破阵子 第8章 七·谜底

马不停蹄，过川淌河，翻山越岭，昼烧夜烬二十余次，终到达大峪国西南边陲——康凌郡，人马风尘仆仆停在姜宅。

康凌郡地质构造独特，地无三里平，四处环山，姜家大宅依山傍水而筑，分东西两苑。

西苑广阔平坦，南边是马场，养近百匹壮马，用来马帮贩货。北边贴山盖了一排平屋，安置姜家马帮，住着四五十余名壮汉。

东苑是姜家主人院，前庭后院，后院三层高楼，倚山而建，可开了后门直接上山。

姜凌嚣将外祖二老的墓安置在后山，日日素衣净手供奉，立志有朝一日揪出幕后真凶，杀其谢罪陪葬。

复仇，需要韬光养晦，声东击西，等待时机，最后一击致命。

因此，明面上，姜凌嚣只安心打理马帮与药房，整天拿着算盘拨弄算账，一副勤苦的“小老财”模样，甚为没威胁。

暗地里，却在马不停蹄布局，解决着棘手难题。

一是地藏蕨汁的来源，遥在千里迢迢的棉涤国，一路气候多变，危机四伏。每次马帮运输，都冒着原料变质和被抢劫的风险。

其次，熬制地藏蕨胶产生的黑色污水味道刺鼻，在人口众多的地方十分容易暴露。

经过耿正不停勘测考察，最终选中离姜府百余里地外的一个山洞，作为炼丹房，隐蔽，僻静。

还有最令人头疼的没有解决，是没有造丹的秘方。

地藏蕨只是辅料，气味极其特殊，需要各种丹料来掩盖。

小炸药虽精通炼地藏蕨胶、炼丹，但只会照着方子，按部就班。

从“关门师父”那里偷艺炼出的丹，味道巨大，品质粗糙，如果上市，不仅完全不会有人买账，还有可能暴露掺了地藏蕨。

姜凌嚣在医术高超的外祖母身边待过五年，算得上医术精湛，只能由他来研发新方。

一到深夜，趁全宅熟睡之时，他就深入后山，来到山洞，配制丹料。

屡屡失败后，姜凌嚣废寝忘食自学了几本高深医书，拼尽医学所能改良丹方后，于今晚，又将昂贵的丹料投进炼丹炉。

炉火熄灭，他一脸期待打开炉口。

看到成丹，再次大失所望。

多次丹方调试，均以失败告终。

正在一筹莫展时，他耳朵一动——洞口外一阵窸窣的脚步声，往洞里快速走来。

如此隐蔽的山洞，被人发现了？或者是野兽？

姜凌嚣摸起剑，贴到洞壁上，伺机伏击。

一个人影刚走到洞内，就被一剑抵住后背，姜凌嚣严审：“你是谁？怎么发现的这地方？后面还有没有帮手？”

老妇转身，黑发白眉。

姜凌嚣惊讶，马帮的队医？

马帮的壮汉们走南闯北贩货，时常遭遇伤病，有个唤作“白眉老太”的队医，随队行医二十年有余，无人知晓她姓名，年龄，身世，十分不起眼。

姜凌嚣阴沉：“你怎么找到的这里？”

白眉老太欠身：“老身来投靠少东家，助您炼制地藏蕨丹。”

好一个直接拆穿，不留余地。

姜凌嚣清纯无辜：“什么地藏蕨？不明白你在说什么。”

白眉老太一笑，走到炼丹炉前，端起失败的丹料闻闻，直言不讳：“你在用地藏蕨炼丹，药效比加了麻沸散的合沁丹还要猛烈。”

能致使家破人亡的药剂，闹到官府，只有死路一条。姜凌嚣变脸，挥剑阻断出路。

白眉老太丝毫不怵，自如地拿起桌上的瓶瓶罐罐，重新配料，加进地藏蕨胶，送进炼丹炉。

炉火熄灭，白眉老太拿了个托盘接在出料口，打开闸门。

“当啷当啷”一串响声，圆滚滚的成丹落入托盘。

白眉老太捏起一粒丹：“看看成色。”

姜凌嚣缓缓上前，怀疑地捏起丹，对准火把观摩。

成丹莹润剔透，隐隐透着琥珀色，嗅起来毫无地藏蕨异味，只有淡淡的草药苦香，是为上乘。

想不到，老太太跟耿正一样，也是个隐藏的高手。鱼龙混杂的马帮，真是卧虎藏龙。

姜凌嚣面露隐喜，继而敛紧表情：“你有什么条件？”

白眉老太双眼放光：“我有一个仇人在京城，东家有朝一日回京时，请带我入京。”

姜凌嚣狐疑：“你也可以自己去京城。”

“仇人势力太大，名声又好，我要守护的人与其没有最后决断，不可冒冒然下手，我需要东家的掩护。”

说不定，自己与白眉老太的仇人有重合，姜凌嚣应允，拿到了秘方。

又到夜晚，姜宅上下灯火辉煌，一群丫鬟围着小虎教她打麻将，嘻嘻哈哈闹作一团，甚为温馨。

此时，后院往上的山，绵延出百里地外，有个山洞洞口发着幽幽的光，嵌在黑夜里，像野兽的独眼，恐怖阴森。

往里去，洞壁曲折，墙上挂着火把，走到尽头，灯火越辉煌，空间越开阔。

贴着墙壁，摆着个与人齐高的大型炼丹炉，小炸药将一盆地藏蕨胶倒进大木桶，用棍子搅拌均匀后，送进炉口。

“轰”，炉内火焰烧起，小炸药和耿正的脸跳跃在火光中，表情期待而焦灼。

半个时辰后，“噗”的一声，炼丹炉熄火，两人赶紧上前检查，屏住呼吸。

闸门一开，“哗啦哗啦”成千上万粒丹涌出来。

“成功了！”小炸药兴奋地投进嘴里一丸，刚嚼几下就忍不住大叫一声，跳到耿正身上：“哇，起效了，药效越来越大了······”

耿正嫌弃的一把推倒小炸药。

小炸药亢奋地拍着胸脯，自吹自擂：“养兵千日用兵一时，只要有足够的地藏蕨，我就能一直不停歇地炼！”

黑暗里，一条长影缓缓起立，挡住火光，逐渐吞噬整个山洞的光明。

原来，姜凌嚣一直在，只是黑暗隐匿了他的身影。

他摘下墙上一个火把，照亮刚才坐着的位置——一墙的木桶，一个摞一个，足足有上百个。

耿正拧开其中一个桶盖，朝小炸药打个响指。

地藏蕨药性越来越大，小炸药头晕目眩，歪歪扭扭绕了个大圈才走过来，低头一看，惊呆了。

桶内全是乳白的浆液，散发着神秘莫测的味道，吸入鼻腔，熟悉的眩晕······

地藏蕨汁！小炸药猛然清醒。

曾经，道长种满道观的地藏蕨，全部收割也不过一锅汁液，熬成胶也就枣大，搀在丹里都供不上顿。

这里竟然有上百桶，那得熬多少地藏蕨胶？！再搀进丹里，那得造出多少药丸！多少人会为之上瘾、疯狂！

怪不得姜凌嚣要炸毁种过地藏蕨的道观，将别处斩草除根，因为他要垄断！比京城钱掌柜还要贪婪地搜刮别人口袋里的金钱！

小炸药毛骨悚然，打个寒颤，药劲彻底扩散全身。

他突然感觉力大无穷，一把抱起百余斤的大木桶，跑到炼丹炉前，疯狂开炼，不知疲倦。

耿正啧舌：“这个懒熊，平时鞭子抽打着才干活，吃上丹跟牛似的，看来地藏蕨真够毒的。”

姜凌嚣鄙夷：“看住他，今后不许他再沾染。”

“嗷呜——”小炸药边炼丹，边不受控地学狼叫。

耿正摇摇头上前，抻开条白绫，拴紧小炸药的嘴。

姜凌嚣回到姜宅，小虎的贴身丫鬟前来禀告：“按照您的吩咐，已经教会了姑娘打麻将，保证她最近不会缠着您，耽误您的事。”

他舒出口长气，一切都控制在了计划中。

男人在外惹是生非，是咎由自取，他可不想让女人跟着自己担惊受怕。

刚学会麻将，小虎上瘾得很，跟家里丫鬟打够了，她跑出去挑战，结识了一帮麻将搭子。

这些富贵闲女人，不是俏姨太太就是娇小妾，一个比一个有颠鸾倒凤的本事，没甚正行，净说些骚话。

“虎姑娘，姜少东家我见过，那真叫一个剑眉星目风流万种，都说会武功的男人呐力气也大，那熄了灯，岂不是······”

“看着越一本正经的男人，被窝里花活越多！”

······

下流话勾的小虎心痒难耐，但想到姜凌嚣整天不近女色，严防死守，她用麻将牌挠挠头：“怎么让他进我被窝？”

有个唤作杨柳红的，是青楼出身，神态妖艳动人，她附耳教小虎香闺驭男术，如此如此，那般那般，说话间还翘指捏住小虎手腕内侧，来回搓磨。

小虎被撩拨得浑身燥热，逮住杨柳红手脖子亲了一口。

女人们哈哈大笑：“亲她干嘛？回家亲姜少东家去。”

小虎立刻扔了麻将，马不停蹄狂奔回家，下马就找姜凌嚣解馋。

已到晚饭时辰，一楼饭厅上了灯，桌上摆满饭菜，还未开动，姜凌嚣坐在饭桌边看账本，边拨弄算盘，神情专注，目不斜视。

可小虎悄悄一走近，姜凌嚣就收了账本，并不转头，似是后脑勺长着眼睛：“脸这么红，受风寒了？”

她在他身后站定，低头，把下巴磕在他肩头，噘噘唇：“我要亲嘴。”

“啪”，姜凌嚣拿筷子敲了她的嘴。

登时嘴齁麻。

小虎不死心，学着杨柳红摇头摆尾，抛着媚眼乱哼哼，单指勾起姜凌嚣腰带，直往卧房拉。

姜凌嚣岿然不动，垂眸注视着她。

小虎使出大招，拉下一侧衣襟，露出半截酥肩，映在红灯笼下，更添春色。

烛火跳了一下，屋内明暗交替，气氛忽然跃动难安，姜凌嚣鸦睫微翕，喉结滚了几下，他终于有松动迹象。

但她拖一步，他才趋一步，不主动，不抗拒，斯文平静，似是肯受她的摆布，又让她拿不准该怎么凌弄。

进到卧房，姜凌嚣瞬间态度大变，反脚踢上门，自行解了腰带，先站到床前，抖开叠得整齐的被子。

他挥着腰带，使劲抽了下被子，命令：“躺好。”