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南国玫瑰[乱世佳人] 第19章 第 19 章

作者:米迦乐 分类:都市现言 更新时间:2020-12-09 23:32:17 来源:文学城

“考虑过,但实施起来比较难。你说的那种方式我知道,计算一个奴隶的产出,然后计算工作多少年以后可以获得自由。”他摇摇头,“按照现在市场上奴隶的身价,他们一辈子也别想自由了。”

“是吗?现在一个20岁到30岁之间的健康黑奴市场价多少钱?”

爱弥儿假装咳嗽了一声,试图阻止女儿跟一位男士讨论这种她本该不懂的问题。女人不要太聪明,才更有可能找到合适的丈夫。

“1千5到2千5,识字的话更高一点。”

“你的棉花种植园一个奴隶平均一年能为你创造多少价值?你知道要怎么计算人均产值吗?”

莱昂纳多惊讶的看着她。

“怎么了?我不能懂这些吗?”她轻快的说。这个时代的男人大多是大男子主义者,普遍认为女人——特别是漂亮女人——什么都“不懂”,只需要乖乖的听从男人的话就足够了。

莱昂纳多·达西显然也是这么认为的,刚好侍应开始上菜,他很快换了话题。

*

回家之后,爱弥儿忍不住要责备约瑟芬,“你这样会吓坏他!”

“他是谁呀?”约瑟芬调皮的问。

爱弥儿无奈的摇头,“真调皮。”

“您不是今天还说他厄运缠身吗?”

“他确实厄运缠身,但是……你怎么都结过婚了,还不明白男人是什么样子的?他们顶不乐意听到你说什么价值啊产值啊这些词。”

“对,他们认为女人的脑子里只有裙子和珠宝。”她懒洋洋的回答:“他还上过哈佛呢!怎么也如此——如此愚蠢?”

爱弥儿觉得她说的不对,但又不知从何说起。

踌躇片刻,她才说:“我不懂你为什么非要说什么奴隶的事情!你父亲听从你的意思,准备让家里的奴隶都给自己赎身,但农场里的奴隶……你今天让他们赎身,明天他们就跑去北方了!”

“这不是说明农场的监工没让他们吃饱吗?”约瑟芬惊异的说:“我以为我们家不会让奴隶挨饿受冻。”

“这我不知道,得问问你父亲。”

“现在是冬天了,冬天没有什么农活了吧?”

“要翻地,还要修剪树木,农场旁边有很多树。”

树木都是用来做家具的木材,一棵树也值几百美元呢,所以应该不是修剪树木,而是到树林里捡掉落的树枝用来生火。下南部没有什么好的无烟煤矿,有钱白人可以买外州产的无烟煤用以取暖,穷白人只能买木柴生火取暖,黑奴可能连木柴都用不起,或是不允许他们用。

约瑟芬想着母亲这辈子就没有见识过真正穷困的人的生活。当年在法国虽然是没落贵族,但也是可以在有钱亲戚家一住好几年,吃穿不愁,有点财产,只是没有大笔财富而已。结婚后就更加不会为了钱财犯愁,所以她从来没想过穷人该有多可怜!

奴隶是“流动资产”,如果因为投资失败没钱周转,就可以卖一批奴隶,按照成年健壮男奴身价1500美元来计算,卖上20人就有3、4万美元,100个奴隶算上老弱幼总价15万左右,算上庄园,至少能卖上25万到30万。

之前她对家里的财产总值估算不足,要是算上农场和奴隶,罗毕拉德家现有财产有100万之巨。

但杨基佬一来,百万美元立即化为泡影。

黑奴全都无偿解放,田地庄园很多也被没收,北方政府派人接管了城市,定下高额税收,而到时候能拿出来高额税金的人寥寥无几,于是大部分土地都被新政府没收,再拿出来拍卖给杨基佬和“南奸”。

原著里所写的很多人的家产就是这么被税收抢走的,多年以后,美国人民仍然在说,FBI抓不到的人,税务局用偷税漏税的名义抓到了。

*

莱昂纳多第二天派人送了信来。

“亲爱的约瑟芬小姐:”用她的教名称呼她而不是姓,显得亲近。

“昨晚回了酒店之后我想了很多,您说的对,奴隶制度是残忍的,它以剥夺一个人的自由为手段,强迫此人为了白人老爷的利益日夜不停的劳作,而自己得到的是很少的一些食物,一张吱呀作响的木板床,一块薄薄的毯子,一点点取暖的树枝。这不公平。

我承认人类有愚蠢和聪明的分别,但不应该以肤色为区分。受过教育的黑人也能很聪明,我在纽约的律师事务所就有一个黑人律师呢。

亲爱的约瑟芬小姐,我能称呼您‘乔’吗?只在信里这样称呼您。

如您所见,我是一个比你年长很多的男人,还是个不幸的鳏夫。同您一样,我经历过亲人的不幸亡故,我的玛丽娅是个可怜的女人,愿她在天堂安息,还有我的孩子。

我同您说这些是想告诉您,我知道爱一个人是什么感受,希望您也没有忘记要如何爱上一个男人。

我和您有着相似的经历,这或许能让我们对一些事情有着共同的看法。

我还没见过您的儿子,维克多,我热切的希望很快就有机会见到他。

您谦恭的仆人莱昂纳多·达西。”

随信附上一束白山茶花。

昨天约瑟芬告诉他她更喜欢山茶花,今天他便改送白山茶。

这封信写的很诚恳,提到故去的前妻也没什么,反而更显得他是个长情的人,一个可靠的男人。

她很快看完了信,叫曼妮拿了花瓶来插上白山茶花,随后坐在书桌前,给莱昂纳多回信。

*

“亲爱的达西先生:

来信收悉。茶花很美,我很喜欢。”

然后说些什么呢?

她想了好一会儿,才重新蘸了蘸墨水,“没有人称呼我‘乔’,请您仍然称呼我的教名。

鄙宅明天晚上举办新年舞会,我真诚的邀请您来参加舞会。”

再次放下笔。

说些什么呢?说日常太亲密,说奴隶制、州权太无趣,讨论金钱问题又太早了。

“您要在萨凡纳待多久?或者您可以说说冬天都有些什么消遣。您该不会才30岁就整天待在俱乐部里跟一堆老头子们打牌吧?您的牌技莫非是在俱乐部里练出来的?

请不要把我当成一位普通的‘淑女’,或许您会发现,我们有相同的爱好和偏好。

即日,约瑟芬·罗毕拉德。”

*

莱昂纳多的回信中午便送来了。

“亲爱的约瑟芬小姐:

谢谢您的邀请,我会按时到达。是下午7点吗?

化装舞会还是什么?请立即回信告诉我。

我还没有确定离开的时间,或许我会在萨凡纳一直逗留到春天。我冒昧的问一下,您觉得萨凡纳何处的房产比较好?我似乎应该购置一处房产,这样会比较方便。

舞会上所有的舞您都会跟我跳吗?我不担心您会感到疲惫,我只担心我们跳的舞不够多。

您忠诚的莱昂纳多·达西。”

*

约瑟芬没有写回信,而是告诉送信来的小黑奴,就是普通的舞会。给了小黑奴1美元的小费,小黑奴道了谢,飞奔而去。

今天她问了父亲农场黑奴的待遇问题,不出所料的,约翰对农场黑奴并不关心,只当他们是生产工具,具体的事情都交给监工管理。几个农场用着一个总管,总管这里跑跑那里跑跑,考核监工的工作和农场的收成,奴隶主约翰一年也会下去农场巡视,但他这样的老爷根本不会去看黑奴们到底住在什么地方、饮食条件怎么样。

这是大奴隶主的共识,约翰算是奴隶主里面比较讲良心的一派,会吩咐总管让黑奴吃饱,饿着肚子怎么能干活呢?如果只让监工管理农场,监工会把食物贪污转卖放进自己的腰包,也不愿意给生病的黑奴请医生看病。奴隶都是奴隶主的财产,不是监工的财产,死了就死了,是奴隶主的损失,不是监工的损失。

所以约翰必须雇个总管代替他下去随时巡视,主要目的其实不是监视奴隶,奴隶归监工管理,总管管理监工,然后向约翰这个奴隶主汇报。塔拉庄园没有总管是因为主人就住在种植园旁边的庄园,不需要总管。

种植园或农场的开销也很大,一年赚个20万,维护土地、奴隶的住房、医疗、食物、服装的开支都是奴隶主的,一年少说也要花个几万。监工的薪水,生产工具的损耗,税收,这都是必要开支。

大体环境是正面的,大小种植园主农场主只要经营得当,都处在盈利状态,50人以上的种植园就能保证盈利,2、30人的小种植园也非常多,也能稍有盈利,整体来说,南部蓄奴州的经济很好,运转良好,逃奴情况并不多,绝大多数奴隶都能吃饱或至少7成饱,有房子住有衣服穿生病能得到医治。

也有被主人毒打致残的,但在城市里很少见到,城里的上等人家都认为殴打奴隶是犯傻,尤其是把奴隶打伤打残纯属这个努力的主人不够“上等”,残废奴隶身价猛跌,就不能算“好财产”了,还要支出一笔医药费,明显很不划算。

但上等人也同意逃奴罪不可恕,如果一个奴隶在主人的照顾下有饭吃有衣穿有床睡,就不应该背叛主人,逃奴是可以打的,要叫他记住主人的意志不可违抗。

蓄奴州的报纸非常可怕,上面堂而皇之的刊登着有关逃奴的分类广告:

“一个年约十二岁的黑人小孩逃跑了。他的颈项上套着挂有狗牌的锁链,牌子上刻有‘德·朗佩特’字样。”

“名叫拉查儿的黑人妇女逃走了。除掉大脚趾外,所有的足趾都没有了。”

“悬赏一百美元捉拿一个叫做庞贝的黑人,四十岁。他的左颚上烙有印记。”

“逃跑了一个黑人女孩,名叫玛丽。她的眼睛上方有一道小伤痕,不少牙齿被敲掉,脸颊和前额烙有字母A。”

“从詹姆斯·苏开特种植园跑走了下列三名黑人:伦达尔,耳朵被割掉一只;鲍勃,失去一眼;肯土基·托姆,一颚被击破。”

诸如此类的分类广告跟在社会新闻、时事政治、新开业的商店大酬宾等等后面,看上去非常的荒诞。而每天读报的上等人又是多么的冷漠!

南方州分为上南部8个州,下南部7个州,下南部包括南卡、佐治亚、佛罗里达、阿拉巴马、密西西比、路易斯安纳、德克萨斯。佐治亚、南卡、阿拉巴马、密西西比种植棉花和烟草,佛罗里达、德克萨斯部分地区和路易斯安纳南方种植甘蔗(甘蔗在北纬31度以北地区不能种植),佐治亚、南卡、北卡的沿河和沿海地区种植水稻。棉花主要供应英国和欧洲市场,烟草有一部分出口英国和欧洲,一部分美国内销,水稻和甘蔗主要内销,甘蔗种植园附近通常开设制糖工厂,也大量使用黑奴工人。

1850年美国进行了全国范围内的大面积人口普查,蓄奴州中有5个州奴隶人口超过40万人:弗吉尼亚州、南卡罗来纳州、佐治亚州、阿拉巴马州、密西西比州,这5个州加起来奴隶人口有220万。

逃奴情况非常严重,中部多于东南部。海滨地区没有太大的种植园和农场,是因为河流太多,土地被切割成一小块一小块,海滨地区的奴隶主很多都跟约翰和莱昂纳多类似,都自诩为“好主人”,但逃奴依然无法避免。

站在奴隶主的角度,约瑟芬享受着奴隶制带来的经济利益,但在心底她无法赞同奴隶制。卖掉奴隶实际上不可能,就像约翰说的,你忽然大批出售奴隶,别人准会以为你家投资失败破产了,要面子的约翰不可能同意卖奴隶。

大范围的让奴隶自赎也不可能,农场奴隶基本没有什么钱,只有室内奴隶因为可以得到赏钱和小费才能攒下来钱。

思来想去,只能先让室内奴隶赶紧赎身,回笼一点是一点。

*

晚饭之前,约瑟芬又收到一封信。

“您好,亲爱的约瑟芬:”

这谁呀?!怎么敢如此轻浮,居然不加“Miss”这个词!

她愤愤的马上展开信纸看到最后的落款:

“您忠诚的瑞德·巴特勒。”

这人回来了?

*逃奴的悬赏广告选自狄更斯的《美国纪行American Notes》,都是当时美国报纸上的摘录。狄更斯1842年去的美国,南北城市都去了。

作者有话说

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第19章 第 19 章

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