至的慈母模样，让人挑不出错处。

两张面孔切换自如，究竟是真心为原身谋划，还是为了稳住这枚棋子，让她安安稳稳留在圈套之中？

我顺势侧身，示意身后捧着妆匣的沈知焉，“女儿今日整理妆台，翻出了从前母亲给我置的一批旧钗钿。”

我语速缓慢，语气带着恰到好处的茫然与后怕，“无意间拆开一支银钗，发现钗身暗格里藏着许多细白粉末，女儿日日佩戴，从未察觉异样，今日撞见，心里实在不安稳，便特意带来给母亲瞧瞧。”

我的语气极其无辜，视线却在偷偷观察她的表情变化。

“竟有此事？”她的表情没有任何裂痕，只有诧异，“我当年寻匠人定制这批首饰，只图样式精巧，倒是从未细看内里机关。”

她又望向我，满眼温怜，语气自责又疼惜，“是母亲疏忽，委屈冉冉日日佩戴这些藏了瑕疵的物件，竟不知情。”

自责说得恳切，眉眼温柔动人，似乎毫不知情。

我故作释然地轻叹了一声，语气带着孩童式的后怕，“还好今日无意间发现了，女儿方才吓得心慌，生怕戴久了会闹出什么毛病。”

“傻孩子，不怕。”何夫人拉我过去坐下，“不过是匠人残留的粉料，并无大碍。只是既然你心里膈应，这些旧物便尽数弃了，往后再也不碰便是。”

我弯唇，漾开一副全然信赖的娇憨笑意，“嗯，都听母亲的。”

何夫人轻轻合上妆盒，动作优雅平稳，不见丝毫波澜，随手将妆盒搁置案头，仿佛那里面藏着的不是经年毒谋，只是几件不值一提的闺阁旧物。

“回头我让下人都拿去焚了，省得你日日看着心里膈应。”她柔声开口，“过几日，城北几家脂粉钗环铺子又进了几件新品，到时带你去挑几件。”

停顿一会儿后，又说道：“往日你最是爱这些珠钗首饰，怎么今日如此介意？莫不是近日身子孱弱，心思也变得细碎敏感了？可是有人对你说了什么？”

说完，若有若无地往沈知焉身上瞟了一眼。

看似无意，实则裹挟着无声的威压与试探。

沈知焉直直跪落在地，姿态恭谨惶恐，头颅深深垂下，声音带着颤抖，“求夫人明鉴，奴婢不敢妄言，自始至终守在小姐身侧，从未敢私下搬弄是非，蛊惑小姐分毫。”

她语速极快，满是恳切，急着自证清白的模样。

何夫人睨着跪地的人，面上温柔笑意未变，眼底却无半分温度，“当真？”

沈知焉脊背绷得笔直，额头几乎要贴住地面，“绝无半句虚言，近日小姐起居如常，无人近身絮叨，更无人敢在小姐面前妄议府中诸事，若是奴婢有失责之处，任凭夫人责罚。”

这些话听着倒是没有不妥之处，可细品，却品出，里面藏着的玄机。

看似是急切规避责罚，实则像是借着自证的由头，在不动声色向何夫人汇报我的所有近况与行踪。

而且何夫人不问我，反倒质问我的丫鬟，这么说原来的碧远其实是何夫人的人。

难怪这对主仆能一唱一和，与何夫人背后的指示脱不了关系。

我轻轻拉了拉何夫人的衣袖，软声打圆场，摆出恰到好处的懵懂，嘟哝道：“不知怎地，近日总容易心慌多虑，许是天气闷热，心绪不宁罢了。”

何夫人闻言，方才眸底的沉戾化开，“既是如此，便起来吧，我不过随口一问，并非苛责。”

“谢夫人。”沈知焉恭谨叩首，依旧是那副温顺安分的模样，眼底深藏的惊惧与戒备，久久未散。

这时何夫人端了杯茶，轻轻吹去上面的绿芽，幽幽道：“你是贴身伺候冉冉的人，她心思单纯，极意被心思不纯的人蛊惑，府里大大小小的事，万不可随意同她讲，免得扰得她心神不宁。”

“奴婢谨记夫人教诲，绝不多言。”沈知焉低声应下，态度恭顺至极。

我倚在何夫人身侧，一副听不懂里面暗流交锋的模样，“母亲不必这般严厉说碧远，她平日里待我极好，事事都照料周到。”

“也就你心软，处处护着下人。只是你身子本就娇气，万事少思虑，只管吃喝玩乐便是，府中繁杂俗事自有我与你父亲操心，不必劳你费神。”

这番话听着像是疼惜，却意味深长。

我顺势露出几分娇气，“我晓得啦，那些人情往来看着便头疼，我才懒得去想。”

何夫人见我这般顺从懵懂，也没方才的紧绷，而是转了话头，“再过几日便是霜度公子迎娶你的姐姐，你可别去找她的麻烦，记得之前为娘提醒过你的。”

“知道啦。”我露出嗤之以鼻的神色，“那种货色我去找麻烦都嫌掉价，整天打扮得一副狐媚样，也不知道霜度那种谪仙似的人物如何看得上这种……”

这番刻薄的话，让何夫人刚才残存些许审视的神色消弥，轻点我的额头，语气纵容又无奈，“你这孩子，嘴上总是不饶人，婚嫁皆是天命缘分，岂能由你这般随意置喙评判？”

嘴上嗔怪，神情却是彻底放下了心。

“本来就是嘛。”我别过头，依旧是一副赌气任性的模样，“三姐姐样样抢在前头，风光尽占，如今连婚配都攀上这般世人难及的高度，我看着本就不喜，我才不会自讨没趣凑上去，惹人笑话。”

何夫人闻言神色无可奈何，轻声安抚，“你也不差，往后你的姻缘，为娘自然会为你好好谋划，不必羡慕旁人，你说你，眨眼过了十五，娘亲又想多留你几年，怕你嫁过去受委屈。”

我粲然笑道：“娘亲最是疼我。”

可心里却涌现出无限讽刺，寻常女子十五及笄，早已是定亲婚嫁的年岁。

便是我十五岁时，皇兄也是尽心尽力挑我的婚事，半点没有马虎。

而李持徽过了十五，何夫人却说不急。

究竟是不急，还是时机未到？

何夫人有些意兴阑珊，而后瞥了沈知焉一眼，“往后好好照看小姐饮食起居，若是她再有半点心绪不宁，第一时间过来回我。”

“是，奴婢记下了。”沈知焉应声。

几句客套闲谈，一派慈母平和的光景。

满室温香软语，却暗藏试探，看来，这李府里，人人都在各自演着一场利己的戏。

“好孩子，这几日让你受委屈了。”

“有母亲护着，哪里来的委屈。”我仰着脸回道。

又继续闲谈片刻，我实在没有继续跟何夫人扮演母慈子孝的戏码，只能装作困乏的样子，打了个哈欠，“母亲，女儿有些乏了，想回院子歇息。”

“去吧。”何夫人眉眼含笑，随即看向沈知焉，语气郑重，“好生送小姐回去，寸步不离，悉心伺候，不得有误。”

“是。”沈知焉躬身应诺。

我拢袖起身，告别何夫人，踏出正房。

“夫人，刚刚烈王爷唤城主在万霜楼与商议……”

后面的话我没有听清，他们的声音有意压低，我没有回头，维持着慵懒散漫的神色。

我回到院中，其余丫鬟静候在侧。

沈知焉随我进屋，关上门后，我彻底卸下刚才撒娇的软态。

“没人了，说吧。”我坐在旁边的雕花靠椅上，“你背后的人是谁？”

“姑娘，我没有……”

“是吗？”我打断了她，“你不必再敷衍我，盈袖阁那处布局精巧细密，绝非你一人之力能够布设，而且你在一盈袖阁那间屋子明暗两房，得能手匠人亲手雕琢，耗时耗力。”

“再有，上次府中风波，夙凤封院，暗卫布下天罗地网，整座庭院水泄不通，谁都无从脱身，唯独你，却能做到行迹缥缈，如果那次算巧合，那么这次，你假传我让你去采买，说是我的吩咐，转头又对我说我没睡醒，可知道么？昨夜我并未在房内，种种迹象，我只相信在同一个人身上的巧合，从来事不过三。”

“李瑞心思深沉，最擅审势藏谋，他的地盘被人暗凿改道，这偌大的异动，绝不可能无所察觉，如果你身后无人撑腰，又怎会容你在他眼皮子底下，潜伏布局？”

“知焉，我不知道你随我进府是帮衬还是另有目的，眼下，我只希望彼此能坦诚地说开。”

沈知焉立在原地许久，似乎在思索如何应答，低低叹气，声音沙哑与无可奈何，“姑娘慧眼……我，我无可辩驳。”

我端坐椅上，只静静注视着她。

我并非全然知晓她的来历，但走江湖多了，巧合的事只信奉事不过三。

“姑娘，其实有一事我确实隐瞒了你，锦画并没有离开皓月城，她被人拐走了。”

“什么？”我猛地抬眼，所有的冷静瞬间碎裂。

沈知焉不敢抬头看我的眼睛， “当初我带着文书去客栈找锦画，计划好当天出城，谁曾想，我们两人还没出客栈大门，便忽然头晕目眩，晕倒在地，醒来的时候，客房空空荡荡，锦画早已不见踪影。”

她越说越哽咽，“桌上只留了一张字条，命令我潜伏在你身边，想方设法取得你的信任，监视你的一举一动，再逐一上报。”

我僵坐在雕花椅上，仿佛有双手在拽我的心，又疼又喘不过气来。

原来从最开始，就是局。

有人早在我入局之前，就拿捏好了我的步骤。

我本以为她们早已远避纷争，平安脱身。

可到头来，她们自始至终，都没有脱离敌人的手心。

“我醒后疯了一般四处追查，却寻不到任何踪迹。”沈知焉泪珠滑落，带着无限愧悔，“对方行事干净利落，迷药无色无味，出手拿捏分寸，只掳走锦画。”

我凝着她，思绪有些摇摇欲坠，“所以你是一路跟踪我到烟柳巷我，并不是从水闸上来的，有人替你在烟柳巷开门。”

沈知焉浑身一颤，重重低头，“是，他们以锦画的性命要挟我，但凡我有异心，锦画便会尸骨无存。”

她眼眶通红，满是无力与煎熬，“姑娘，我别无选择。”

“清晨我离府，也是对方催逼太紧，勒令我即刻上报你最近的行动，情急之下，才假托了你采买的名义。”

所有疑点，顷刻通透。

我缓缓闭了闭眼，压下心里的酸涩，再睁眼时，只有平静。

“他们有没有说过，要拿我做什么？”

沈知焉摇头，“没有明说。他们只令我紧盯你的举动，还说是谁都不重要。”

是谁都不重要？

这话着实过于狂妄了。

我反复咀嚼这句话，只觉得周围像有张密不透风的网在朝我收拢，任凭我如何挣扎，终无法逃出束缚。

这盘棋牵扯不少世家权贵，各方势力，环环相扣，怎么可能是谁都不重要？

“姑娘，还有一事。”沈知焉看着我，眼里带着几分凝重与迟疑。

“何事？”

“昨日何夫人传我问话时，向我透露出，何夫人真正的嫡女，就是原来那个碧远。”

“哦？”我挑挑眉梢，心中也多少感觉到李家夫妇对自己女儿过份溺爱，除了捧杀外，便想不到其他缘由。

“昨日听何夫人言语，我反复揣摩，只怕原先李四小姐的生母，是早年盈袖阁的一位花魁。”

“这事我也是听盈袖阁的老人提起过，当年那花魁名艳双绝，且无依无靠，最好掌控。”沈知焉娓娓道来，“后来花魁有孕，本要被阁里的妈妈堕掉，但不知为什么被李瑞看中，悄然安置在外，待孩子落地，花魁突然血崩不止，便撒手人寰。”

“不过，李瑞夫妇对原来那个四小姐又处处忽视，从未在人前提起，哪怕她惹了不少麻烦，两人均是无怨无悔地替她善后。”

看来我顶替的不是一个简单的娇憨千金，而是李家耗费数年，精心培育棋子。

真是越发有意思了。

所谓的溺爱包容，全是伪装。

不教养，任她愚昧顽劣，再以毒钗经年蚀骨，磨尽灵智心性。

他们从头到尾，就没把这她当女儿看，只是一枚提前备好的棋子罢了，扛下李家所有未知的权祸。

“知焉，你继续稳住你身后的人，该怎么上报就怎么上报，无须隐瞒。”我不再摇摆不定，“这个时候，我们该去揽月苑看看，或许，这个三小姐会知道得更多。”

作者有话说

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第16章 柔情似箭