“莱妮。”
莱妮猛地惊醒。
她一骨碌地从地上爬起来,腰酸背痛……唉?等等,好像不痛。
少女呆滞在原地,然后一激灵,环视四周。周围充满白蒙蒙的迷雾,就连地面都灰白朦胧,踩上时也给人以飘忽的不安定感,只能试探着往前摸索。
她努力思考现状,只记得自己是被藤蔓拽下了那口井中,那么现在难道是迷宫下一层?刚产生这样的想法,就听见迷雾中又响起一个模糊的声音:“莱妮。”
莱妮被吓得一弹。
她猛地后退,四处张望:“谁,谁在说话!?”
随着她的疑问落下,尾音隐进迷雾中,莱妮就感到周围的雾气散去了些。映入眼帘的,是四面八方在空中无序排列的,无数破碎的镜面,其中映照着不同的景象,雪原、森林、火山或是荒漠,光怪陆离。
破碎的镜面就如无数空间的折射,簇拥着某个逐渐显现身形的人影。莱妮睁大眼睛,呼吸一滞,某个可怕的想法在心中成型。
那是个看不出性别与年龄的人,大概和她差不多高,浑身都被宽松的灰色布袍遮盖,面容隐在阴影,只露出鬓边灰色的直发和微抿的唇。祂露出的下巴瓷白无瑕,不似人类,衣摆在地上摊开褶皱,手中抱着一本漆黑的书,宛若石板雕就。
然后,莱妮再次听到那种声音。非男非女,似在云端传来,又仿佛近在眼前:“你在,渴望着力量,是吗。”
.....嗯?
莱妮猛地从那种惊愕中清醒。她警惕地后退一步:“你是谁?”
神秘人低着头,没有张嘴,却不会有谁怀疑那声音的来源:“这座迷宫的主人。”
“空间的从使,避世的贤人,一切方向和路标的观测者,隐匿之神。”
.....莱妮觉得自己现在好像在做梦。
她搞不明白,为什么在被藤蔓拽走后,自己就莫名其妙来到这片迷雾遍布的空间,还疑似见到了神明。
作为和月亮女神有那么点拉扯、甚至试图信仰光明神的大逆不道之辈,她说实话并不是对神明非常惶恐的那种,但不管怎样,直面神明对她来说还是有点太超过了。
容量过载的大脑,让她不加思考地脱口而出:“怎么可能!神是不可直视的!”
是的。神明不可窥视——任何直视神明之人,重则暴毙,轻则目盲。
隐匿之神依然没有任何动作,莱妮甚至感受不到祂的呼吸,但声音依旧传来:“此地是我的神国,你眼前的只是我的化身。”
“啊啊,我就说.....不对!”莱妮松了口气,然后马上更加惊恐:“不是,你真是那位神啊?我,呃,现在该说什么.....”
她都语无伦次了,隐匿之神倒也没有在意,大概对于祂来说,人类一直都是这样容易受惊的渺小种族。祂只是又重复了一次那句话:“你渴望力量吗?”
是疑问句,却没什么感情。
....怎么听,怎么不对劲。
莱妮勉强冷静下来。她问:“您要做什么?”
虚无缥缈的声音从迷雾中传来,毫无起伏:“我听到了你心中的声音。那是对悲剧无能为力,所以燃起的不甘与痛苦。你想要获得力量,来保护自己、保护同伴,也保护你的母亲。而这种力量——我能给你。”
“你的天赋很好。信仰我,成为隐者,我会给予你空间的力量。”
“我?”莱妮愣了愣,“我天赋好?”
作为女巫的女儿,她自然是知道自己的魔法天赋如何的。叶莲娜生下她时还没有成为女巫,所以莱妮毫无疑问地继承了叶莲娜的低天赋,无论是光明魔法、窥密魔法还是命运占卜,都不沾边,不过隐匿魔法倒是还没试过。
她能使用的,也就是对天赋没有要求的月亮魔法,仗着自己是普通人还能通过自愈恢复生命力,实际上是沾了叶莲娜的光。
现在这个隐匿之神,居然说她天赋很好....难道她之所以一直平平无奇,是因为找错了方向,她的天赋其实是在隐匿这一块?
——谁信啊。
更何况对方莫名其妙出现,话语又这么可疑。更别提,之前在地宫的祭坛边,安第斯和伊诺森便就这位隐匿之神的行为进行了一番讨论,得出结论祂并不是什么好东西。
莱妮是笨了点,但她不傻,不至于被夸了一句就飘飘然,反倒冷汗直冒。她下意识地后退一步,期间还在想,自己到底有什么可图的,居然能让一位神明昧着良心说出很有天赋这种话:
“呃,这个嘛,要不算了,毕竟我现在还和月亮女神那边联系着呢哈哈,改信别家似乎有些不太厚道.....”
在她的脚跟落下的一瞬间,变故突生。
原本在四面无序排列的镜面,突然破裂,钻出无数粗壮的枯绿色藤蔓,朝她袭来!
而原本站在原地沉默的隐匿之神,也忽地抬了头。那个瞬间,莱妮终于看清祂隐在阴影中的面容——从鼻梁中心开始,往上属于眉眼的地方,长满了密密麻麻的漆黑眼球花,此刻宛若愤怒地转动,直直地盯着她。无数树藤,在祂灰色的衣袍下扭动,钻出,混杂在四面八方的藤蔓中,朝她攻去——
“那就,只能吃掉你了.....”
声音幽幽,如隔迷雾,依旧平静无波。
莱妮吓得魂飞魄散。在铺天盖地的攻势中,她拔腿就跑。
但又怎么跑得过?那可是掌控空间的神明,不过半步,锐利的树藤尖端就要扎入她的肩膀。
千钧一发,心生绝望之际,莱妮忽地听见头顶的某个方向,传来一声呵斥:
“滚!”
随着这句声音,所有藤蔓突兀地停滞了动作,僵在原地。
一种彻骨的寒冷,瞬间爬上莱妮的脚踝,却在灵魂深处,因此泛起熟悉的战栗。她惊愕地抬头看——
不知何时,迷雾散开,空中显现出一轮血红的月亮,冷冷地看着他们。
下一刻,绯红的月光降临了。
那些枯绿的藤蔓、漆黑的花瓣和眼球,都在一瞬间爆开,溅了莱妮一身。而在一声闷哼中,她背后的隐匿之神也跪了下来,捂着脸,鲜血从指缝溢出。
——月亮女神!
这绝对是莱妮第一次这么感激这位邪神。
她简直要痛哭流涕了,而下一刻,那种声音又响了起来。和隐匿之神的性别模糊不一样,月亮女神的声音空灵而冰冷,温柔又淡漠,却能很明显地听出是偏向女性:
“隐者,你真让我失望。”
.....隐匿之神捂着脸跪在地上,没有说话,只是肩膀微微颤抖着。
接着,莱妮听到月亮上传来的声音:“莱妮,拿出你的匕首,杀了祂。”
莱妮整个人呆住:“啊!?”
月亮并不在意:“这只是祂的一个分/身,还是被污染的。杀了祂,取走枯枝,然后带给安第斯。”
莱妮又觉得自己像是在做梦了。
但崩溃归崩溃,她还是战战兢兢地从包中拿出匕首,小心地朝着隐匿之神走去。灰袍的神明自始至终只是跪在地上沉默,直到那因为恐惧而绵软颤抖的匕首刺进颈脖,也毫无抵抗。
在刀刃划开皮肤的瞬间,鲜血流出,浮现淡淡的荧光。于是莱妮就意识到那像极了那口井中的液体,也许正是这种力量,污染了隐匿之神的神志,让镇守者终成恶龙。
而在那种泛着荧光的血液流尽后,隐匿之神的身躯立刻枯萎,溃烂,最后仅剩地上的一根枯枝。莱妮下意识地捡起,就察觉到山摇地动,神明死去,迷雾的空间也随之溃散,却不知道这次要落往哪里。
迷雾退却,镜面破碎,在最后,莱妮仿佛听到谁低低耳语,雌雄莫辨,近在咫尺:
祂说:“对不起。”
--
隐者迷宫第三层,空间的概念已经全然混乱。
从井口跳下后,二人感觉就感到重力倒转。饶是有所预料,也让原本做好的落地措施全然失效,安第斯只能略有些狼狈地用自己做垫子俯冲,让伊诺森摔到自己身上。
还好,伊诺森虽然是成年男性,也算是纤瘦的那一类,并不太重,作为女巫,安第斯也有着不俗的身体素质,不至于被这一压弄得吐血。
但自然也是不好受的,至少他就听见了肋骨折断的声音,还有胸腔中传来的疼痛。男巫咬牙没发出闷哼,却还是让伊诺森听到了,对方立刻从他身上下来,跪在地上,都忘记自己的设定,直接要扒拉安第斯胸口的衣服查看伤势:“你没事吧?!”
安第斯连忙拉住他的手:“没事....”
他们俩的手指接触,伊诺森没说什么,安第斯倒是想起什么,不好意思地收了回来。伊诺森有些懊恼:“要是我的魔法没被封印,我就能给你治疗了。”
安第斯无奈:“这没什么的.....你应该知道,这对神眷者来说是家常便饭。”
而且,你要是治疗了,那我就得直接从小伤变重伤了.....男巫心里汗颜。
“这不一样.....”
伊诺森低落了一下,不过还是想起正事,抬起头来观察四周,微微挡在安第斯身前作为警戒。而安第斯也顺势观察,意识到眼前景象比之前更为离奇:“这是....”
他们的眼前,是无数从地底拔地而起的巨大树干。
这些树干或笔直,或弯曲,无一例外的呈现枯萎的颜色,毫无枝叶,就如无数分割天地的门扉和石柱,隔开一个个不同的空间。这并非比喻,而是实际——
他们现在所处的地面,是青翠柔软的草地,而不远处的树干后,则是一片冰雪皑皑。右侧,是绵延的沙漠;左侧,是流淌的岩浆。这些空间互不干扰,突兀又泾渭分明,有的处于黑夜、有的显出黄昏,千万种世界景象,似乎都浓缩在一眸之内,被树干分割。
这里是无数空间的杂糅。
“.....难以想象。”
安第斯喃喃自语。
伊诺森也被这奇异的现象震惊得有些失语。不过,当他意识到安第斯起身时,便回过神来:
“你小心点!”他紧张不已,甚至还想来扶他。
安第斯无奈:“小神甫,没必要这么小心翼翼,我们接下来还有很长的路要走。”
他微一正色:“没有见到莱妮,也许她落入了和我们不同的空间。”
绝口不提更坏的可能性。
伊诺森也将对安第斯的担忧转换为对莱妮的,紧皱眉头:“....得尽快了。”
二人环视四周,最终决定进入那片冰雪皑皑的地块。