这一天的阴云压得很低,有碎屑似的雪花在飘洒,天气不算冷,但人们都愁眉不展。
徐大志和他几个手下时刻关注着最近几天城里的变化,他们再清楚不过,城里让所有人心惊肉跳的灾祸和苦难都出自余邵荣跟慧慧——两个七岁小孩的手。
集中焚烧尸体产生的黑烟滚滚升起,越来越多面黄肌瘦憔悴的人从四面八方离开原本繁荣的城市,夜幕降临,也有人举着火把拖家带口背井离乡,目之所及是数不尽的惨剧。
跟原本城里潜伏的野兽相比,这一回慧慧散布的瘟疫凶猛太多,原本人口密集的城市现在已经混乱不堪,除了能看到越来越大群往外逃难的人群,也能看到成群结队逆流而上进入城门的道士和和尚,他们风尘仆仆从四面八方赶来,不晓得是进城里做什么。
房间里火盆的木炭在安静燃烧,房间里慧慧坐在炕沿不说话,她怀里抱着自己的影子,那是一团黑漆漆毛茸茸的东西,像狼,但要大很多,又仿佛细胳膊细腿的熊。
她影子里的卵孵化了,现在影子里住了头漆黑怪兽,这头怪兽和大家之前见到的不一样,大多数时间里它不会让慧慧的影子发生任何改变,但它随时可以从影子中扑出来,显露出它恐怖的大嘴跟尖锐的勾爪。
慧慧问余邵荣要不要离开这里,余邵荣拿不定主意。最近几天无数波人在这家小旅店里住宿过,原本只在城里散播的疫病早就被带到了这里,现在开启黑白视界就能看到几乎随处可见的墨绿色丝线。
慧慧很焦急,她说初生的影兽非常虚弱,急需要食物才能成长,得吃血食,要快点出门找些鸡鸭或者牛羊。
鸡鸭牛羊?说得轻巧,眼看人快跑光了,几乎看不到牲畜,到哪找?
她让余邵荣帮忙想办法,可余邵荣哪有什么办法?眼看着慧慧的影兽越来越焦躁,虚弱之余已经开始尝试攻击所有靠近慧慧的人,慧慧只能努力安抚影兽,一次又一次告诉它再忍忍。
徐大志手下的一个女人身体弱,今天早晨已经被发现感染了,她脸色蜡黄,食欲也不振,听其他人说回纯白之核就能治好身体,急着想回去,但徐大志不让她回去。
徐大志已经警告过他们,任何人擅自回纯白之核,除非交出一百二十五点清算点数,不然死路一条。
那些人中有一个跟徐大志争辩,徐大志在争吵中说他也不愿意,定下规矩的是余邵荣跟慧慧,不听话的人会被余邵荣跟慧慧杀死,有胆子违抗的尽管去找余邵荣他们理论。
大概那个二十多岁的男人是真的昏了头,他歇斯底里地大声谩骂着抱黑色脑袋的慧慧,慧慧不理他,他还拿着棍子抡着说要教育慧慧,却没想到慧慧怀里的东西突然挣脱慧慧怀抱扑出去,张口撕咬下他一条胳膊,急不可耐地咀嚼,那人惨叫着晕厥过去。
慧慧严厉制止了影兽,她说她必须得出门了,问余邵荣去不去。
“我去。”余邵荣又没得选。
慧慧临走前去找了那个被感染的女人,从她身上取走了疫病,但她身体很弱,恐怕很快就会再次感染。
被影兽撕掉胳膊的人给徐大志他们匆忙中包扎过也暂时保住了性命,按估计,他跟那个虚弱的女人大概还能挺一整天,余邵荣告诉徐大志,如果他和慧慧晚上还没回来,他们就可以先回纯白之核,不过所有人的清算点数都必须先捐到传送门的集体项目里,超过一百二十五的才能算他们自己的。
“如果让我发现你们中有人没捐够一百二十五点又私自留下点数,那个人最好先为自己立好牌位。”瘦小的漂亮男孩冷脸放完狠话,裹紧大衣跟小伙伴一起走进漫天风雪里。
“咱们往哪走?”戴着帽子的慧慧缩着脖子问余邵荣。
“往城里走。”没收到城里凶兽死的消息,余邵荣觉得去城里说不定能碰上。
“影兽还饿么?”余邵荣问她。
“饿,但吃了点东西能坚持一会儿。”慧慧的声音都在发抖,她和影兽心意相通,影兽难受她更心疼。
“它会不会被疫病感染?”余邵荣现在还没明白影兽到底是什么样的存在,既然它拥有实体,又是怎么钻进阴影里面的呢?
“不会,”慧慧说:“我之前就是拿疫病源喂它的,它当时太饿了,我又找不到动物给它吃。”
“管用?”余邵荣好奇。
慧慧摇头,她说疫病源不顶饱,影兽吃了好多团,但很快就又饿了,而且吃疫病源以后影兽身上会积累疫病丝线,她开始还以为影兽被感染了,但后来发现影兽只是把它们储存在身体里,似乎它能够把疫病封存在身体里面,疫病源无法感染周围的东西,除非影兽主动将它‘吐’出来。
“这么说它还挺适合你。”这样的话,起码不用担心影兽被慧慧的瘟疫给干掉。
风雪里赶路的人并不少,但他们跟余邵荣和慧慧前进的方向相反,扶老携幼背着包袱匆匆忙忙赶路,连看到慧慧冒着白光的眼睛都不敢理会,只争先恐后逃离这座被死亡和邪恶笼罩的恶城。
慧慧跟余邵荣说现扩散在城外的疫病越来越多,城里一定更浓密,就连最健康的人也很快会染病,到时候城市会变成骸魔的地盘,不晓得他们到底该不该进去。
她还说如果城里人跑太多,骸魔找不到食物可能会跑出城。
“骸魔要吃东西?”余邵荣以为它们像鬼怪一样根本不吃东西的。
“要吃,它们能感觉到受感染病人的位置,如果病人出城,它们早晚也会跟出来。”
听了慧慧的话余邵荣不以为然,城外被感染的病人死亡后本身就会孕育出骸魔,城里的跑不跑出来没多少区别。
“你怕骸魔么?”余邵荣问慧慧,到现在为止,余邵荣跟她连骸魔真正的样子都没有见过。
慧慧说她不知道,但她想让影兽试试。
宏伟的城墙依旧坚固,城门却已经无人把守,情况比余邵荣跟慧慧想象的要坏,只有城门口一些道士模样的人聚集在一起帮助接应逃到城门的民众,再往远处城里一片狼藉。
余邵荣跟慧慧进城门,那些像道士的人中有两个立刻走过来跟他俩说话,但他们根本听不懂道士们的话,他们似乎在问余邵荣他们的家人在哪,还劝余邵荣跟慧慧赶紧离开这里,余邵荣只是摇头,指里面,表示他们一定要进去。
一个年纪稍大的中年道士见拦不住慧慧,伸手要抓她胳膊,慧慧身边猛然蹿起来一头牛犊大小的凶兽,它脑袋足有麻袋大小,半个身子露在外面,还有一半身子隐没在慧慧的影子中。如果不是慧慧大声喊叫着制止它,它的一只前爪已经将中年道士摁倒并且开始撕咬。
中年道士吓得瘫坐在地连滚带爬往后退,后面的其他道人也纷纷指着漆黑的影兽喊叫余邵荣听不懂的话,听起来像是在叫影兽的名字,又像在指着慧慧骂妖怪。
慧慧双眼再次冒起炽烈的白光,她跟余邵荣一步一步踏过道士们组成的松散封锁线,一路往城里走。
慧慧影子里的野兽没再钻回去,而是保持了将上半身露在外面的姿态,它好像没有重量,随着慧慧的影子前进而平移,两只网球拍大的爪子耷拉在身两侧,张嘴昂着狰狞脑袋不晓得在空气中嗅着什么气味。
“你感觉到了么?”慧慧问我。
“没有,”余邵荣疑惑:“感觉到什么?”
“骸魔,它们在废墟里,到处都是!”慧慧伸手在余邵荣身边抓了几把,像把东西揉成团塞进戒指,余邵荣感到一阵轻松,恶心胸闷的感觉也大大减弱。
“这里的疫病太多,你也病了。”慧慧说。
“……有多少,能先找到落单的不?”余邵荣并不担忧,慧慧现在已经能够抑制疫病的发作,他不会病死的。
“能找到,”慧慧指向他们左前方倒塌了一半的砖房:“那些木头架子底下就有一只小的。”
“多小?”余邵荣问。
“就这么……”慧慧两步走过去,影不自然地拉长,里面的影兽像狗熊一样张开双爪猛扎进歪倒的木架间崩飞大片木渣!
“唧!唧唧!!”刺耳的尖叫声响起,影兽昂起脑袋将嘴里叼着的东西送到慧慧面前,慧慧的话也刚说完:“……小。”
余邵荣被突如其来的动静吓了一大跳,影兽大嘴里现在叼着个野狗大小的玩意,身长一米左右,三角脑袋两侧各一个红褐色带白斑的眼睛,瘦骨嶙峋的身体上肋骨跟脊椎都凸现出来,四条腿瘦但结实,乍一看像一只扒了皮的大青蛙,随着嘴里发出刺耳怪叫,它脑袋后方和脖颈的连接处还能看到类似腮的结构。
它竟然还有条不到两分米长的尾巴,光秃秃像条小腊肠。
“小家伙……真恶心!”慧慧反胃地偏开头,影兽的大嘴咔吧咔吧咀嚼起来,几口将‘骸魔’吞下肚。
“十个积分。”慧慧浑不在意地说。
跟余邵荣想象中的完全不一样,他以为会是僵尸或者血肉模糊的怪物的,但刚才眼前这种‘骸魔’似乎名不副实,它更像一种生物。
影兽吞食掉一个猎物以后非常急切地想要继续进食,慧慧没想到它竟然能把骸魔当食物,于是向另一处位置进发,她说那里有一只稍微大点的,不过大不了太多。
影兽的大爪子蛮横地扫开紧闭的木门,木屑乱飞,一头正要往外扑的通红怪物半空中就被巨爪一把摁倒在地,漆黑的大嘴一口几乎咬下骸魔的半截身子,恐怖的巨力让人心惊肉跳!
“这个有五十点。”慧慧摩挲着戒指,泰然自若地报数。
这些骸魔因她而生,在她的视线范围内,任何骸魔都无所遁形,这是疫病亲和增强所带来的特殊效果。