紫禁城是秘密最多的地方,但也是最藏不住秘密的地方。
苏如歌无意去探听钟粹宫的秘密,但还是听到了一鳞半爪。
宫里的主子要折腾一个奴才有的是手段,将人打死是最无脑最愚蠢的行为。高贵妃不算顶聪明,但盛宠多年,也不是没脑子的女人。她性子清高,一惯是谁都看不上眼,脾气也算不得很好,却不是会打死人暴戾之人。
即便王义说钟粹宫有个宫女血糊糊的被抬出去,苏如歌也并未怀疑这宫女是被责打致死,而是觉得另有死因。
第二次听到这个宫女的消息,却是从黄嫔处。黄嫔所居承乾宫与钟粹宫近,她身子不好,一点声音都能够惊醒。
据黄嫔所言,宫女死的那一夜,钟粹宫曾传出过哭喊声。喊声只有一阵,很快就消失了,显然是有人捂了嘴。
“莫非那宫女真是被打死的?”陈常在好奇道。
“高贵妃脾气不好,也不是没有罚过奴才。但你见过哪个打奴才,却把自己弄得下不得床?”苏如歌摇头道。
伺候的人都被打发到了外面,黄嫔叹了口气,低声道:“那声响倒是与女人生产时差不多动静。”
黄嫔是有过遇喜的,只她的孩子没过三个月就没了,还因此落下了些毛病。
陈常在吃惊的地捂住了嘴巴。
听到此言,苏如歌倒有些明白了高贵妃这病如何来的。
高贵妃看着康健,其实身子骨并没有表面上看起来那么好。她这个人性子高,气性小,加上宫里的嫔妃少有苏如歌这样注意活动腿脚的,免疫力就不是很好,容易生些小毛病。
在重华宫时,高贵妃每年也要病几次,只没有像黄嫔这样几乎丢了性命的大病过。因家世和得宠的缘故,高贵妃每次请的太医还算靠谱,面上显得比黄嫔康健些。但据苏如歌所知,高贵妃有严重的痛经,这可能也是她得宠却不曾有孕的原因。
用现代人的话来说,高贵妃是亚健康人群,容易生各类小病。这些病一般没性命危险,但也折磨人。
前些日子,高贵妃借着身子有恙,招着皇帝时常去钟粹宫。
宫里的主位娘娘跟前都有官女子,简而言之就是给皇帝准备的通房。皇帝这种生物,可不会委屈自己,莫说高贵妃,就是皇后身边的宫女也不少没碰过。想来是哪次高贵妃真的有恙,皇帝去时,给勾起了火,便收用了她宫里的宫女。
高贵妃想要有个孩子,十年未曾如愿,那小宫女却一朝中奖,哪怕这孩子留不得,但能怀,就足够让高贵妃恼火了。本就积攒着一肚子火,还要给皇帝善后。这就罢了,宫女还没熬过去。
这年代堕胎是一件非常恐怖的事情,如这类宫女有孕,在这特殊时期不能留,也不敢大张旗鼓让太医开药。多半是会由太监总管督促着以剧烈运动甚至暴力揉腹促成落胎,实在不行才会开药,其中凶险甚至在生产之上。
钟粹宫就那点地方,那小宫女不拘住在配殿还是耳房,高贵妃都躲不过。想来是当时那宫女的死状有些恐怖,高贵妃本就是忧虑多思之人,又没有生育经验,可不就是吓出病了。
“我说这些,就是给你们俩提个醒。”黄嫔按了苏如歌的手,“别嫌我说话晦气,你有了永璋,可得保重自己。前两日在长康们遇到下学的大阿哥,这孩子啊,有娘的和没娘的不一样。”
“这算的什么晦气,若非贴心之人,姐姐怎么会与我说这些。”苏如歌可没有那么多忌讳。
黄嫔说是提醒苏如歌与陈常在,实际上就是提醒她。从迁宫后,皇帝只去过两三次陈常在的延禧宫,可景仁宫却是每月都要去的。许是离得近,迁宫后,皇帝到景仁宫的次数可不比钟粹宫少,只因都是下午小坐,倒也不算惹眼。
至于黄嫔,皇帝喜欢的是温柔美人,而不是病人。黄嫔这病恹恹的模样,皇帝也就是偶尔去探望一两回,并不用想皇帝留宿的事情。
高贵妃这一病,到了年底才露面,加厚的妆容也没能掩盖其憔悴。难怪前阵子大家探病,高贵妃不肯让人看。她那样的性子,哪里愿意“情敌”瞧见自己憔悴狼狈的模样。
只既然能出门了,高贵妃这病也算过去了。
相较于去年先帝新丧,今年是新帝改元后的第一个新年,倒也没有太过冷清。不能奏乐,但年夜饭还是摆了。
除夕年夜饭在末正开始摆,地点是乾清宫,这是后宫嫔妃极少能来乾清宫的日子。
乾清宫正中南向座北摆皇帝金龙大宴桌,左侧面西座西摆皇太后金龙宴桌,东摆皇后金龙宴桌,下面东西两侧一字排下去是内廷主位宴桌。嫔位以上的娘娘单独设一桌,而贵人常在则是两三人一桌,另设陪宴若干桌【注1】。
左为尊,而西侧在皇帝之左,故此西侧第一桌是高贵妃,东侧第一桌为那妃,苏如歌和黄嫔分别为西东二桌。金贵人是唯一的贵人得以独坐西侧第三桌,而海常在和陈常在则要拼桌坐东三桌了。
大皇子独坐一桌,二皇子却被皇帝招到了自己面前。自大皇子入学后,苏如歌倒是极少见到,上次是在哲妃的追封礼,因追封礼本是丧仪,大皇子情绪低落倒也不稀奇。只这大年夜,大皇子的情绪也不甚高涨,显见如今的日子并不是那么如意。
怪不得前些日子,黄嫔感慨有娘没娘之类的话。
至于三格格和小阿哥则因年幼,可与母亲同桌。桌上点心荤素很是齐全,只是因今日大宴,宴席多,天气又冷,这菜上桌能有余温就不错了。
小永璋瞧着一桌子的菜又瞧瞧阿娘,只得望桌兴叹。看着好看,小永璋勇于尝试,但阿娘不让动筷,他也不敢闹。这大宴上的菜色香皆具,唯独味有点为难人。为了保持色香,菜都有大油,苏如歌是怕小家伙没节制一通乱吃,坏了肠胃。
小崽儿对阿娘的情绪波动非常敏感,什么时候可以撒娇胡闹,什么时候要听话,安排的明明白白。见苏如歌不让他动手,他也就老老实实坐着,并未闹起来。
只打母子俩落座后,苏如歌就感觉到高贵妃多次向他们看来。这位主子娘娘莫不是病了一场,出现了心理问题,要黑化了?
可高贵妃一向看不上她,按理说真黑化了,也该冲着皇后去,而不是她们母子啊!
苏如歌捡了一块软糕,递给儿子解馋,有意无意地调整了一下姿势给小崽子打掩护,挡住了高贵妃的视线。
“瞧这小模样,倒像是没吃过似的。”高贵妃轻嗤了一声。
“小孩儿不顶饿,早膳吃得早,璋宝今儿自己从景仁宫一路走过来,可不是饿了。娘娘见谅则个!”苏如歌微笑道。
高贵妃是第一宠妃不假,但苏如歌也不怵她。大家都是主位娘娘,高贵妃还能打她不成!又不是演《甄嬛传》,高位嫔妃动不动就能给人赏一丈红。
小永璋双手抱着软糕,一口一□□像只护食的小松鼠。小崽儿长大了知道护食了,早前姐姐来了,还是要什么给什么,最近都学会拒绝了。即便是最要好的三格格,借他的玩具,都要说好什么时候还才借呢!
对于小崽子的成长,苏如歌颇有成就感。懂得护食是好事儿,在这宫里,要是不知道维护自己的权益,那就等着被人欺负死吧!
前些日子苏如歌害怕儿子性子软日后被人欺负,这些日子见他学会了护食,娘心甚慰!
高贵妃道:“一阵子没见,三阿哥倒是越长越好看了。”
苏如歌愕然,没想到高贵妃会主动夸起小崽子。
要知道高贵妃走的可是高岭之花路线,虽为皇帝解语花,却并不走贤母路线。
高贵妃没有生育,也不知道是本来就不喜欢孩子,还是因为宫里的孩子都是情敌所生,见了皇子和公主们素来是爱答不理。即便是在慈宁宫,大家说到孩子的话题时,高贵妃也从来不搭腔。
在皇太后面前,都不乐意拿着话题奉承,可见高贵妃的性子了。
这会儿,高贵妃突然夸起了小崽子,苏如歌受宠若惊之余,简直想去外面看看是不是下红雨了。
当然,下红雨是不可能下的,不仅没有红雨,小雨也没有。今儿天公作美,是个艳阳天。
对于一个母亲,没有比夸她的孩子更能拉近距离了。不管高贵妃这突如其来的夸奖因何而起,苏如歌听得还是挺高兴。
“这孩子没什么优点,就是能吃能睡,可不是长得快嘛!”
“瞧着是没有二阿哥聪慧!”下桌的金贵人道。
金贵人这话莫说苏如歌,便是高贵妃听了也忍不住翻了个隐晦的白眼。
二阿哥聪明贵重,那是先帝和当今认定的,谁敢说二阿哥不聪明。可即便如此,也没道理拿二阿哥踩三阿哥的道理吧!
苏如歌轻笑道:“惟愿孩儿愚且鲁,无灾无难到公卿【注2】。我们三阿哥投的好胎,汗阿玛是皇帝,我只求他一生无灾无难便足矣。”
苏轼说惟愿孩儿愚且鲁,无灾无难到公卿是一种愿想。可在皇子身上,若当真愚且鲁,那或许就真的无灾无难到公卿了。因为一个愚鲁的皇子没本事去争那个位子,也不容易被人忌惮,引人对付。然身为皇子,即便无甚作为,那也是命中注定的公卿了。
【注1】:引用网络资料。
【注2】:宋 苏轼《洗儿》
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第21章 愚且鲁