希琳在那间棚屋里待了大约半个小时,出来时神情复杂。kanshushen
“你都听到了吗,枯叶?”她轻声问。
“我没有偷听。”女精灵摇摇头,“感觉可能是你的私事。”
希琳感激地点点头。再好的朋友之间也需要**,她们早就在这一点上达成了共识。所以除非希琳主动要求,否则枯叶绝对不会偷听她的私人谈话。
“怎么样?”阿莱莎·尤文斯从阴影中现身,“想说的话都说完了吗?”
希琳用手指缠卷着头发,心不在焉地点点头。每当她感到焦虑时,都会下意识地这样做。
“那么,请二位戴好兜帽,然后跟我来。”黑夜女公爵朝她的护卫们点点头,走向后院墙边的一扇上了锁的木门,“走这边。”
门外的街上停着一辆厢式马车,和她们来时乘坐的一模一样。尽管上车的动作有些吃力,但阿莱莎还是没让任何人帮忙。
三人坐稳之后,马车行驶起来。
希琳依然在用手指卷着头发,任谁都看得出她现在心烦意乱。如果只有枯叶在场,她一定会给希琳一些时间整理心情,而不是立刻向她提问。
然而阿莱莎·尤文斯显然不打算这样做。
“我知道你现在很混乱,玛尔伦小姐,”她平静地说,“但我必须得到答案。”
希琳抬起视线,看上去有些恼火,“当然了,因为这就是你安排这次会面的原因,不是吗?”
“别这样,玛尔伦小姐。你应该知道,是克拉克斯先生主动联系的我们。我承认,你们的会面对我有好处,但会面的发起者并不是我。”
希琳转开视线,望向窗外。她沉默了很长一段时间,阿莱莎始终耐心等待,没有开口催促。
“他知道托马斯·恩德的真面目。”许久之后,希琳轻声说,“爆炸案发生的那天晚上,克拉克斯出现在贫民区并不是什么巧合。他早就知道荆棘团把一箱一箱的货物运到了贫民区,只是不知道箱子里装的是什么。等他发现那些灯球有多危险,便立刻赶到现场,试图说服恩德放弃那个疯狂的计划。”
“但他失败了。”阿莱莎皱起眉,“否则我父亲现在还活着。”
“他低估了对方的恨意,他以为那个人还是自己的朋友。但他错了,我们都错了……”
阿莱莎倾身向前,“他到底是谁?”
“托马斯·恩德,”希琳抬起头看向枯叶,“就是罗勒。”
“什么?”枯叶睁大了眼睛,“这不可能——”
“克拉克斯对我发誓,这是他亲眼所见。恩德变成了罗勒的样子,和他在一家酒吧里碰面。克拉克斯问了他一些只有罗勒知道答案的问题,全部得到了解答。”
“可是……可他也有可能是吃掉了罗勒的遗体,对不对?”枯叶难以置信地说,“他的确知道一些只有罗勒才知道的事,但这并不能证明他们就是同一个人。”
“克拉克斯不会认错的。”希琳摇摇头,“他和罗勒认识很多年了。早在荆棘团之前,他们就已经是朋友了。”
“打断一下,”阿莱莎低声问,“你们说的罗勒,难道是荆棘团的前任首领?那个被我父亲秘密处决的精灵?”
“是的。”希琳心情复杂地说。
“诸神啊,到底是怎么回事?我父亲说过,他亲眼看着那个精灵被杀,还让手下人把他的尸体扔进了运河里。他怎么可能活下来?”
“多半是成年觉醒。”希琳说,“当一位精灵遭遇极大的痛苦时,他就有可能得到荆棘女神的恩赐。”
阿莱莎眯起眼睛,“那是什么?”
“某种类似觉醒天赋的能力,但比幼年期觉醒时得到的能力强大得多。”希琳解释道,“足以让他在濒临死亡的绝境中幸存下来……”
“我不相信!”枯叶大声说,“我就是不相信,希琳!克拉克斯一定是认错人了,托马斯·恩德绝不可能是罗勒!他们是截然不同的两个人,没有一丁点相似之处——罗勒绝对不会做出那些残暴的恶行,他绝对不会伤害海鸥!”
“枯叶……”
“告诉我,希琳。”女精灵转过身体,认真地看着她,“你相信他的话吗?”
希琳木然地点点头。
枯叶的脸上失去了一些血色,“可我还是不相信。只凭他的几句话,难道我们就要怀疑自己的朋友?那可是罗勒,希琳!他连一只蚂蚁都不会伤害!”
“他已经不是我们认识的罗勒了,枯叶……”
“如果他真的是罗勒,为什么克拉克斯一直闭口不谈?他完全可以在审讯期间说出真相,至少也可以私下告诉你!听证会之后,他明明有那么多机会——”
“他认为那样做是在保护自己的朋友,而且他不知道罗勒想要杀死整座城市的人。”希琳痛苦地说,“我们都被罗勒利用了。克拉克斯也好,你和海鸥也好,所有人都是他复仇的棋子……你不是说,恩德一直把复仇挂在嘴边吗?这就是他复仇的原因。他亲眼目睹家人的惨死,自己也毫无尊严地死在了地牢里……”
“这是在侮辱他的牺牲,”枯叶轻声说,“你怎么可以相信这些鬼话?”
“鬼话?”希琳睁大双眼,“你以为我就不痛苦吗,枯叶?我感觉胸口快要炸开了,脑子里也在嗡嗡作响……我同样不愿接受这个事实,但拒绝它也不会有任何好处。”
枯叶低下头,盯着自己的靴子,“我们过去一年的努力成了什么?海鸥难道就是为了这种事而死?”
“枯叶……”希琳朝她伸出手。
女精灵握住她的手,一言不发地扭开头。
车厢里再度陷入了短暂的沉默。
“继续争论下去也没有意义。”阿莱莎说,“如果真想弄清楚真相,我们需要搜集证据,用以验证克拉克斯先生的话。”
“验证?”希琳问,“怎么验证?”
“让他亲口承认。”她沉声说,“我要放出消息,让他以为我也是罪魁祸首之一,也是他必须复仇的目标。如果托马斯·恩德就是罗勒,那他一定不会放过这个机会。”
“……你要让他追杀你?”
阿莱莎缓慢而坚决地点点头。
“这太危险了!他会派自己的手下来杀你,甚至亲自来杀你——”
“我要的就是这个。”阿莱莎平静地说,“无论这个人是谁,他杀死了我父亲,让火印城的黑夜公爵死得不明不白。作为他的女儿,我有责任查明真相。”
“当心,尤文斯女士,当心你的愿望。”枯叶突然开口道,“有些时候,真相毫无益处,只会让你痛苦。”
“或许吧,”阿莱莎意味深长地看着她,“但即便如此,我也不会拒绝。”