女巫审判法则 第23章 注视窗外的女人（二十三）

尼达姆·杰拉德一个人背靠着沙发坐在黑暗中。

明天一早，赫伯特就会发现油画已经被他毁坏，在红茶里下了昏睡剂的事情也很快就会暴露。他需要尽快做决定，是束手就擒，乖乖地将命运交到赫伯特的手上，还是取而代之，尽可能地掌握这艘邮轮。

这是一个艰难的决定。赫伯特·泰勒虽然是个不学无术的纨绔子弟，但是他的那些顾问可不是吃素的。从一开始招募船员的时候，就有意识地选择拥有丰富经验，但是没有固定团体的水手，并且邮轮上超过三分之一的人员都是泰勒家族的人。即使经过了这些日子的努力，尼达姆现在能够掌握的依旧只有一小部分。

他这个所谓的船长，仅仅是个被架空的傀儡，唯一能掌控的只有邮轮的方向，而他之所以会受到赫伯特的雇佣正是因为这个原因。他是唯一一个能够到达这片白雾笼罩海域的人，这是血脉里的诅咒，是命运齿轮转动的必然结果，是杰拉德家族逃不开的未来。

他的祖父索耶·杰拉德曾经极力避免这样的事情发生，为此他不惜和所有的朋友断了联系，举家搬迁，去了一个没有人认识的地方，做了一个普普通通的铁匠。他成功了，至少可以说成功了一段时间。他的儿子，尼达姆的父亲，汉森·杰拉德成功逃过了既定的命运，子承父业成为了一名优秀的铁匠，娶了一个温柔体贴的妻子，在偏僻的村子里过着平静的生活。

只是这样美好的日子很快就被打破了。尼达姆从小不是个安分的孩子，从偶尔路过的吟游诗人口中，他了解到外面还有一个更为广阔的世界，他不甘心像他的父亲那样，在乡野之间做一个普通人。他很小的时候就不顾祖父的反对出去闯荡，几年之后回到故乡，得到了祖父早已过世的消息。祖父走得实在太急了，很多话都来不及交代，父亲又只是一个从不曾离开故乡，见识短浅的普通人。尼达姆只能通过祖父的遗物一点一点拼凑出一个过往。

锁在船长室小皮箱里的就是祖父的遗物之一。那是尼达姆祖母的肖像画，在父亲汉森·杰拉德很小的时候，他的母亲就过世了，在他童年里为数不多的印象中，她并不是一个很合格的母亲。她总是很神秘，常常见不到人影，每次她回来的时候就意味着需要再一次搬家。汉森一直很讨厌这样颠沛流离的生活，频繁搬家带来的是人际关系的疏离，很长一段时间他根本没有朋友。

妻子过世之后，索耶带着儿子彻底消失在所有人的视线里，他们搬到了一个偏僻的村子里。汉森失去了母亲，与此同时也得到了梦想中单调宁静的生活。十几年后，尼达姆出生。人类总是喜欢追求自己没有的东西。相较于汉森，尼达姆就显得叛逆得多，他不能容忍自己在村子里蹉跎一生，最终走上了一条和祖父的意愿截然相反的道路。

自从踏上了这趟旅程，不，在更早之前，当赫伯特·泰勒找上他，向他展示了那张地图和一张印有他们家族纹身的素描的时候，尼达姆就注定躲不过去了。或许冥冥之中早就安排好了。他的祖父拼命切割过去的阴影，想要摆脱既定的命运，可还是在后代的身上纹上了这个印记。或许在他的内心深处，还是做不到磨灭曾经的一切，最后还是留下了这个纪念。

在尼达姆内心深处对于祖父是有那么点怨怼的，并且这个想法随着时间的流逝越演越烈。索耶留下了纹身这个隐患，却忘记将应对危机的方法教给他们，这就导致了如今的局面。尼达姆好像是一头鲜美的待宰羔羊，毫无还手之力。他对此无比厌恶，却无能为力。

尼达姆听到了走廊里的脚步声，十几年来颠沛流离的生活大大加强了他对危险的感知能力。

离天亮还有几个小时，这个时候会是谁呢？

脚步声停在了门口，趁着对方还在犹豫，尼达姆拿起一旁的黄金雕像，躲到门后死角，屏住呼吸等待着来人。

门把手轻轻旋转，尼达姆记得自己明明锁上房门，此刻却被轻而易举地打开了。他心底升起不详的预感，肌肉紧绷，捏紧了手中的黄金雕像，高高举起，只等着不速之客进来，给他迎头一击。

率先进来的是一个陌生男人，尼达姆很确定自己之前没有见过他，奇怪的是他身上还穿着弗雷德的外套，尼达姆记得很清楚，这件银色刺绣外套弗雷德一直很珍惜，轻易不会拿出来穿，别人碰一下都不允许。他脑海中闪过千头万绪，一个犹豫便错失了最佳时机。男人转过头，恰好和他对视了一眼，两人皆是一惊。

尼达姆的反应很快，手中的雕像狠狠地砸向男人。男人后退半步闪身躲过，同时抓住他的右手，接着惯性一拉，尼达姆一个踉跄险些跌倒在地。但他也不是吃素的，抬起左腿踢向男人，顺势拉开距离。在此之前，尼达姆一直没有点灯，眼睛习惯了黑暗，能够朦朦胧胧地看清男人的动作，一招一式都利落狠辣，朝着男人的软肋攻去。

可是男人像是同样能在黑暗中视物一般，游刃有余地见招拆招，一一化解。

“特伦斯！快一点！动静太大会引来其他人的！”女人虽然刻意压低了声音，依旧难掩语气中的急切。

尼达姆分心朝门口看去，又进来了陌生人，看身形像是两个女人。赫伯特早在一年前就半公开地抛弃了妻子和众多情妇，一心只想着出海航行，她们不可能是邮轮上的人。尼达姆原先以为特伦斯是赫伯特刻意隐藏在船员中的杀手，现在看来三个人既然是一伙的，那就不会是赫伯特的人。

这么想着，尼达姆悬着的一颗心稍微放了下来，连带着攻击的动作也迟缓了几分，特伦斯看准时机将他掀翻在地，局势瞬间明朗。

“快！特伦斯！快杀了他！”贝金赛尔的声音带上了一分尖锐，她将手中的拆骨刀丢向特伦斯，眼里闪烁着奇异的光芒。

特伦斯用膝盖将尼达姆压在身下，却没有伸手去接拆骨刀，任由它掉落在地，和地板碰撞发出清脆的声响。尼达姆还在拼命挣扎。不知道为什么，他有一种奇异的感觉，面前的男人似乎并不想置自己于死地，反倒是那个披着斗篷，看不清面目的女人一直站在旁边叫嚣诱导。这是他的机会，还远没有到放弃的时候。

摩黛丝缇反手锁上房门，守在门口，面无表情地看着他们打成一团，挥手点燃了壁火。

突如其来的光亮让其他三人条件反射地眯了眯眼。特伦斯手下一松，尼达姆抓住时机，以左手脱臼为代价挣脱出来，就地一滚，远离了特伦斯和贝金赛尔，顺便捡起了地上的拆骨刀。三人各自占据了房间的一角。

房间里谁都没有动，只有壁炉里木头燃烧偶尔发出轻微的声响。尼达姆咬着牙强行将手腕接了回去，在疼痛的刺激下，大脑飞速运转，拼命思索着对策。他现在只恨房间内的隔音太好，船员们睡得太死，直到现在还没有人发现这里的古怪动静，使得自己陷入了如此进退两难的境地。

“康纳利先生……”摩黛丝缇才开了个头就笑出了声，看着眼前惊恐愤怒中透着茫然的年轻版西德尼·康纳利，她实在是有点忍不住。微微侧过头，摩黛丝缇轻咳了一声，继续说：“好久不见。唔……不对，我们白天才刚见过。该怎么说呢？穿梭三十年的初次见面？原来你年轻的时候发际线就有点岌岌可危了，以后要注意保养哦。”

“弗吉尼亚夫人，现在不是寒暄的好时候，我们需要抓紧时间。”贝金赛尔开口催促，“在这里呆的越久，变数越大。”

“反正已经过去这么长时间了，没必要急于一时。”摩黛丝缇很有闲心地在房间里参观了一圈，顺便对着警惕的尼达姆友好地笑了笑，“我猜你现在应该不叫康纳利，可以告诉我你的真名吗？”

尼达姆脸上的肌肉松弛了一瞬，又很快重新绷紧，声音从牙缝里艰难挤出，透着干涩：“尼达姆·杰拉德……”

“很好，杰拉德先生。”摩黛丝缇歪了歪脑袋，笑得一脸无害，“那么，可以请你去死吗？”