破阵子 第24章 活埋

耿正带路，来到深山的湖边。

近水的一棵树下，地面有个人头晃动，发出沉闷的“呜呜”声。

是马帮“哈蟆头”刘坤，五花大绑站在深坑，只露出一颗脑袋。

那晚接管兵器撤退后，刘坤发现马镫子掉在了于克新家。

马镫子花纹特殊，一排查就知道来自姜家马帮，他返回于家菜窖。

不巧，于太守带人前来守卫兵器，两人撞个面对面。

菜窖空无一物，于太守连张大嘴兵器房空了的原因也恍然大悟。

刘坤既没当场灭口于太守，也没将这一出禀告给耿正，直到被耿正察觉出不对劲，严刑逼供。

怪不得送银票上门，于太守态度反常！

应该是太监们的突然出现，打断了于太守的复仇。不然让朝廷知道于家私贩兵器，他也没好果子吃。

沈丘染本就怀疑张大嘴兵器房清空有鬼，此去康凌郡，于太守一旦告密，所有线索串联······后果不堪设想！

姜凌嚣拔剑就要杀了刘坤。

以前杀的，都是外人，坏人，现在要杀自己人。

姜凌嚣最终下不去手，将剑撇到了湖对岸。

风吹着耿正的花白头发，连他声音都吹干了，听起来比往常沧桑：“复仇是有毒的，一旦走上这条路，要么中毒身亡，要么与毒共生直至死亡。”

撇在对岸的剑，剑穗上挂着的火折子摔开封盖，触到旁边的枯草。

草丛冒烟。

耿正想要去对岸灭火，被姜凌嚣抬手拦住，他观赏着对岸。

秋风劲，火势蔓延，直烧到对岸姜凌嚣的眼中，结了一层水壳的眸子映着跳跃的火焰，仿佛是外祖二老冤魂的动荡，他眼中残存的同情渐渐被仇恨占据。

“想让‘忠勇中郎将’迟于你到康凌郡，要用点手段了。”熟悉的阴鸷，又浮现在姜凌嚣脸庞。

帐篷外，马嘶了一声。

紫玉听出是沈丘染的战马，驮他走南闯北，见证他从侍卫晋升到忠勇中郎将，可谓同甘共苦，患难与共，沈丘染格外爱惜。

战马只认沈丘染和紫玉，别人靠近就变得顽劣，生怕出一丁点差错，紫玉翻身起来，出了帐篷，走到拴马桩前。

一个黑影赫然而立。

紫玉惊吓，定睛看清是姜凌嚣，低声问：“您在这做什么？”

姜凌嚣伸出手掌，示意她喂给马。

紫玉接过去，是个药包，她声音颤抖：“马吃了会怎样？”

“它不吃，就得人吃。”

哪个人？她？还是她的家人？或者是马的主人沈丘染？

紫玉不敢想，哆哆嗦嗦开包，将不明粉末喂到马嘴边。

马伸出热乎乎的舌头，舔在紫玉冰凉的手指上，她心下一软，偷偷抠了下马嘴，希望它少吃点。

吃过药的烈马变得安静，姜凌嚣解下缰绳，牵马离开，回到“哈蟆头”被绑的坑前。

半夜风大，整个对岸已全烧起来，火光连天，映的这边岸如白昼，一切清晰可见。

耿正踢了一脚，刘坤躺进深坑，又推了一把战马，战马砸到刘坤身上。

人、马齐齐发出悲鸣。

耿正举锹改了水道，引来湖水，淹没深坑。

水面“咕噜咕噜”几下，恢复平静。

姜凌嚣将从马脖子揪下的紫铃铛，使劲撇进湖中。他不允许灭火，为的就是毁尸灭迹。

耿正闭眼默哀，而后策马南下，刺杀于太守。

沈丘染心系平藩，天光还未亮，就迫使自己从醉梦中清醒，命号兵吹响号角，即刻启程。

紫玉伺候沈丘染洗漱，闷声不抬头。

沈丘染朦胧想起昨晚醉酒失态，倍感羞怯，没话找话：“昨晚没睡好吧？”

紫玉心虚，草木皆兵：“什么意思？”

沈丘染愣了一下：“没什么意思，我看你眼圈发黑，以为你没睡好。”

“哦。”紫玉如释重负，接过他擦完脸的毛巾，在自己脸上胡乱擦了几下，有点失态。

沈丘染用感到奇怪的眼神看着她。

帐篷外，小虎破口大骂：“我昨晚收养的瘸腿狗不见了，是不是你们臭当兵的给偷吃了？让我查出是谁搞得鬼，我非锯了他的嘴！”

沈丘染要出去看个究竟，准备撩帘，副官抢先撩帘进来，气喘吁吁：“沈将，您的战马丢了！”

战马乃皇赐，可以死在沙场，死在藩国蛮子刀下，唯独不能被丢失亵渎！

沈丘染赶紧跑出帐篷找马。

哪知帐篷外天分两色，北边蓝天白云，南边却黑烟滚滚，想必着了大火。

沈丘染当机立断命大部队按原计划南下，他亲自带小队奔向失火的山上，想救火，但一切都晚了。

湖烧干，树林烧秃，山中庙宇与村庄坍塌，一切活物化为残骸，地上不时冒着余烟，空中充斥着焦糊难闻的复杂气味。

沈丘染痛惜：“想必是足足烧了一夜，你们怎么不叫醒我！来得及的话，我们全体官兵出动，还能救火。”

军营士兵是准备上战场保家卫国的，瞧不上灭火，再说本地官员都不管，凭什么他们冒险？

属下只关心上司的事，“这山都烧没了，战马会不会葬身火海了？”

说话间，一个兵在前方大叫：“快来看呐！”

烧干的湖床里，布满死鱼，翻着密密麻麻永不瞑目的眼睛，仿佛死得冤枉，要摄走人的灵魂超度。

沈丘染和这帮士兵看得都浑身发毛。

靠近岸边的淤泥里，有一只狗的残骸，其中一只后腿少块骨头。

正是小虎早上疯找的瘸腿狗，被大火活活烧成了灰烬。

沈丘染心中难受，摇了摇头。

忽然，有道紫光闪了下他的眼睛。

他下马拔剑，踏进湖床，挑起半掩于淤泥中的紫铃铛。

紫铃铛是紫玉之前拴在马脖子上的，说是路途遥远枯燥，有点动静悦耳，赶路的心情也欢快些。

所有人断定，马死了，陷在了淤泥中。

马昨天还驮着自己！沈丘染难以接受突如其来的死亡，一手握紧铃铛，一手持剑疯狂挖湖中淤泥，准备翻遍湖床，找出爱马死尸。

士兵们纷纷跳下湖床，一起拔剑翻泥。

不远处，熏黑的岩石后面，姜凌嚣捶了下拳，急躁不堪。

沈丘染再这样找下去，非翻出马和刘坤的尸体！得赶紧想个办法······

几个衙役簇拥着一台轿子，匆匆赶到湖边，围住沈丘染一行。

沈丘染和士兵们停止挖掘。

县官跳下轿子，拦腰抱住沈丘染，直把他往轿子里塞，“沈将军来了鄙地，也不知会下官，招待不周，敬请原谅。”

沈丘染甩不开肥猪县官，十分烦躁：“你听谁说我身份的？”

“我。”姜凌嚣策马而来。

“三哥怎么还没启程北上？”沈丘染被县令拽的脚下一滑，蹬出一堆泥，露出一只马眼。

姜凌嚣瞥见，连忙飞跃下马，一脚正正落在马眼上，扯牢沈丘染胳膊，故作镇定：“你带着这么少的人马到了失火地，半天不见你回去，我放心不下，就去求了县官寻找。”

县官凑上笑脸：“沈将军，这儿才发生了火灾，又不安全又不吉利，咱去府衙躲个清净不好吗？”

沈丘染大为光火，一把掀翻县官：“火灾损失惨重，废墟急于重建，你不忙百姓正事，却想着吃吃喝喝拉关系！败类！蠹虫！”

脑满肠肥的县官摔在淤泥里挣扎，像待宰的肥猪，十分狼狈。连士兵们都看不下去，纷纷过来扶他。

姜凌嚣和事：“地方小官没怎么见过京官，他把你当神仙伺候，别吓到人家。南下还有迢迢千里，听说你的马没了，正好去选一匹壮马。”

沈丘染细想想也是，踏出河床上岸。

姜凌嚣谦卑地等其他士兵上岸后，自己最后上岸，离开糊床时，使劲往后蹬了下泥。

死不瞑目的马眼，被掩埋。

县衙，摆了酒席。县官和姜凌嚣左劝右让，沈丘染喝下许多酒，终是耽误了南下进程。

姜凌嚣看着醉酒的沈丘染，暗中松了一口气，拖延住他，才能保证耿正快他一步赶到康陵郡，杀掉于太守。

翌日，沈丘染起晚了，大悔，跟县衙要了匹马，与姜凌嚣匆匆上路。

路过烧焦的树林，沈丘染一脸罪过：“火灾损失惨重，百姓恐怕三年都休养不回来，我却酒池肉林。”

“凡事发生，皆有命数。”本是庄重的安慰，姜凌嚣却笑了一下。

沈丘染说不出的不适，再去看姜凌嚣表情时，他已换了不舍：“五弟，在此别过，先走一步。”

说罢，扬鞭策马而去，只留下黑马黑衣一团黑影。

三哥心地善良，不会对着灾区笑。沈丘染只当刚才自己眼花，猛地踢了下马，匆匆南下。

北上人马并非训练有素的兵，走得不快，夜幕将至，姜凌嚣即成功与其会和，歇在客栈。

小虎摸过客栈后院的看门狗，兴冲冲推门进来：“我要养只狗。”

“不行。”

“为什么！”

“脏。”

“我给它洗澡！”

“那也不行。”

小虎气急，捶了一下姜凌嚣后背。

他猛地转身，抓小虎胳膊的手腕，垂下脸，重重吻在小虎唇上，让人喘不过气。

小虎挣扎，他直接伸手按住她的后脑勺，使劲推她嘴唇贴到自己嘴上，不止亲，还咬，越咬越狠，像要吃人。

日日要伪装斯文，杀戮、使诈带来的紧张与刺激，姜凌嚣只能发泄在私密的欢愉中。

小虎疼的失手扇了他脖子，他才松开嘴。

她恨恨抱怨：“每次单独出门鬼混一圈，回来必然发疯，把我弄得浑身疼好几天！从昨晚到今天又出去撞邪了你！”

骂完，她躲鬼似的跑出门。

姜凌嚣走到铜镜前，歪了下脖子，看到她留下的清晰的指印，就想到他在她身上各处留下的痕迹，心底生出一种隐幽的不可名状的快感。

“吱呀”，门再次被推开，姜凌嚣从镜子里看到来人，脸色微变，他正色转身：“陶公公，深夜造访，有何贵干？”

陶公公先是打量了一圈姜凌嚣，才神神秘秘发问：“少东家，消失了一天一夜，干嘛去了？”

姜凌嚣面带微笑，将县令请客一五一十讲明。

陶公公不大信：“姓耿的老头呢？”

“我的伙计不白养着，时常需要出差。到了京城，公公早晚还能见到他。”

陶公公眼神一变，直击要害：“那个ha蟆头长相的汉子呢？突然就不见了。”

“路过老家，他回家看看。”姜凌嚣冲茶饮茶，回敬陶公公的眼神淡定从容。

陶公公冷哼一声，猛地拉开窗子，招招手：“少东家来呀，有好戏看。”

姜凌嚣迟疑地走至窗前，俯视。

楼下院内，停着两辆拉棺材的马车，其中一个棺材板开了，小炸药抱着炼丹炉爬出来。

姜凌嚣眉头脩地跳了一下，面色铁青。

陶公公阴笑：“您不是说，棺材里是死尸吗？”