杞安烟雨 第10章 朱门伪影

已过晌午，连绵烟雨总算歇了。

我坐在街边酒楼，打算寻个空隙潜入李府。

“老板，来碗五香面。”

“好嘞。”店小二搭着毛巾，提着白瓷茶壶过来。

我寻了临窗的位置坐下，木窗半敞，可看清楼下街道布局。

脚下这条主街横贯东西，两侧错落排布着酒肆、布庄与杂货小摊，青石板路蜿蜒岔出数条窄巷，巷口藏着卖点心的推车。往来行人车马错落，东侧牌楼连通集市，西侧石桥跨过小河，屋舍顺着地势层层铺开，街巷脉络清晰地铺展在眼底。

此时，乌云裂开几道缝隙，细碎浅金的天光洒落下来，映得街道似乎染上了一缕缕碎金。

溪桥往来行人络绎不绝，背着木箱的卖货郎沿街吆喝，箱中尽是四方异国奇货；道路两旁的糕点、汤面摊贩烟气袅袅，混着雨后湿润的风，衬得街道愈发喧嚣平和。

“姑娘，这壶茶名叫‘阳羡雪芽’，是今早刚从宜兴送来的新摘头春，借了惠山泉水烹煮，最是解腻清口。”

小二将白瓷茶壶轻轻搁在桌沿，壶口漫出一缕清浅白雾，为我倒了一盏茶。

我回过神，看到盏中茶水清碧，鲜嫩茶芽在水底缓缓舒展，似是刚从山间雾露里摘下，淡淡的香气顺着温热的水汽漫上来，混着窗外飘来的雨后泥土与糕点甜香，却不显驳杂。

这家酒楼的茶水成色居然与万霜楼的有过之不及。

“你们店何时出了这等新品？”我有些好奇。

小二眉眼带着讨喜的笑意，语调轻快柔和，“回姑娘，算不上新品，只是今日恰好有茶商押运途经此地，来店里问是否买‘羡阳雪芽’，所剩无几了，掌柜便收了，又寻来珍藏的惠山泉，只备了寥寥数壶，来得晚些便尝不着了。”

我轻抚着微凉的盏沿，浅浅呷了一口。

茶汤清润回甘，比起万霜楼刻意雕琢的雅致，反倒多了几分市井间难得的随性自然。窗外溪桥人语、货郎的吆喝隐约传入窗内，雨后清风卷着烟火气拂过，手中这盏清茶，倒成了意外的惊喜。

“确是凑巧。”我轻言，目光转向窗外。

只见这时，一个梳着双丫髻的小娃娃挣脱牵她的妇人的手，哒哒跑到背着木箱的卖货郎跟前，仰着一张圆乎乎的小脸。

娃娃的小手指扒着木箱边缘，眼睛亮晶晶地盯着里头陈列的琉璃珠以及各种异域小巧银饰，奶声奶气地发问：“伯伯，这个亮晶晶的是什么呀？”

卖货郎停下吆喝，弯腰迁就孩童的高度，脸上堆起和善的笑，伸手轻轻点了点那颗通透的琉璃坠，“这是跨海运来的琉璃，好看罢？若是喜欢，可拿一个走。”

娃娃又伸手想去摸，却被妇人快步拉回身侧，她不闹，只是依依不舍地回头望着木箱，小脚尖轻轻蹭着湿润的青石板。

这一幕，我的心口忽然淌过几丝柔软。

从前茹暄外出讲学归来，也会带从别处买的新奇小玩意儿。那时我也同楼下这个娃娃一样，眼巴巴守在门前，盼着他木箱里藏着的惊喜。他总会耐着性子一件件拿出来，同我细说来历，眉眼温和，从不会嫌我吵闹。

可如今哥哥早已不在。

世上再不会有人再为我带回这些零碎的小欢喜。

眼前孩童眼底鲜活的期待，衬得回忆愈发冰冷。

喉间阳羡雪芽的回甘散尽，余下一片空荡的涩意。

楼下市井喧闹依旧，我身边，再也等不到那个会为我带奇货归来的人。

“姑娘，五香面好了。”

桌上的青瓷碗盛着热腾腾的面，熬得浓稠的酱汤色泽深褐，泛着温润油光。细韧的面条浸在汤汁里，根根分明，表层裹匀醇厚卤香，面上铺着切薄的卤五花肉，点缀焯软的青菜，撒了一小撮碾碎的花椒、茴香与芝麻。热气缓缓升腾，浓郁的五香香气直往鼻尖钻，咸香厚重，与‘羡阳雪芽’的清香融为一体。

我筷子一挑，面条牵起绵长汤汁，入口香料层次分明，醇厚不齁。

我细嚼慢咽，脑海里没有停下思考该如何混进李府。

李府门禁森严，寻常访客一概拦在二门之外，府中仆役也皆是登记在册，生人难混，昨夜盈袖阁出了那件事，恐怕对人员流动更加严密，走商贩货容易引人盘问，更是行不通。

或许可以寻门路托人引荐，或是寻个府中缺人的差事混作杂役，再不济，借着送珍奇物件的由头上门。

思来想去，无论哪一种，都不一定能见到李家三小姐，不仅耽搁时间，还有漏出破绽的风险

“小姐，我们这样偷偷跑出来不好吧？再过十多日便是三小姐大婚，大公子特意叮嘱家中女眷不得随意外出，若是被老爷撞见，小姐怕是难逃家法……”

“碧远，这些话能不能不要再絮叨？”

两名妙龄少女刚好从酒楼出来。

其中一个眉眼如烟柳笼翠，鹅蛋脸颊莹白似新剥荔枝，肌肤吹弹可破，纵然为了隐藏身份换上一身素简布衣，但那种与生俱来养尊处优的气韵仍旧藏不住。

“是那个杂种大婚，本小姐凭啥给她笑脸？”

少女眼里满是浓重的嫉恨，落在这般清丽的容貌上，生出了一种与年纪全然不符的扭曲。

“你说那个杂种凭什么这般好命？不过是外室所生的上不得台面的东西，凭什么独得父亲偏爱？明明我才是他的亲生骨血，为何父亲偏偏要将她许配给霜度公子那般遥不可及的人物？”

唤作碧远的丫鬟连忙掩住唇，眼底浮出几分轻蔑，低声劝慰，“小姐，霜度公子那般宛若谪仙的人物，眼光素来高远，未必会看得上那个野种。”

二人对视一眼，彼此心中藏着同一份晦暗心思，心照不宣。

这般深宅里争风吃醋，执着于父兄与夫婿垂怜的争斗，我早已见惯。她们看不懂，那些看似温情的偏爱，从来都只是权衡利弊的筹码。一如当年宫中父皇对待母后，需借他稳固权位时，万般逢迎呵护，一旦失去利用价值，便赶尽杀绝。

“父亲实在偏心，明明李韵本是我的名字，那个杂种一回来，连名字都要我拱手相让，呵，当初还要我接替那个晦气玩意儿的名，还是娘亲后来替我重新取名‘李持徽’，要不然，这辈子我都要跟那个杂种换……”

这句话，牢牢勾住了我的心神。

付完钱，我鬼使神差跟上那两人。

暗里思忖，李瑞何时平白多出一个女儿？

外界皆知李府待嫁的李三小姐名唤李韵，乃府中嫡出金枝，然听这名少女所言，如今顶着“李韵”身份嫁与霜度的，根本不是眼前这名少女。

李瑞究竟为何要混淆自家女儿的身份？

昨夜乐闵特意提点，霜度高调求娶李三小姐一事不合常理，此刻两桩线索缠在一处，我心底隐隐断定，这场身份调换，定然存在某些见不得人的秘密。

或许这两人是一个让我潜入李府的契机。

我悄然放轻脚步，远远缀在二人身后，伺机探清其中隐秘。

“碧远，我听闻烟柳巷新到了一批货色，据传原是各国朝廷的贡品，咱们也过去逛逛。”

少女刻意压低的话音不大，却清晰落进我的耳中。

朝廷贡品竟私下流入杞安市面，其中牵扯的干系可想而知，究竟是谁有这般滔天胆子，敢将皇家贡品私自贩卖流通？

不多时，二人行至烟柳巷巷口。巷门两边拴着两头体型庞大的鬣狗，獠牙外露，神态凶戾，像是多日未曾饱食，贪婪的视线死死锁着每一个望向巷内的路人。

青玉门槛边立着四名身着鹿皮长袍的壮汉，肤色黝黑，头戴缀灰兔毛的毡帽，面无表情，周身萦绕着生人勿近的冷硬气息。

“两位，请出示令牌。”

少女与丫鬟自袖中取出一枚皓月城城主的令牌，待壮汉核验无误，这才拉紧鬣狗绳索，侧身放行。

二人身影走入巷内，我跟上前。

那两头鬣狗嗅到陌生气息，猛地剧烈挣动粗绳，喉咙里发出低沉凶狠的嘶吼，涎水顺着尖牙不断滴落，在青石板上晕开一片湿痕，只待看管之人松绑，便要径直朝我扑来。

守门壮汉上前一步，横臂拦在我身前，声线粗糙冷涩，“无令牌者，不得入内。”

我垂在身侧的手指轻轻摩挲袖中暗藏的短刃，目光淡淡扫过两头蓄势待发的凶兽，心底飞快盘算。

硬闯难免闹出动静，引来李瑞的耳目，得不偿失。可巷内藏着私自流通的贡品，刚刚那对主仆口中真假李韵的秘辛，恐怕也能在烟柳巷寻到些许线索。

而且这两人于我来说，未尝不是踏入李府最稳妥的跳板。

“姑娘，你怎么到杞安了？”李持徽发现动静，回头看我，目露欣喜。

我错愕万分，她居然认得我？为何我不曾有过印象，袖间短刃的力道下意识松了半分，决定赌一回。

守门的壮汉横在中间的手臂没有放下，只是狐疑地转头看向李持徽，“李小姐，此人并无通行令牌。”

李持徽缓步走上前，杏眼含嗔，眉梢带傲，“这位是我的救命恩人，她的令牌在我这，刚才忘了给她。”

我曾救过她？为何我对这事没有印象？

“放行。”壮汉拉开两头鬣狗。

我定了定神，暂时压下袖中短刃。

硬闯风险太大，既然是李持徽主动递来台阶，索性笑纳。

我从容地越过壮汉横拦的手臂，缓步走到她面前，暗中观察她神色，故作熟稔，“李小姐的步子太快了，我一时分神竟落了后。”

整条烟柳巷纵深铺开，两侧铺面一家挨着一家，全然没有半分遮掩，反倒极尽张扬，明目张胆兜售外流藩邦贡品。

每家门头都做得阔气惹眼，鎏金匾额悬在檐下，上书珍宝字号，檐角挂满了西域琉璃串，风一吹叮咚作响。门前廊下铺着海外贡锦作地垫，各色珍稀贡品直接摆在临街的紫檀长架上，不遮纱，不藏柜，任由往来路人观赏。

整条烟柳巷喧嚣浮华，本该专属皇室的贡品在此随意买卖，高调得肆无忌惮，仿佛私销贡物从不是什么见不得人的勾当。

果然是强者说了算的地方。

别处私售贡物都要躲躲藏藏，生怕招惹官府，可这里反倒大张旗鼓，珍宝直接摆在临街的架子上任人打量，背后有足够分量的势力兜底，外界律法便形同虚设。

弱者才会老老实实恪守规矩，强者从来只遵从自己的利弊。

恰好李持徽开口，打断我的思绪，“恩人啊，你何时来的皓月城？”

“刚来不久。”我淡淡地应着。

倒是想起曾经还在神梦会出行任务的时候，来过一次杞安，途经皓月城时，城内发生了场躁动，不少流寇盗匪意图对城内妇女不轨，顺带手刃过几个，但那会儿救下的人太多，记不住也是人之常情。

“届时逛完，到我府上喝茶呗。”她欢喜地拉着我的袖子，“恩人，你暴揍那些狂徒的样子可帅了，就这么几招，把人打得趴地上起不来。”

她比划几下，眉眼亮晶晶的，小脸扬着纯粹又雀跃的笑容，动作带着少女的稚气灵动，说完还得意地挺起胸脯，仿佛亲眼见证了一场绝顶风光。

一旁的碧远无奈摇了摇头，连忙轻声劝阻，“小姐，巷中人杂，莫要大声说笑。”

李持徽却满不在乎地摆了摆手，压根不在意这些规矩束缚，攥着我衣袖的力道又紧了几分，方才眼底的雀跃转瞬褪去，立马染上一层愤愤的郁色，“说真的，我一直记着你的恩情，也就只有你，当初敢那般利落出手帮我。”

随之，她小嘴一撇，满是委屈与不甘，“哪像我家里，个个偏心眼。李韵本来是我的名字，我爹硬生生把名字、还有嫡女的待遇，连我的娘亲什么好东西也先紧着她。”

我收回视线，轻声问道：“那么霜度清楚，要成婚的人本该是你吗？”

她烦躁地挥了下手，“谁晓得那个谪仙一样的人物心里怎么想，我爹把事情捂得死死的，根本不给我露脸的机会。”

说着，她转头看向我，眼底生出一点算计，仗着有城主府的底气，直白开口：“你本事这么好，要是肯帮我那些全都抢回来，日后这皓月城我都替你撑腰。”

“喏，这个先送给你。”

说着她抬手从腰间解下一对玉佩，这是成套成对的珐琅赤玉镶边金鸾佩，主体由西域岫岩赤玉雕琢而成，玉身泛着一层浸着冷光的绯色水泽，指尖抚上去，细腻顺滑如同上等绸缎。

此物水头极足，价值何止千金。

这少女年纪尚轻，骨子里却藏着几分通透的心思，深谙求人先予利的道理，不等我应下，便主动递来这份厚重好处。

我并未伸手去接。

碧远站在一旁，神色隐隐焦灼，却不敢当众出言阻拦，只安静垂立，暗自留意四周来往行人。

进来的时候我沿路打量了整条烟柳巷，这片拐角恰好被两旁的商铺檐角、厚重纱帘层层围住，往来行人都走巷道正中，此处空落落的，半个人影也无。

李持徽见我迟迟不收，又往前递了半步，“怎么？莫非你瞧不上？这可是西域送来的贡品，寻常人拿钱都寻不到。”

“玉是好玉。”我仍就没有去触碰玉佩，“事情尚未敲定，这般贵重之物，我不便先收下。”

她愣了一下，似乎没料到我会拒绝，脸上的得意淡了些许，随即又自作聪明地扬了扬下巴，“我晓得，你还是在提防我？放心，我没有别的算计，不过是真心想请你帮我拿回本该属于我的东西。”

“那你可想过受点委屈？”我的话里拖了点隐晦的调子。

李持徽愣住，有些懵懂茫然，似乎没听懂我话中深意。

她脑子简单，娇蛮惯了，只是一味摇着头，带着少女的骄憨任性，“受委屈？我好好的城主嫡女，凭什么受委屈？我只要拿回我的名字和婚约就够了啊。”

她皱着眉，还欲张嘴继续絮絮叨叨辩解、诉说不甘。

可我已然没了半分耐心。

和心性浅薄、愚钝短视的人多说无益，纯属浪费时间，而且她这副纯粹直白的性子，太过碍手碍脚。但偏偏，李瑞之女的身份，是我潜入李府最天衣无缝的外壳。

念头起落不过浮光掠影之间，我行事向来随心而动，干脆利落。

不等她吐出下一个字，我手腕倏然探出，动作轻诡如鬼魅，精准利落劈在她后颈软穴。

李持徽脸上的懵懂神色瞬间凝固，双眼倏地一闭，整个人软绵绵地垂落，连一声闷哼都来不及发出，掌心的玉佩顺势滑落，滚落在青石板上。

一旁的碧远吓得魂飞魄散，浑身僵硬，刚要出声呼救。

我余光都未曾分给她半分，闪身，指尖一点，利落地封了她的意识。

碧远的身子一僵，很快直直栽倒在地，彻底没了动静。

烟柳巷人声熙攘，帘幔随风轻晃，将这角落的变故严严实实地遮掩，周遭一切依旧热闹平和，无人知晓这里面究竟发生了什么。

我弯腰拾起那枚温润贵重的紫玉鸾佩，指尖轻轻摩挲着细腻的玉纹，唇角勾起一抹极淡，凉薄莫测的笑。

旁边有道暗门，里面空荡荡的，积了诸多灰尘与蜘蛛网，若是将人锁里面，封住气息，用稻草掩好，挨个把月也不会让人察觉出什么。

我正要将那两人拖进去时。

“姑娘，我随你一起。”

这声音毫无预兆地自身后响起，惊得我手差点一松，玉佩险些脱手，这么久竟未曾察觉有人靠近。

我猛地转头，才看清是晚秋站在飘拂的布帘阴影里，也不知是何时进来的，一身素布衣裙，沾了巷边的尘土，头发挂了破败的草木。

晚秋不再是初次那般涂抹厚腻的脂粉模样，褪去胭脂钗环后，露出原本真实的容貌。

她模样清丽秀逸，新月似的烟眉微微蹙起，眼瞳里是被拂去尘埃之后的清澈，身形窈窕，仪态得体，举手投足间尽是兰芬灵濯、玉莹尘清的气质。

与之前判若两人。

“为何还不走？”

“李瑞封城了，我晚了一步。”

“锦画呢？”

“她比我先一步上船。”

“你一直在跟着我？”

这姑娘有点机敏，一路过来，我都没意识到背后有人跟踪着，况且进烟柳巷得出示令牌，她没有令牌如何进来的？

“姑娘，你救过我，我愿意陪你涉险。”

她轻车熟路地将昏迷的主仆二人拖进那闲置偏房，“姑娘，这房里的地板是空的，置于地板下更稳妥。”

我看着她踏过某个机关，地板瞬间落空，我与她将那两主仆拖进去，又将那两人的衣服剥下来，沈知焉换上碧远的衣物，而我则换上李持徽的衣物递给我。

我们全程配合得相当默契。

“你对这里地形很熟悉？”我整理好衣衫

从认识这姑娘开始，总给我带来不一样的惊讶。

“我是从水里游进来的，每到月中，那条河会开一次水门，曾经我也来这里变卖过不少官家赏的珠钗首饰，算是熟门熟路了。”她眼从袖里取出一张人脸，与碧远的样貌别无二致，一点点贴上，“姑娘，其实我并不叫晚秋，我的真名叫沈知焉。”

我才注意到她身上湿漉漉的。

知焉，塞翁失马，焉知非福。

“我与你萍水之缘，此次李府之行，只怕凶多吉少，你可考虑清楚？”我从未与人合作过，这姑娘身手看起来不算顶尖，若遇到危险，恐怕毫无胜算。

沈知焉坚定地点点头，“我想清楚了，李府的情况我比你了解。”

“哦？”我立刻来了兴趣，听她继续说。

“李瑞在当上皓月城城主前，曾娶过一房夫人，二人育有一女，后来他惹上祸事，干脆和家里断绝往来，隐姓埋名躲到了杞安，如今的这位城主夫人，曾是皓月城盐铁局最大世家的千金，李瑞靠着岳父家撑腰，攒足财力收拢人手，推翻前任城主，这才坐稳了皓月城，而且……”

沈知焉刻意压低声音，“这烟柳巷背后的供货商还有李瑞的岳家，他们早就买通宫里看管贡库的内侍，借着清点、转运的由头，将上等御贡暗中偷换出来，再悄悄送往到这里囤积，一边拿寻常次等物件填补宫中空缺，掩去破绽；另一边，真正的御贡经由私道流出国境，转卖给周边诸国使团、外族王族。内外价差悬殊，一进一出，便能吞下一笔骇人银钱。”

我细细捋道:“宫里偷换御贡，杞安中转，贩卖给外族，盐铁财权，李瑞这盘棋，铺得可真远。”

沈知焉继续说道：“李瑞原配夫人所生的女儿名唤李则秋，有人寻到李瑞踪迹，便携女儿来皓月城认亲，却被李瑞安置在偏区旧宅，直到如今的城主夫人发觉，逼得李瑞在权与爱之间权衡，最终李瑞选择了权，将原配夫人毒害，而李则秋被改名为李韵，原来城主夫人所生女儿，如今叫‘李持徽’，至于其中缘由，我猜定是城主夫人想要换亲。”

“为何要换？”

“原先名义上的李韵，早与红光门一位少主定下婚约。可那少主瞎了一只眼睛，李瑞垂涎红光门背后依附的官家势力已久，不顾城主夫人反对，执意敲定了这门亲事。”

大暨自开国三十余年以来，朝堂官僚臃肿，冗官遍地，中枢政务繁杂冗余，逐渐无力统管天下细碎庶务，朝廷为减负，便特设红光门，将户籍、税银、文牒、凭据、卷宗、账册等民间政务尽数外包，交由江湖人代为打理，定期上交给地方官员。

红光门总共六个门派，分别执掌民间户籍文书、四方税银收缴、通行官牒、商事契据、刑名卷宗、公私账册。六个门派看似独立运转，实则枝蔓纠缠、环环相扣。

这般官权落于江湖，其中可操作的空间极大，只需稍稍改动账册，挪移文书，便可抹平一桩罪案、掩盖一段过往、洗去一身祸事。

世人只知江湖是刀光剑影、恩怨厮杀，却不知真正的庙堂博弈、权钱交易，尽数藏在这些明暗交织的权责缝隙里，内里算计，门道极深。

“可霜度为何会执意求娶……李则秋？”我猛然回过神，如今世人皆知李城主的三小姐李韵，自始至终，都是当年那个被弃的原配之女李则秋。

沈知焉警惕地扫视四周，确认四周无人以后，细语，“我曾在盈袖阁听闻，那位红光门的残目少主，正是死于白衣刀客之手。”

我心头巨震，两个看似毫无交集的人，原来早有牵扯。

叛逃神梦会，行走江湖时，与楚昭墨正面交手几次，却不曾知道还有这等传闻，更没听过红光门这样一桩轰天大事。

“我在盈袖阁多年，接触商贩使臣众多，陈年秘辛，多多少少听闻一二。”沈知焉看透我心中惊疑，徐徐道来，“白衣刀客未遇上李则秋之前，声名狼藉，传闻常年流连风月花楼，浪荡无度。无人知晓他与李则秋究竟因何相识，何时结缘？

只当年那场婚事轰动一城，大婚当日，那位少主无故遁逃，杳无踪迹。于女子而言，是终身难洗的奇耻大辱，可李则秋却隐忍不言，安分守着空有名分的婚约，恪守本分。

直至后来武林夺宝之乱爆发，众人才知，白衣刀客此行的终极目的，便是刺杀那位红光门少主。事败之后，他与李则秋双双私奔，彻底惹怒红光门，令整个门派颜面尽失，红光门接连派出顶尖杀手，跨州追杀白衣刀客。

直到那位少主惨死，皓月城与红光门本应彻底结下死仇、不死不休。可谁也没想到，亡命在外的李则秋，竟孤身一人重返皓月城，甘愿承受李瑞施加的数道酷刑、受尽折辱，以自身血肉之苦，换得红光门罢手和解。

风波落定之后，便是当今世人艳羡的一幕，霜度公子亲自登门，求取现在的李三小姐为妻。”

我恍然大悟，难怪方才那位姑娘眼底积满化不开的怨怼。

霜度公子，乃是江湖之中身份矜贵，高不可攀的人物。当初李家不过是拿出卑贱弃女李则秋来顶替挡灾，应付婚约，阴差阳错之下，竟让她褪去所有泥泞屈辱，攀上了人人仰望的良缘。

这般天差地别的境遇反转，任谁替代了原本的人生，都只会心生不甘、恨意难平。

只是我心底依然存着隐隐的凉意，层层纠葛，步步算计里，是否还有不为人知的隐情？

“姑娘，你想潜入李府的话，须换张脸。”沈知焉娓娓而道，“我手里只有这一张脸皮，烟柳巷有一处暗铺，就藏在巷尾堆货偏房，不对外张扬，专做这种阴私生意，可在那儿购一份，不过近来烈王查得紧，价钱也抬得极高。”

我自然明白她的意思。

但我用不着。

自从上回叛跑出神梦会，用过一次河清月落，便不再用过，这个秘术历来严苛诡秘，只限半年使用一次，但凡强行破限，必遭术法反噬，轻则筋骨寸寸挫裂，皮肉溃烂，重则精血耗尽，骨肉消融，最后化作一滩血水，消散无形。

规矩凛冽，从无例外。

可眼下步步险局，我别无选择。

烟柳巷尽数掌控在李瑞及其岳家手中，眼线密布，无孔不入。我若要潜入李府，寻常人皮假面，市井易容，只能掩一时耳目，绝瞒不过红光门的长久相处之人的眼睛。

而河清月落，能彻彻底底抹去我原本的容貌气韵，断去所有旧迹线索。

一念既定，再无迟疑。

我静息敛神，催动河清月落，清寒的气息游走经络，温柔地覆过骨肉，正无声重塑肌理骨相，旧容层层褪去，新貌悄然生成，不再像第一次那样痛苦难耐。

“姑娘，实在太像了，完全认不出来。”沈知焉惊讶万分。。

数息之后，易容落定。

我也越发奇怪，为何这次如此顺利？

可就在术力尽数收归丹田的刹那，一股诡异至极的异样骤然沉落骨血。

全然不同于反噬的撕裂、溃烂之痛。

那是一种近乎无痕的镌刻感，仿佛有一道蛰伏数年的无形禁制，借着我破限施展内力的契机，彻底苏醒，一寸一寸烙进我的经脉与魂魄深处。

不痛，不痒，无碍动作，甚至不扰气息。

却无比清晰。

我屏息内探，却捉摸不出来，仿佛本就生于我体内，若不是感知极为敏锐，根本无从察觉这诡异的变化。

难道是我的错觉？

这事先暂且搁浅，日后再看。

沈知焉将头发间是败叶清理干净，洗了把脸后，跟着我往烟柳巷口走去。

“站住，出示令牌。”

巷口守卫已然换防，新换的侍卫站姿挺拔，气势凛冽，眼神警惕地落在过往行人身上，戒备十足。

我与沈知焉脚步停顿，彼此快速地对视一眼，神色皆是镇静，我们没做多余动作，从容取出怀中令牌，递上前去。

这令牌也是刚刚从那主仆二人的身上搜来的。

两名侍卫低头仔细核验，反复确认无误后，才让出通路，示意我们离开。

我心底松懈下来，虽说出发前早已做好最坏的打算，预想过被盘问，被识破的种种风险，可真正顺利蒙混过关，避开一劫时，难免还是生出一丝不易察觉的庆幸。

刚走两步，身后忽然传来冷喝：“站住。”

青石长街上，夙凤一袭玄色长衫立在风中，两队黑衣侍卫列队肃立，封死整条去路，沉肃的压迫感扑面而来。

巷口守门的侍卫见是烈王夙凤，脸色立刻一改，换上几分小心翼翼的恭顺，连忙上前鞠躬行李，恭声道:“王爷。”

夙凤没理旁人，目光飞来，“二位是谁？”

百转千回，我立刻做出符合李持徽该有的神情，即刻入戏。

我仰头，脸上铺满是少女的懵懂与痴慕，眼神黏腻滚烫，落在夙凤身上，是寻常闺阁女子毫无底线的倾慕，直白又愚钝。

音色也即刻软了下来，温顺又带着几分羞怯，“王爷安好，民女是李府四小姐，李持徽。”

夙凤想必是见惯这般趋附爱慕的眼神，眸底飞快闪过一丝不耐与厌弃，薄唇冷吐出，“滚。”

我与沈知焉不敢有半分违逆，连忙点哈腰，做出惶恐怯懦的模样，脚步放快，匆匆往前走去，演戏需做全套，临行之际，我刻意放慢语速，频频回头张望，将一副舍不得，放不下的痴愚迷恋的姿态演得十足。

直至走远，彻底脱离夙凤的视线范围后，我脸上的痴软笑意刹那间散尽。

沈知焉紧挨在我身侧，声音细如蚊蝇，带着难以掩饰的后怕，“太凶险了，差一点就被他拦下，这人性情阴狠，手段莫测，若是真被他扣下，我们今日绝难脱身。”

我比出一个噤声的手势，李府近在眼前。

府邸宽阔华丽，碧瓦朱甍，雕梁画栋，处处透着世家奢靡，门前石狮镶珠嵌金，华贵逼人。

“出去这么久，可还记得回来？我还以为，你耍小性子，连为父都不认了？”

迎面走来的是李瑞与城主夫人。

李瑞一身青袍玉冠，虽久病体虚，眉眼间的威严仍在，跟他身旁的是一个梳着妇人髻的贵妇，下身是层次分明，绫罗堆叠而起的裙摆，上身披着绸缎绣袄，满头珠钗，随风摇曳，端着手行走的模样越发雍容华贵。

不难看出，这两位是我现在身份的父母了。

传闻这位城主夫人经商手段了得，皓月城大半铺子都归她掌管，甚至每年销往藏曲国的茶叶，也是出自她名下田地。

我笑容甜美，乖巧道：“娘，刚刚我跟碧远出去逛了下，给你带了盒胭脂，娘亲近日操劳，有些许憔悴，便买这个给娘提提色。”

胭脂是我随手买的，品质上好，也算给自己找了个理由。

城主夫人神色平常，接过胭脂，淡淡道：“回来便好。”

“跪下。”李瑞不怒自威，震得我头皮发麻。

李四小姐在家竟如此不受宠么？李瑞偏心就算了，为何城主夫人面对亲生骨肉也是淡淡的？

“父亲，孩儿何错之有？”我神色谦卑，身体却仍立着不动，让我给这等鼠辈行礼，真是笑话。

“孽障，你是要我们李家死是不是？”李瑞气得脸色通红，“你把你姐姐的婚服剪了，一旦惹得霜度公子不悦，会连累整个李家。”

我故作委屈、泫然欲泣的模样，“同样是女儿，父亲为何那么心疼姐姐？我如今十六了，还不曾许配人家……”

这话让李瑞火气稍敛，语气带着几分敷衍：“不过一桩小事，你是李家嫡女，位置稳固，旁人夺不走。”

“是。”我装作乖顺地垂头应和。

等李瑞进屋，城主夫人特意放慢脚步，低声说，“那个杂种手里拿捏着你父亲的最为看重的情报，再加上霜度公子对她相当青睐，眼下别与她起冲突，十六年前她命好，躲过一劫，死的是那个老贱人，这次可没那么好命。”

我细细品味其中的话，这城主夫人真不是个善茬，能做到这个位置上，手上有几条命都不足为奇。

我顺着原主骄纵浅薄的性子，淡淡笑了声：“娘亲打算如何处置她？若是不够干净，我可以找人毁她名声，或是……”

我抬手，做了个干脆的斩落手势。

城主夫人对我露出一个意味深长的笑容，“你什么都不用做，她自有她的死路，你以为霜度公子那么好攀附的？”

我挑挑眉，看来事情越发有意思了。

“她本就嫁过一次，又害前夫丢了性命，你真以为霜度公子什么都不图就娶她？”城主夫人那双被岁月沉淀过的眸子划过几丝算计，“冉冉，在这个世道，没有任何非亲非故的男人不在乎她的过去，总要有所图，要么是她能为他生儿育女，往后日子得过且过，这种情况只会在那些贱民里，要么就是她的命，霜度公子身份地位哪样不是顶尖，显然是后者，而要一个人的命，自然是她有所值，一旦失去价值，面对的是什么谁又知道，你何必事事与她争先？就是让她一回又如何？”

冉冉，听着像是四小姐的乳名。

“好了，为娘跟你说这些，也是为你将来考虑。”城主夫人叹了口气，“迟迟不给你定亲，也是怕你去夫家受委屈，咱家家业大，何必愁嫁？”

此刻，这位城主夫人没了方才的疏离，有的只是一个为女儿着想的母亲。

我很钦佩她的格局，若当年母后有她一半的魄力，我与皇兄不至于流亡在外。

“母亲教导得是。”我掩下心中的酸涩，同时替原来的四小姐感到庆幸，虽生性愚蠢，但有人为其保驾护航，骄纵点又如何呢？

李府的种种恩怨，在我眼前反而成了一出戏，可不知不觉里，我也走进戏里。

“真是好一出母女情深的戏，让本王看得实在回味无穷。”

笑声从外传来，如深秋山间的水雾霜风，飘渺且阴冷，铺在脸上如同被刀凌迟着。

夙凤，还真是阴魂不散。