末世病城 第5章 World Still Breathing(5)

沿着伞面滴落的雨珠溅湿埃瑟丝黑色裙摆。

清冷墓园中牧师正为死者哀悼，亲友们围着准备下葬的棺木哭泣，而埃瑟丝站在人群最前面，她看着棺木里的女人，心情异常平静。那是养育她十九年的母亲，穿着她生前最爱的紫色洋装，蕾丝花纹点缀领口和衣袖，如她沉着低调的个性却不失优雅，她的母亲抒着整齐发型，十九年来如一日，嘴角轻轻抿着，看起来严肃且端庄。

悼词结束，气氛低压如天空里的乌云，浓密地让人透不过气。牧师示意想与死者道别的人往前，几个年长女性手中握着杜鹃花，那是她母亲生前唯一会装饰的花卉。

＂喔，阿嘉莎，我亲爱的妹妹，＂女士握紧手帕，眼泪顺着脸颊缓缓滴落，＂妳不用担心卡里，我们会照顾好他，喔，还有埃瑟丝，所以妳放心吧，不需要留恋我们，这一切都会变好的。＂说完，她将杜鹃花轻轻放在死者手边。

接着又有些埃瑟丝看过但不怎麽熟悉的亲戚，他们没多说什麽，只是将花放在她母亲身边，最後牧师看向埃瑟丝，＂请和伊莱女士做最後道别吧，她将重回上帝怀抱，我想你们会非常想念她，为了不留下遗憾，妳们可以亲吻她的脸颊并告诉她，你们会过得很好。＂

微风夹杂泥土的味道，雨停了，埃瑟丝却撑着伞，她缓缓侧过头看向左边，她的父亲背脊笔直，今天他穿着黑色西装，头上戴着黑色绅士帽，压低的帽沿让人看不清他的眼眸，却能从他绷紧的唇线看得出，他很痛苦。

＂卡里？你不和母亲道别吗？＂牧师就站在棺木的另一头问。

被点名的男人颤了下，他在所有人注视下缓缓上前，那高挑身形无疑是人群里最醒目的，他年轻且充满才华，一双碧绿色眼眸透着对未来的憧憬和抱负，他的灵魂是充实且正面，和躲在阴影里的埃瑟丝不同。

＂卡里，＂始终沉默的父亲说话，他站到男人身边，和他肩并肩垂首望着母亲，＂卡里，你不必忍住悲伤，我想这时候哭泣她不会责怪你的。＂父亲的话彷佛魔咒，他刚说完，年轻男人忽然嚎啕大哭，甚至趴伏在棺木沿紧紧地牵住母亲的手。

埃瑟丝听见伞顶传来水声，又下雨了。

湿冷的微风吹过她的脸庞，埃瑟丝没有哭泣，她连哭泣的心情也没有。看着自己的兄长哭卧在面前，她想自己是不是应该要挤出几滴眼泪，以表示对母亲的哀悼，但是她没有，双腿彷佛生根地扎在原地，仅仅两米距离她无法上前，就像个旁观者。

安静地凝望这场葬礼。

＂嘶－－＂猛地倒抽口气，埃瑟丝看着食指腹渗出殷红血珠。

她皱眉将组装零件放下，轻甩手指。

＂妳被割伤了？小心点，这些塑胶片很锐利。＂坐在埃瑟丝身边的佛莉妲抬起头笑道，不顾对方抗拒拉过她受伤的手，张口将指腹含住。

埃瑟丝顿时傻了，她感觉刺痛的伤口被包裹在温热唇舌间，湿润触感沿着指尖缓缓摩娑，轻柔且小心翼翼，她瞪大双眼盯着佛莉妲，对方垂着眼眸，睫毛在灯光下拖曳修长阴影，微微颤动着。

＂阿阿，＂低柔嗓音从喉头传出，佛莉妲单手压住埃瑟丝推拒的手臂，笑容灿烂，水蓝色眼眸弯成月牙状，摇着手指彷佛埃瑟丝是个调皮鬼，她温和地警告对方最好别乱来，＂妳没听过唾液是最好的消毒水吗？＂

＂谢谢妳的提醒，我可以自己来。＂埃瑟丝降低音量，她想抽回手腕但对方不让。

＂别这样，埃瑟丝，妳是我在C栋唯一的朋友，我不希望妳为这点小事生气。＂佛莉妲没有放开手，反而将她朝自己再拉近些，她深深地皱着眉头，好似被人误解而感到委屈。

但埃瑟丝能看见佛莉妲眼底的笑意。

＂我并没有生气，＂她平静地回应，并且郑重重申，＂真的没有。＂

＂那就好，＂佛莉妲这才放开她的手，＂妳知道吗？如果为了这点小事就让我俩友宜决裂，未免太愚蠢，我是说，这有什麽？我只是出自一片好心不希望我的朋友被塑胶给感染而已，是吧？＂她耸了耸肩，说得真有那回事。

埃瑟丝沉默地继续工作，事实上她清楚佛莉妲并没将她当成朋友，这不过是偶然，她为了填饱肚子必须赚钱，所以清早就登记零件组装的委托工作，而佛莉妲也刚好来登记，她甚至没和对方打招呼，但佛莉妲热络地说个没停，最後自顾自地坐到她身边，明明加工厂里还有那麽多空旷且舒适的角落。

＂妳觉得我们得组装多少个才有饭吃？＂佛莉妲漫不经心地问着，但不表示她停下手边工作，相反地，她的速度很快，且每个零件都组装到位，至少目前为止她都不必阅读组装说明书或是拆掉重来。

埃瑟丝垂着眼替手边塑胶片涂上沾黏剂，她本来想保持沉默，但佛莉妲目光过於强烈，最後她还是得硬着头皮回几句话，＂如果想填饱肚子，我会在工时结束前组装完一百二十个。＂这样她才能获得相应报酬，并且在餐厅买上一盘还算美味的义大利通心粉。

＂嗯哼，＂佛莉妲收回视线，轻声道：＂但是埃瑟丝妳动作太慢了，现在距离结束只剩二十分钟，而妳完成的数量不到一半，看来妳今天得饿肚子，或者妳可以买两片吐司？妳应该有馀款的，对吗？＂

埃瑟丝微微放慢组装速度，不予回应。

＂其实妳不必这麽辛苦，埃瑟丝，有更容易的方法温饱肚子不是吗？＂佛莉妲将组装完成的零件依序拆开，她眼底盈满笑意，就像夏日艳阳里的海湾，＂我们不能这麽老实，或许在外面可以用二十年无聊工作换来一栋房子，但在地狱舰，谁会花二十分钟去买一盘义大利通心粉呢？＂

＂我会。＂埃瑟丝将自己组装好的零件摆上运输带。

佛莉妲侧头安静地看着她，良久，她忽然将手边零件全抛向空中，大笑道：＂哈哈哈！没错！埃瑟丝！妳会！喔，我忘了妳和别的囚犯不同，是阿，妳会安分守己地完成工作换钱温饱肚子，然後明天继续过一样的日子，是阿，我怎麽忘了？这就是妳阿，埃瑟丝。＂

她张开双手紧紧地拥抱埃瑟丝，凑在她耳边笑得愉快。

＂知道吗？妳很特别，＂佛莉妲的声音无比诚恳，就像她眼里透露出来的神情，永远清澈且直接，＂像妳这样再正常不过的人，出现在地狱舰？我真想不透哪里出了差错，不过，＂她搂紧对方的肩，轻声道：＂也只有我们这种被撒旦眷顾的孩子才看得出来，妳是无辜的。＂

＂够了！＂埃瑟丝使劲地扯开佛莉妲的手臂，她发誓对方的力气肯定能将她碾碎，＂妳对我的讽刺已经够多了，请到此为止，这种做法很恶劣。＂如果她无罪就不会在地狱舰，如果她够正常也不会犯那些错。

＂嘿，埃瑟丝，我很抱歉说了那样的话惹怒妳，但我发誓我没有恶意，＂佛莉妲慌张的摆手摇头，她的表情非常後悔，字里行间听不出任何虚假，＂妳知道，像我这样变态杀人魔实在不太会说话，但我真的没有讽刺妳的意思，我是说，妳能原谅我吗？看在我们的友情上？＂

埃瑟丝抿紧双唇，望着佛莉妲那双清澈且无辜的眼眸。

哔！－－

响亮的铃声划破沉默，埃瑟丝起身离开工作坊，她不想与佛莉妲有更多接触，这都是她一厢情愿认为两人是朋友，事实上她一次也没有主动和佛莉妲说话。埃瑟丝脚步匆忙，飞快穿越走道时被一群囚犯挡下。

＂让开！没什麽好看的！＂狱警吆喝声远远传来，几个囚犯贴着墙壁让路。

埃瑟丝也跟着背靠墙壁，只见三名狱警推着病床经过，好奇心驱使下她往病床看，赫然吓得满身冷汗。一名女囚胸口浸染鲜血，因为过了段时间，血液呈现黑褐色，手指严重扭曲像被人逐一掰断，更可怕是她的脑袋，整个脖子硬生生转了一百八十度，此时面朝下但身体朝上地躺在病床中。

＂恶！＂站在埃瑟丝身边的囚犯受不了视觉冲击，摀着嘴不断乾呕。

埃瑟丝太阳穴不断阵痛，她屏气目送＂受害者＂离开，同时瞄见死者胸前的ID，

－－康妮˙奥力森。

＂妈阿，又死人了？是谁？哪个牢房的？＂四周隐隐约约有人谈论。

＂好像是康妮？不会吧？是康妮吗？＂讶异声引起附近人关注。

埃瑟丝垂着头快步离开，她知道躺在病床上的人肯定是康妮˙奥力森，而且她也知道扭断她脖子的人是佛莉妲，那个刚才还在她身边请求自己原谅的疯子。忽然间，她想起昨日在盥洗室听见的对话，她们问狮子和狮子关在一起，谁会死？

是拳王康妮还是断颈魔佛莉妲？

埃瑟丝解开牢房锁，忍不住心想－－答案不是显而易见吗。

唔...要赶上之前进度19章有些难(远望

作者有话说

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第5章 World Still Breathing(5)