次日天刚蒙蒙亮,就有巡监来敲锣,木兰早就睁开了眼睛,但一直等到听到动静才和众人一道起身。
行军的休息一般是将兵器枕在头下合衣而眠,一是天寒解衣入睡容易受冻,二是遇到夜袭能很快整肃起来,木兰冷得手脚发寒,自己蹦跳了一阵,收拾了被褥等物,喝了点水就算洗漱了。
朝食是两块饼子,木兰吃了一块又把另一块咬了一口,喝空水囊,感觉肚子里发沉,这才把余下的饼子珍惜地揣进怀里。
万人的骑兵队伍只花费了一点点时间就重新开始行军,盔甲上甚至还有晨雾染上的露水,木兰骑在马上调整了一下坐势,这才发觉自己不知不觉骑在了将军的后侧,一抬头就能看到将军的背影。
那是个清瘦的,高大的背影。
木兰晃晃悠悠地想着事,不自觉地盯着卫青背影看,从蒙蒙的清晨一直看到天色微暗,到了晚食时分。
经历了又一日的颠簸,众人都疲乏得厉害,木兰才去领了饭食回来,就发觉大帐里气氛冷肃,不时有传令兵出入,气氛和平日截然不同,也不必她多思考,卫青便对一名老将嘱咐道:“孙校尉领一千二百骑自右策应,记住,千万不能乱了阵势。”
孙校尉肃容应下。
木兰立刻明白,是遇敌了。
如今兵出上谷,马踏荒原,本就是随时都会遇到匈奴人的时候,区别只在于双方兵力大小,似乎上天也有意叫卫青这初次对上匈奴人的年轻将领练练手,三拨斥候报来的情况都差不多,对面是一支小股匈奴骑兵,约五百骑左右,刚刚洗劫了一个村庄,马后还捆着不少年轻妇人。
匈奴人聚族而居,往往一个部落百二十骑就能组织起来南下劫掠一番,并且不必太过辛劳就能满载而归,手无寸铁的汉家百姓遇到骑马砍杀的匈奴骑兵,便成了炼狱一景,男人砍下头颅论战功,女人拉走做奴隶,有时孩童还会成为他们口中的血食。
作恶得不到惩戒,只会愈演愈烈。
卫青知道自己的兵力虽多,但不够精锐,倘若指挥不当,被战斗经验丰富的五百匈奴骑冲散阵营乃至全甲而退都不稀奇,越是这个时候,他就越不慌乱,冷静地下达一个个军令,最后命人取来战甲披挂上身。
将军往往不会冲阵在前,卫青也不准备做前锋去砍杀,但他要乘坐战车于中军指挥。
木兰不会穿甲,她认真地看着两名亲兵麻利地将一整套铠甲穿戴在卫青的身上,把每一个步骤都看在眼里,铠甲并不算厚重,重甲难行,重骑兵往往只能冲阵,真正厮杀起来还是轻骑兵能建功,将军着甲也不是为了防止劈砍,而是挡箭矢的。
真正的战场之上,最可怕的不是正面的刀兵,而是不知何时就瞄准上来的冷箭,木兰能入正军做骑兵,也是因她在箭术上有一些天赋,加上年纪小骨骼轻,是轻骑兵的好苗子。
战前准备是极快的,木兰没有跟过别的将军,并不知道快慢之分,她从军时日太短,草草训练过一些军令就被分配入营,平静的军营生活持续了不到半月,就懵懵懂懂地踏上了行军的路程。
兵马齐备,路线划清,先锋入阵,战斗就以极快的速度蔓延开来,木兰骑在一匹马上,身后是高大的战车,她感到有一点紧张,手里的弓箭握得很紧,死死地盯着前沿战场。
她的眼神极好,织布久了的人眼睛会越来越不中用,但她也许是因为年纪还小,不仅看得很远,箭也很准,手中弓弦勒紧,慢慢瞄准一人。
不是射靶,不是射鸟,而是真真正正对准一个人。
木兰感觉自己的心态很奇异,明明心里很恐惧,身体却极为冷静,如同看待猎物一般用箭头瞄准那匈奴弓兵的脖颈,弓箭微向上抬,箭矢在半空中形成一个浅浅的弧度,然后——正中咽喉。
看着那匈奴人扑腾着从马上掉落,木兰咬牙,手向后取出一支箭换上,弓弦再度勒紧,视线在匈奴人中来回,如戾鹰般寻找下一个猎物。
这一箭发出,再次对穿一名匈奴骑兵的脖颈,木兰闭了闭干涩的眼睛,她回头看了一眼战车,战车上的卫将军兜鍪覆盖整张脸,看不见神情,但她只是看了一眼,就觉得心安,随后用颤抖的手再次取了一支箭。
只是这一回手颤得厉害,只射中了一人的眼睛,看着颤抖的双手,她没再射了,箭头铁制,没那么多给她浪费。
随着卫青的不时下令,汉军的令旗挥舞,战场的局势逐渐变换,随后不久,侧边有骑兵冲杀而出,将匈奴骑兵团团围杀,包围圈不断减小,直至消失。
此役,全歼五百匈奴骑兵。
这是木兰人生中的第一场战争,结束得极快,她只来得及发出三箭,不止她没有反应过来,后军许多士卒直到鸣金收兵,将军下令打扫战场时才知道前锋营那边加上埋伏的一千二百骑,总共不到三千人,以伤亡不过五十的代价将传言中战无不胜的匈奴骑兵全部歼灭了。
此前汉军与匈奴的大小战役几乎没有胜局,汉军里一直有传言说十个汉卒才能打赢一个匈奴人。
军中一直有人奔走呼号,后军不断向人打听前沿的情况,从后军又传到了再后方的辅兵营,从一开始的互相问询到振奋大喊,几万人的声势非同小可,起初是散乱的声响,后来不知是谁高呼了一声卫将军威武,军营里逐渐响起无数回声。
卫青正在卸甲,先后遣了两名亲兵去叫人不要再喊了,可没多久连派出去的亲兵都被奇异的气氛感染,跟着众人高呼起来,实在没有办法,看木兰愣愣地站在那里,笑道:“还是木兰稳当,来,替我卸甲。”
木兰闷头去卸甲,甲胄是真不好卸,铁板连块的重甲沉重无比,丢在桌上都发出厚实的一声闷响。
卫青这才松了一口气,全甲在身,实在折磨,见小少年还是低着头,肩头颤抖,不由问道:“木兰?”
木兰忽然埋头冲了出去。
卫青正纳闷,就听外头一声熟悉的少年尖叫响起:“卫将军威武!威武!”
卫青手里的兜鍪都差点给震飞了出去,但又忍不住好笑,在营帐里来回走了几步试图冷静下来,可青年脸上内敛的神色还是渐渐被淡淡的笑容覆盖,渐渐地,在漫天的卫将军威武声中,笑容逐渐放肆成了大笑。
笑吧,随他们吧。
今日,卫将军威武!
作者有话说
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第2章 第 2 章