漠上兰香 第2章 马贼

戈壁滩的天空是压得极低的苍蓝色，云絮稀薄如纱。放眼望去连一株耐旱的红柳都寻不到，只有风卷着沙砾，发出呜呜的低啸。

这已经是离开盐镇的第五日了，向北行，比兰昭婉想象中的更加艰险。

毒日当头，绝不可赶路，是周老临走时交代的。兰昭婉虽初掌商队，但也知晓戈壁滩险象环生，这几日一直按照周老的嘱托行事，从不托大，今日也如以往，下令商队扎营休整。

福安带头，迅速找背阴处开始扎营，众人合力将骆驼首尾相接，围成一个半圆形的驼阵，骆驼身躯高大，皮毛厚密，是戈壁正午最好的“活遮阳棚”。剩下的人卸下几顶薄毡帐，搭在驼阵背风的一侧，用砾石压牢帐角，抵挡热风与浮沙。

不过半炷香的功夫，简易营地便扎好了。伙计们挤在驼影与毡帐下，小口抿着水囊里的水，然后打开随身的布包抓起一小撮干薄荷含在嘴里。所有人都安静的坐着，或是浅眠，或是啃着干硬的麦饼，静等日头西斜。

福安将一切安排妥当后回到兰昭婉身侧。

“此地离下一处水源还有多远。”

“按照周老留下的图册，再向东北行进三十里便是碎玉洼，约莫今晚便可补充水囊。”

闻听此言，兰昭婉心安了不少，距离上次补水囊已经是两日前了，水在荒漠是第一要紧的。

“这几日辛苦你了。”

“姑娘不必如此说，我只是做了分内之事，多亏了周老留下的图册，此次出行才会如此顺利。”福安笑着说道，手不自觉的摸向自己的胸口，那里装着周老留给他的荒漠行商指南。

苏沐见他如此憨傻模样，也不由得笑问道：“你不是号称西北百事通嘛，怎得如此宝贝那份图册，难不成，没有它你便识不得方向了？”

福安不好意思的挠挠头：“苏姑娘莫要笑我了，我的那点探路本事在周老面前根本不够瞧。”

“周老的图册不仅让我们避开了险阻的软滩，水源也比正常的路径多了一处，路程较之原来竟也只多出一日。下此见到周老我定要拜他为师，不仅学探路，还要学经商。”

“好，如若周老不允，我定帮着你劝上一二。”兰昭婉也笑着接话道。

福安很是高兴，就要拉着兰昭婉立誓，随即想到主仆有别，只好作罢。兰昭婉看出他心思，主动保证定不食言，让苏沐也记得些，到时候提醒她。

玩笑过后，兰昭婉与苏沐相互靠着开始浅眠，福安不知从哪儿找来了一根树枝插在地上，点点画画。

不知过了多久，远处突然传出一阵呼和声，漫天黄沙中冲出来一伙马贼。

“护着姑娘！其余人随我迎敌！”话音刚落，马贼已至近前，福安带着人立即与其展开了拼杀。

兰昭婉也不甘示弱，立即加入了拼杀的队伍，练武这么久，也该用实战检验一下了！

“姑娘，小心！”一马贼趁人群不注意将大刀挥向了兰昭婉身后。

苏沐立即扯过兰昭婉的胳膊，兰昭婉顺势侧身避开，同时将剑刺入了马贼的肩头，马贼随即惨叫一声，手中的刀应声落地。

兰昭婉一脚踢向马贼的心口，剑带出的血珠溅了她满脸。

福安立即冲开人群，围拢到兰昭婉身边，与苏沐一起更加细致的护着她。

商队全是曾跟随祖父多年的青壮伙计，功夫不弱，马贼只有十数人很快被制服。

戈壁上血腥味混着黄沙的土腥味冲击着兰昭婉的神经，她喉咙发紧，执剑的右手在轻微的发抖，第一次伤人见血带给她的震撼比料想的要更深些。

“姑娘可有受伤？”苏沐急切的问道。

“你与福安一直护着我，不曾受伤。”兰昭婉握紧剑柄，扯唇展了一个笑容，抬步走向仅剩的两个活口。商队遇事，主事人绝不能乱，这是祖父教的，她执行的向来很好。

“你们来自哪个匪窝，还有多少人？”

“呸，哪儿来的小娘们，不安静呆在家里学绣花，跑这戈壁上，是想要给我们压寨吗？”

“找死”福安一脚踹向了说话之人的心口，被踹的马贼在打斗中断了一条胳膊，直挺挺的倒在了戈壁上，喷出一口血后当场毙命。

另一人愤恨的盯着已死的马贼，眼中闪烁着报复的快感。兰昭婉见此情形便觉奇怪，示意伙计放开他。

男人缓缓抬起头，看向兰昭婉：“他们来自裂沙寨，刚死的这个叫石屠，是裂沙寨的三当家。”

“他们？”

“不瞒诸位，我本也是商户，两月前被劫了货物，人也被掳去，被迫跟着他们一起截杀过往的商贩。”说话之人腹部中刀，鲜血直流，虽努力让自己的语气变得平稳，但依旧抵挡不住血气上涌，引起一阵呛咳。

“裂沙寨共有五十四人，其中十一人是从北狄国战场上逃下来的，余下的是从各种小商队中虏劫的。他们穷凶恶极，各种威逼利诱，被掳劫的人为了活命只能选择加入他们，成为马贼。”说完便支撑不住，摔坐在地上。

“裂沙寨距此地有多少里。”

“约莫四十里。”

“此路并非商队常行之道，为何选择来此。”福安问道。

“据说是贵人所托，事成之后，可以帮他们抹掉逃兵之名。”

“莫非他所求之事便是劫杀我等这支商队？”兰昭婉眉头深皱，此次提盐之行行踪隐秘，本不该如此波折，不只是何方势力硬要与之为难。

“我不知，临行前只说是先行过来埋伏，大当家与二当家会从后方夹击。”

福安见兰昭婉没有再问话的意思，便招呼了几个伙计将“马贼”带了下去疗伤，是照顾也是看管。

另一边，伙计们在紧急收拢物资，因为商队反应及时，货物受损不多。除有两位伙计见了血，伤势较重之外，其余人皆是轻伤，这让兰昭婉长舒了一口气，不论“马贼”所言是否属实，此地已不可久留。

“福安，清理现场，整顿商队，全速向碎玉洼行进。”

“姑娘带队先行，我挑几个人留下阻击马贼。”福安主动请缨。

“不可。”“不可。”兰昭婉和苏沐同时开口道。

“姑娘，戈壁险阻万分，此处分兵实非明智之举。”苏沐开口补充道，“马贼之言不可全信，况且就算属实，商队伙计只有二十三人，再一分兵，十人对阵四十余人，马贼凶残，胜算太低。到时若是被分而制之，尽数剿除，得不偿失。”

福安还要争辩，被兰昭婉制止了。“苏沐所言，皆是我所想。此行并非逃窜，商队的水囊已经见底，在此处伏击，毫无胜算。先至碎玉洼补充水源，到时可布下机关，重创马贼。”

队伍整顿好后，全速向碎玉洼前进。经过马贼一事，商队非但没有低迷恐慌，反而激发了斗志，上下一心，干劲十足。

到达碎玉洼时寒月初升，给红柳疏影、洼边石径染了一层薄霜似的白。

兰昭婉带着一部分伙计在红柳周围扎营，以备诱敌之用。剩下的人由福安率领在营地周围挖了一圈刺脚坑，坑底铺满了尖石、沙砾，之后用红柳席铺盖坑口。随后又在外围埋了三道绊马索，利用风沙将其彻底掩盖。

一切准备就绪后所有伙计各自散去寻找可做掩藏之处。

兰昭婉、苏沐、福安三人顺着光影，全部躲在一处红柳丛后面，敛声静气，静等马贼光临。

一个时辰后，就在兰昭婉以为被那个被捕获的“马贼”骗了的时候，距碎玉洼两里的地方出现了一队人马。待稍微走近些时，兰昭婉发觉似乎不大对劲，来者并不像是马贼劫掠，更像是一队二十人左右的商队。

“姑娘，这莫非是那马贼传的假消息，”福安低声斥道。

“稍安勿躁，再仔细瞧瞧。”

远处的商队也停下了脚步，“阿柴，去查。”，一男子立即扬鞭打马冲向碎玉洼。

兰昭婉一行全部屏息凝神，紧紧盯着策马而来之人。

百步、五十步、十步……到距绊马索十步远的距离时，不知从何处突然涌来一大批人，呼喝着逼近后方的商队。

来人立即掉转马头，进行驰援。

“姑娘，我们可要做援手？”

“再等等。”

商队伙计立即拿出弯刀与弓箭，呈扇形排开，将领头之人与货物护在正中央。箭矢用完后换弯刀与马贼进行厮杀，勇猛程度完全不似一般的商队伙计。

片刻后，虽然伙计足够勇猛但马贼人多且足够狠辣，商队渐有不敌之势。

“福安，带人增援。”

福安长刀一震，应声喝道：“兄弟们，跟我上。”兰昭婉和苏沐也立即起身与众伙计一起向马贼冲杀而去。

拓跋彦听到身后的喊杀声目光瞬间变得凌厉，挥出的刀招招致命。

福安大声喊道：“商友休伤，我等是来助战的。”

马贼原以为是先遣的三当家前来夹击，听到福安呼喊随即方寸大乱，转瞬便被击溃。

虽助其清剿了马贼，拓跋彦一行对福安等人的戒心丝毫未减轻，所有人紧握弯刀，横眉怒视。“你们是何人？”

“我等舍命助你等大破马贼，反倒遭疑，未免太过不近人情。”福安立即呛声道。

“阿柴，不得无礼。”拓跋彦拨开阿柴，缓步上前。

“兄台莫怪，茫茫戈壁，竟有人愿意舍身相求，吾等感激不尽。阿柴并无猜疑之意，若有冒犯之处还请海涵。”说着便抱拳躬身，以表歉意。

福安见此也不多言，退至兰昭婉身后，“有话可与我们东家说。”