末世病城 第9章 World Still Breathing(9)

当被押进水里时埃瑟丝什麽都听不见。

过了多久？五秒？十秒？二十秒？或更久？

肺部最後一口氧气呼出时，埃瑟丝觉得自己就要死了，她的挣扎变得微弱，双手逐渐瘫软，为了呼吸，她可以将灵魂卖给恶魔，她发誓在水中窒息的恐惧让她发狂，只要吸一口气，她愿意付出任何代价。

忽然间，压制後脑的力道消失，埃瑟丝本能地撑起上身，探出水面瞬间猛烈咳嗽，最後体力不支倒卧在肮脏的地面。模糊视线里有三个身穿囚服的女人，她们慌张地解释什麽，埃瑟丝听得并不真切，缺氧让她反应变得迟钝，最後她看着三名女人快速离开盥洗室，接着映入眼中的是双修长且纤细的腿。

＂我救了妳，＂那人缓缓蹲下，埃瑟丝只能依稀看见她的轮廓，＂能告诉我妳的名子吗？＂她的声音轻柔隐含着一抹慵懒，彷佛从恬静的午睡刚苏醒，低沉且性感。

＂…咳…咳咳……＂埃瑟丝无法说话，她不断吐水，强烈反胃让她全身痉挛。

对方并没离开，而是耐心等候，地上水渍缓缓漫开，从埃瑟丝的头尾滴滴答答积成水滩。空旷盥洗室没有别人，回荡在室内的咳嗽声听起来撕心裂肺，埃瑟丝用力吸着空气，她将自己仰躺成大字形，抬眼，刺眼日光灯照着她痛苦的脸庞。

＂埃瑟丝˙伊莱。＂胸前挂着识别牌，对方轻声念着，她凑到埃瑟丝的面前替她挡去刺眼光线，背光角度埃瑟丝看不清她的长相，耳边却萦绕着她轻柔的嗓音，＂很高兴认识妳，埃瑟丝˙伊莱小姐，我叫梅布尔˙琼尼，以後还请妳多指教，我的助手。＂

这晚，埃瑟丝在梦境里看见自己和梅布尔初遇的画面，那是三年前的事了。

她躺在床上睁着眼，漆黑牢房还有另个人的呼吸，安稳且规律，埃瑟丝翻身枕着自己手臂，她盯着冰冷墙面发呆。她想，当初从市立监狱转移到重罪女子监狱时，她不过是个菜鸟，对狱所内规矩还不了解，懵懵懂懂让人捏把冷汗，她在重罪女子监狱被许多人’款待’过，因为她拥有特殊犯罪背景的犯人，她是绑架冯列千金案的凶手之一。

或许对她而言，冯列家族成立的吉伏特健康食品公司是祸害，但对大众而言，他们是救世主，是延续生命重要的存在，因为他们贩卖的健康食品在疫病感染最严重时，救了很多人。

所以她参与绑架案，无疑是对他们心目中的’神’最严重的亵渎。

因此她被霸凌丶被折磨丶被各种抨击和陷害，更者不只一次接近死亡，她明白那些人要置她於死，但她每每顽强地活下来。埃瑟丝有时在想，她怎麽不乾脆死掉算了？至少不必再忍受疼痛，可是她从不如愿，在危急时那些人会离开或是有人来救她，因此不断重覆同样的伤害。

直到梅布尔出现。

埃瑟丝拉紧棉被，将自己冰冷的脚缩起。

她很认真的思考，梅布尔对她而言到底算不算转机？

没错，梅布尔救了她，从那些想至她於死的人手里抢回来，可是又让她承受更强烈的心理伤害，即使梅布尔称那是’创作’和’艺术’。她被迫跟着梅布尔进行屠杀，拖着那些人的尸体走过长廊，沾着浓稠血腥待在密不透风的’画室’，然後逐一解剖，内脏和骨头化为素材，皮囊和头发变成装饰品，如同撒旦的游戏，她享受其中乐趣。

＂嘿，起床了，我们会迟到的，＂不知什麽时候睡着的埃瑟丝被人摇醒，佛莉妲掀开她的棉被，兴奋道：＂妳忘了吗？今天是个大日子！梅布尔的茶会！＂见埃瑟丝还睡眼惺忪，她乾脆把人拉起来。

＂我醒了。＂埃瑟丝将手抽回来，头疼地看着佛莉妲。

回过神，她才发现佛莉妲化了淡妆，本是白皙透着病态的脸颊多了两抹粉柔，清淡犹如微风吹拂过的花粉，不经意地点缀在双颊，那如夏日海湾的眼眸闪烁点点星光，眼底无尽清澈明亮，苍灰近白的发丝也用缎带整齐地绑在脑後，一身草地绿洋装更衬托婉约高雅气质，她像不受礼仪拘束的贵族小姐，开朗和天真足够融化每个人的心。

＂怎麽样？我好不好看？＂佛莉妲凑上前，月牙弯的眼眸透着期待笑意。

埃瑟丝抿着唇，她避过佛莉妲快速下床，却被对方一把拉住。

＂妳怎麽不说话？我不好看吗？是不是要换件衣服？不适合我？＂佛莉妲疑惑地看着埃瑟丝，她失落的表情不像伪装，那双海水蓝的眼眸真诚地看着埃瑟丝。

＂我睡过头了，如果再拖下去真的会迟到。＂埃瑟丝并不想回答佛莉妲的问题，她摆动手肘，佛莉妲却没有松开迹象，她仰着脑袋盯着埃瑟丝，眼里天真逐渐退去，换上的是更深沉的色彩，彷佛暴风雨逐渐拢聚的狂风，却在埃瑟丝准备别过眼时消散得无影无踪。

她，还是那个牵着爽朗笑容的佛莉妲。

＂说得也是，那我在一楼大门等妳，快点来喔。＂佛莉妲松开她便离开了。

埃瑟丝简直想揉一揉双眼，刚才佛莉妲的阴晴不定让她瞬间寒毛直竖。

不过她没有时间了，埃瑟丝快速地去了趟盥洗室，相较佛莉妲盛装出席，她只有一件不算乾净的囚服，这种廉价布料很容易起皱，尤其是刷洗过这麽多遍，连颜色都退淡了。她简单地整理蓬松散乱的发丝，这头天然卷发实在让她苦恼，无论怎麽梳理都不规矩。

当她来到一楼大门时，佛莉妲正和邮差辛蒂聊得很开心，不如说是佛莉妲自顾自说个没停，而辛蒂只是蹙着眉不耐烦的等着，埃瑟丝相信，辛蒂肯定一句话都不想搭理佛莉妲，因为她自己也是。

＂妳迟到了！埃瑟丝˙伊莱！＂辛蒂用食指使劲戳向埃瑟丝的胸口，严厉说道。

＂对不起，我睡过头了。＂她垂着头道歉，埃瑟丝心想辛蒂会这麽火大不是因为自己迟到，而是因为佛莉妲的骚扰。

＂嘿！别这样，我们只是晚了几分钟，梅布尔不会这麽小气的。＂佛莉妲笑着分开两人，语气带着一丝讨好。

＂是琼尼小姐，请妳放尊重，＂辛蒂瞪了佛莉妲一眼，收回手站到大门边，＂跟上。＂说完，她从口袋里掏出一张卡，却不是囚犯手中的ID卡。

＂妳那张卡片很特别，是狱警手上的通行卡吧？从哪弄来的？＂佛莉妲侧头笑问。

显然辛蒂不想理会佛莉妲，她快速刷过感应器，密码也输入无误，堪比狱警的作为让埃瑟丝有些紧张，她知道辛蒂没有权限，然而梅布尔肯定有办法，她让自己’助手’去送信，并给她通行无阻的好处，这无疑是她对这场游戏的自信。

任何人都可以轻易杀了辛蒂夺取通行卡，但没有人敢明目张胆和梅布尔作对。

可想而知她在地狱舰的地位。

通过大楼间的连结走道，即使她们遇上狱警也没被阻拦，他们视而不见的态度相当明摆，今天是梅布尔˙琼尼的下午茶会，谁都不能打扰。当抵达D栋二十楼，走廊上便充斥着欢笑和轻快圆舞曲声。

＂茶会就在前面，妳们自己过去。＂辛蒂说完，电梯门便关上。

佛莉妲兴奋地往前迈步，她几乎要跟着圆舞曲旋律旋转，反观埃瑟丝一脸忧愁，事实上她根本不想出席活动，但无形的压力让她不得不现身。在监狱里举办茶会？也只有疯狂的梅布尔会做这种事，当埃瑟丝来到会场，任何映入眼帘的景象都令她瞠目结舌。

天鹅绒地毯铺满整间牢房，墙上挂着大小不同的油画，铁栏杆吊着名贵花盆，绽放的水仙百合散发轻柔香气，墙边摆了张雕刻长桌，镶嵌宝石的茶杯组一看就是价值不斐，那摆在瓷盘上的点心琳琅满目，精致蛋糕搁在三层点心架上充满英式古典气息，各色马卡龙活泼地摆在盘中，空气中还飘着烘焙面包的香气。

下午茶，无疑是下午茶。

音乐丶红茶丶点心丶欢愉聊天的宾客。

埃瑟丝霎那怀疑自己是不是在’外面’，但看见自己一身囚服後，她明白自己还在地狱舰。

这只是梅布尔制造出的假象，埃瑟丝拧着眉头看向人群，佛莉妲和几个女囚正在说话，她们真如佛莉妲所言，没有人是穿着囚服登场的，她们身上穿着高雅礼服，配戴昂贵首饰和珠宝，完全没有服刑人的模样。

＂午安，伊莱小姐。＂忽地，身边传来一声招呼。

随着慵懒嗓音望去，一身酒红色礼服映入眼中，女人随意地盘着红棕色长发，几缕发丝散落在脸颊边，她蜜色肌肤细腻无暇，後背缕空洋装将她完美曲线展露无疑，说话间扬起的下颚线条优美，每处肌理彷佛精雕细琢找不出任何缺点，当她微微牵起嘴角时，浑身散发的魅力能将人瞬间俘虏，甘愿让灵魂沉醉在那双迷蒙且性感的琥珀色眸里。

阔别三年，梅布尔˙琼尼的美依然让埃瑟丝－－恐惧。