火印城的民间有种说法:如果有什么地方能在安全防护方面胜过公爵的卧室,那就是斯瑞·凡图银行的保险库。zuowenbolan
对于没有亲眼见到银行内部空间的外乡旅行者而言,这听上去很像是在夸大其词。但任何生活在火印城的居民都知道,这句话不仅没有夸张,反而还有些轻描淡写了。
银行的大厅里铺着黑红相间的大理石地砖,分别代表了银行的两位创始人家族。阳光挤过天花板上的窄窗,在地面投下加固护栏形状的影子。
想要抵达金库入口,你只能穿过银行大厅柜台后面的走廊,然而光是那里就站着六名全副武装的守卫。
在那条戒备森严的走廊的尽头,三组十二人一队的守卫轮班看守着金库的入口。毫无疑问,他们更是武装到了牙齿。
再然后就要用上“据说”这个词了。据说金库入口的大门上有三道锁。据说它们由三名铸锁匠人分别打造。据说锁的钥匙也由三名保管人分别持有,而且彼此都不知道对方保存钥匙的地方。
除了银行内部的专员之外,任何人试图靠近通往金库的那条走廊时,都会被守卫以极不友善的方式驱赶开。
如果有谁胆敢试探他们的耐性……
好吧,希琳暂时还不知道究竟会发生什么。但她听说银行大厅之所以使用这种红色和黑色的大理石砖,除了与创始人家族的家族徽记颜色相同外,还因为血迹在这两种颜色的石砖上不那么明显。
相比之下,银行大厅里的气氛要友善得多。在这个大得能听到回声的房间四周,风格素雅的廊柱和帷幕隔出了若干**空间,商人、会计师和银行家们坐在舒适的阴影中低声交谈。
大厅的中间区域则属于希琳这样的普通客户。她以前每次来到银行时都很紧张,因为她通常都是为了申请贷款或偿还贷款,而接待员们冷冰冰的态度只会让原本就很可怕的一切变得更糟。
但今天希琳却没有这些顾虑。
今天她不是来贷款的,甚至不是来缴税的。
这都要归功于蕾雅·克洛芙确实履行了自己的承诺——她真的在希琳的个人账户里存了五克朗的委托奖金。
相比那笔巨款,希琳需要偿还的信用贷款根本不值一提。在缴纳了奖金百分之四的所得税(约为二弗拉六辛提)之后,她轻松还清了三弗拉的信用贷款和利息,而且还剩了大约四克朗七弗拉。
自那时起,希琳就一直盘算着该如何花掉这笔钱。
事实上,这相当于她九个多月的收入,而且还是按照事前防范部的工资水平计算的。
靠着这笔钱,她可以在繁花区租下一间不错的单人公寓,而且配有全套的盥洗和洗浴设施,外加一间两户共用的厨房;她可以每天出入金蔷薇餐厅那种档次的地方,享用价格三辛提的“简餐”,至少吃上半年;她可以买几件真正体面的好衣服,而且是找专业的裁缝量身定做,甚至还能配上一两件不太昂贵的珠宝首饰……大多数普通家庭靠着这笔钱可以生活半年,而且不用过得很节俭。
总而言之,这真的是一笔相当可观的巨款。
因此当她取出其中的两克朗(按照今天的兑换率,她得到了二十五弗拉零一个辛提)递给艾玛时,后者一直没有伸手来接。
“你现在还可以反悔,”艾玛看着她,缓缓说道,“而且我不会怪你的。”
“我知道,但我不打算反悔。”希琳说着拉起艾玛的手,把那袋银币塞进她手里,“别纠结了,这些钱都是为了你女儿。”
艾玛低头看着那些银币,沉默了好久。
“我在想,”最后她抬起头笑着说,“也许我应该多邀请一些伤心的年轻姑娘来家里做客。这样要不了多久,我就可以搬去繁花区生活了,而且还不需要工作。”
“哈,但是要确保她会喜欢你的女儿,”希琳也跟着她一起笑了,“否则你可赚不到多少钱。”
“这就难倒我了。住院那几天,莱芮跟病房里的人学会了好几句火印城方言,而且其中有两句是脏话。幸好她不明白那些话都是什么意思,否则我真不知道该怎么和她解释。”
“放心吧,你会想到办法的。你小时候生活的环境可比她现在的恶劣多了,不是吗?但是,看看现在的你。”希琳摊开手,摆出介绍某人的姿势,“艾玛·佩吉,平凡而伟大的妻子和母亲,贫民区中最耀眼的明星。”
“而且还是希琳·玛尔伦的闺中密友,嗯?”
“而且还是她的闺中密友,没错。”希琳笑着点点头,“现在该轮到你去排队还账单了。我去给咱们买点吃的,然后去那边的休息区等你,怎么样?”
“好的,没问题。”艾玛迟疑了一下,接着快速拥抱了她一下,“谢谢,希琳,你真的帮了我一个大忙。”
“很高兴能帮到你。”
她们分开后,希琳独自来到银行外面的移动餐车。由于现在正是午餐时间,因此排队的人非常多。
队伍前进的速度异常缓慢,而且时不时还会有人因为一些小事争吵起来。希琳仰起头看着菜单,盘算着自己过会儿应该买什么。
接着,前面突然传来几句火印城本地方言,而且听说话者的语调,它们显然都是脏话。
银行门口的守卫立刻冲了上去,片刻之后,一个身穿旧衬衫和旧马甲的男人被推出了队伍。守卫们夹着他走到路边,语调不善地跟他说了些什么。
那个男人依然用方言大声咒骂,语速之快,希琳估计只有长期生活在此的本地人才能听懂。但就算不明白他在说什么,也能看出来那个男人喝醉了。而且是在午餐之前就喝醉了。
“行了,二位,”他突然换回了通用语,但是鼻音很重,“不过是排队时的小摩擦而已。”
“如果你今天不是来办正经业务的,利奥波德,我建议你他妈滚远一点。知道里面那些全副武装的家伙吧?他们可不会像我们这样好言好语地跟你说话,他们只会用棍子敲你的脑袋。”一名守卫说。
“我只是想来申请贷款延期偿还。”那个喝醉了的男人挤出一个微笑,“作为一名专业掮客,我相信自己的良好声誉应该能再多争取个三五天的时间。”
“然后呢,利奥波德?”另一个守卫嗤之以鼻,“然后你就能还钱了?所有人都想延迟还账,但银行又不是慈善机构。再说,你找不到客户又不是我们的错。”
“我敢保证,那只是暂时的挫折,”利奥波德耸耸肩,希琳发现他的旧马甲都开线了,“好吧,既然你们这么不好客,那至少让我给自己买份午餐吧?你们不会对陷入人生低谷的男人这么狠心吧,对吗?”
然而他们就是会对陷入人生低谷的男人这么狠心。
利奥波德被赶走时,希琳已经快要排到队首了。于是她很快忘记了这个插曲,继续在夹心面包和枫糖煎饼之间犹豫不决。