她从自己在七橡树街遇到恩德先生的经历开始讲,一开始讲得很慢,而且缺乏条理。jiuzuowen然而当她讲到自己被枯叶带回手工艺品店,在地下室被恩德先生威胁之后,那些故事仿佛自己活了过来。
她讲到自己在低语百合大街的遭遇,被丢弃的高跟鞋,安排好的面试;她和柯斯塔前往剑鱼酒吧,与帕维尔·塞杜勋爵的冒险队的初次邂逅,调查港区的地下花园;接着地震到来,希琳和莫伊拉一起掉进了裂隙……
希琳一边讲,一边观察众人的反应。如今她已经打开了话匣子,并不害怕讲述,可她担心大家不相信这些离奇的故事。
毕竟就连作为讲述者的希琳,也觉得整件事很怪异。
两周之前,她还在为凑不出钱交税而绞尽脑汁。接着,突然之间,她就成了某个反抗组织的成员,还结识了许多有权有势的大人物。除此之外,她还阴差阳错地遭到了某种诅咒,随之而来的是奇特的超凡能力,例如凭空召唤出嗜血的荆棘植物,还有那些难以解释的噩梦。
枯叶时而会在她没讲清的时候进行补充,大多都是和荆棘团或觉醒有关的信息。希琳好几次都感觉精疲力竭,幸好有枯叶在身边支持她,她才顺利讲了下去。
等她讲完后,大厅里一片寂静。希琳感觉非常疲倦,心中忐忑不安,像是一个死刑犯在做生命中的最后一次自我辩护。在座的所有人都被她或多或少地欺骗过,除了枯叶之外,希琳对每个人都有所保留。
当然,她做所以那么做,完全是为了保护他们。
但大家会这样想吗?
他们会不会感到很受伤,甚至很气愤?他们完全有理由生气,正因为希琳一而再再而三的隐瞒,每个人都曾陷入过危险……柯斯塔受过危及性命的重伤,艾玛险些失去女儿,莫伊拉被连环杀手盯上,凯蒂苦心经营的咖啡馆成了猎巫人和荆棘团的监视目标。
就算有谁突然指着鼻子痛骂她,或是朝她扔东西,也是她罪有应得。
最终是枯叶打破了沉默,“我知道这听上去很不可思议,但上述的大部分事件,我都陪在希琳身边。她的确是个行事鲁莽、欠考虑的冒失鬼,而且还总喜欢装可怜求别人帮忙。”
等一下,有必要说得这么过分吗?
“但她从来没有背叛或抛弃过诸位中的任何一人。如果她背上挨鞭子就能救你们的命,她会马上乖乖趴好,绝对没有片刻的犹豫。”
“枯叶,”希琳忍不住打断她,“多谢你对我的支持……但能不能请你不要说得这么奇怪?”
女精灵耸耸肩。
“我不知道自己的理解是否正确,”艾玛试探性地说,“但你刚刚似乎提到,莱芮和你之间似乎存在着某种……关联?所以你才会那么喜欢她?给她买那些礼物?”
希琳很感激艾玛第一个开口提问,“我喜欢莱芮是因为她对我很好。但既然她三番五次地出现在我的梦境中,所以,我想我们之间确实存在着某种关联。”
“而且你认为和那个‘荆棘女神的诅咒’有关?”
希琳点点头。
女神的恩赐被一分为二,蝴蝶杀手这样说过。也许另外那一半就在莱芮的身上,因为她和希琳在是同一时间同一地点觉醒的。
艾玛叹了口气,“好吧,好吧。其实我自己怎么样都无所谓,但我希望莱芮远离危险。如果你们能想办法解除她身上的诅咒,如果非这样不可……”她抬起头看着希琳,努力挤出一个勇敢的表情,“我也应该贡献自己的力量。”
“我们会竭尽全力帮助她的,夜星夫人。”枯叶说,“我向你保证。”
“谢谢,我相信你们。”艾玛说,之后便靠回了椅背上,仿佛刚刚那番话耗尽了她的体力。
“所以,呃,这么多事你一直都瞒着我?”接下来开口的是莫伊拉。
“是啊,”希琳好不容易才鼓起勇气直视对方的眼睛,“对不起。”
“你知不知道我有多担心你?”莫伊拉看起来有些生气,“我天天为你提心吊胆,明知道你有事瞒着我、过着危险的双重生活,但你不说,我也不敢问。”
“……对不起。”
“你就没想过,也许我能帮上忙吗?我可是真理院的学生,能接触到王国西部最大最全的图书馆。”莫伊拉越说越激动,似乎是在宣泄一直以来的不满,“我甚至在真理院找到了费拉里教授的研究手稿!”
枯叶抬起眉毛,“可那份手稿已经被蝴蝶杀手烧掉了,不是吗?”
“她烧掉的只是文本,我脑袋里的记忆可还好端端地保存着呢。”莫伊拉用略带自傲的口吻说,“听着,希琳,从现在开始,不准再把我当成孩子了。我是个学者,绝对可以帮助你。从明天开始,我一有空就去图书管理寻找有关‘荆棘女神’和‘成年混血觉醒’的资料,咱们可以想办法研究你受到的诅咒。”
希琳被她的提议吓了一跳,“可是——”
“别急着拒绝我。”莫伊拉打断她,“想想吧,蝴蝶杀手为什么要在杀死费拉里教授之后,还特意烧毁了他的手稿?”
因为……“她一开始的目标就是毁掉那份手稿?”
“没错。”莫伊拉点点头,“你刚刚说了,她是个拥有强大力量的专业人士,能改变自己的体貌,还能变成某种雾气。”
“同时还是某个邪恶组织的成员。”枯叶补充道,“那个组织的成员显然信仰荆棘女神。”
希琳思索了片刻,“所以她会来火印城,肯定是因为某项任务。既然她想毁掉费拉里教授的研究,说明研究里蕴含的信息很重要……说不定隐藏了什么重要的秘密?”
莫伊拉笑着点点头,“现在,既然你们已经把那个女疯子赶走了,我想是时候继续教授生前的研究了。”
“这会很危险。”希琳提醒她。
“我知道。但我毕竟看过那份研究笔记,所以在不远的将来,蝴蝶杀手效力的组织会不会突然认为我是个隐患?发生在费拉里教授身上的事,会不会也在我的身上重演?”
希琳真希望自己能给出否定的回答,但她知道那一定是在自欺欺人。莫伊拉无意中捡到了教授的研究笔记,从那一刻起,她就已经陷入危险了。如今唯有继续研究,然后通过其他方式将笔记里的秘密公之于众,才有机会把她的名字从“隐患”的名单上划去。
“好吧,”希琳勉强点点头,“但是务必小心……算我求你了。”
“没问题,”莫伊拉露出微笑,“我能提个要求吗,希琳?就当是你欺骗我的补偿?”
“……当然。”
“我想看看你刚刚提到的那些荆棘。其实有这个想法的肯定不止我自己。嗯,我不是在怀疑你刚刚的那些话,但我直到今天才知道原来精灵们是通过‘觉醒’得到能力的……所以,我只是想知道自己接下来要面对什么。”
凯蒂也跟着点了点头,看来她也有类似的想法。
希琳的手指绞在一起,“我不知道现在能不能召唤它们出来,老实说,我自己也不是很清楚它们的原理。”
“没关系,”莫伊拉说,她已经换上了学者的口吻,“就像你平日里练习时那样做就可以了。”
希琳抬起左手,遮住了眼睛。她寻找着皮肤下的脉动,荆棘做出了回应……那种感觉就像是打开了某扇尘封已久的大门。它们像液体一样缓缓流出,顷刻间便她的脸上形成了那副面具。
凯蒂看到她手里的荆棘长鞭,倒吸了一口气,“诸神在上。”她低声说,“这个鞭子会伤害到家具吗?”
“它们的破坏力很惊人。”希琳点头。
“那你以后可得小心一点。”女店主说着板起了面孔,“要是我发现你的房间里或是走廊上出现了奇怪的划痕,房租可是要涨的。”
“……我们平时都在手工艺品店的地下室训练,”枯叶解释道,“别担心,不会弄坏这里的。”
“还有那些小猫,玛尔伦小姐。你可千万别在被它们包围时把这个鞭子弄出来。”女店主继续叮嘱,“也许对你而言它们很可怕,但对于这个世界上的绝大部分人来说,猫是十分可爱的生物。没人希望看到它们受到伤害,尤其是喂养它们的人——例如我。”
“好的。”希琳小心翼翼地回答,不由自主地想起了凯蒂在三楼墙上贴的租户禁止行为事项。那是一条长长的清单,包括不许擅自改造屋内的结构、不许在墙上乱涂乱画、不许带男人回家什么的……
所以刚刚那些话肯定都会被加进她的清单里,希琳心想,看来她们很快就会见到一张更大的羊皮纸了。
“不许当着客人们的面使用能力。”
“好的。”
“不许擅自在房间里搞密谋。”
“知道了知道了。”希琳忙不迭地点着头。
“不许……”
凯蒂一紧张就会像这样说个不停,这是她排解压力的方式。虽然她提出的大部分禁止事项根本用不着刻意提醒,但希琳还是没有打断她。
等她终于说完后,在场的所有人似乎都松了口气。
“我可以为你们提供秘密聚会所需的场地,”凯蒂终于说出了第一个不是由“不许”开头的句子,“但是你们要向我保证,杰罗姆不会被牵连进来。”
“只要他能控制住自己的好奇心。”沉默多时的海鸥突然插嘴道。希琳几乎快要忘记他还在这个房间里了。
凯蒂恶狠狠地瞪着园丁,希琳觉得刽子手看死刑犯的眼神都比那个要温柔。
“我会尽量帮你瞒着杰罗姆的。”莫伊拉说,“他……确实不适合参与这种事。”
“我也会。”枯叶说,“大家都会的,对不对?”
希琳点点头,“杰罗姆不会被卷进来。”
“其实他已经被卷进来了。”凯蒂无奈地笑了笑,“我只是希望他能全身而退。”
“大家都希望能全身而退,所以我才会召集这次会议。”枯叶说。
“好吧,那我没有其他问题了。”女店主轻叹一声,坐回了位子。
枯叶转向始终没有发言的柯斯塔,“轮到你了。”
柯斯塔看了看希琳。不知为何,在他开口之前,希琳就知道他要说什么。
“你在开玩笑吗?我根本没什么要说的。”柯斯塔难得露出了一次笑容,“说实话,我知道玛尔伦对我有所隐瞒,但我并不关心她那样做的理由。”他迎上希琳的目光,“我说过,我的剑刃已经属于你了。”
莫伊拉尴尬地清了清嗓子;艾玛看着希琳,用口型说着“搞什么鬼?”;凯蒂看上去一脸茫然;海鸥露出一副松了口气的样子,眼神又飘向了枯叶。
“过时的骑士精神。”枯叶露齿而笑,“但你必须承认,希琳,他的确是个珍稀物种。”