破茧 第3章 伤水火兮遇盗匪

他环顾四周情况。只见大约几里地外有一个破败不堪的小村庄，灰蒙蒙一片，了无生气。

竹子盼着找人问路，遂三步并作两步赶了过去。他脚程快，所以很快就跑到了村庄。

村里无人，是个荒村。地上散落着断裂的矛戟，有几处土地呈暗紫色，貌似是很古老的血迹，也有几处黑不溜秋的，应该是火烧痕。房屋凌乱不堪，四面透风，好像被人拆过。竹子进了几个屋子一看，却见家徒四壁，缸中无米，显然都是穷困人家。

一定是屋主人为了躲避战乱而逃难去了。

“唉！战乱残酷呀。好好的一个小村庄，竟残破到这个地步。”

竹子不由得心生悲戚，一转身离开了小村。

大楚战乱，偌大的一个帝国，北抵北荒，南至南兽域，东通东海，西到西蛮，竟分裂成大大小小近百个小国，其中大楚皇族秦族蜗居在了大楚皇城。字面上虽说是“城”，但其地盘比近日里逐渐扩张的第二大国炎国都要大上不知多少倍。当然，作为大楚都城所在地，大楚皇城最为繁华。

好啦，言归正传。

竹子所站的地方是翎国、泉国和云山国交界处。此三国时常互怼，争战不休。翠院超然世外地存在，三国谁也不敢招惹它，但交界处古芜湖边的百姓可遭了殃。

竹子没得到任何指点，也没弄着粮水补给，只得忧心忡忡地转身出村，向着他觉得对的方向进发。

又行了几日，竹子来到了一座城外。这里人倒不少，只是城门紧闭，墙外坐着一群流民。

城门楼上匾额写着：彬州。

城门口聚着几个较为壮实的流民，正与城上守卫说着什么。竹子侧耳听。

只听一个流民道：“大爷，您行行好，就放我们进去吧。大伙千里迢迢赶过来，就是为了图个安身之所。求您通融一下，大伙都感激不尽。”

守卫趴在墙上向下嚷道：“做梦吧！最近土匪猖獗，谁知道你们是不是土匪派来的奸细？”

另一守卫道：“就是就是，你们即便不是土匪，来彬州城恐怕也是偷窃乞讨吧。”他眯起眼睛，讽刺奸滑地说道。

城下的人急了。

“大家都在野外待了几个月了，天天鬼夜哭，还有些人病了，得请医生看病，怎么就不能通融一下?”

“对呀，大家都是人，凭什么你们能安安稳稳地呆在城里，我们就得露宿野外呀?”

“再说了，谁知道你们是不是土匪一伙的呢？”

这下守卫也急了，生怕城主听见了来问责。

“不要含血喷人！”

“那我家孩子的病怎么办?”

“关我屁事！”

“你们怎么能这样呢！人命关天啊！”

“切！滚！”

双方对话开始掺入市井气息的污言秽语，最后不堪入耳。

竹子听着听着，眉头不自觉地蹙了起来。他听过很多类似的话，可总也不能习以为常，每次听见都好似水遇火一般。

竹子衣着在贫民当中已经算干净整洁了，外加一把剑，自然引人注目一些。

一开始人们见他眉头微蹙，神色严肃，没敢打搅他。后来一位抱着小孩的老奶奶凑近他，眯起老花眼，嗓音嘶哑说：“这位小朋友，你是新来的吧?”

竹子答道：“是的。请问前辈，这里是怎么一回事？”

老奶奶耳朵好像也不好使。

“啊？杯子?石子儿?”

竹子无奈笑了笑。他摆了摆手，欲转身去问别人。

“哎！小朋友别走啊。我看你是修炼者吧。能不能帮我看一下我孙子的病?他已经发了好几天烧了。”

竹子看了看她怀中的小孩。孩子大约五六岁，面黄肌瘦，矮小不堪。他脸颊呈病态的红，眼睛紧闭，热得烫手。

竹子这下可难为住了。治病他不行，要是医药系的柳晓霁或者齐馨兰在就好了。

“呃……这——”

“少侠，行行好，要是我孙子好了，来世替你当牛做马！”

老太太默认竹子能治病，像是抓住救命稻草一样攥住竹子的手，力气比看起来要大的多。

“前辈，我……”

竹子不好意思直接告诉她自己无能为力，怕她最后的希望破灭。

“我看看吧，但治好的话我没有太大把握。”

老太太的感激让竹子面红耳赤，不过事已至此，只得按自己说的假装望闻问切一番，再寻找解决之策。

小孩脉搏微弱，但跳动的速度很快，竹子也看不出个所以然来。抬起头，目光与老太太对上，随即又躲闪开来。

“您孙子的病对我来说有些困难。不如先让他吃些东西……”他停住了，意识到这些流民如果有足够的食物就不会围在彬州城下了。

“……呃，我这儿有一点干粮。”

说着，竹子摸了半天，取出来一块硬邦邦的馒头，递给了老人。

看着老人感激涕零的神色，竹子又是一阵汗颜。

孩子吃不下东西，全盘吐了出来。

“那……我有一点药……”

不知道医学奇才柳晓霁给他的常用药哪个好使?

竹子打开包袱，在地上摊开。里面有好几个花花绿绿的小瓷瓶子，贴着标签。这些都是柳晓霁闲暇时配着玩的，好不好用不知道，反正她给每个认识之人都送了一批。这是唯一一些柳晓霁送给竹子的东西，竹子平时没什么大病都不用的。

“归力丸，恢复灵流。这肯定没用。云南白药，主治跌打损伤，可治风湿性关节肿痛……什么玩意儿?”竹子看着这些奇奇怪怪的名词，暗地里不解，但记起柳晓霁是因汲翠计划而来的，故又觉得情有可原。

“感冒药……治风寒，一次口服两粒，一日三次。”竹子抬起头，问老奶奶道：“您家孙子最近着凉了吗？”

“粮食?”

竹子又凑近大声问了好几遍。老奶奶终于听清楚了。

“野外荒漠里白天热晚上冷，可能是吧，我也不清楚。唉……”

竹子就着水给小孩喂下两粒小药丸，把一些药丸倒在了老奶奶手里，拍了拍手，道：“这是三天的量，每日三次，一次两粒。”

他心中又补了一句：但愿好使。

四周许多流民围了上来，见他讲得头头是道，不禁讶异：哪里冒出来这么个小神医?没听说过呀！

众人议论纷纭，称赞不绝。

竹子赶快收好包袱，红着脸溜到一边去了。

他决定问一下去南安国的路怎么走，顺便打听一下近来的新闻。

“大叔，请问你们要去哪呀?”

中年汉子面皮黝黑，胡子拉碴，眼窝深陷。

“哪能收容我，我就去哪。”

“您知道去南安国怎么走吗？”

“南安国？你去那干什么？那儿最近特别乱！我听说啊，那儿有一个神秘势力，强横得很，有时平白无故就抓人。还有，去南安国的路凶险至极，要经过一片雾绕山脉，里面瘴气横生，蛇虫泛滥成灾，还在让人闻风丧胆的乌衣社势力范围。”

汉子口若悬河，把他所知道的几乎都说了，唾沫星子乱飞。

竹子对大致情况有了个简要了解。

“道路阻且长，不知几时至?还得赚点钱，我现在可是一贫如洗。”竹子叹了口气，谢了大叔，送了他一块馒头，开始忧愁赚钱问题。

“干什么好呢？我得赶路，不能去人家里当长工，做生意也没本钱。要么进城去舞剑卖艺？但这城也进不去呀！。”

苦思冥想绞尽脑汁，竹子觉得自己还是亲自跟城门守卫说几句。他自觉相貌还不错，再加上游侠打扮，比流民正经，守卫应该放心让他进。

可没想到啊，还是硬生生被拒绝了。好听点说是碰了一鼻子灰，难听点说是被骂了个狗血淋头。

竹子只好不做停留，继续上路。

一众流民要去南安国，因为他们听说那里的旱没有这里严重，故竹子与之同行。

其中一位长者提议先找一处水源，养精蓄锐，再赶路。于是众人随着他向水源地进发。

向南行了数十里地，众人一直在云山国与翎国的交界处行走。一路上草木稀疏，焦土成片，荒芜至极，连食腐的乌鸦都不愿停留。近处一座山耸起，林木还算茂密，不过山路杂草丛生，更添萧索意味。

长者指指前方道：“往前是降龙山，山里有一个山洼，里面就有一泓泉水，名字唤作冰镜泉。”

大家不顾疲劳，争先恐后地奔入了山里。竹子水壶里一滴水都没有了，嗓子干得要冒火，听见有泉水，仿佛已经尝到了泉水清凉的滋味，瞬间没那么渴了。

这叫做“望泉止渴”。

竹子跑了起来，脚下却突然一绊，踉跄几步，慌忙稳住身形。低头一看，是一枝插入土地的箭。

“土匪猖獗……！等一下！喂！快停下！山里有土匪！”竹子大叫几声，但无人理会，众人都飞蛾扑火般涌向了山洼。

水源的诱惑实在是太大了。

“怎么办呐！”竹子急得直跳脚，无奈，只能先追上去再思考解决办法。

这下好了，水不一定能得到，反倒遇上强盗了。

山洼里泉水清冽，一帮人围在其旁疯狂地喝水。竹子想“管他有没有强盗呢，先喝水再说”，就挤进人群里，喝了个够，再灌满了水壶。

反正离开流民也去不了南安国，而这帮人一时半会儿也不会离开，竹子索性就不管强盗的事了。他都绿级了，几个山野强盗总能打的过吧。

心满意足，竹子躲到旁边的阴凉里小憩去了。

正如竹子所料。

竹子睡得迷迷糊糊间，突然听见一阵锣响。他一下子清醒，跳了起来，把包袱背在背后，拿出落尘。

“此路是我开，此树是我栽……”几个强盗拿着明晃晃的大刀，从树丛间跳了出来，气势汹汹的喊着。

竹子差点笑了出来。“要想从这儿过，留下买路财。”他默默的接了后半句。

这么老套的话居然沿用至今！

不过流民们可没竹子这么悠闲自在了。他们紧张兮兮地缩为一团，目光畏惧的看着拦路土匪。

“……要想从这儿过，留下买路财！”

“大爷……我、我们就是路过，求大爷们放我们过去吧。”长者磕磕绊绊地说道。

“没钱?”领头的土匪仔细看了看，突然狞笑了起来。

“存货正好没了。没钱就给我们当口粮吧！”

众流民哗然，纷纷求饶。

“吃人……这不对吧。”只听一声清脆的嗓音从喧哗的迷雾中冲出，不刺耳但犹如金色暖阳，拨开云雾。

发话者自然是竹子。竹子本来不想说话的，他本来计划一起被土匪掳上山，再伺机逃走，遵循“没事别找事，小事化了，大事化了”原则。但要是“吃人”的话，情况就不太好了。

竹子下山就是为了一展宏图，“救民于水火”。俗话说，不积跬步，无以至千里。就让救走这些流民作为竹子的第一跬步吧。

强盗头子见发话的是一个束发年纪的少年，嗤之以鼻，根本就没把他放在心上。

“小屁孩，不想死就别说话。”

“你们怎么能吃人呢？不合乎伦理呀！”竹子也丝毫没把威胁放在心上，咄咄逼人地接着说道。

“什么伦理不伦理的?”强盗头子根本就不理竹子了，他的一个一脸横肉的手下答道。“这个年头，普通人能活下去就不错了，还管什么伦理！小子，我看你是哪家的小公子，十指不沾阳春水的，跑出来瞎胡闹吧！”

竹子眉目清秀，皮肤白皙，虽然在暴晒下略显小麦色，但总体给人的感觉还是一个富家小公子。再加上他较为整洁的衣着，别人更深信不疑了。

“但是……但是……吃人还是不对的呀。”竹子挠挠头。

他有点为难了。按理来说，正确的做法是救走流民，但这样的话，土匪就没法过了。土匪好歹也是人啊，而且很多都是被逼无奈选择落草的平民。二者都是百姓，帮了流民就帮不了土匪，但是也不能放任土匪吃人啊！

竹子也没钱没粮，两难境地里只能退而求其次——不做选择，静观事情发展。

思考间，竹子感觉身后有人移动，但没待他反应过来是谁，眼前一黑，一个麻袋套在了他头上。麻袋口被扎紧了。

“这小子可能是富家公子，他身上没准有值钱饰物，有机会还能拿赎金。”

“那先告诉寨主留着他不吃，等问清楚了再另作打算。”

竹子听见了土匪们的谈话。原来他们是想从他身上榨钱，但谁知他根本就不是富家公子，土匪们这下可要失望至极了。

竹子心里没有丝毫畏惧，反倒忍俊不禁。

“笑个屁呀笑！”一个土匪骂骂咧咧道。

竹子想继续听土匪的谈话，但不知是哪个手欠的在他后脑勺打了一闷棍，竹子脑后剧痛，随即晕了过去。