齐慕言思忖片刻说道:“既然肖宗主知道,那我们就去一趟凌云山。”
苏芷秋点头答应:“现在看来,也只能这样了。”
旋丰一个转身,带着齐慕言和苏芷秋拂袖而去。下一息,三人就立在了凌云山的山门牌坊前。苏芷秋望着这梦中出现过好多次的牌坊,心中生出一股亲切,毕竟青南宗是梦里出过最多的地方。
看到苏芷秋静立不语,齐慕言默默的拉起她的手腕,开始拾阶而上。苏芷秋这次没有试图挣脱,而是乖乖的朝山门走去。
山门是敞开的,有一个十三四岁的小门童在值守。苏芷秋上前轻声问道:“我们是来找孟天明的,能辛苦通报一下吗?”
“天明师兄,还没回来,三位可在茶厅休息片刻。”门童伸手指了指里面的一间厅房,示意他们可在里面等候。苏芷秋赶忙又说道:“那肖宗主呢,他老人家在不在?”
“宗主正在和长老们议事。”门童说罢,便跟苏芷秋行了个礼。
“那我们就等等吧。”苏芷秋跟小门童回了礼,便跟着他朝茶厅的方向走去。
苏芷秋进厅后落了座,一拍脑袋说道:“我怎么就忘了,天明回来至少需要三四个时辰,慢慢等吧。”
齐慕言见小门童退了出去,四下无人便问苏芷秋:“你刚才为何说红莲是被人所害?”
苏芷秋不好再推说没有时间,趁着等肖青云的功夫,将那个关于红莲、木棉村和黑衣人的梦,说了一遍。最后还特地加上一句:“我本来想要告诉你的,可是后来跟茗心师姐和白辰师兄走了,没来得及。再后来,这件事我也就没想起来说,直到世明提起木棉村,这才又想起来。”
“眉毛上有颗黑痣的人...”齐慕言口中反复呢喃,他好像见过有这样面容的人物,但一时却想不起来。片刻之后,齐慕言问道:“那也就是说我体内有木棉红丹,所以才生出了凝魂丹?”
“这我就不知道真假了,只是那黑衣人确实是这么说的。”苏芷琪看齐慕言的样子有些严肃,便也跟着正经起来。
“我虽不知你与这木棉红丹的渊源,但我知道凝魂丹是要应天地之气而生,凡胎□□确实很难结出。这木棉红丹是万年木棉的精气凝结,在你体内化成凝魂丹倒也是说的通。”旋丰在一旁品着茶,慢悠悠的说道。
齐慕言的思绪一时有些乱,他想理顺这其中的因果关联,试图找出一个合理的解释,尤其是肖青云与他的关系。正苦思冥想间,小门童笑着进来说道:“肖宗主让各位去前厅一叙。”
跟着门童沿抄手游廊来到前厅,肖青云正端坐在内。看到三人进来,便起身相迎,上下左右的将苏芷秋打量一番,又询问了她为何出现在凌云山的原因后,便感慨的说道:“好孩子,没事就好。”
齐慕言见肖青云有所触动,随即说道:“不知肖宗主对天杀阵所知几何?”
“肖某之前虽在月华宫修炼多年,但对天杀阵却只是略有耳闻,所知不祥。云清师叔是东方位守护,天杀阵将由她开启,借助掌教信物,再次获得神力,将魔冢重新封印。”肖青云说罢,眉宇间露出一抹愁容,“芷秋能逃出月华宫实属不易,后面还要慕言你,护她周全啊。”
“这是自然,我定会以命相博。只是,眼下有一事,想烦请肖宗主帮忙。”齐慕言说着,起身向肖青云深施一礼。
“慕言,快起,有何事,直说便可。”肖青云起身将他扶起,客气的说道。
“就是木棉村,我们有事要去一趟木棉村,想请肖宗主指路。”齐慕言说明来意后,只见肖青云愣怔片刻,随后低声问道:“你们去那里干什么?”
“我们要去找一种花,慕言吃了可以提升功力。”苏芷秋一脸天真的回答。
“哦,我上次去木棉村已是几十年前的事了,只是不知那里是否还有人在。”肖青云眉眼低垂,神情颇为颓丧,过了片刻,继续说道:“木棉村本是一处世外桃源,都是因为我一夜之间变成了修罗道场。我为此悔恨了半生。”
肖青云去书案边找出一个卷轴交到齐慕言手中,上面用朱笔标注了木棉村的具体位置。随后又叮嘱了几句:“你们此去,取到药草便赶紧回来,万不可重蹈我的覆辙。”
告别肖青云后,三人离开青南宗便直接回了魔君府,齐慕言与憭无长老交代说自己要外出几日。苏芷秋也让墨香收拾了个简单的包袱,装了几件换洗的衣裳和吃食,便与齐慕言和旋丰在前厅汇合。
按照卷轴上的标记,木棉村在凤鸣山往东三百里的柘山。具体位置不是很清楚,好在柘山虽高,但范围却不是很大。旋丰将齐慕言和苏芷秋送到半山腰后,便将烛台交给齐慕言,自己回旭枫林。
沿着山道走了半日,齐慕言和苏芷秋都有些乏累。二人便就近找了个的背阴处坐下休息,顺便吃些糕饼补充体力。苏芷秋对前面的山路有些抱怨,说道:“这图上也没有标记木棉村在什么位置,这找起来可费老劲了。”
齐慕言没有说话,只是安静的吃东西,刚吞下了手中的最后一口饼,就听到不远处传来一阵惨叫。
苏芷秋显然也听到了,她反应很快,直接起身就往声音传来的方向走去,边走还边招呼齐慕言:“快,我们去看看。”齐慕言见状,赶紧跟了过去。
拨开眼前的杂草,一名十五六岁的少年正蹲坐在一棵果树下呻吟。苏芷秋赶紧上前,想询问他的伤势,一个不留神,没看到地面的陷阱,差点被一个捕兽夹夹到,还好齐慕言反映迅速,一把将她推开,才躲过一劫。
少年见状,关切的说道:“这是三大爷放的夹子,隐蔽的可好了。芷秋姐姐,你没事吧?”
苏芷秋睁大眼睛问道:“你怎么知道我的名字?”
“我在月华宫的术法试炼中见过你,你当时谎称自己是龙华的转世。”少年说着,嘴角上扬挤出一抹微笑,但后面很快又被脚上的上给疼的龇牙咧嘴起来。齿缝间倒吸着凉气,继续说道:“我当时跟长陵师兄一起,你可能并未注意到。”
齐慕言听完少年的话,便忆起了当时的情景。眼前的少年换了一身装扮,与在月华宫时差别很大,不过细看,眉眼确实是有几分熟悉。
“你怎么会出现在这?”苏芷秋好奇的问道。
“这句话应该是我问你们吧?”少年有些调皮的反问。
“我们是来采药的。”齐慕言怕苏芷秋说漏嘴,抢先回答了少年的疑问。
少年打量了下齐慕言,问苏芷秋:“芷秋姐姐,这位是?”
“这位是我的朋友,这月华宫距此地路途遥远,我们结伴而行安全些。”苏芷秋含糊的答道。
“哦,原来如此,小弟红路,他们都叫我小鹿,敢问仁兄大名?”少年朝齐慕言拱了拱手。
“慕言。”齐慕言眉眼一斜,狠狠的看了一眼苏芷秋,转过头去,也朝少年拱手道:“我看你伤势不清,你可还能行走?”
“能,只是慢些。我外出学艺三年,竟忘了三大爷喜欢将夹子下在果树下面,也怪我学艺不精,连这夹子都躲不过去。我家就住在前面的村子里,还有二十里就到了。可这腿,怕是难以天黑之前赶回了。”少年说着,低下头去,显得有些沮丧。
“不怕,有我们呢,慕言,你把小鹿背上,我们送他回家。”苏芷秋的话一出口,就看到齐慕言的眼神里露出一道寒光。
小鹿似乎感受了齐慕言的不情愿,赶紧说道:“算了,慕言兄,我能走,不用背。”挣扎着便要起身,却站立不稳,一个趔趄差点摔倒。
“别逞强了,我背你。”齐慕言一把拉住小鹿的胳膊,蹲下身子纪要背他。小鹿看到苏芷秋的鼓励眼神,便就没再犹豫。
就这样,齐慕言背着小鹿在前面走,苏芷秋拎着包袱在后面跟。三人走了约莫一个时辰,远远的就看到一株参天的木棉树矗立在村口。
树干上的纹理复杂而独特,棕色的树皮上,满是深深的褶皱,树冠高高耸立,顶部密集的绿叶交织成一片浓密的屏障,乍一望去颇为壮观。阳光透过浓密的树叶,洒在树干上,照耀出斑斓的色彩,使其看起来更加神秘。
“这就是我住的村子了。沿着这条村路直走,右手边第三家。奶奶!”小鹿很是开心,还未到门口,便已开口喊人。院门轻掩,没有上锁,小鹿的声音刚刚落下,一名双鬓白发的老妇从屋内出来。
看到是小鹿回来了,老夫人赶紧将他们三人让进屋里。“奶奶,这是我回来的时候,遇到的朋友。我不小心碰到了三大爷下的夹子,多亏了他们将我背回来的。”
苏芷秋见小鹿介绍完了,忙跟老妇人打招呼:“奶奶好。”
奶奶指着桌上的杯子,又指指小鹿。小鹿便端了茶水递到苏芷秋和齐慕言手中。
“没事,奶奶,不辛苦。”苏芷秋客气的回道,忍不住看了眼齐慕言,满脸的汗水已经顺着额角开始往下滴了。
小鹿奶奶跟小鹿比划了一阵,便出了堂屋,去厨房做饭。苏芷秋想要过去帮厨,被挡了回来,只能回到屋内。小鹿坐在榻上,跟苏芷秋和齐慕言说道:“你们今晚就住我家吧,明天再去采药。”
齐慕言默默点头,苏芷秋也嗯了一声答应下来。小鹿的伤并不是很重,经过一下午的恢复,此刻已结了一层薄薄的痂。苏芷秋看了看堂屋的陈设,虽有些旧,但却还算整洁。
进村的时候,齐慕言观察了四周,木棉村一切正常,并不像梦中黑衣人对红莲所述那般,被魔族涂了村。顿时对肖青云的那句整个村子变成了修罗道场有些怀疑,“小鹿,这木棉村是不是经历过什么劫难,我看村中接连几处房屋都已破败不堪。”
“嗯,老人们都说,三十几年前,来了一群恶人,抢夺村里的宝贝,屠了很多人。但是老天有眼,木棉树有神灵庇佑,那一年树上结了很多红果,治好了大半的村民。但是奶奶的伤,却没能尽好,伤了喉咙,不能讲话了。”小鹿才十来岁,对当年的事都是听村里的老人口口相传,便也说不出很多细节。
“原来是这样。那小鹿你知不知道这附近有个地方产紫色线兰。”苏芷秋也跟着问道。
“红色和白色的见过,紫色的没有。等下我带你们去问问三大爷,他长年在山里行走,见识甚广,或有耳闻。”小鹿很实在,对二人毫无隐瞒。