平城捉妖录 第4章 水边客栈（二）

这间铺子虽说是客栈，但还是有些简陋，墙壁比较薄，并不能阻隔大多数人声，在他睡前就能清晰地听到头顶客人磨牙打呼，甚至说梦话的声音。地板和其他设施也因为长久失修，有人行走时也会发出嘎吱嘎吱的声音。

现在，这些声音都消失了。只有依稀可辨的水声轻轻，随着风吹缓慢地晃动。

哗啦，哗啦 ，哗啦。

水声越来越大，越来越大，让他忍不住怀疑，是不是夜半涨水淹过了河岸，漫到地面上来。

终于，不堪其扰的温升竹还是忍不住披衣下床。

他的房间是临水的一侧，推开窗子外面的景象便一览无余，一切静悄悄的，如同白日。只有垂柳在风中微动，而水面平的犹如一面明镜。

明镜上映着一片灯火。

橘红色、影影绰绰、连绵不断，好生热闹。

温升竹松了口气。他刚想要回去睡觉，却在转身的一瞬又觉得哪里不对劲。

此时已经是深夜，客栈中人都睡去，怎么会在水面上映出一片接一片的灯火？

再往水中看去，温升竹骇然，原来那一片并非灯火，而是客栈正在焚烧时的熊熊烈火！

霎时，像是才感觉到似的，他突然发现身边也早已热浪滚滚，深夜的寒气早已被烘烤殆尽。

不知何时，房间外面人影攒动，奔走呼号之声不绝于耳，一整个客栈的人瞬间全都惊醒。

“走水了——走水了！”

温升竹心惊，他想也不想，猛地推开房门，冲出去敲响了崔冉的门。不知道为什么，里面静悄悄一片，没有人回应。

眼看着火势蔓延，房梁被舔舐得摇摇欲坠，温升竹心急如焚，顾不得什么，用力撞开房门冲了进去。

他没有发现，那些从各个房间中跌跌撞撞跑出来的人中，有的慌不择路地撞到了他身上，可他们却像毫无察觉似的穿过了他继续奔跑。

崔冉的房中已经浓烟滚滚，雅致的屏风河床幔已经被大火吞噬，他用力挥袖，也看不清眼前的景象。

幸好房间的构造都差不多，温升竹掩住口鼻，按照自己印象中的位置摸索着前进。来到床榻前，崔冉正盘腿打坐，她一动不动，道袍的边缘已经被火点燃，眼看着就要被烧死在这里。

温升竹伸手推她，可她却毫无反应。他心中慌张，连忙伸手去探她的鼻息，气若游丝。

“崔冉，崔冉，醒醒！”温升竹大喊着，“着火了！”却得不到回应。崔冉仿佛已经没了生机。

眼见着火势蔓延，半边天都被映得通红，客栈中也是混乱不堪，根本不会有人来救他们。温升竹只得将崔冉拦腰抱起往外跑。

刚跑出房间，就有一根不堪重负的房梁夹杂着火焰倾倒下来，温升竹用大半个身子护着崔冉，勉强扭身躲避才没被砸个正着。只是动作间她的外衫滑落，溅上点点火星，转眼间就被吞噬殆尽。

“快，快打水来…”店小二抱着一个大木盆踉踉跄跄地跑过来，徒劳地往四周泼水。

冰凉的河水转瞬间被蒸成热汽，只留下淡淡的腥臭味儿。

来帮忙的人越来越多，他们用着各种工具从水道中取水浇火，火势被短暂压制，温升竹借着这个机会，两步并作一步，顶着一口气带着崔冉跑向楼梯。

可是这楼梯却越走越窄，越走越长。不仅如此，因为吸入了太多的烟气，他已经头晕目眩，体力难支，崔冉也越来越重，无奈他只好半拖半抱地带着人往下走。

哪怕是这种情况，崔冉也没有抬头。

这样的崔冉，还是崔冉吗？

一个悚然的念头从温升竹心中升起。

只是还没等他有所动作，一双手突然从浓烟之中伸了过来，似是要拉他一把。温升竹下意识往后仰，引着那双手的主人的面貌露出来。

这是一张陌生的脸，年轻稚嫩，面上尽是焦急的神色，他一身店小二打扮，催促道：“客人，快走，快走。”

就在温升竹被他拉着向下时，肩膀上却传一股阻力，紧接着灼烧感，似乎有什么东西攀上了他，企图将他留下。

他不敢回头，但依旧能感到随着两人的僵持，不停地有细碎的灰烬掉落下来，呛得他连连咳嗽，也飞进他眼中，让他更加难以看清周围。

就在他以为自己会死在这里时，肩膀上的力气突然一松，他控制不住地向前，脚下发软，扑倒在地。

也正是因为这样一下，他发现自己彻底从楼梯上跑出来了，而且已经跌倒在客栈门口。

帮助他的店小二不住地喘着粗气，他将温升竹从地上拉起来，匆匆道：“我去救其他人。”话音未落，他就转头抱起门口的一盆水，往身上一浇，重新冲入火场之中。

这盆水将他冲刷得干干净净，在蒸腾的白雾中，温升竹看到他的脸庞，没有灰尘，没有汗珠，甚至没有被灼热熏红，干干净净的。

他的身影很快消失，火焰也从楼梯上流淌下来，遇上大堂中摆放的满架酒罐，轰的一声，酒罐爆裂开来，火焰猛地窜高，瓦片四散正溅落在温升竹脚边。

像是被击中般，他迅速地向前一步，迈出了大门。

门外与门中仿佛是两个世界。他的身后烈火熊熊，充斥着人们的哭嚎和惨叫，夹杂着木头燃烧倾塌的声音。

可他的面前依旧平静，清亮的月光遍洒大地，河水自顾自地流淌着，岸边摆放着一排整整齐齐的破损瓦罐，瓦罐中栽种的小花正迎风晃动。

似乎他再走一步，就彻底安全了。

冰冷宁静的水道深不可测，黑黝黝的，火光已经从其上彻底消失，对他产生了莫大的诱惑。

那水声再次响起，哗啦，哗啦，好像在呼喊他，只要再快走一步，跳入水中，他就安全了。

他死死地盯着水面，不知道为什么难以挪开自己的眼睛，随着时间的增长，这种**越来越强烈，强烈到他忍不住挪动了半步。

但也只有半步，他迅速反应过来。

不能过去。

他企图闭上眼睛，眼皮就像被人按住，动弹不得，这种诡异的状态让他心中更为害怕，但这种害怕反而引发了渴望，他忍不住被河水吸引，甚至转不开眼珠。

直到他听见了微弱的，铜钱晃动的声音。非常细微，细微到淹没在众多嘈杂的声音中，让他以为不过是自己听错了。

可就是这样的声音，让他使劲咬了下去，血腥味和疼痛一并从他嘴唇上传来，这一下让他又往后挪动了半步。

束缚松动之时，他低头看了看手中，不知何时已经空空如也。

崔冉也不见了。

像是一直以来没有注意到的事实终于被发现，温升竹浑身一轻，这时他再没有任何负担，阻止他奔向那条汩汩流淌的河水。

于是他再一次忍不住看向水面，那一层层泛起的鳞片似的细纹，吸引着他又向前走了一步。

紧接着，他身上更轻，像是被人托了起来，他又踏出了一步。

可是还没等他这一步落地，眼前铜光一闪，世界像是被从中间划破，分成两半。下半部分犹如大幕轰然掉落，露出原本真实的面目。

他正抬脚站在岸边，只差一点就完全走入水中。

他顿时僵在原地，身上激起一层细密冷汗。

但这样的姿势保持不了太久，一眨眼的功夫，他就身体轻晃，向前栽去。

就在这危急关头，有什么突然卷住了他的腰，将他使劲往后一拉，送到坚实的土地上，又消失了。

像是鞭子，却比鞭子更粗，更有力。

温升竹坐在地上，艰难地眨眨眼，半天才哑着嗓子试探道：“是你吗，崔冉？”

崔冉从一旁走过来，她拧着眉头，面色沉沉。风鼓动了她的袖子，手中拎着的铜钱剑垂落，发出细微的声音。

“对不起，”崔冉叹了口气，跟他道歉，她把温升竹带出来，自以为安排周全，可他差一点就死了，“以后我们还是不要分开。”

“没事，”温升竹惊魂未定，却不怪她，反而向她道谢，“还要多谢你救我。”

他长长地吐出一口气，又吸进去，让自己努力平静下来，才回头看去，客栈大门洞开，除此之外一切都是他的幻觉，“这是怎么回事？”

“你看水里。”崔冉撩起道袍，坐到他身边。

温升竹略有疑惑地顺着她的目光看去，只见那白日澄澈的绿波已经被密密麻麻的粗长水草覆盖，张牙舞爪地随波起伏，好像水下正藏着一个怪物！

而这茂密的水草就是它的头发，正伺机而动，把被其迷惑的人卷入水中。

怪不得他刚才看到的水面黑黝黝一片。

一时间温升竹屏住了呼吸，紧紧抓住崔冉的手臂，声音颤抖道：“就是这东西骗了我？”

“嗯。”崔冉点点头，“先用有节奏的水声迷惑你的神智，再编造幻境让你误以为客栈失火，引诱你逃出来。”

“我看到的距离与实际距离并不相同。”温升竹回忆道，他有观察环境的习惯，因此即使在慌乱中也记得很清楚。

这间两层铺子前用茅草和木头支出一个棚子，供与过路人歇脚喝茶，平日里可以遮阳挡雨。但是他从幻境中只走了两步，就到了岸边。

“如果你想要离大火更远一点，会怎么办呢？”崔冉道。

“那就再往前几步…”温升竹明白了这水草的歹毒，往前一步就会被它拖入水底淹死，慌不择路的客人明明是想要逃命，反而彻底将自己置身险境。

“所以那个帮助我的店小二也是它故意制造出来的？”

“什么店小二？”崔冉并不清楚他经历了什么。

“我在下楼梯时遇到店小二拉我一把，那时候有人阻止我，我以为那是鬼，没想到他却真心想帮我。”温升竹说着扭头看向肩膀，那里干净整洁，没有手印也没有灰印。

鬼怪的力量只在客栈中得以发挥，幻境破除，一切痕迹都消失不见。

崔冉沉思片刻，猜测道：“世间常有冤死的鬼魂，不甘心离去，徘徊在自己死亡的地方，重复着生前的事，你遇到应当也是这样。”

原来如此，那鬼真的是有心救他。

两人在外面坐了一会儿，寒意渐渐从身下侵袭，温升竹恢复了力气，就与崔冉一同回去。

今晚接下来的时间，他就睡在崔冉房中。

他有些睡不着，睁着眼看着一旁崔冉打坐时的模糊影子问她，声音隔着被子传来闷闷的：“妖怪都是这样凶残吗？”

动辄要人性命，鬼物却恰好相反。

崔冉沉默了一会儿，她似乎想说什么又放弃了，好半天才回答道：“也不是，就像话本中写的，妖有好妖坏妖，都分三六九等。”

妖是什么？

被**驱使的生物，只是这**太**裸，太无所顾忌，因此生了许多事端。

“今晚这个，是为几等？”温升竹语气有些凝重，这一路上若要经常经历这种事，他该如何自保？

“我也不知道，”崔冉也没见过这样的妖怪，她察觉到温升竹的情绪，于是安慰道，“它很特殊，没有攻击能力，只是编造幻境，迷惑他人，这场大火，也许是它模仿出来的，若你仔细分辨，应当能察觉出不对。”

温升竹顺着她的话往下想，那张干净白皙的脸庞和跑不出去的楼梯重新出现在他脑海里。

确实如此！

模仿终究不是真实，隔了一层，因此有许多疏漏，那水草长在水中，没见过被火烧火燎的人是何等灰头土脸的模样，因此模仿不出来完全的相像。

他在楼梯上奋力向下都没有尽头，好不容易挣脱出来，心情一松，自然不会再去注意到其他问题，只会想着尽快逃脱。

这样一来，一环套一环，他就毫不犹豫地步入了死亡陷阱。