柳条巷,穆绣绣师徒租住的大院,日头已经落在西边,原本该出门卖艺的小文柳和羊蕊都坐在正房门槛上,神情紧张。
“来,吃点东西吧。”谢颜打开自己带来的糕点,分给院里的五个小姑娘。
“谢师兄……”羊蕊接过糕点,双手捧起咬了一小口,甜的。
“放心吧,不会有事的。”谢颜安慰她们。
穆绣绣带着孔昌出门去柳条巷其他艺人家里挨家挨户请求帮忙,现在还没回来,谢颜和李泉则留在院里照顾几个小姑娘。
谢颜下午给穆绣绣分析了他们现在的处境,那个从上海来的商人虽然有钱,但汉口毕竟不是他的地盘,他未必能权势通天,这点从他明明一打听就能知道孔昌的住址,却没有马上上门闹事就可以看出来。
那个商人想收拾孔昌,必定要请汉口的朋友帮忙,既然他是来汉口和船王做生意的,想来**不离十会找温家人。
温家在汉口素有侠义之名,顶着爱国商人的名号,依凭汉口百姓的爱戴与洋人买办相抗衡,所以无论他们是不是真的如此,表面上都一定会维持一个公正无私的形象。
鱼龙混杂的江湖儿女中,报团的艺人绝对是不好惹的存在,因为他们虽然无权无势,却走街串巷吹敲鼓打,甭管你有什么背景,入了他们的嘴都不一定讨得了好,今天给你或真或假随便编点段子,明天就能给你唱遍汉口城。
温家人要面子,就不会光天化日之下在艺人窝里不讲理。
谢颜给穆绣绣出的主意,就是一边请其他艺人马上把那个商人对卖艺小姑娘做的事传唱出去,最好艺术加工一下,说的人人都骂,让想助纣为虐的人投鼠忌器,一边召集方便过来的艺人来院里充声势,让来人不敢直接抓人。
穆绣绣原本急怒攻心没有多想,静下来后听谢颜这么一说觉得有一些可行性,立即着手安排。
临出门前,她把谢颜叫到一边,往他手里塞了一个大牛皮纸信封。
“师伯今天第一眼看见你,就知道你是个好孩子,李泉也是个不错的。要是我们回不来,你答应师伯带着几个师妹赶紧走,趁他们没反应过来坐船往下跑,去上海,去杭州……那几个丫头都是会干活的,不会白吃白喝,这世道能长到这个岁数不容易,你多担待担待。”
“穆师伯……”谢颜感觉手里的信封有千斤重。
“要是你师父没出事,你们日后的日子就好过了,他可比我有本事多了。”穆绣绣拍了拍谢颜的肩膀,若非实在无法,她也不会对第一次见面的小辈托孤,“你们留心听着,一有不对马上就走。”
穆绣绣带着孔昌离开后,谢颜打开信封,发现里面有两张五百元的渣打银行的汇票,还有几件金银首饰,应该是穆绣绣的全部身家了。
谢颜深吸了口气,把信封贴身装好,第一次感到如此无力,明明他已经分析过今天的事十有**可以平安度过,明明他已经做了所有努力……
但是还不够,在这个动荡不安的年代,想要好好活下去,想要保护好身边的人,就不能安于现状停滞不前,而是一步步向上攀爬。
“什,什么声音?”羊蕊正吃着点心,突然听到墙外传来动静,吓得一下子站起来。
“我去看看。”李泉知道现在事态紧张,立即起身放轻脚步走到门口,透过门缝朝外打探。
他双手撑在门沿上,眼睛贴上门缝,看了几秒确认无误,才松了口气,“是穆师伯带着人回来了。”
李泉打开大门,穆绣绣后面跟着孔昌,还有几十个年纪不一的人一起走进来,应该就是柳条巷其他的艺人了。
“不肖徒儿犯了大事,穆绣绣谢谢诸位愿意帮忙,要是今天平安无事,我宰头羊请大家一起好好吃一顿。”穆绣绣在院中站定,冲所有人一抱拳,她能在乱世带着几个孩子生存,身上自然有一股不常见的侠气。
“穆姨这是什么话,您是柳条巷的老人了,咱们当初说好的有事一起担,哪有推脱的道理。”
“昌哥儿也没做错什么,还是这世道不拿咱们作艺的当人啊……”
“穆姐放心,我已经按你说的,让晚上出门卖艺的徒弟们把今天的事传出去了。咱们虽然命贱,但也不是谁都能来踩几脚的!”
……
几十个人有老有少,有男有女,脸上尽是义愤填膺之色,纷纷宽慰穆绣绣,有个唱秦腔花脸的老头嗓门大极了,说起话来哇啦啦就像打雷一样。
这就是华夏人的团结与坚强,哪怕生在尘埃,也不会自暴自弃,觉得自己天生就该被人踩在脚下。
穆绣绣又谢了几次,嘱咐徒弟们把所有人都让进房里,端上热水,又过了十几分钟,屋外终于传来一阵嘈杂的吵闹声,穆绣绣板着脸起身,知道事情终于来了。
……
陈贡松脸上缠着一圈纱布,腆着肚子站在柳条巷道口,觉得自己今天简直倒霉到家了。
他来汉口之前收了上海樱井商社樱井一郎的好处,计划和温家说自己有德国造船厂的门路,骗温家买船,等船到上海时偷天换日,把新船留下,用日本公司用旧翻新的火轮代替,让温家血本无归。
陈贡松之前和温家有过几次商业来往,不然樱井一郎也找不上他,在他眼中,无论是温九楼还是温夫人都是十分精明的存在,因而此次到汉口他一直提心吊胆,生怕出了什么差错。
好在温九楼就算再厉害,也不过是个凡人,没有看透人心的本事,竟一直没有察觉他们的计划。
眼看着明天就要签订单了,陈贡松心里终于松了口气,压了几日的火气也升了起来,中午吃饭时见酒楼卖唱的小姑娘长得有几分姿色,一时兴起,直接上手。
不料那个姑娘居然不识抬举,挣扎着死活不从,陈贡松心中不悦正欲强迫,那家酒楼挨千刀的伙计竟突然冲进来,二话不说抡起椅子直接给他头上开了个口子。
到手的熟鸭子飞了,自己还被打破了头,陈贡松心中涌起无限怒气,恨不得亲手劈了那个坏事的伙计,再把不识抬举的卖唱姑娘绑起来,玩弄过后扔给手下人。
他叫来酒楼老板询问伙计的信息,老板却告诉他这伙计是本地有名的柳条巷报团的艺人的徒弟,就他们这几个人,去不一定讨得了好。陈贡松觉得有道理,只好勉强压下怒气,转头找温家派人给他出气。
他本来只想找温九楼要十来个伙计去抓人,不料上门时温家那个刚留洋回来的二少爷恰巧也在,闻言当即表示客人的事就是自己的事,这忙他帮定了。
陈贡松没办法推脱,只好眼睁睁看着那个说话中洋混杂,动不动就双手一摊“艾动特弄”的温家少爷,废了一大圈功夫挑选当天没排班的伙计,又去派人去请警察局的人,折腾到日头落西,才到达柳条巷。
“陈先生,工人们每天都有自己的工作,我们不能打扰他们工作,也不能让他们无故加班,您说柳条巷的人今天在酒楼闹事打破了您的脑袋,我十分同情,但我觉得这事是治安问题,处理时应该有警察在场,您说对吗?”
“……”陈贡松弯弯绕绕听了一大堆,脑袋上的伤口更疼了。
他心道温家夫妻都是七窍玲珑心,温家长子也是个有本事的,怎么把二儿子养的如此傻气。
莫不是怕次子争权,所以故意养废的?听说这温二少到现在都没接手家里的生意,看来温家也并非铁板一片啊。
“陈先生在想些什么?”
“啊,没什么,二少宅心仁厚,实乃温家之幸。”陈贡松回神笑道,哪怕心里再看不上温二少,面子上也得过得去。
“陈先生放心,我们一定会把寻衅滋事的人抓住,给受害者一个公道。”
“有二少这句话我就安心了。”
没错,陈贡松去找温家要人时,给的理由是自己在酒楼好好吃着饭,被冲进来的孔易无缘无故打破了脑袋。
编这个瞎话他一点心里负担都没有,反正到时候就算那些贱民反驳,温家人也一定会信他,而不是信那些饭都吃不饱的下等艺人。
看着头上缠着纱布,洋洋得意的陈贡松,被对方暗骂傻子的温珩也笑了,他从口袋里掏出一双白手套,抬起手缓缓戴好,仔细捋平每一处褶皱,上下满意打量一番。
“那么陈先生,请吧。”