纽约1847 第13章 第一次吃了败仗！

客栈东面尽头的客房，两名少年早早的起床，瑞克到底是正长身体的年龄，跟客栈厨房叫了一份早餐果腹。

柯西诺并没叫客栈的简易早餐，而是径直走出了客栈，来到巷子里面的一间咖啡馆。

见柯西诺去了咖啡馆，瑞克追上他。

两人一起走进咖啡馆，瑞克有些奇怪的问道：“看起来，你是个非常节俭的少年，今天怎么舍得到咖啡馆点咖啡？”

“看得出来，你似乎也不缺钱，为什么每天都点客栈难吃的早餐？”

柯西诺打趣了一句，走到点餐台前，回头道：“我请你喝咖啡。”

事实上，据柯西诺悄悄观察，与自己同住一间房的美洲少年，正在耶鲁学院上学，无论谈吐，或是见识都不俗，柯西诺猜测对方应是家境富裕的家伙。

在瑞克惊奇目光的注视下，柯西诺跟店员点了两杯咖啡，和两份黑麦面包，两杯清水。

然后，在咖啡馆里面的一些好奇目光中，柯西诺和瑞克坐在整洁的店内，如同绅士般享用味道香醇的咖啡和面包。

“我朋友埃尔默会先去炮台广场，在那里等候，那咱们喝了咖啡就直接过去吧。”瑞克说道。

柯西诺却是直摇头，“外面太热，我就不去了！”

“哈？你在曼哈顿等待三天，难道不是要亲眼观看范德比尔特先生是如何击败对手、赢得比赛的吗？”

柯西诺笑而不语。

心里轻轻一呵，我只是在等待他输得那一刻。

瑞克满腹疑惑，喝完咖啡，匆匆去了炮台广场与埃尔默会合。

上午10点，观看比赛的人群开始慢慢地多起来。

并且不乏许多其他城市的人，远道而来，只为了观看被媒体与人民誉为“海军准将”的范德比尔特先生，是如何赢得这次比赛。

围观的群众将旁炮台广场和码头挤得水泄不通。

甚至连炮台附近地势较高的地方，以及停泊着的各种船只的帆缆上，都爬满了人。

在炮台广场的其中一个入口，瑞克终于见到了朋友埃尔默。

也是在这时，他才从埃尔默那里听说有两位蒸汽船主主动退出比赛。

“据说，原本是四位蒸汽船主一起参加比赛，但因为另外两位，从报社方面得知，全纽约都押注在范德比尔特先生身上，他们扛不住这种巨大的失败压力，

就退出了比赛。”

“所以说，今天的比赛，就只有范德比尔特先生与乔治先生？”

“没错。”

但即使只有两艘船参与这场挑战赛，前来纽约围观比赛的群众一点也没减少。

人们的欢呼声此起彼伏，一浪高过一浪。

他们丝毫没有畏惧头顶的日光，晒得所有人脸颊通红，脖子上、两边脸颊都在流淌黑黢黢的汗水，空气中飘荡着一股汗臭的气味。

瑞克与埃尔默挤到了炮台广场一处较高的位置，看着波涛汹涌的浪花拍打岸边。

11点，俄勒冈号和范德比尔特号徐徐驶入围观群众眼前。

两艘船靠近泽西海岸，在城堡花园对面停下，准备同时起航。

范德比尔特意气风发的走到甲板上，手持雪茄，摘下毡帽，面对岸上的人们进行挥帽致意。

群众又是一阵欢呼声，将河岸的热闹气氛顿时推到了一个顶点。

“范德比尔特先生！你注定是赢家！”

人群中，有人高声呼喊道。

范德比尔特一向是烟不离手，非常满意今天的盛况，他在甲板稍做停顿。

然后，高大身躯转身走进了驾驶室。

对驾驶室的几个员工蛮横警告道：“无论如何，今天务必取得胜利。否则，你们全部会被解雇。”

这场比赛，不仅关系到1000美元赌注，若是他不幸输了，就得支付1000美元，但是，这让他半生的驾船经验的老船长情何以堪？

比赛的结果，事关他船长的威名，所以他决定亲自指挥自己的蒸汽船。

两艘船如同庞然大物似的，长度都超过91米。

之后，比赛开始，他们同时出发。

在一段时间里，两艘船并驾齐驱，不相上下。

在哈得孙河上逆风破浪前行，烟囱后面拖着长长的烟雾尾巴，庞大的明轮翼猛烈的拍打水面，拍击声在其弧形的木罩子内回荡。

在前面56公里内，两艘船齐头并进，没有谁明显占领优势。

但就在这时，河面上，亨德里克号搭载着满船观众靠拢过来，范德比尔特跑到围栏边，大声喊叫，“退后！退后！”

就耽误了这么一会时间，他转身返回操舵室，看到俄勒冈号正在加大马力，慢慢的开始领先。

在靠近事先规定的调头点时，范德比尔特却要求减速，企图在内圈急转弯。

结果，他的蒸汽船船头立即撞到了俄勒冈号右舷的明轮翼罩上。

“一群蠢货！！”

范德比尔特大声骂道。

轮机员在回应舵手的铃声时，犯了一个错误！

他没有放慢速度以让船进行急转弯，而是彻底地让发动机停止工作，这一行为，直接严重影响了整艘船的行进速度。

看得在岸上有利位置观看比赛的报社评论员，高级官员们皆是齐齐惊愕！

而在范德比尔特号彻底停止时，俄勒冈号继续保持自己的速度，稳稳地转了整整1.6公里的大弯。

范德比尔特号在人们的错愕注视中，痛苦地重新加速，可比赛中的宝贵时间已悄然溜走。

仅仅是调头这一回合，俄勒冈号拔得头筹，并且一直保持着领先优势，直到逼近曼哈顿的北端。

就在乔治指挥的俄勒冈号陷入即将取得胜利的喜悦当口，船只通过哈勒姆河的河口，轮机舱发现媒已经用完！

“你说什么？燃料……不够？！”

乔治接到驾驶舱的汇报，一心想赢的他，顿时慌了，在原地团团转，目光也顿时朝着船舱内花了3万美元装潢的物什看去……

就在这一紧急时刻，格列高奔到雇主面前，忐忑道：

“乔治先生，我听从柯西诺的建议，另外悄悄准备了至少足以支撑8英里航行的燃料……”

“什么？他怎会算得出，我亲自计算的燃料不够？”乔治有一瞬的傻眼。

随后，扯着嗓门高声喊道：“还不快点把备用燃料搬进去？！”

船舱内，顿时人影混乱不堪。

有了充足的燃料加入，俄勒冈号重新提速。

就在范德比尔特重新开始全速前进，但俄勒冈号已经以两分钟的优势，抢先冲过终点线！

岸上、围观船甲板上，准备欢呼的人群顿时噎住。

他们没料到，范德比尔特这般经验丰富的老船长，居然吃了败仗！！

整个河岸上都是人头攒动。

当两艘船重新出现在大家的视野中，整个码头上挤满了观众，当俄勒冈号从河面上掠过，迎接它的是从哈蒙德街到炮台广场，此起彼伏的欢呼声。

参与这次比赛的中间商，纽约先驱论坛报社的评论员，和其他一些高尚人士们，全都错愕到不知道说什么来表示对今天这场比赛的庆祝，或者是揶揄。

他们全都认为，范德比尔特是个富有进取心的经营者，会赢得比赛。

可，事实摆在眼前，范德比尔特输了！

这一消息，很快传遍纽约大街小巷。

整个上午，都坐在咖啡馆悠闲看报纸、喝咖啡的华工少年，听到窗外一名少年在与人高声而兴奋的讲述比赛经过，柯西诺嘴角微弯，缓缓地放下报纸。

“嗯，是时候去领奖了。”

虽说只有两个参赛者，但是赌注的一半也有1000美元，加上据说足有700多名群众的下注，也有700美元，就是只分一半给他们，也是一笔可观的收入。

柯西诺内心一片喜悦，在心里盘算道：是不是应该给自己加个餐呢。