眠龙之年 第15章 捉个鬼回家过年送爸妈

我让支援部队在工棚里临时休息，自己躺在树荫底下，开始专注地读大剑士此时此刻的心情。

（一开始就让我有点汗流浃背。）

大剑士觉得导游是有点毛病，拉了这么个草台班子就要上阵了。不过大剑士并不讨厌冒险。要不是喜欢冒险，她也不会在当年文化课水平并不差的情况下，报考那所学院了。

向导带着众人前进，不时出声介绍附近的动植物。有不要命的队员伸手碰了一根草，结果整个手指头都肿了起来，还是向导扯了附近的另一种植物才治好。那之后大家就不再嬉皮笑脸，意识到这是真正的危险之地，而不是学校里的过家家，失败的代价不是挂科，而是丢命了。

“怎么抓鬼啊，要用什么笼子？”两个年轻剑士交头接耳地议论着。

大剑士这才意识到，他们要执行的这个任务有多么离谱。

她真想把导游和那群木精灵一起串成烤串。

（我再次汗流浃背。）

不过，他们是业余的，大剑士是专业的。她早就询问了好几个上过山的人。首先可以确定的是，“鬼”是一种行动极快的动物。要和熟悉山上地势，并且动作很快的它们比拼速度，是没有意义的。所以，在队伍组建时，大剑士专门选择了防御力较强的剑士、刀客和披甲弓手为主的阵容，没有选择敏捷型的战士和防御力薄弱的法术使用者。

其次，鬼被认为昼伏夜出，大多数目击报告发生在夜间。这就意味着，白天的它们多半在休息，而且相对疲惫和不警觉。那么，一大清晨出发，在白天开展搜索是最好的方案。

再次，有鬼抢走人类食物的记录。因此，大剑士让向导他们准备了一些树林中常见的水果和小动物尸体，由队伍中身强力壮、反应快的一人以长棍举着，伸向树林，作为诱饵。

最后，既然鬼有很长的爪子，大剑士给队内的每个人都配备了皮面具和护目镜。当然，是用导游的小金库。

（你果然是专业的，大剑士，爱你！……等等，我的小金库？）

而这些，本来应该是作为队伍领袖的导游在出发之前就考虑到的。

（……我错了大剑士。）

大剑士自己则处在队伍的中心，时刻警觉。

这一路上，大剑士注意到，龙背山的风光真的很不错。紫红色、蓝绿色和橙色的树林同时出现在这个季节，周围还有像是被冰覆盖一样的石块。他们从大酒店出发走的这条路，坡度平缓，没有危险地貌，很适合做成景观步道——就是通向闹鬼森林这件事多少有点渗人，传统的家庭旅游大概不会青睐这样的目的地。

走入一片密林，大剑士蹲下来，查看地上的果实。

“有被动物啃食的痕迹，而且应该是从高处扔下来的。”

“啊！”

一个弓箭手滑了一跤。众人围到她身边，她紧闭双眼。大剑士试探地说了句：“你躺到动物粪便上了。”

“我新买的外套！”那弓箭手一下子弹起来，下意识用手去摸背后，却什么都没摸到。

“很好，脑子没摔坏。”大剑士说，同时注意到弓箭手摔倒的原因。那是一个浅坑，那坑足有半人大小。坑底遍布着奇怪的纹路，坑的形状是个边缘模糊的梯形。看起来像个……巨大的脚印。

这不会是……龙吧？大剑士眨了眨眼。

虽然如今的龙与三千年前栖居在龙骨山的龙已经不太一样了，但的确足部有特殊的法术纹路是他们的一大特征，而且这粪便的颜色也符合他们杂食的特性。如果是留下这个大小脚印的幼年龙，也可能有啃食果子的行为。

不，这不太可能。大剑士知道，现在的龙不比过去，不会轻易展现龙的姿态。他们宁可以更弱小的姿态呈现在人们面前——比如小动物，或是人类。

那一惊一乍的弓箭手又大喊了一声。大剑士看向她的方向，看见一面像是盾牌的东西。

他们走过去看那盾牌。那东西乍一看上去非常唬人，因为表面雕刻着两个眼睛般的深坑，坑里填满了仿佛鲜血的褐红色物质，而下方的大凹陷像是血盆大口的长满尖牙的嘴，尖牙处还留着像是风干了的肉丝一样的东西。

（有一瞬间，我感受到一种类似于刺痛的幻觉扎在我的手心里。像极了我有一次偷吃好朋友烤的烤鸡，被她追着打了一晚上之后屁股的痛感。）

没人敢伸手去摸它，就像下一秒它就会伸手咬人，而眼洞里就会流出被诅咒的血泪一般。

当然，这种看起来就有鬼的东西，在缺乏知识的情况下，随便触碰就是典型的作死行为。只有新手才会犯这种冒进的错误。

忽然，似乎有什么东西自树林的深处自左向右跳跃到另一侧。而大剑士那边显然看得分明。

“盾牌……盾牌在飞！它嘴里还叼着一具血淋淋的尸体！”

仿佛是为了印证弓箭手这令人胆寒的话语，一阵似人非人的窃笑声从林子深处传来，而且那声音越来越像一个庞大的集体。

某种红色的液体也从他们头顶滴答滴答地滴落下来。

有人吓晕了过去。

（而我心里在想的是……绝妙的情景引入！惊险刺激的生死追杀，无可奉告的神秘生物，原生态纯天然的野性山脉！这旅游体验一定会大卖的！）

大剑士当然不是会被莫名其妙的动物吓晕的人。

她闻到那红色液体的气味了。是香甜的果实气味，并非血液的铁锈味。

“大家不要慌，我看到它们了！”

其实大剑士什么都没看到。

“是一种我没见过的生物。”她说，假装指着某个方向，“那一只往那个方向逃了。”

刚刚还阵脚大乱的队伍很快恢复了之前的阵型，满脸苍白的向导也举起了防身的武器。

“向导，你确认一下，是不是之前你见过的动物？”

向导有些迟疑，但还是回答道：“这个速度，还有它们的声音……我听村里人说过这种笑声。应该就是。”

“好！我们已经很接近目标了。大家做好警惕，保护好面部，当心爪子。”

大剑士此刻手里握着一柄普通长剑。这样的场合不适合规格超出普通武器的真正意义上的大剑。她感觉自己的心脏在猛跳，她压抑下这种冲动。

那笑声越来越大了。

而后——

（我眼前的画面和情绪共感忽然断掉了。）

我从地上弹起来，感觉冷汗直冒。

怎么回事？我的孢子不应该这么快就失去作用。除非那片林子里还有什么我不知道的干扰因素。现在，我没办法直接得知大剑士的状况，只能握着通讯设备，寄希望于设备不要突然作响——但更不要永远不响。

我仿佛化身多动症小孩，在树荫下原地扭来扭去。最后，我还是叫上支援部队，向他们最后中断孢子联络的地方赶。

一路上，我琢磨着，这里大概可以提供木质建筑的原材料，或许还能猎捕野生动物作为农家乐的餐品。就是不知道是我们猎捕它们，还是它们猎捕我们。或许“被猎捕”也是不错的体验？应该会有客人喜欢，大不了死了复活就是了。还能把游客被动物追捕的全息影像用特殊的影像水晶记录下来，高价卖给耍脾气的小孩的家长……

我们赶到时，他们已经不在那里了。

要是大剑士和向导折损在这里，后续的上山勘探就要有大麻烦了。而且，我也没办法向其他人交代。

而且，我发现通讯设备也打不开。

“怎么样，导游先生，我们要不要去追他们？”一位本地向导问。

我想了想，现在无法联络大剑士，森林里又相对比较容易迷路和彼此错过，如果我们贸然去追，说不定最后两队人马都会迷失和遇袭。

“不，我们在这儿等一段时间。如果一段时间他们没有出现，我们就下山。”

那几个小时显得无比漫长。临近黄昏，他们并未出现，我们准备启程返回大酒店。

就在这时，森林里闪出一个熟悉的身影。

是大剑士！

他们看起来都很疲惫。我立刻在心里点了一下人数。还好，还好，如果我没数错的话，一个人都没少。

“……你这什么破通讯设备，根本打不通。”大剑士抱怨道。

“我在山下试的时候还是好的呀。”我也掏出手里的设备，摁了一通，但确实打都打不开，“之前出了什么事？”

“嗯？没有通讯，你怎么知道出事了？”

“噢！我是觉得……”我组织着语言，“你们花的时间比预定的多，所以觉得应该是出了状况……呃啊！这是啥？！”

刚刚那张恐怖狰狞的盾牌出现在我的眼前。

第二队的人马里有位学者，她一下子认出了这东西。

“以神像面部装饰盾牌，这种风俗在帝国南部被称为‘野蛮人’的部落里非常常见，”学者笑了笑，很相信自己学识地用手指骨节敲了一下那盾牌，“这里与帝国南境接壤，它很可能就来自那些部落，我在帝国的博物馆里见过一模一样的形制。他们还会用生肉和兽血挂在、涂抹在盾牌上，据说这能保佑那些战士。”

学者的唯物主义解说让我们很快从“吃人盾牌”的遐想中挣脱出来，我和大剑士都干巴巴地笑了两声，很明显我们刚刚在想一样的事情。

但在她说完这话之后，盾牌动了一下。

众人都倒吸了一口凉气。

只有大剑士还是一脸冷静。

“你们说的鬼，”她把那只巨大笼子转到背面，露出一根长长的尾巴，“其实是和神像杂交的猴子。”

那猴子看着我，像见了鬼一样缩了回去。

“奇怪，”大剑士说，“这东西之前天不怕地不怕的，怎么见了你怕得像什么似的。”

“可能是因为我英明神武正气凛然吧。”

“不扯淡了。总之，我们抓到了这只猴子。林子里应该还有不少。不过，这些猴子似乎会一点简单的语句，我们或许可以和它们交流。”

我把脸凑到猴子面前，它继续往后缩，只可惜笼子很小，给它的容身之地也很小。它颤抖着身体，狰狞的脸上绽放着泪花。

“之前的事情都是你们闹出来的吗？”

“……”

“回答。”我冷冷地说。

“是、是。”

“你们一共有多少只？”

“很、很多。”

“具体数字呢？”

“差不多……”它举起两手，想了想又抬起双脚，又想了想，放下手和脚，只留下一只手，然后数了好几遍，“差不多八只手。”

四十只。是个不大不小的种群。但这只是活跃在这篇林子中的种群，想必在龙骨山其他地方还有类似的神像猴子。说起来……

“你说和神像……杂交？”我有点尴尬地问大剑士，大剑士眯着眼，似乎也不太愿意回答。

“需要我演示一下吗？”猴子问，这句话倒是很流利，简直像是它蓄意准备了很久。

“好了好了，我知道了。你们的祖先也真是厉害。”

还不知道为什么孢子会失效，而且通讯也无法进行。这对我来说不是个好消息，下次有机会要好好调查一番。这片区域肯定还有什么我们暂时没查出来的问题。

不过，猴子的问题至少是解决了。我们能抓住这一只，就能抓走或者驱散其他的几十只，那么大酒店附近的安全可以得到一定的保障——说不定还能增加一个新的观赏项目。

我脑子里已经开始头脑风暴了。

不过，这一次虽然我们准备相对充分，但毕竟是巧妇难为无米之炊。现今时代，像龙骨山这样充满野性的地方越来越少。还不知道后面的更深一步的开发要怎么进行。此前我听说，后山可是有货真价值的杀人犯和可怕的生物存在。

忽然，我发现一件有点微妙的事。

“那就是说，其实并没有鬼咯？”我问。

“当然……你干嘛这么看着我？”大剑士问。

我不太敢说。因为，有一只半透明的手正扒拉在她的肩膀上。