午休结束后,希琳和艾玛直接回了公司。mengyuanshucheng坐在经过打扫、焕然一新的办公室里时,她突然有种奇怪的感觉,就好像早晨醒来时发现自己睡在一间陌生的卧室里,身上还盖着一条白得吓人的被单。
她把自己的感觉告诉了艾玛。
“真不知道该说你什么好啊。”艾玛笑着说,“长期在杂乱的环境下工作,这本来已经够可悲的了;你现在居然说,自己不习惯这种整洁的办公室?”
被她这么一说,希琳自己也觉得有些可悲。“我猜……我只是需要一些适应的时间。”她耸耸肩。
“你得改改这个自轻自贱的毛病,不要总认为自己不配得到更好的生活。”艾玛说,“而且你并不是那种甘于平凡的人,不是吗?你有野心,也渴望向上爬——否则你工作时就不会那么认真负责了。”
希琳想了一会儿,“我想你说得对。所以我的确应该安心接受这一切……它们都是我应得的回报。”
“对极了。都是你用自己的努力换来的,你完全有资格享受它。”
希琳还没想出该如何回答,突然有人敲响了房门。
她和艾玛交换了一个警觉的眼神。
她们都猜到了来访者的身份。
“请进。”艾玛大声说。
得到许可的凯尔·阿格斯推门而入。他是那种让人猜不出年龄的类型,头发梳理得一丝不苟,总是面带微笑。他的嗓音也很有磁性,年轻姑娘听了会无比着迷的那种,说不定就连年轻男人也会喜欢他。
“今天的午餐还好吗?我似乎没在大家常去的那家餐厅看到你们。”他用熟络的口吻说。
“你是在跟踪我们吗,阿格斯先生?”艾玛反问。
“当然不是,我只是想多找些机会了解你们。”说这话时,他依然面带微笑,仿佛刚刚听到了一个很有趣的笑话,而且还不打算和别人分享。
“我们没有固定的午餐地点。”希琳回答,“你知道,就是换换口味什么的。”
“如果二位对美食有兴趣,我可以介绍一家很不错的餐厅给你们。”阿格斯看着艾玛说,“我甚至可以亲自带你们去,而且会非常荣幸。”
他显然是在向艾玛献殷勤,而且不打算掩饰这一点。希琳突然很庆幸自己和这位公司里数一数二的美人是朋友,因为艾玛几乎替她挡下了所有的殷勤攻势。
“谢谢你,阿格斯先生,我们会考虑的。”艾玛的笑容依然完美,“但你来我们的办公室,该不会只为了邀请我们共进午餐吧?”
他似乎没料到会这么早就遭遇挫折,但还是很快接受了现实。
“的确,午餐只是顺便问一句而已。我是想带二位去认识认识我的团队,毕竟咱们很快就要一起工作了。”
他的措辞和口吻都令人无法拒绝,于是希琳和艾玛点了点头。
她们跟着阿格斯离开了办公室。他们穿过走廊,来到一扇铁门前。门上曾经有个窥视孔,如今被人用木板钉了起来。希琳怀疑这间办公室曾经有过其他用途。
阿格斯直接推开门,然后做了个邀请的手势。
希琳和艾玛先后走进房间。
办公室里还有三个人,聚在一张办公桌旁。希琳和艾玛走进办公室后,他们的目光齐刷刷地望了过来。
“你们这是走错门了吗,亲爱的?”一个留着短发,衣着打扮很像男人的高个子女人笑着问。声音暴露了她的性别。
阿格斯这时走进办公室,随手掩上了门。“介绍一下,这位是希琳·玛尔伦小姐,她旁边那位黑发美人是艾玛·佩吉小姐。她们是事前防范部最初的成员。”
“玛尔伦小姐,我听说过你!”一个明显兴奋过度的小个子男人走上来,朝她伸出手,“你在港区地震那天救了很多人,对不对?有栋公寓楼从中间裂成两半,眼看就要把里面的人全都活埋,结果你冲进去把所有人都救了出来!真是太精彩了!”
希琳犹豫了一下,随后和他握了握手,接着责怪地看着艾玛。
“那些都是假的,”她解释道,“我在那场地震里唯一的贡献,就是在灾难发生前警告了港务局,让他们提前组织了撤离。”
至少能告诉你们的就是这些。
“不会吧?那段时间公司里所有人都在谈论你的英雄事迹——拯救港区的女英雄,神秘莫测的希琳·玛尔伦小姐。我一直都很想和你见一见。”他依然挂着兴奋的笑容。
希琳重重地叹了口气,“真抱歉,但我不得不让你失望了。”
“是啊,她这种弱不禁风的体格,怎么可能徒手撕开一面墙?”短发女人用专业的目光打量着希琳,“还有人说她一拳打倒了想要逃跑的城市守卫?我觉得就算她手里拿着武器,也只有在偷袭的时候才有机会成功。”
啊,希琳心想,猜得也太准了吧……
阿格斯拍了拍手,“也许玛尔伦小姐不像传闻中那么强壮,但她确实在事前防范工作上做出了不小的贡献。这个部门之所以能够发展到现在的程度,都要归功于她。”
“请别这样说,我只是做了自己应该做的。”希琳感觉自己又要脸红了。
其实当初她拿着那些大额保险单去找德文先生,只是想在他面前抱怨几句,然后让对方替自己解决。
结果她完全没想到,德文先生居然用评估员的“谁发现谁解决”那一套说辞,硬是把她推上了现在的位置。
靠着接连不断的厄运,外加关键时刻的一点点好运,希琳总算没把事情彻底搞砸。
但说实话,她真的有些不堪重负。
“诚实和谦逊都是难能可贵的美德。”阿格斯说。
希琳再次叹了口气,同时朝艾玛抛去埋怨的目光。要是一开始就没人散布那些谣言,她就不需要展示自己的诚实和谦逊了。
“好吧,即使你这么说……我对你的崇拜没有丝毫的改变。”兴奋过度的小个子说,“你依然是我的英雄,玛尔伦小姐。”
艾玛朝她露出一个意味深长的笑容,似乎一点不觉得内疚。
“好了,古斯塔。要是你再这样,玛尔伦小姐就该发现你有多不正常了。”阿格斯笑着说,“介绍一下我的团队成员。这位总是兴奋过度的小个子是古斯塔·迪沃,谈判专家,这支团队的喉舌。他的如簧巧舌颇具说服力,最好小心别让他说服你做蠢事。”
古斯塔·迪沃朝她们欠了欠身,鞠躬的幅度似乎比正常要深一些。
“这位很有魅力的短发女士,她是西尔维娅·夏尔玛,团队的调查员。她的工作和公司里的评估员差不多,只是在调查时不会公开身份,这使得她得以查到许多评估员查不到的情报。夏尔玛小姐算是这支团队的眼睛。”
短发女人抱着手臂,眼含笑意地看着希琳,看得她有些不舒服。
“至于那位从刚刚开始就一句话没说过的大胡子,他面前盘子里装的是蛋黄酱熏肉三明治——我知道,是有点恶心,但他就是喜欢吃。此人是我们的策略分析师,也是这只小团队至关重要的大脑。他希望你们叫他里卡多。”
“他希望?”艾玛好奇地问。
“别介意,他这人有点偏执,不愿意透露真名。”阿格斯耸耸肩。
“而且我们也都叫他里卡多。”古斯塔·迪沃说。
里卡多似乎打算继续保持沉默。他朝希琳和艾玛点了点头,接着继续吃他的蛋黄酱熏肉三明治。
真是个怪人。
“这支团队虽然规模不大,但是职责分工很明确。”阿格斯说,“夏尔玛小姐负责调查目标相关的信息,只要有一点不对劲的地方,她都能挖出来;里卡多负责分析情报、制定策略,想出能够一击致命的办法;古斯塔则出面谈判,把敌人杀得片甲不留。”
“……打扰一下,阿格斯先生。”希琳忍不住举起一只手,“这支团队以前是做什么的?”
“商务谈判,或者其他类型的谈判,取决于雇主的具体需求。我看过你们的报告,玛尔伦小姐,你们的工作方式也不错,但由于专业性不足,所以很难最大化谈判的收益。”
这一点他倒是没说错。希琳一直觉得自己和客户的谈话太缺乏策略了,毕竟她和艾玛都还处在摸索期。
阿格斯继续说:“这些人或许看上去都是怪人,不过只要相处一段时间,你就会发现他们确实都是怪人……但至少他们是我见过的最擅长干这行的怪人。”
艾玛微微挑起眉毛,“那你呢?阿格斯先生?”
“我应该可以算是正常人。”
“不,我是问你在团队里的职责。”艾玛说,“按照你刚刚的说法,这三个人似乎就已经包揽了谈判的所有环节。”
阿格斯咧嘴一笑,“我是确保团队能够正常运作的那个人。如果继续用身体器官打比方的话,我就是这支团队的心脏了。”
“原来如此。”艾玛低头看了一眼自己的靴子,“很高兴认识各位。我和玛尔伦小姐的办公室就在走廊的另一边,随时欢迎你们。”
“等等,你们真的不打算搬过来吗?”古斯塔·迪沃好奇地问。
“我们现在的办公室刚刚打扫过。而且如果我们从那里搬出来,那间办公室可能就要被公司收回去了。”希琳解释道。
夏尔玛小姐询问地看着阿格斯。
“暂时先这样安排,等她们做好准备之后再搬过来。”阿格斯说,“反正你们三个有自己的工作计划,不需要她们也没问题。”
“这倒是……但我真的很期待和玛尔伦小姐一起调查。”夏尔玛小姐说着朝希琳露出一个大大的微笑,似乎完全不打算掩饰自己喜欢女人的事实。
艾玛也察觉到了这一点,“那么,既然大家已经见过面了,我们就先回去了。今天下午我们也有自己的工作安排,而且还挺紧迫的——考虑到公司的新增业务减少了很多,事前防范的工作就变得至关重要了。”
“当然,那咱们就先再见咯?”夏尔玛小姐走上前,“分开之前能握个手吗,玛尔伦小姐?刚刚忘了说了,你也是我的英雄。”
希琳哀怨地看着艾玛。都是你害的!她在心里尖叫。不过出于礼貌,她还是朝对方伸出了手。
然而夏尔玛小姐在握手时没有做出什么出格的事。
当她把手收回去时,希琳惊讶地发现自己的手心里多了张纸条。
她们很快离开了办公室。希琳再三确认阿格斯没有跟出来,之后打开了纸条。
上面只有一行字:
「恩德先生希望你知道,荆棘团永远是你的后援。」
“这是什么意思?”艾玛低声问。
“这说明……西尔维娅·夏尔玛是荆棘团的成员。”希琳轻声说,“他们已经渗透进艾·冯保险公司了。”