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南国玫瑰[乱世佳人] 第5章 第 5 章

作者:米迦乐 分类:都市现言 更新时间:2020-11-16 20:44:12 来源:文学城

有人敲门,“小姐?你在跟谁说话?”是詹金斯太太。

“是查理。”

詹金斯太太推门进来,很不赞同的说:“查尔斯少爷,您现在是个大孩子了,可不兴再这样半夜跑到小姐的房间里来。”

查尔斯笑着站起来,“好啦詹金斯太太,我就是来跟约瑟芬道歉的,对不起,我今天应该早点回家的。明早一起吃早餐,然后——晚上我们开个舞会吧!”

他笑着走了。

詹金斯太太抱怨,“少爷真不像话!他可不是个孩子了!您也不是孩子,您别让他再进您的卧室。”

“是他不对,我会跟他说的。你别告诉太太,不然太太又要骂他。他以前一直随便进我的房间,我们那时候都还小呐。”他们兄妹一直很亲密,查尔斯有着得宠孩子一贯的不知天高地厚,随便进出她的房间,根本不记得她现在是个女人而不是年轻女孩了。

詹金斯太太摇头,“您睡吧,早上我来喊您起床。”

“谢谢,詹金斯太太。”

哥哥是个好哥哥,但确实太随便了一点,大概还以为他们是十几岁的孩子,亲密无间呢。维克多出生一年后,罗毕拉德一家远渡重洋去巴黎看望她和新生儿,他们都没觉得她有什么不对劲,一厢情愿认为是因为生孩子之后的忧郁症——虽然这时候没有“忧郁症”这个名词。

她的种种不同、生活习惯上的改变都被忽略了,即使是跟她日夜相处的詹金斯太太也没有觉得她有什么不对。

罗毕拉德家族拥有半个萨凡纳,当然,萨凡纳也没有多大,也就是一个21世纪小县城的规模。约翰·C·罗毕拉德继承了这个家族里大部分财产,不动产包括主要街道的大部分店铺、十几栋散布城内各处的房产,另有乡下的度假别墅;银行存款若干,实际数目不详;黑奴若干,身价几百美元到几千美元不等,总价大概5万。

美国的继承制度不像英法那样将女儿排除在外,但在有长子继承人的情况下,女儿得到的财产有限。爱伦是家里第一个出嫁的女孩,得到了二十个黑奴和一小笔现金;波琳、尤拉莉结婚的时候,得到的财产也差不多。

老罗毕拉德去世后,遗嘱将绝大部分财产留给唯一的儿子,三个女儿各得到了一小笔现金遗产。

杰拉德·奥哈拉的塔拉庄园完全可以做到自给自足小康之家,奥哈拉家的三个女儿和女主人都能每年置办四季新裙子,经济没有问题,爱伦的嫁妆将来会平均分给三个女儿,而长女斯嘉丽还会得到塔拉庄园。

波琳和丈夫凯里没有孩子,凯里的农场在查尔斯顿郊外,阿什利河边,是一座很幽静——过于偏僻——的小农场。尤拉莉与丈夫亨利住在查尔斯顿城区炮台山的一所大房子里,是当地富户之一,有二子一女三个孩子。

爱弥儿不太了解家里的经济情况,她在法国娘家的时候经济窘迫,结婚之后从未因金钱烦恼过,也就不太在意家里到底有什么家产。

*

爱弥儿现在一颗心全放在小孙子身上,对维克多爱若珍宝,下午便带维克多出门拜访相熟的太太。

约瑟芬没有出门,还在休息期。

“我听说你需要整整两个房间放置你的裙子,”查尔斯懒洋洋的歪在起居室的沙发上,“让我看看你都有什么漂亮裙子。”

“你呢?你就没有整整一个房间的衣帽靴子?”不差钱的俊美青年通常也会有很多衣帽,需要一个专门的房间。

“我是男人,男人需要很多长外套、短外套、猎装、钓鱼装、长靴、短靴、猎靴、马靴、散步鞋,圆顶帽、高顶礼帽、猎鹿帽——”

他忽然一跃而起,“让我来为你挑选晚上的舞裙,你比几年前离开的时候更美了,必须要让全萨凡纳的人都知道你的美貌。”

“然后呢?”

“然后——我带你去查尔斯顿,去见见我们的姑姑,然后至少得参加三场舞会才可以。查尔斯顿可没有你这样的美人儿,我敢说你是我们南方最美的女孩。”

舞会是最重要的社交场合,未婚男女在舞会上结识,已婚妇女在舞会上交流八卦,不论已婚未婚的男性都会在吸烟室里高谈阔论。

萨凡纳人还不知道罗毕拉德家的女孩已经回来了,舞会是最好的公开场合,寡妇身份不会影响到罗毕拉德家族的女孩参加社交活动,这也是一个信号,表示罗毕拉德家在为女儿寻找一个新丈夫。

影响一个女人社交活动的不是已婚或寡居,而是非常实际的金钱,富有又美丽的已经生育过的寡妇甚至比未婚的大家闺秀更受欢迎,她们的财产可以自己支配,又肯定有生育能力,罗毕拉德家又是当地有声望的富裕家族,能跟这样的人家联姻绝对有大大的利益。

这也是约翰和爱弥儿都没有拦阻查尔斯晚上举办舞会的原因,自家女儿才是22岁的美好年纪,青春正好,怎么可能现在就守寡?

*

管家已经派人将请柬送了出去,黑奴们忙着布置跳舞厅,斯嘉丽激动得不行:她还没有到能够参加舞会的年龄,但旁观还是可以的,只是不许下舞池跳舞。

她白天一整天都待在表姐身边,羡慕的看着约瑟芬的无数条漂亮裙子:有简洁端庄的蓝白条纹,有俏丽可喜的桃粉、薄荷绿、柠檬黄,有素雅的小格子,但绝不是无趣的小格子。家居裙、外出裙、舞会裙,每一条裙子都有花边、蕾丝、、蝴蝶结、珍珠等等装饰,每一条裙子都是最时新的巴黎剪裁和样式。

罗毕拉德家有很多店铺,几乎都租了出去,收取房租。拥有房产是“上等人”,但经营商业就不算“上等人”,只能算“手艺人”。约翰答应给约瑟芬找一间店铺,好让裁缝瓦伦迪太太能够开店营业。

瓦伦迪太太现在住在罗毕拉德家名下的一间公寓里,第一个月不收房租。她正在按照约瑟芬的要求修改一条舞裙,新舞裙没有什么需要修改的地方,也就是这儿加一个蝴蝶结,那儿缝上一朵绸缎玫瑰花。

“你能参加舞会吗?”约瑟芬问。

“还不能。”斯嘉丽觉得很不公平,“妈妈说我要到15岁才能参加舞会。”

“不是16岁吗?”

“需要到16岁吗?”斯嘉丽惊讶的问。

“不需要。你们克莱顿县是什么规矩?女孩子15岁就能参加舞会吗?”

“好像是的。”

“你知道参加舞会是为了什么吗?”

斯嘉丽并不害羞,闪动着晶绿色的明眸,“黑妈妈说,我要在舞会上认识好人家的男孩,我未来的丈夫。”

未婚女孩最紧要的是找一个合适的丈夫,大概从她们到了12岁,母亲和亲友就会为她们留意合适的丈夫人选,也会告诉她们找一个合适的丈夫有多么重要。

“是啊,要在舞会上认识可爱的男孩子。不过你还很年轻呐,这事不着急。”

“我都14岁了。”斯嘉丽嘟着嘴。

“你得记着,要是喜欢上什么男孩就要告诉查理,要是查理说那人不适合你,你得听他的话。”

“为什么?”斯嘉丽懵懵懂懂。

“查理知道浪荡公子哥儿是什么德性,如果他觉得那个人不适合成为丈夫,那就肯定不适合你。”

斯嘉丽听不懂,一脸迷惑。

“爱伦姑妈怎么教你的?是不是教你要听话、顺从,以你的丈夫为中心?”

斯嘉丽皱眉,“她是这么说的。但是——”

“你觉得妈妈说的不怎么对,但你又说不出来到底哪里不对,是吗?”

斯嘉丽被惊到了,“你怎么知道的?”

约瑟芬优雅又高深莫测的微笑,“她没说错,你也没有想错。”

斯嘉丽觉得表姐说话神神秘秘,听不太懂。

*

罗毕拉德家的舞会邀请了一些世交家族的客人,太太们通过自己的社交途径都知道了这是专门为约瑟芬举办的,而约瑟芬没有用丈夫的姓,恢复了娘家的姓,这有点不寻常,但也不值得总是说来说去。

太太们一致认为,罗毕拉德这个姓氏在南方几个州都赫赫有名,可要比什么黑斯汀斯好听多了。重新用回娘家姓对约瑟芬有益,太太们一致信任爱弥儿太太教养出来的女孩子不会错,都已经在忙着打听罗毕拉德家是不是要给女儿再找个如意郎君。

她们其实已经忘记约瑟芬十几岁的时候可真是个不服管教的女孩,所以爱弥儿不得不把爱女送回法国亲戚家教养。她们忙着打听约瑟芬在法国的经历,但因为时间还太短,目前她们还没打听出什么内幕消息。

舞会已经开始了半小时,约瑟芬还没有下楼,客人们八卦了一会儿,有人问男女主人,约瑟芬什么时候出现。

这话刚问完,乐队暂停演奏,跳舞厅的大门重新打开,一位穿着礼服的黑人司仪大声宣布:“查尔斯·罗毕拉德先生——”

“约瑟芬·罗毕拉德小姐——”

人们纷纷看向门口,一位光彩照人的年轻美人出现在门口。

她肤色白皙,有一双清澈明亮的幽蓝眼眸,一头金发巧妙的编结成发辫,在脑后挽了一个松松的发髻,发髻插有新鲜黄玫瑰制作的发饰;小巧的鼻子,鼻尖微翘,一双红唇红润如红宝石,脖颈间是一串小巧精致的红宝石项链,吊坠是一块完美的水滴形红宝石;配了一对水滴形红宝石耳坠,双手手腕上各有一根精致的钻石手链,在点着蜡烛的水晶吊灯的照耀下,闪耀晶莹宝光。

人们忘了指责她唇上涂抹的红艳唇膏,也忘了计算她佩戴的宝石首饰的价值,她的美貌超越了珠宝,这种惊心动魄的美貌是罕有的,在万事都信奉“低调”的美国南方城市来说,具有一种富有冲击力的迷人魅力。

太太们一心二用,很快在脑海中回忆15岁之前的约瑟芬是什么样子。男人们不分年龄,统统用面部表情演绎了“惊艳”这个词。未婚少女眼热她的精美舞裙、耀眼首饰,并且全都被她的美貌击倒。

罗毕拉德夫妇都非常得意女儿引起了跳舞厅里所有人的注意,有一个美貌过人的女儿确实是一件值得骄傲的事情。

低调是美德,但不是绝对。

查尔斯很快带着一位陌生男子来到约瑟芬面前,“约瑟芬,让我给你介绍,瑞德·巴特勒,他是查尔斯顿人,去过好几次纽约和华盛顿。”

约瑟芬有点意外,但又不是特别意外:巴特勒太太是尤拉莉姑妈的好友,尤拉莉在信里提过一次巴特勒家的长子,是个浪荡子,被巴特勒先生赶出家门,巴特勒太太为此十分伤心、担忧。

瑞德·巴特勒的年纪不能算小了,30岁出头,乌黑的头发,留着乌黑的髭须,笑容看似热情,但带着一股儿什么都不在意的强盗般的冷酷,“您好,约瑟芬小姐。”

“您好,巴特勒先生。”她伸出左手。

瑞德·巴特勒笑了一下,“我父亲才是‘巴特勒先生’。叫我瑞德。”他吻在她戴了真丝手套的手背上。

这个年代,一位有地位的女性无人陪伴是哪儿也去不了的,不仅是约定俗成的“规矩”问题,更重要的是安全问题,约瑟芬可不会拿自己的生命开玩笑。纽约虽然现在就已经是美国的经济中心,但也是一座非常乱的城市,充斥着流氓、匪徒、和数不清的身无分文到新大陆来“碰运气”的移民,你得由有身份的男人陪伴,还要带上一大堆身强体壮的黑奴做保镖。

父亲的意思是让查尔斯陪她去纽约,再找个熟悉纽约的南方绅士陪同,瑞德·巴特勒确实是极为合适的人选,他较为年长,去过多次华盛顿和纽约,知道那些“北方佬”是怎么办事的,也知道要怎么办事;被赶出家门的浪荡子意味着他不太守规矩,也就是说手腕灵活不走寻常路,干点坏事不会有什么心理负担。

*

斯嘉丽乖巧的待在舅舅舅妈身边,宽大的裙摆下,一双小脚早已暗自在地板上踢踏个不停,舞步她早已熟练,就等着年满15岁后参加舞会啦。

她同样也被盛装的表姐惊艳到了,着迷的看着约瑟芬。表姐是个美丽迷人的成年女人,那些年轻男人们全都想邀请她跳舞,那些目光可真是炽热!她虽然不太了解那些目光是什么意思,但她很愿意那些目光会有注视着自己的那一天。

舅妈在跟舅舅小声谈论邀请约瑟芬跳舞的年轻男人:这个不行,长得不够英俊;那个不行,脾气不太好,听说鞭打过家里的黑小子;这个也不行,家里没什么钱了,只留下一个看似尊贵的空架子;那个就更不行了,听说跟家里的混血女黑奴生了个孩子,虽然没有确定的证据,可他们根本不想跟这样的人家结为亲家。

斯嘉丽本着听八卦的心情偷偷听着,但后来舅妈发现她距离太近,就要室内女奴带她到一边吃点心去了。

至于查尔斯顿的瑞德·巴特勒,约瑟芬跟他跳了一支舞,之后约瑟芬一直在跟别人跳舞,而瑞德大部分时间都站在舞池边。

斯嘉丽从来没有见过瑞德这样的男人,长得跟她见过的年轻男人都不一样,身材粗壮得简直不像一位“体面的绅士”,个子又高,肩膀又宽,皮肤也太黑了。虽然说南方绅士们也并不以一身娇嫩的白皙肤色自傲,而因为多在户外活动,很多人都喜欢肤色晒的黑黑的,但这人的肤色也太黑了!

说年轻也确实算不上年轻,比查理表哥好像大了10岁,在她看来就是个老头子啦,她是永远想象不出来查理30岁的时候该是什么模样,更别提自己到30岁的时候——那还太遥远了,遥远得像是永远不会到来!

舅妈提到他倒没有什么不好的话,只说了他虽然被亲爹赶出家门,但这个年纪的年轻男人有点荒唐也不能算是什么不得了的大错,亲爹看不过眼是他们父子之间的问题,被赶出家门的男孩又何止他一个?

舅妈不喜欢瑞德走南闯北见多识广的经历,觉得可能过于复杂,约瑟芬约束不了他,所以无缘成为女婿人选。

至于这一点,斯嘉丽觉得还是可以保留意见的。

她下意识的追随约瑟芬的身影,美丽的表姐用不着说什么甜言蜜语,甚至很少说话,她只消对某个男人一笑,或是只是用目光轻柔的扫过那人,那人便晕头转向,兴奋不已。

她真该好好学学这一招。

要说瑞德·巴特勒没有被约瑟芬吸引,那是不可能的,他的视线大多数时候追随着约瑟芬。斯嘉丽以前就知道美丽的女孩子会很吸引人注意,但因为不管是克莱顿县或是亚特兰大、萨凡纳都没有足够美貌的女人能给她参考,她也就从来没有见识过“美丽”是多么巨大的一种财富。

而现在,看呀,美丽的表姐是多么好的示范!

*斯嘉丽这时候14岁,原著里写她14岁再次见到从欧洲游历3年回来的艾希礼。按照欧洲贵族子弟有钱人家的子弟18岁出门游历来算,艾希礼大概比斯嘉丽大7岁,斯嘉丽14岁艾希礼21岁。

*地理位置是萨凡纳在海边,佐治亚州与南卡罗来纳州交界处,属于佐治亚州;查尔斯顿在海岸线上,萨凡纳的东北,属于南卡罗来纳州。亚特兰大是佐治亚州首府,在内陆。塔拉庄园所处的克莱顿县在亚特兰大正下方,距离亚特兰大非常近。

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第5章 第 5 章

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