逆子 第4章 万里

周慎眼睛瞪大了，那是布偶人儿的残骸么？

大哥逼近，“你仔细看看，是么？”

恩娘挡在他身前。

大哥，这是在逼他就范，要么你承认给老太太烧了不该烧的物件，我俩鱼死网破，要么你放过我我放过你，我俩相安无事，否则谁也别好过。

“小五？”大哥被恩娘拦着，停住脚步。

恩娘从来是不甘就范的，“大少爷，咱们一桩一桩事儿来，下毒这事儿还没解决呢。”

“是。”大哥还是看着他，“可是小五，真有人下毒？”

“自然是真的。”恩娘把他挡得更严实，红缯去搬了鱼缸来，“大少爷瞧瞧，这毒多可怕，不过把茶碗在水里过一下——你看呢，成这样了。”

大哥的眼神锐利了，往他一瞅，同仇敌忾似的，转过脸去面对阶下的丫头小子，“谁干的。”

阴沉得可怕。

忽有一丫头，抖抖索索地，“缸里的金鱼变了呀，原来那条尾巴上有红线。”

院里静极了。

周慎不敢置信地看向她，她为何替大哥顶下？平日待她不薄呀，这丫头，长得干净，手脚伶俐，人也有分寸，什么好东西都分她一些，真当成姊妹相处的。

恩娘气极反笑了，“这也奇怪，又没给你看呢，你怎晓得鱼尾上的红线不见了？”

大哥帮腔，“好了，原是她，既找到了就带下去吧，先丢在……”

“丢在哪里？大少爷，我是要报官的。”

“容姨娘，报什么官，都晓得是她了，家丑不可外扬，传出去叫人怎么说？”

两厢对峙着，周慎却还遥遥看那丫头。

她的慌乱不像被戳穿了罪行，倒像害怕似的，低着头，不敢看任何人。

已有人在怨恨她了，那刚刚被打回来的，或者险些要挨打的，因着主人还在坐镇，不敢放肆，但眼神已如刀一样割在她身上。

大哥又在唤他，“小五，你的意思是要报官么。”

他手上还握着布偶的残骸。

油头粉面的哥儿来当和事佬，“人都找到了，依我看呐，报官做什么呢，白叫人看周家的好戏了。”

“大少爷。”恩娘截断他的话头，“我才要问你，这位哥儿是谁家的，就带到后院里来了？幸亏是小五，要是碰见家里的小姐，传出什么话去，你担得了责任么。”

那丫头浑身抖得更厉害，脑袋更抬不起来，两手绞在一起，好似处在崩溃的边缘，只差一点推力就要万劫不复。

分明不是她。

她那么聪明，一定晓得那话说出来就是认罪了，但她还是认下，她是故意的，为了什么说不出口的原因，甘愿拦下罪行。

大哥给了她什么好处，给了她什么承诺，或者，拿什么威胁了她，她才倒戈？

“恩娘。”他讲，“报官吧。”

也不止为她，更为自己，他若不报官，下毒的事儿了了，大哥全无后顾之忧，但布偶的残骸还在他手里，挟天子以令诸侯，到时他有多被动。

丫头忽地整个人静止了，慢慢抬起眼睛，万念俱灰的一对眼睛。

她是什么样的心情，电光火石间，他明白了。

“红缯！”周慎叫人，“快去！拦住她！”

那丫头已往廊柱冲过去，拼了命地，不留任何余地，下定了决心要自尽。

红缯再快，也只拽住她的袖口。

旁边却有个小子先一步，拿手掌格挡在中间，丫头猛一撞，疼得他龇牙咧嘴。

她眼见着没了自尽的机会，大势已去了，跌坐地面，任谁来摆弄着拖走，不反抗不动弹，生不如死了。

周慎往那小子看一眼，怪清秀，一对儿杏眼，小脸白得像搽了粉，怯生生地，摸摸手，重新站好。

大哥瘦削的脸上筋骨乍现，又重归往常，再无丁点痕迹。

好险，差一点就死无对证，至少今天晚上他赢了大哥吧。

“带去我院里，我过会儿仔细问她。”恩娘抢在大哥之前开口。

大哥望过来，连同他旁边那位哥儿，不言语，转身，一道离开院子。

遣散下人，恩娘问他，“大少爷手上拿的什么。”

早知道该带着走，他怎这么粗心，真如恩娘说的，被人抓了把柄。

哪里会撒谎，不过沉默。

恩娘也不再过问，轻拍他肩膀，“歇着吧，我等你，你想好了自己来找我说——刚才那小子很不错，你也是时候挑一两个伶俐的做心腹了。”

点到即止，恩娘召过红缯，又道，“明儿紫绫来这屋，以后由她服侍你。”

哪还有不明白的，恩娘的意思，一是怪他识人不清，放任院里出了奸细，二是告戒他别搞出什么幺蛾子——有紫绫在你旁边瞧着呢。

正有些落寞，看见那小子还站在角落里，一对儿杏眼怪惹人怜，悄悄看他，撞见他目光又躲开。

心里难受，找个人胡乱聊聊也好，又顺着恩娘的意，何乐不为，就往他招招手，“你来。”

理理衣裳进屋里坐着，那小子缩头缩脑站在角落，也不敢往里走。

他有些发笑，“进来呀。”

摇摇头，“鞋子脏。”

“我又不嫌你，你叫什么名字？”

“万里。”

“万里？你莫不是姓杨呢。”他一笑。

万里诚惶诚恐摇头，“不姓杨，我是周家的人，姓周。”

“啊呀。”他走去，握住他的手，“进来坐罢。”

好糙的手，像皲裂的黄土地，饱经风吹日晒一样，与他的脸很不配。

原是在院里做下等活的小子，难怪从前没见过。

万里脸涨得通红，手动也不敢动地由他抓着，僵成块木板，坐得笔直，有些憨态。

“你往后就留我身边做事罢，今儿要不是你，还不知怎样收场才好，你是功臣呢。”他讲。

万里的脸简直快要成酱紫色，只点头。

他是什么运气？崔秉文是个闷葫芦，好容易找个上道儿的小子，又是个闷葫芦。

“你说句话呀。”他催促。

“不……不敢，我应该的……”万里更窘迫。

“罢了罢了。”他不在意地一挥手，学家里大人的做派，自腰上取下块玉佩，交予他，“周家很不安稳了，你可愿意跟着我，护着我？”

万里手瑟缩着，接也不是，不接也不是。

周慎按住他的手，把玉佩放在掌心，“你若答应就收着，就当我买你的忠诚了。”

万里只嗫嚅。

他摆出十二分耐心，问他，“你要说什么？”

头更低下去，“我的忠诚本来就是小少爷的……不用买……”

他笑笑，不争执，“好，但我的心意你得收着呀。”

命运就是如此，运气好了，时机对了，火候到了，得道成仙了。

多少人花多少年的功夫，有多硬的关系，才能随侍在少爷身旁呀，这万里，一夜之间翻身了，竟成了小少爷院里管事的。

周慎看着他忙前忙后，做起事来全没有昨夜的腼腆，谁知他那时是真要帮着寻死的丫头，还是拼一拼，好当着他的面显一显自己，挣个好前程呢，在自己面前表现出的憨厚也不知是不是装的。

人心从来不能近看，帮着大哥下毒的不是他真心相待的丫头么？拆散周家的不也是爹拿命护着的皇室么？

一大早紫绫就拎着食盒来院里，往他道，“小姐命我来服侍小少爷，拢共不剩几天了，小少爷担待些，分家后紫绫再也不会看着您了。”

是啊，不剩几天了，头七一过，老太太就该下葬了，顶多再过一两日，家也分好了，周家该散了，百年走过，真的气数将尽了。

说好到时要去看崔秉文的。

他俩一道长大，一道念书，不是他去崔家，就是秉文来周家，哪里有过这么久不见的。

他也没脸去崔家了，到时候学秉文，翻.墙进崔家罢。

在心里叹一口气。

紫绫帮他把食盒打开，上上下下好几层，饭菜茶水都有，还烫着，一面吃一面想着那丫头，问她，“恩娘说要审问，问的怎么样了？”

“那丫头嘴硬得很，半个字也不肯说。”

“你帮我求求恩娘，别打她，别对她用刑，再有错也不当折磨人的，还要报官呢，叫官老爷看见成什么样儿。”

紫绫替他倒茶，“小少爷还是太善良。”

“帮我求个情，不费你什么力气，卖我个面子。”

只好应下。

状似不经意地再问，“把她关在哪间屋了。”

“这不好说的，人多眼杂，小少爷还是不知道好。”

恩娘对他保密。

他点点头，“不说是对的，万一被人听去。”

“就是这话。”

心里已有了打算。

他不甘心呀，哪怕知道人心复杂，还是想问她为什么，我待你们这样的好，处处想着你们，怎么还要伤害我？

难道真是人善被人欺，仁慈隐恻，造次弗离，爹教的道理，在当世竟不适用了？

万里在旁边瞧着，把这一切收入眼底。

各人都有各人的心思，表面上风平浪静的，私底下全活动开了。

崔家也暗流涌动。

一九一一年就快要跨到一九一二年，十二月底，各处锣鼓喧阗时，崔秉文收到一封信。

晦涩难懂的信。

第一句话的第一个字，第二句话的第二个字……如此地顺下来，顺成几个词：南京，孙先生，临时政府，一月一日。

信纸被火舌舔舐干净。

崔秉文的眼睛映着烛火熠熠生辉。