汪橦趁沈观尚未从急救室里出来,去医院外的超市买了全套洗漱用品,和可供替换的拖鞋、睡衣,并托问诊台的护士姐姐等沈观送入特护病房后帮自己将东西放进去。
之后,汪橦骑着摩托抓紧时间赶回员工宿舍休息。现在是凌晨,汪橦今天还要上夜班。今晨的梦中远远传来一声似曾听闻,似怨似嗔的叹息。
醒来已是上午十一点,汪橦起床查看手机,收到了来自医院的信息。医生通知她沈观被转入特护病房。
汪橦洗漱好,换上新的衣服,将好特快的工服放进道具栏里,直接去医院看望沈观。目前沈观的情况短时间内恐怕不能正常摄入饮食,只能靠营养液和流食养好身体。
于是汪橦顺便去员工宿舍里的食堂帮他打包了一份白粥聊表心意。
病房内,汪橦进去时好心的护士正在帮昏睡的沈观擦脸,沈观身上已经上了药缠好绷带,整个人被放在调试好角度的病床上倚着。
沈观的麻醉药效尚未过去,他一动不动任由护士拨弄他的头,帮他清洁。因此没有用他那双在沙咔拉时总是盈着水的眼睛欢迎汪橦到来。
汪橦不想叫醒他,睡眠对于病人的机体修复也是很重要的一个环节。她看了一眼手机时间离夜班报道的时间还有很久,于是叫住护士,轻声细细询问了一番病人护理的事项。
得知现阶段汪橦交的二十万元只够沈观凌晨完成的手术费用和三天特护病房术后护理费用后,汪橦又去住院部续交了三十万元,以保证沈观转出特护病房后享受半个月VIP单人病房的待遇。
刚赚了一百八十万,转头三分之一就没了。汪橦怎能不心疼……但是沈观的情况实在特殊,没有谁愿意在多人病房里承受其他病人和病人家属乃至来来往往的医生护士的同情与好奇。
幸好泥呷市的医疗服务虽然贵,但只要付得起钱,医院绝对能让患者拥有无比舒心的体验——
每间VIP病房拥有一室一厅面积,并配一名高级护理。VIP病房是在专属的大楼里,装修时皆用最好的隔音材料,以保障病人安心休息。
病人病中一日三餐的饮食会由专门的高级营养师定制。此外,病人可以电话订餐。中心医院与泥呷市著名酒店的大厨合作提供VIP病人及家属最优质的餐饮服务。住院部VIP区天台则修有只向VIP病房的客人开放的上百坪温室花园。
汪橦每天忙于上班,并且极有可能上班过程中遭遇副本。她不能全天陪护沈观,沈观跟在汪橦身边并不安全。若是沈观入住VIP病房有专属护理,汪橦可以放心一些。
同时,汪橦考虑到沙咔拉扭曲神智的后续影响,即使沈观不说,他在沙咔拉洞穴里遭遇的那些事也足够让汪橦相信给沈观请一个心理咨询帮助他舒缓PTSD的重要性。
因此等沈观身体完全养好后,他的心理健康也要重视起来。汪橦打算待到那时给沈观预约一个好的心理咨询师,每周去和对方聊一聊,帮助沈观早日摆脱沙咔拉的阴影,重新适应正常人的社会。
等沈观醒来,时间已过去了四个多小时来到下午四点。汪橦坐在一旁吃着自己原本给沈观带的白粥,一边按响床边的呼叫铃,提醒护士二十分钟后过来给沈观打营养液的吊针。
“我一会儿要去送外卖,你这两天还不能吃东西,只能打针。打针前需不需要我帮你洗个头?”汪橦大口喝完最后一口白粥,掏出纸巾擦嘴随意问道。
沈观踌躇地说:“不会太麻烦你了吗?”
汪橦摆手:“小事,不麻烦。”
“那好吧。”沈观点头。
汪橦将病床调平,让沈观平躺,脑袋垂在床边。接着汪橦用自己在超市买的浴巾包住沈观肩部,自己去打了盆温热水来,这样可以避免泡沫和水流打湿沈观肩部以下的伤口。
吹干后,沈观一头顺直的黑色长发垂至他的肩头,护士给沈观打上了吊针。待人走后,汪橦笑着打趣他:“你清理干净后看着不像是做研究的博士生,倒像是某个搞艺术的歌手。”
沈观老脸一红,仿佛想起来某件重要的事:“之前在沙咔拉的时候,你一挥手就可以将所有东西变得消失不见。你不是普通人吧?”
汪橦这才想起还有这么重要的事没解决,头都大了。作为流落在大世界的一名玩家,原本在系统的帮助下,她不可能被原住民发现自己和他们不一样。
偏偏不知道怎么一个沈观成了系统的漏网之鱼,意识不但没有被系统“矫正”,反而记得十分清楚。
001支支吾吾,给不出汪橦“为什么会出现意外”的正面回应。倒是此刻001在汪橦脑中发出声音,询问是否需要“解决”掉沈观。一贯不带感情的系统统一声线中,汪橦偏偏听出001的紧张。
汪橦制止了001的做法。也许,也许,在经历了沙咔拉的一切后,汪橦相信“吊桥效应”足以让沈观对自己心生好感,自愿替汪橦保密?
又或者是已经投入了六十万的沉没成本,让汪橦不愿意这么快亲手扼杀沈观的性命。自己救出的人,过去不到一天的时间就要自己决定除掉他的性命吗?
另外这款游戏的系统未免也太强大了,不但可以随意更改大世界人类的认知,还能根据需要直接抹杀他们。汪橦总觉得游戏和大世界并不是平等的关系,更像是游戏的地位远在大世界之上。
可如果是这样,为什么游戏对玩家进入大世界限制得那么严格呢?
“如果我同意消灭沈观,你需要多长时间解决他?”汪橦面上微笑着注视沈观,脑中询问001。
【五分钟内。】
“可以保证我干净安全地抽身?”
【当然。】
“好吧,那你先不要杀他。给他一个机会。反正他现在没手没脚跑不掉,对我没有威胁。假设他告诉别人,你也可以帮我扭曲其他原住民的认知对吧?”
汪橦继续告知系统:“你能查出沈观的身世背景吗?可以的话,麻烦你去查一下,然后告知我。”
【好的。】001从汪橦的脑子里退场。
汪橦托腮歪头拜托沈观:“你可以不告诉其他人吗?把它当作是一个独属于我们两个人的秘密,如何?”
沈观莫名背后窜上一股寒气使他下意识点头,他开口说:“抱歉!我没有想要打听你秘密的意思,也没有想用它来威胁你。我知道这对你很重要!我不会告诉别人的。”
“我一会儿要去上班,你在这里好好休息。这几天我会抽空去泥呷市市立研究院帮你办理休学手续。办完后我再来看你。”汪橦又嘱咐了几句洗漱用品和换洗衣物的事,然后起身离开。
今天晚上汪橦平平安安地送了一晚上的外卖,没有遇上奇怪的事,也没被拉入副本。第二天上午,汪橦去到市立研究院帮沈观办理为期一年半的休学。
“你刚刚说谁?沈观?!”
被保安放进研究院内部后,汪橦一路找到教务处。教务主任却在听清汪橦的要求后查询系统的在读博士生名单时,发出一声质疑声。
他扭头对汪橦摇头:“抱歉,你是不是弄错了……系统显示没有一名叫’沈观’的学生。”
汪橦表示不可能,沈观是沃伦.卡特的课程助教。沃伦.卡特不是在市立研究院主导了“沙咔拉洞穴”相关研究项目吗?难道研究院也没有沃伦.卡特这个人?
教务主任听到沃伦.卡特这个名字,明显表情动摇了。他从系统后台调出了沃伦.卡特的课题组档案给汪橦看。
汪橦目瞪口呆地看着档案上显示的“已尘封三十年”几个大字,她浏览了一遍卡特的成员栏那页,没有沈观的名字。
汪橦狐疑地再次向研究院的教务主任确认:“您真的确定沃伦.卡特已经失踪三十年了?还有他课题组里所有的研究人员?里面没有一个叫做’沈观’的?”
教务主任身为一个六十几岁仍然坚守岗位的老头,他不知是不是因为从汪橦口中听到了三十几年前故人沃伦.卡特的姓名充满感伤,他并没有不耐烦地赶汪橦走。
他起身打开身后的大型书柜,从里面翻找了一通,最后掏出一个很厚的资料袋。他低头细细翻阅了很久,汪橦一言不发地耐心等着。
过了大约一小时,他抬头:
“没有。我已经确认过所有与沃伦.卡特和沙咔拉洞穴研究的相关资料了。小姑娘,我不知道你为什么突然来找一个和失踪那么久的人有关的人,但是我劝你不要再找了。”
“关于沙咔拉的事水很深……最详细的内情只有我们院长才知道。你找下去会有危险。”
汪橦点头默默接受了教务老头的好意。老头并不知道汪橦已经亲身经历过一遭沙咔拉洞穴的危险,见到了失踪三十多年的沃伦.卡特。
汪橦之前猜想过副本NPC和大世界原住民的关系。她当然知道副本里的NPC会由大世界里的原住民来担任。
但汪橦不清楚如果副本里NPC死掉,大世界的那些NPC原本的亲友熟人的认知会被游戏系统扭曲成什么样?是直接抹除掉相关记忆,当作这个人从来没有存在过?
现在她知道沃伦.卡特是被当作失踪人口计算……“沙咔拉之密”这个副本恐怕存在了起码三十年。沃伦.卡特作为NPC一直毫无知觉地在里面循环往复三十年。
原来大世界里的副本并非是一次性的,会重复使用,只是每次参与的玩家不同。是所有副本都会重复使用还是仅仅只有一部分是固定的长期副本,还有一部分一次性副本呢?
“沙咔拉之密”算得上一个封闭地图副本,但第一个“人生百态之外卖员七日谈”的副本却是随着汪橦上班自然而然出现的副本。
它是一个地图开放的副本,不可能像“沙咔拉之密”里面的NPC重复循环几十年不受未成为NPC的原住民干扰的副本生活。
参与进这个副本里前期发布任务的原住民,无论是颁布通知的好特快公司上层和队长,还是临时找到好特快帮忙配送的那家中州牛肉拉面餐厅的老板……
从他们和汪橦的聊天可以看出,对方严格意义上并不是“人生百态之外卖员七日谈”副本里的NPC,根本办不到重复参与这个副本。
加上第一个副本的最终Boss李莉又出现在第二个副本担任最终Boss,汪橦是愈发觉得这个游戏设计得很不规范了。压榨员工,一块钱掰成几瓣花,恨不得一个员工多个岗位干到死。
汪橦喊来001,让他解释一下关于副本的问题。001这次倒是没有顾左右而言他,直接回答道:
【玩家汪橦,你好。游戏副本的确分为固定本和临时本。】
【你的第一个副本“人生百态之外卖员七日谈”是一次性副本,因此结束后,副本Boss被调任刚好出现职位空缺的固定本“沙咔拉之密”担任长期员工。】
【将NPC参与游戏副本理解成他们在项目制工作或许能够帮你更好地了解我们游戏。】
汪橦又问001查沈观查得怎么样,为什么沈观的记忆和现实不一样?他到底是不是沃伦.卡特的学生?
汪橦不相信沈观会故意在这种事上对自己撒谎,尤其是对方也知道,如今于自己,他沈观本就是砧板上的鱼。
系统这一次倒是陷入许久沉默。过了半晌,001回复道:
【沈观在大世界里的确拥有十八年生活痕迹,但他的记录是从他六岁开始突兀出现的。六岁前没有任何有关他在大世界里生活过的轨迹。】
【游戏内部数据显示他并非是“沙咔拉之密”副本里设计师设定的NPC。沈观其人应当同玩家一样出现了游戏官方未能察觉到的bug,001还需针对此进一步调查。】
汪橦还未出声,001又补充一句:
【此外,沈观在大世界的身份证明早被吊销,理由是他已死亡。】
这下沈观真的成为了黑户。
【玩家汪橦请放心,即便现在你亲手杀死沈观,大世界里也无人会向你追究他的死亡。因为他原本就是一个死人。】
汪橦一点也不安心。沈观在沙咔拉里替自己挡的两颗长钉,她还没有忘呢。人救回来,如果没有身份证明,沈观未来四肢恢复后怎么在这个世界找工作生存下去?
汪橦问001有没有什么办法可以帮沈观恢复身份证明,无论是重新拟造一个身份证明,还是将原来“已死亡”的状态取消。汪橦原以为凭借001游戏总系统的身份,以它的神通广大帮沈观“落个户”岂是难事。谁曾想,001竟然说自己办不到。
游戏和大世界有统一管理公民身份的数据库,数据库会定期被游戏总设计师审核有无错误。类似沈观和汪橦的bug,哪怕是总系统的001也要老实向总设计师报告,等总设计师的回复。
所以两位的bug只能等待那位大人的回复意见才能得到相应的修复。在那以前,哪怕是一人之下,万统之上的001也不可以轻举妄动。
“那这位总设计师什么时候会回复你呢?”汪橦问001。
【等到了应该总设计师大人回复我的时候,大人就会回复我。】
汪橦又央求了几句,句句被001堵回口中。汪橦实在没想到那位游戏总设计师管理甚严,下属系统都谨遵游戏内部的职场规定,不敢越权。
001跟车轱辘似的说了一句没有准确答案的话。它甚至一改往日挤牙膏式回答汪橦问题的作风,主动劝汪橦——
【玩家汪橦,如果你想顺理成章在大世界里留下沈观,目前最佳方案是我帮你临时写一个玩家附属宠物的程序,将沈观以玩家宠物的身份记录入数据库中。】
“啊?”饶是汪橦乍然听到“宠物”一词,也不禁惊讶地呼出声:“怎么游戏里还能携带宠物?你不能录入人的数据,却可以随意录入宠物的数据?”
【沈观现在既非大世界居民又非玩家。以001对总设计师大人的了解,大人极可能直接抹杀他的存在。】
【但作为玩家汪橦的附属宠物,沈观不仅能陪着玩家汪橦名正言顺地存在于大世界,还能陪同玩家汪橦下副本。】
【集散地内存在高等玩家具有“驯兽大师”的天赋,并因此豢养了宠物。因此我可以录入宠物的数据。这符合游戏规定。】
汪橦略思考几秒,拍板同意001的提议——作为汪橦宠物的沈观,在她的掌控下对她生不出什么威胁。同时,汪橦也就不必要对沈观动手,让游戏系统取其性命。
汪橦从研究院出来直接去中心医院找沈观,和盘托出大世界与游戏的事实让沈观接受他成为“黑户”和已经是汪橦附属的“宠物”的残酷现实。
出乎她意料的是,沈观听完汪橦说的一切后,并没有露出痛哭流涕或者隐忍不发的神情,而是以一种平淡的姿态微微笑:“原来这就是你的秘密。我没关系的。谢谢你帮我。”
汪橦眉头一跳,总觉得沈观的反应太平静了些,一般人不都应该有惆怅的阶段吗?沈观像是看出汪橦的想法,他说:
“经历了作为祭品被困囚在沙咔拉地下的日子,’我还存在着’这件事已足够令我欢喜了。反倒是’成为一种怎样的存在’对现在的我而言微不足道。”
汪橦明白沈观的意思。存在的形态比较于存在与否对于现在的他根本不是需要去纠结的重要事项。何况沈观算不上真正的“宠物”。
只有经历过濒死的痛苦挣扎经历的人才会迎来瀑布般剧烈冲击并在这接近最根本的死亡中领悟到生命的真谛仅仅是活着本身。在这种情况下,人成功经历了始于虚无的一跃。
汪橦向沈观保证,“附属宠物”身份只是一种变相帮他“落户”的手段,自己绝不会试图“奴役”他。两个人百分百保持人格上的平等与独立。
“我相信你。”沈观听完汪橦一番发自肺腑的承诺后微笑着回复她。
汪橦放下心来,虽然她并不完全相信沈观心里对成为自己附属“宠物”的事没有丝毫芥蒂。
但解决掉沈观这边的身份问题后,她的胸中仍有无法消除而需要她验证的疑惑——还是关于副本的。正如她进入沙咔拉洞穴前在备忘录上所写:
一、最迟第二次进副本前搞定事项(汪橦看到数字后默默改为“最迟第三次”):
1. 去中州牛肉拉面店查看老板情况;
2. 了解这个世界的行政体系架构,如食品督查官是什么,考虑另谋出路的可能性;
3. 再访Cassandre公寓;
4. 再访古淹社区,查清008号别墅主人。
鉴于汪橦无法明确自己第三次副本任务的具体时间,备忘录上所记的事宜早不宜迟。第二点了解这个世界的行政体系,汪橦不着急。她随时可以上网搜索。但另外几项需要实地调查的很重要!
汪橦决定当晚上班时如果接到池塘区的订单,她要顺路去中州牛肉拉面店查看老板情况,以及古淹社区……如果是草坪区,她就去Cassandre所在的酒店式公寓看一看现在的情况。
除此以外,汪橦还有一件事——报名一门搏击类课程!
小时候,汪橦曾经看过一部知名少女漫,动漫情节是一个女孩为了拯救另一个女孩,一遍又一遍回到过去,却想不到这种做法加深了最开始的因果,以至于她几乎逃脱不了原定的命运。
为了救下心中的女孩,她用自己灵魂凝练出的宝石治好了困扰她许久的近视与孱弱多病的身体。汪橦多么希望自己也能拥有一颗灵魂宝石,帮助自己强身健体。
现在她一无所有,只能靠自己制定每日的有氧无氧运动计划,加强锻炼。同时,她要学习对敌手段,她无法保证以后会不会遇到需要对抗其他玩家的副本。
不幸中的大幸,汪橦生前作为一名宅女,为了不去健身房直面人类,她看过一系列总共四本名为《囚徒健身》的书。书的作者专门介绍如何在封闭空间内几乎不使用多余器械凭自重增肌健身。
汪橦这两天已经在小蓝书上搜索过泥呷市的健身房攻略,但是健身房的消费对于只是一个外卖员的汪橦来说称得上是奢侈品。尽管她如今小发了一笔横财,也不能肆意挥霍。
所以汪橦决定健身还是靠自己在宿舍空地上练吧,最多买几个不同重量的哑铃回来。但搏击的确是她无法自学成材的领域,她必须找一个老师。搏击类的课程在这个世界同地球一样涵盖许多种类,如拳击、散打、柔术、综合格斗等。
汪橦兜兜转转花了一个下午,敲定一家离员工宿舍不远的柔术班。由于汪橦存在白班夜班交替上的可能性,汪橦和老师约好每周上七天的课,每次上三个小时,会提前一晚找老师约好第二天的时间段。
夜间汪橦接到的订单遍布泥呷市内城四个区,她先去了草坪区Cassandre所在的公寓看看对方如今是否还住在公寓里。
等到了地方,望着一长条黄色的施工警戒线围起来的外表被熏黑的高楼,汪橦想起来进入沙咔拉洞穴之前在手机上浏览到的新闻——
“据泥呷市警方通报,我市某知名酒店式商业公寓近日发生爆炸,造成多名人员受伤。”
……原来新闻提及的爆炸的酒店式公寓就是Cassandre所在的公寓啊。
等等?
汪橦在通关第一个副本的前一天因为钱逐昊的算计被迫去帮忙,由于期间钱逐昊死掉,相当于Cassandre这边的四个玩家全军覆没,副本同样提早结束了。
而汪橦当时在沙咔拉洞穴旁浏览新闻时看的都是当天发生的实时新闻。新闻上提到的酒店式公寓爆炸,相当于是在副本结束的第二天发生的事情。
001已经说过“人生百态之外卖员七日谈”是一个一次性副本。这个游戏清除一次性副本痕迹的方式这么暴力的吗?副本一结束,就炸楼?那古淹社区现状呢?汪橦迫不及待想去看一看009幢别墅。
目前,汪橦从系统的话语中,加上她自己能够汇总到的零散信息管中窥豹地来看,这个游戏的总设计师行事颇有几分不近人情的暴力风格。
“据泥呷市消防部门的消息,大火从十六楼一户居民家中蔓延至整栋楼。我市消防员及时赶到,疏散楼内全体居民。受伤人员已悉数送往泥呷市人民医院治疗,目前暂无人员死亡。”
Cassandre就住在十六楼,大火从十六楼蔓延。两件事会是巧合吗?
“公寓物业未来一个月会加紧进行楼房修复工作,目前政府已为公寓居民安排了安置住所。”
那么Cassandre肯定不会仍待在这里了。汪橦悻悻地边赶着送下一单,边朝池塘区驶去。
池塘区的中州牛肉拉面连锁餐厅还在,老板也是同一个肥头大耳的老板。老板显然还记得这个前几天拿着射钉枪瞄他眼睛的笑面虎。
汪橦才在餐厅玻璃门上露出半张脸,正在大厅招呼客人的老板就隔着玻璃和汪橦对上视线。老板下意识退了半步,而后上前请汪橦进来就座。
“不用了,你这里一切还好吧?这几天没接到李莉的订单了吧?”汪橦摆手。
“诶诶,虽然不知道你们是怎么说服她不要为难我们的,但是她已经没再点过我们店里的食物了。真是感谢好特快,我给你们定制了一个锦旗,下周就送过去!”
汪橦睨了老板一眼,提醒他:“别忘了点名表扬我,这可关系我的绩效考核。”
老板点头哈腰地示意餐厅后厨打包一份牛肉拉面拿到前台,双手拎着塑料袋递给汪橦。
汪橦见此收回脸上似笑非笑的表情,恢复平日常见的微笑,客气地推辞“这怎么好意思呢。我只是关心老板,顺便就来看看店里情况……”她双手接过袋子,出门骑车往古淹社区去。
汪橦不会吃这碗面。老板让员工从后厨拿来的食物,并非汪橦亲自盯着,她害怕老板现在恃无忌惮在里面给自己下泻药。但是她接过这份食物是因为这碗面有别的用处。
汪橦设想过古淹社区里009幢别墅还在,她去观察别墅里是否住的有人。假如李莉副本结束后还在009幢里住着,李莉要吃她,她就将食盒往李莉处一扔,给自己争取几秒的反应时间翻身骑上摩托跑路。
刻了“古淹社区”四字的金属装饰牌安安静静地挂在一旁装饰性的石墙上。这里似乎什么也不曾发生过,那些蒸腾的沼泽,扭曲的尖叫全部消失了。一切如常。
汪橦后知后觉想起副本结束的时候,009幢别墅被李莉毁成一堆废石。现在宽阔的道路两旁丝毫找不见009幢别墅存在的影子。
道路两旁的房屋一直是对称排列,从001到008,路边共坐落了八幢房屋。
看来009幢的确是为了临时副本被总设计师建造出来的,它是破坏了古淹社区原本对称设计的外来物,与这里格格不入。所以在副本结束后它很轻松地被游戏系统回收清理了,和Cassandre住的公寓被暴力抹除痕迹的手法不同。
至此汪橦有关固定副本和临时副本,游戏官方如何清除临时副本的痕迹,如何保证大世界原住民不察觉异样的疑惑尽数消除。
汪橦没有急着离开,她轻手轻脚地走到008幢花园里靠近别墅窗户的一侧,从窗外朝内看是否还能瞥见上一次那个跪坐在一口无盖棺材旁的白色身影。上次突然和她贴脸的那位青面“人”不在屋内。
屋子装修保持着初见的样子——
一个宽大的书桌前侧垂有厚重的白色帷幕,遮住书桌的左右。书桌中央放着牌位和燃烧的白烛。牌位正前方有一块供人跪拜的蒲团,那口无盖的棺材放在大厅正中间。
上一次被李莉追杀,堪称慌不择路地跑进008的花园里,众人看到眼前的场景却没有心思细想。现在汪橦看到眼前别墅作灵堂,俨然脑补了一出008幢别墅背后的恐怖故事。
不过汪橦的举动仅限于此,她印象中,那天她和宋裴度、潘海祥跑遍了前面八幢别墅,有几户并没有人住,有人住的005、006和008,李莉无法进入这几幢别墅。
能在李莉的威胁下,安然住在社区里,游离于大世界和副本的交错边界,汪橦可以推测这几家住户恐怕来历与李莉一样。因此她仅看到008幢就决定离开古淹社区,不再过多停留,免得惹上招惹不起的“人”。
凌晨三点半,汪橦将摩托车停回公司楼下,她结束夜间的工作,准备回宿舍抓紧睡觉,下午她即将开始学习第一次柔术课程。
没想到,早晨八点,汪橦头沾上枕头不到三小时,她被一通来自领队的电话喊醒。