末世病城 第7章 World Still Breathing(7)

杂乱书房已不如从前整洁。

书桌上满满的报纸和照片，埃瑟丝垂着头盯着脚边散落的药丸，抬眼，办公桌後年迈的父亲像是老了十岁，苍白头发紊乱且油腻，自从母亲过世，哥哥因为药物依赖而疯狂，最後连爸爸也变了。不再是从小叮嘱他们多穿衣服免得着凉的父亲，现在的他有个别称－－统帅。

＂吉伏特！吉伏特！天杀该死的吉伏特！＂巴德气愤地扫落桌面所有东西，照片和报纸从半空中缓缓飘下，＂我会让他们付出代价！那些撒旦派来的恶魔！他们都是吸血的恶魔！＂颓废的男人表情既痛苦又哀伤，他用力地抹脸，嘴唇紧紧抿着。

埃瑟丝往後退了半步踢到身後空酒瓶，玻璃瓶身滚动时发出清脆声响。

＂埃瑟丝，＂巴德仰起脑袋，迷离的双眼紧紧盯着埃瑟丝，道：＂过来，埃瑟丝。＂男人朝她招了招手，埃瑟丝没有拒绝的理由，她缓缓走到巴德身边，就像小时候总会跟在爸爸身边，直到他出门上班。

＂爸爸。＂埃瑟丝在他身边跪坐下，双手搁在椅子上。

＂埃瑟丝，只剩我们了，只剩我们能替阿嘉莎和卡里报仇了，孩子，＂巴德表情扭曲，岁月在他面容留下深刻痕迹，＂我知道妳会帮我的，埃瑟丝，妳必须得这麽做，这都是为了妳的母亲还有妳的哥哥，喔，埃瑟丝，如果我早些发现的话，他们就不会…＂

＂爸爸，这不是你的错。＂埃瑟丝握紧父亲的手，她感觉他在颤抖。

＂埃瑟丝，妳说得对，这是吉伏特的错！如果他们没有被金钱蒙蔽双眼，也不会有这麽多受害者，他明明知道无知群众容易被煽动，他们还故意加深大家的恐惧，让他们食用该死的健康囊！喔，健康囊？那分明就是毒药！是毒药！＂

橘色药丸散落在房间各处，层架上摆了满满药罐，包装印着吉伏特公司的标章。

埃瑟丝垂下眼眸，她的母亲就是食用这种药丸至死的，但她不确定这该怪谁？

吉伏特制造药剂过重的健康食品广为贩售，她的母亲为了家人身体着想而购买，但追溯到更早，二零七四年夏季，那才是所有问题的开端，一夕间爆发的严重传染病才是真正的导火线，进而引爆後续社会问题，以及她即将面对的绑架计画。

＂我们只能这麽做了，埃瑟丝，只有这样才能要回我们的损失，以及给他点颜色瞧瞧，＂年过半百的巴德活了大半辈子都在专研学术，当他说起狠话时意外的充斥震撼力，＂我已经联络所有支持者，他们愿意帮助我们，埃瑟丝。＂

＂那真是太好了，爸爸。＂埃瑟丝勉强扬起微笑，这让她嘴角微微颤抖。

＂是的，很好，我们等了这麽久，该反击了！＂巴德猛地站起，他的背脊不再笔直，丧妻之痛让他一厥不振，就连医师的工作也早就辞去，整日关在阴暗房间内研究怎麽击垮吉伏特健康食品公司，数月过去他终於有了结论，＂马上进行’猎兔计画’。＂

今天是梅布尔˙琼尼的画展，地狱舰一如既往地运作。

埃瑟丝结束完委托工作，缝制十三件廉价布偶让她肩膀无比酸痛，辛劳换来仅仅九元，但地狱舰的工资无法与外界相比，她已经很感激这够她温饱肚子，至少今晚她能给自己更好的菜色，而不用吃冷冻微波义大利通心粉。

＂埃瑟丝！＂远远地，佛莉妲挥手笑道，四周囚犯纷纷往埃瑟丝看去。

她垂着脑袋快速离开，逃避意图相当明显，但佛莉妲却假装没会意，跑上前从後搭住埃瑟丝的肩膀，哥俩好似地地走在长廊。位於是餐厅要道，许多囚犯来来往往，她们看见断颈魔搭着一名菜鸟囚犯的肩，表情无不透露同情与怜悯。

＂请别这样，佛莉妲小姐。＂为了划分彼此关系，她刻意加上’小姐’用以疏离。

佛莉妲挑起眉头，规矩地将手放下，＂嘿，知道今天是什麽日子吗？＂

埃瑟丝不予理会，她当然知道今天是什麽日子，是梅布尔˙琼尼的画展。

＂不过信上没说展览会场在哪，妳认为这是她的疏忽，还是故作神秘？＂佛莉妲与她肩并肩走回牢房，她的声音很透亮，如同她给人的感觉一样爽朗，那双如艳阳海湾的眼眸盈满笑意，在埃瑟丝准备解锁回牢里时，她抢一步挡在对方面前，＂妳说呢？＂

＂我不知道，佛莉妲小姐，我真的不知道。＂埃瑟丝无奈地看向她，自从佛莉妲和她住在同一间牢房就整日说个不停，她无法想像哪个囚犯如佛莉妲这麽多话，什麽都能聊，芝麻小事也可以嚷嚷个不停，彷佛永远关不了的收音机，夹着杂讯干扰她的思绪。

＂妳生气了？＂佛莉妲加深笑容，月牙湾眼眸直直盯着埃瑟丝。

她这麽做就像故意要引起对方的注意。

＂我并没有…＂话未说完，一群囚犯忽然从她们身边掠过，嘴里喊着’在中庭’丶’快去看看’丶＂吊死＂之类的话，埃瑟丝看着她们远去的身影，知道’画展’已经开始了。

＂要去看吗？＂佛莉妲笑着朝埃瑟丝伸出手，就像舞会里邀请女士跳舞的绅士。

埃瑟丝蹙起眉头，她抿着双唇快速绕过佛莉妲往中庭跑去，拐过长廊时她听见佛莉妲愉快的大笑声。然而坏心情并不影响埃瑟丝看’展’，抵达中庭时她根本走不过去，地狱舰主体四栋大楼围成圈状，中央广场平时不会开放，因此她只能从透明玻璃看见广场内的景象。

＂那是人吗？＂挡在埃瑟丝前方的女囚贴着玻璃窗，似乎想瞧个仔细。

她努力挤过人群好不容易钻到玻璃最角落，空旷广场仅有两座篮球架，铁灰色篮框各吊着两具’身体’，她们的头罩在麻布袋，像是篮球般被卡在圆形框架中，赤︱裸身躯悬空吊在场上。

哔！－－

赶来的狱警吹着哨子驱赶囚犯，其中几名打开玻璃门走进中庭。

埃瑟丝被拥挤的人潮往後推，她扶着玻璃窗看向那两名被吊死的囚犯，她们身躯被绘上盛开的白色小花，从脚底蜿蜒至颈部，随着里肌线条长出根茎，被剥离的皮肤下是血红肉色，做为底部衬托花朵的立体，无瑕白花在阳光下吐着金色花蕊，彷佛绵密云朵点缀而成的梦幻之花，耀眼且圣洁。

＂Tuberose……＂埃瑟丝瞪大双眼，嘴里低声呢喃。

＂没错，晚香玉，＂耳边响起佛莉妲的笑声，埃瑟丝一愣，忽然被拉出拥挤人潮，她看着佛莉妲扯着自己手臂，两人站在柱子後，＂危险边缘的快乐，晚香玉的花语，我没说错吧？＂

＂这就是梅布尔的画展？＂她压低声音询问，更像在自言自语。

＂当然，妳没看见那精湛的画技吗？就像是从身体里长出来的晚香玉，如果近看，说不定还能嗅到幽香？喔，不对，应该只有尸臭吧。＂佛莉妲讪笑地看着狱警手忙脚乱地将尸体搬下，那摇晃在半空中的身躯异常诡异，这已经不能叫艺术，而是恐惧。

＂我不明白，＂埃瑟丝双手交握站在原地，看着人潮往玻璃窗挤，纷扰声音中有人急切地询问死者是谁，亦或是谁干的，＂她引起这麽大骚动，为什麽给我们邀请函？即使不说，这麽大事谁不知道？＂

＂嘿，埃瑟丝，＂佛莉妲伸出食指抵住她的唇，要她噤声，＂成功的艺术家总有自己的理念，而梅布尔不只成功，她还是个疯狂艺术家，她会给我们发邀情函，除了希望我们欣赏她的画作，更重要的是提醒，＂佛莉妲笑着将手摊在埃瑟丝面前，然後握紧，＂我们在她的手掌心哪都逃不了。＂这是示威也是警告。

＂妳确定？＂埃瑟丝垂着头，她手心里都是冷汗。

＂当然，＂佛莉妲耸肩笑道：＂因为我也是杀人犯。＂

如果佛莉妲没有理解错误，那她们俩就是梅布尔的猎物，很可能在下场’画展’展出。很快的死者身分被查出，是E栋贝琪˙李和B栋克里斯汀，这两人在地狱舰虽不如拳王康妮出名，但都有个共通点，她们牢房内搜出数十封信件，属名人是MJ，梅布尔˙琼尼。

＂又是她吧？那个D栋的艺术家。＂夜晚的盥洗室相当热闹，今天画展成功引起剧烈话题，＂上一次把活人用水泥灌死，然後摆在中庭变装置艺术，这次是把人剥皮吊死，喂，还有完没完阿？＂

＂我昨天看到邮差辛蒂在C栋逗留，不知是哪个幸运家伙收到’祝福’。＂女人们东一句西一句地说着，彷佛她们相当了解艺术家的作为，＂不过她怎麽没被关禁闭？我是说，她还留了线索不是吗？那些死者床下的信。＂

＂喔，别傻了，妳以为她只是个变态杀人犯？＂闹哄哄的盥洗室充满嬉闹声，＂她不只是杀人犯，还是享有国际声望的天才艺术家，妳没见过有艺术鉴定者特地到地狱舰买画吧？我就看过，在上个月！＂

＂妳是说她在外面依然保有名望？喔，天啊，这世界完了，一个杀人魔还享有名誉？＂夸张的吼叫引起他人激烈回应，有个声音抢道：＂不只是名誉，还有大把大把的钞票！妳以为地狱舰的狱警都是瞎子？她们肯定知道是琼尼干的好事，可是她们全被钱买通了！＂

＂所以梅布尔˙琼尼从来不需要惩处，她只要待在她的牢房里喝下午茶就好，＂另个女人耸肩笑道：＂因为看在钱的份上，典狱长玛多会帮她收拾烂摊子。＂

埃瑟丝关掉水阀包着浴巾走出淋浴间，赫然有封信递到她面前。

＂埃瑟丝˙伊莱，妳的信。＂盥洗室里顿时一片寂静，所有人看向突然出现的邮差辛蒂，以及被接受’祝福’的’幸运儿’。

埃瑟丝在所有人注视下将信接走，除此之外她别无选择。

辛蒂面无表情地扶了下镜框，头也不回地潇洒离开，当她一踏出盥洗室，所有人都惊声怪叫，她们指着埃瑟丝大吼’她就是下个牺牲品’，’梅布尔喜欢将人折磨至死’，’不知道她会被怎麽装饰’，’真可怜，还只是菜鸟’，从来埃瑟丝都惧怕成为焦点，她低着头握紧手中的信，快速逃离盥洗室。

不管梅布尔想做什麽，她已经成为众人眼中的**展示品了。

唉...写到後面卡文...打电动去好了(揍

作者有话说

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