墨案：刑房秘录 第1章 第一章 墨书惊魂

次日清晨，临江府衙外炸开了锅。

“死人了！城西张府出事了！”

捕快们的吆喝声打破了府衙的宁静，沈砚刚将抄好的卷宗送到推官房，就被王捕头拉着往城西跑。

“沈书吏，你也跟去看看，李推官要你记录现场。” 王捕头脚步匆匆，脸上少见地严肃。

沈砚点头，脚步不疾不徐地跟上。他知道张府的主人 —— 前任临江府通判张仲礼，三个月前因 “体弱多病” 辞官，在家颐养天年。一个辞官的官员猝死，为何会让府衙如此紧张？

张府前厅，气氛压抑。李推官正皱着眉站在堂中，看见沈砚来，指了指地上的尸体：“沈书吏，仔细记录现场情况。”

沈砚躬身应是，目光落在尸体上 —— 张仲礼倒在八仙桌旁，面色青紫，嘴角有黑色血迹，显然是中毒而亡。他穿着一身便服，左手紧紧攥着一张纸，纸上用墨汁写着三个大字：“墨债偿”。

字迹潦草，墨色发灰，像是用松烟墨混合了某种东西写的。

沈砚蹲下身，没有触碰尸体，而是仔细观察周围的环境：八仙桌上摆着一壶酒、两个酒杯，其中一个酒杯倒在地上，酒液已经干涸，留下深色的痕迹；桌角有一个轻微的划痕，像是被指甲划过；地面铺着青石板，石板缝隙中有少量白色粉末；张仲礼的靴子鞋底沾着些许泥土，与府衙后院的黄土相似，但比普通黄土更细腻。

“李推官，” 沈砚轻声开口，“死者似乎是在与人饮酒时中毒，酒杯倒地，可能是中毒后挣扎所致。但桌上只有两个酒杯，另一个饮酒之人不知所踪。”

李墨尘挑眉，有些意外地看了他一眼：“继续说。”

“还有，” 沈砚指了指张仲礼手中的纸，“这‘墨债偿’三字，墨色发灰，并非普通松烟墨，似乎混合了草木灰。而且字迹潦草，书写者可能当时很匆忙，或者情绪激动。” 他顿了顿，补充道，“死者鞋底的泥土虽然像府衙后院的，但更细腻，可能是经过筛选的。另外，桌角的划痕，深浅不一，像是死者中毒后下意识用指甲划的，或许是想留下什么线索。”

李墨尘闻言，走到桌前仔细查看，果然看到了那道细微的划痕，又低头看了看张仲礼的指甲，指甲缝中确实有少量木屑。“王捕头，” 他转头吩咐，“立刻带人勘察张府后院，寻找是否有混合草木灰的墨汁、筛选过的黄土，另外，排查张仲礼辞官后的交往人员，尤其是昨晚与他饮酒之人。”

“是！” 王捕头应声而去。

李墨尘看向沈砚，眼神中多了几分认可：“沈书吏观察得倒是仔细。”

沈砚躬身道：“分内之事，李推官过奖了。” 他心中却在思索：“墨债偿”，这 “墨” 字，是否与清河书院有关？张仲礼曾任临江府通判，十年前清河书院案正是他在职期间办理的，难道他的死，与当年的案子有关？

就在这时，张府的管家颤巍巍地走进来，哭道：“李大人，我家老爷昨晚确实宴请了客人！是…… 是前几日来府中拜访的一位先生，自称是老爷的旧友，姓墨。”

“姓墨？” 沈砚和李墨尘同时瞳孔一缩。

“是的，” 管家回忆道，“那位墨先生穿着青色长衫，举止文雅，说是从京城来的，与老爷是科举同年。昨晚戌时来的，老爷在书房与他谈了很久，后来就在前厅摆了酒。我送酒进去时，只看到那位先生的背影，没看清样貌。戌时三刻，我听到前厅有动静，想去看看，却被老爷的随从拦住，说老爷与客人谈话，不许打扰。直到今早，我发现前厅门没关，进去就看到老爷……”

“随从呢？” 李墨尘追问。

“随从不见了！” 管家哭道，“今早到处都找不到，想来是跟着那位墨先生走了，或者…… 或者也出事了！”

沈砚心中一动：姓墨的先生？松烟墨混合草木灰？这一切都指向 “墨” 字，难道是 “墨影阁” 的人？还是另有隐情？

他再次看向张仲礼手中的 “墨债偿”，忽然注意到纸张的边缘有一个极其细微的印记 —— 像是一枚印章的一角，刻着一个 “清” 字。

清河书院的 “清”？

沈砚的心跳骤然加快。十年了，终于有线索了。