平城捉妖录 第5章 鼠婆（一）

第二日启程前，他们从客栈老板的口中拼凑出了这里曾经发生过什么。

这里曾经是一间铁铺，打铁师傅在这里日日敲击、捶锻。铁料由红变暗，被做成菜刀、小鱼叉等各种器具，送入水中冷却。

也许是一次操作失误，也许是师傅年纪大了，导致疏忽，火花飞溅，点燃了堆积在一旁的木头。

烈火熊熊燃烧，人们纷纷从家中赶来，从水道中引水灭火，却没能阻止这里成为一片焦土。

再后来时间过去三十年，这里修建了新的水道和房屋，开辟了田地，渐渐遗忘了曾经的大火。铁匠铺也变成了招待来往贸易行商客人的地方，一层小楼变两层，老板供了一尊怒目擎刀的关二爷在台前，人们在这里交易豆麦盐酪，竟也平安无事。

没人知道幽深的水底有一株水草在这三十年里生了模糊的灵智，将当年的火情和人们的奔走呼救状貌，全都记了下来。也没人知道有只鬼徘徊在此地不肯离去，只是碍于关公塑像，难以出来。

直到它们遇到了崔冉两人。

水草没有大妖前辈指引，不知修行法门，也无法吸收天地之间的灵气，只靠着模糊的本能**要吃人。

吃一个闻起来香气浓郁的人。

可是从那个人踏入客栈的一瞬间起，它同时发现，香气的身边还跟着一股让人厌恶的味道。并非是臭，也不是其他，是一种来自于魂魄深处的凶残，令它颤栗。

因此它模仿出了曾经见过的那一幕幕，将两人分开。一切都很顺利，只差最后一步。

而此时那个香气浓郁的人，正跟着凶神恶煞的崔冉打算离开。

崔冉听着水声，从铜钱剑上拽下一枚铜钱，随手抛入水中，正打在那水草中央。像是被重伤了似的，水草剧烈颤抖一阵，拍起阵阵水花，倏的向水底收缩，转眼就消失不见。

温升竹闻声看去，只来得及看到铜光没入深水，水面复而平静，碧波荡漾，明亮的日光随着波纹起伏，蝉鸣阵阵，不知道是不是他的错觉，这水变得更加清澈了些。

崔冉没有回头，一株小小水草不值得她为之驻足。

一枚铜钱，足够镇守它三十年。

她手中握着地图，上面红色飘摇，雾气一样摇摆不定，最终指向一座荒山。

荒山没有名字，下面却有一块碧绿的湖，湖有名字，名为绿绮。

离开小镇前往荒山，他们乘着银鹤因为雾气飞不太高，只能堪堪从林中穿过，离山越近，周围树木也越发茂密，叶子黑亮油壮，温升竹从没见过这样的树，个个直冲云霄，不知道是吸收了什么才长得这么好。

一路上，若是他们不说话，那便没有人声。除了风声水声叶子晃动的声音，夹杂着说不清的动物的叫声，如怨如泣，听得人毛骨悚然。崔冉习惯了似的，一路坦然，温升竹便也暗中努力假装听不到。

这里没有客栈可与他们投宿，原本崔冉想要随便找个高处凑合一晚，却没想到在山脚下遇到一户人家。

靠近荒山，孤零零的一盏灯。

他们并没有靠太近，门却主动打开了。走出来一个瘦弱矮小的身影，花白的头发迎风飘扬，是个阿婆。

崔冉凝神看了一会儿，松了口气，反倒迎上去。她将自己的道士度牒掏出来给阿婆看。

阿婆眼睛浑浊，白蒙蒙的一片，看不清楚，她手中举着一只残烛，昏暗的烛火随风摇曳，崔冉依稀看到她的头发间夹杂着枯叶碎片和苔藓。

绿油油的，很是惹眼。

阿婆问：“小丫头，你来干什么？”她的声音尖利，好像指甲划过铜盏。

崔冉跟她解释，几乎是贴着她的耳朵大喊：“我们，想要，投宿一晚，在这里，结个善缘。”

温升竹不解，做道士也讲外出结善缘吗？只是他接收到崔冉飘来的一眼，立刻配合的弯起唇微笑。

如豆的烛火在他面前跳跃，为他打下斑驳的影子，将他姣好的面容塑造成微笑着的慈悲模样。

阿婆盯着他的脸，恍然大悟：“原来是菩萨。”

荒山野岭，突然凭空而降一对青年，一个是道长，一个面目雌雄莫辨，身着流光锦缎。她在年少时听过这样的故事。

故事中菩萨下凡，考验凡人，多是一顿简餐，一碗凉水，甚至一根稻草就足够。继而降下神威，赐福给遇到她的人。

现在菩萨问她要结善缘。

温升竹一愣，第一次有人这样称呼他，但他知道自己不应多说什么。于是笑意更甚，心道，自己更像是在外招摇撞骗的妖物。

阿婆家只有两间小屋，一间狭小简陋，用作储物，东西堆了许多，满满的粮食和干草，以及满地木屑。

崔冉把东西简单整理一番，干草铺开，又要了床薄被，算是一张简陋的床。

温升竹不懂这些，便有样学样，挽起袖子来忙活，他包裹中带了几件衣裳，都是上好的料子，此时正垫在崔冉屁股底下取暖。

阿婆从一旁的柜子里取出半只蜡烛为他们点上，笑呵呵道：“家里蜡烛用的少，只有这半只，菩萨莫怪。”

她说话时嘴巴开开合合，叫温升竹看见其中长长的黄色牙齿。

温升竹心跳一阵快似一阵，再看那张慈眉善目的脸，竟觉得多了几分僵硬怪诞，他忍不住扯了一下崔冉的袖子。

“不怪不怪，”崔冉任由他动作，像是没觉察到一样回答道，“这样足够了。”她对阿婆说话语气轻柔。

“那就好，你们早点休息。”阿婆笑意更深，皱纹如同刀刻，挤成一朵怪异的花。

待听着脚步声渐渐消失，温升竹才谨慎斟酌着开口：“阿婆她……”

还没等他说完，崔冉就接着道：“她不是人，是鼠妖。”

阿婆留下来的灯烛此时发出哔剥的炸开的声音，昏黄的光流淌到桌面上，崔冉的半张面孔隐在黑暗中。长牙，粮食，花白的头发，淡灰色的外衫，温升竹顿时明白了刚才那些令他感到怪异的感受是什么。

“所以今晚不要轻易出门。”崔冉回忆着鼠类的习性，叮嘱道。

说话的功夫，角落里传出吱吱的响声，一道灰色鼠影拖着长长的尾巴一闪而过。

温升竹骤然紧张，他怀疑这只老鼠也是妖怪，有灵智，正在偷听他们的讲话。

“那只是普通老鼠，”崔冉也注意到了，“它们通常喜欢一起生活。”

鼠类很难成妖，这只鼠婆必然撞了大运。一只鼠婆会饲养许多鼠作为陪伴和助手。

像是印证了她说的话，温升竹环视四周，在木屑、粮食和干草中接二连三地发出窸窸窣窣的磨牙声。

互相应和似的，声音大了一阵，又消失了。

但温升竹已经知道，他们就坐在群鼠的中央，黑暗中不知道有多少眼睛正在盯着他们。

一想到这里，他就难以控制自己不去猜测，这些鼓起的干草堆中，有哪些凸起是老鼠跑动时造成的，哪些是他的错觉。

他突然好想念家中养的那只狸奴。

他的狸奴是不是妖？

微妙的念头浮现在他脑海中，世界似乎向他展现出了不同的样子，他过去二十多年的生活不过是管中窥豹，是生活的很小一部分。

夜越来越深，窗上的雾气凝成露珠，噼里啪啦的掉下来，窗外鸟鸣嘶哑一声接着一声，不绝于耳。

崔冉闭眼不言，身边竖着的铜钱剑无风自动，哗哗作响。她的身上传来淡淡的檀香味道，温升竹闻着这股味道，闭上眼睛，怎么都睡不着。

此时夜色更加浓厚，厚重的犹如黑布缠裹，外面一丝一毫的光亮都透不进来。温升竹觉得十分压抑，心跳得明显，只能摸索着碰到崔冉的手。

崔冉的手很凉。

温升竹不知道自己怎么想的，也许是害怕，也许是其他，他忘记了一直以来维持的礼貌与矜持，试探着握住了她的手腕。

脉搏在他手掌下跳动，难以察觉，但他松了口气，是活人。

这时黑布被撕开了一条缝，光亮透过，继而扩大，一个佝偻的背影映在了窗户上。

温升竹突然想到，这窗户好像是用几层厚纸糊着的。

这身影，是鼠婆。

举着灯，细长的胡须飘飘，一步步地走过他们的窗子。

“勿言，勿动。”崔冉在他掌心慢慢地写字。

崔冉叫他别说话，也别动，鼠婆尽管不会害人，但它很胆小，如果被惊扰，不知道会发生什么。

温升竹点点头，屏住呼吸，闭上眼睛，假装什么都没有看到。但是他能听到，他好像能够听到很多声音。

鼠婆举起了斧子，狠狠地劈了下来。

什么东西猛地倒地，水流声汩汩响起，继而变小，然后消失。

鼠婆杀了人吗？

可是这里哪有其他生人？

片刻之后，啃咬声此起彼伏响起，牙齿撞击在一起，似乎是碰上了什么坚硬的东西，也许是骨头，也许是其他，响响停停。

停的时候温升竹也跟着闭气，生怕被发现，他好像在借助耳朵“窥视”别人，尽管不是真的看见，但他也十分害怕。

啃噬声不知响了多久，终于停了。

鼠婆又挥起了斧子。

她有这么大的力气吗？