南雀旧事 第9章 守边城

就在此事了结不足半年，南与北两国开战了。

彼时王雪楹人还在平州，一面打理平州的生意，一面帮表姐安置流离的百姓。

她见表姐屡屡收到北境捷报，她与雀京书信往来也说北境无碍，才稍加安心。

又一日从济慈院归来，却见平州府上下严阵以待。

静堂中，她的表姐换上了锃亮的军甲，她登时心如擂鼓。

“众将士听令！”

“是——！”兵士声齐如蓄势待发的猛虎。

“东启遣军支援大运，边城将破，请诸君随某——”

“——挥师北境！”

王雪楹在她身侧，思绪已乱作一团，前两日还捷报连连，怎么忽然就边城将破？

她的表姐却没有时间再与她细说，静室就那么片刻，变成了真的落针可闻的静室。

她在静室里，站过坐下，坐过复又起身…入了夜，有侍女给她递上了才收到的雀京传信。

雪衿在信中写，东启给北运的援军来势汹汹，两军夹击，逼得江斐他们闭城死守，边境或将城破。

她怔坐在那儿，想起了什么，跑回房拿出了与雪衿来往的一摞信件，找出一张约莫半月前的，上书，“小役大胜，大运或将退兵。”

又找出十日前的一封，上书，“陛下意欲乘胜追击，诸臣虽劝阻不止，古语有言，穷寇莫追，阿衿看来，此战危矣。”

阿衿给她的信件，体己话与谈论朝局的话从来是分开的，她以为这些日子都是什么得胜的好消息，就没细看。

边城将破…

江斐…

她强迫自己不再去想，却到底一夜无眠。

次日她给雪衿回了个信，便止不住失魂落魄。倘若城破，边关必将尸山血海，成为人间炼狱。

她等了数日，边城与雀京两头不见消息，踌躇难耐……

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是日风起时，马踏红枫，叶随风动。

王雪楹一人一马，行向塞北。

再度踏入边城，俨然与春初的天寒地冻满城积雪不同，脆俏的红枫沿途飘荡…让她想起了…鲜血。

但见百姓尚且安居，她想大约…并没那么糟。只是城中明显冷清了不少。

才有一场恶战，无论如何守城门的兵士也不该只有两个。

王雪楹上前预备寻人带她去寻表兄，另一个守城兵士听见她的声音，蓦地回身，惊道，“雪楹姑娘怎么来了？”

她也回头，竟是上回的徐老九。

“边城战事吃紧，我来是想看看能否帮上点忙。”

徐老九听着她的话，精神头蔫了蔫，“那姑娘随我来罢，我带姑娘去寻张小将军。”

“我连日朝这儿赶，不清楚边关究竟发生了甚，你不若给我讲讲。”

徐老九长叹，“还是让将军说与姑娘罢。”

王雪楹见着张知行，也是一样的蔫巴，心下不由得一紧。

“阿楹。”张知行勉力笑笑。

“表哥…不是守住城了么…你们为何都这般神情…”她抓住张知行手臂，“对了，我表姐呢？还有江斐，他们去哪儿了？”

“陛下传了令…殷将军与祝将军先护送大长公主回京了。”

大长公主…

她还没想清是哪位大长公主，又问，“那江斐呢？”

“斐他…被北运军俘虏了。”

原来彼时江斐带兵闭城死守，皇帝要乘胜追击，东启也派兵支援大运，皇帝就调殷长戈援兵。

平州是南平西都，援边关必经无界河西，东启军队从此围堵，两军僵持。江斐得到消息，率余力开城出击，北运不敌，求援东启，东启遂放弃堵截。

江斐带的兵虽少但无一不精，殷长戈的援军与东启援军一路战至城下，在江斐等人与之纠缠间隙入了城。

援兵既至，破城无望，东与北两军顺势俘虏了江斐，收兵暂退。

王雪楹听罢，问张知行，殷祝两位将军回朝了，江斐怎么办。

张知行摇头不语。

此战能熄，是陛下同意拿俘虏的北运将军换和亲北运的大长公主回朝，如此一来…江斐…形同弃子。

王雪楹在城中暂歇，她每日随着徐老九他们一同掩埋城外将士的尸体时，就忍不住想到数里之外被俘的江斐。

她听表兄说，朝廷为了救是不救，赎是不赎，吵得不可开交。

若南平放弃了他……失去价值的江斐……在北运军营里还能活到几时呢……

她每每不敢深思，只能全力去挖坑，去合上每一双未瞑目的眼睛……

王雪楹从来不知道，自己能流下这么多的泪水，她与这些将士素未谋面，但她一直活在他们给予的太平之下。

而尸山血海堆砌出的太平，却仍打动不了帝王之心。

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一片朦胧里，王雪楹隐隐看见绞刑架上模糊的血肉……

肩胛上是箭矢留下的箭眼，不及愈合又新添鞭伤，鞭伤上又覆了烙刑留下的血印……

绞刑架上的人垂着头，已然失去意识，只余下皮肉在酷刑里抽搐。

王雪楹哭着想要阻止，却怎么也抓不到眼前人。

……

“阿楹、阿楹…”

叶珩把她抱在怀里，王雪楹还在睡梦中，眼泪却怎么也止不住。叶珩也不敢再唤她，只是轻轻抚拍她的背，为她抹去泪水，待她安静才搂着她复又睡去。

待叶珩晨起，瞧着桌上的早膳招来菖蒲，嘱咐膳房为她新备下莲子百合粥好安神。

用过早膳，叶珩鲜有地没去书房，只捧着书在用膳的桌前温习。

王雪楹起时，膳房也将莲子百合粥呈了上来，叶珩晓得她好甜，又吩咐菖蒲拿了一盅槐花蜜。

“叶珩？我起的早么？你竟还未去书房？”王雪楹瞧见他也是稀奇，这些日子她还未赶上过和他一起用早膳的时候。

她在他身侧坐下，叶珩轻笑，抚抚她柔顺的发，“昨晚你睡得不安宁，可有哪里不舒服？”

“是么？”王雪楹边拌着调了蜜的粥边回想，末了还是只有摇摇头，“记不起来了，不过也没哪里不适，叶珩你不必担心。”

“母亲今儿去永安寺了么？我用过膳也去瞧瞧罢。”她问。

“去了，只是娘子，今儿是派米的最后一日…”菖蒲回道。

“我晓得你的顾虑，过了立冬不是还要再照例派一回么，也无妨罢。”菖蒲是怕她最后才去惹人闲话，只是她作为新妇总归是要露一面才好。

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永安寺前，菖蒲扶着王雪楹下了马车。

她今日一身翠色间裙，配着月白纹松的窄袖衫，想着素净些也是对佛祖的尊敬。

“母亲。”王雪楹到了婆母身侧，叶大夫人正与旁的妇人寒暄。

妇人瞥见她，惊道，“瞧瞧这花儿一样的小娘子，难怪大郎舍不得放出来，永安寺人多眼杂的，没得把新妇小娘子累坏了。”

叶大夫人轻扯妇人衣袖，才与王雪楹道，“这是你小舅母。”叶大夫人本家是长宁街上开酒楼的白家，有个弟弟，这妇人正是她的弟妹。

“问舅母安。”王雪楹恭敬行礼，假做没听出妇人话中的奚落。

只是妇人似乎没打算就此揭过，张罗开与周遭百姓道，“这婆母连日卯时就来永安寺，也未见新妇随着伴着，今儿最后的日子倒是颠儿颠儿来了……谁不道小娘子懿德…”

有百姓随着她话瞧了瞧王雪楹，小声话道，“叶家新妇是富贾王凭的大姑娘罢。”

“不错不错，咱雀京的富贾都是积德行善的人家，王家为着嫁女也在丹穴山的城隍庙派了月余的米了，前儿个我还叫家里娃娃去领了呢。”

好在王家这些年来的名声不差，王雪楹垂垂眼接过一旁的活计，抬头复迎着笑脸温声给百姓派米。

白家娘子眼瞧着无人接话，也不愿再自讨没趣，又与叶夫人话了片刻，归家去了。

“阿楹随我来罢。”白氏唤道，话罢朝着寺里走去，她每日忙的差不多了，都会顺道拜拜佛祖上上香。

“就来了母亲。”王雪楹摘下左右的耳珰，交给菖蒲，“替我赠予方才那为我说话的两个婶子，就说她们若不嫌弃，拿去换两个银子也行，不若就去城隍庙派米的那里寻一个叫瑞玉的姑娘，以此为凭证，可以多兑几石粮食。”

白氏在殿里跪的虔诚，其实所求来去不过都是那几个。

什么，一愿吾儿蟾宫折桂；二愿大郎子嗣兴旺；三愿叶府长盛永昌…

这眼下儿子娶了妻，第二项自是要提上日程，她唤王雪楹，就是要带她求主持算上一算子嗣缘分，盛就不说了，若是缘浅，她也好早日提拔菖蒲或是另给珩儿物色好生养的妾室。

王雪楹随着白氏跪拜，又随着她去寻了主持。

上了年纪的主持念着“阿弥陀佛”，花白的长眉耷着，打眼相了相王雪楹，复又立着一只手弯腰“阿弥陀佛”，才转而看向白氏：

“…子嗣缘分自有定数，夫人莫操之过急，且顺其自然，正如四季有常，到了时候自然开花结果。”

白氏的脸色僵了僵，心下腹诽等到开花结果了那里还需要请您说呢，到底怀揣对佛祖的敬意，她还是带着王雪楹谢过主持，婆媳两个一处归了家去。

马车上那段路，白氏不主动问话，王雪楹便只缄默不言，打这一遭她到底看出点名堂来。才嫁进来她想着或许婆母也抵半个娘，待人行事也就随意了些，经过方才白家舅母那番事儿，她就忍不住思量起来。

往后行事，再再谨慎些总归错不了。