猫与火焰之歌 第63章 征兆

意识如同蒙着一层厚厚的雾，沉重而模糊，身体像是被拆开重组过一样酸软无力。小狸花了足足好几秒才勉强聚焦视线，映入眼帘的是陌生的天花板和艾斯焦急却带着喜悦的声音

“小狸！？小狸你醒了？！”

她用力地眨了眨眼，视野终于艰难地聚焦。首先清晰的是那双紧紧抓着她左手的、骨节分明的大手，握得那么用力，甚至有些发疼，却传递着不容错辨的滚烫体温和战栗的紧张。视线顺着那双手往上，最终落在那张凑得很近的脸上。

是艾斯。但又不是她平时熟悉的那个总是笑得没心没肺、仿佛有用不完精力的艾斯。他眼圈周围有着明显的青黑色阴影，下巴冒出了一层短短的、略显凌乱的胡茬，嘴唇有些干裂。他看上去糟透了，那双总是燃烧着火焰般活力的黑眸里，此刻布满了猩红的血丝，眼神混杂着疲惫、恐慌，以及在她睁眼瞬间迸发出的的巨大喜悦。

“……艾斯？” 她开口，声音干涩得像是砂纸摩擦，喉咙里带着高烧后的肿痛和虚弱。

“对！没错，是我……小狸，你真的……要吓死我了……” 艾斯的声音哽了一下，小心翼翼却又无比珍重地将她依旧无力的手捧起，低下头，将额头轻轻抵在她的手背上。这个动作充满了依赖和后怕，她能清晰地感受到他额头的温度，以及那细微的、克制的颤抖。“你睡了两天，怎么叫你也没有反应……我给马尔科打了电话，他说你身体在恢复，但就是醒不过来……太好了…真是太好了……”

他反复呢喃着“太好了”，声音闷在她的手背上，带着劫后余生般的沙哑。

已经……过去两天了么？小狸混沌的脑子缓慢地处理着这个信息。也就是说，那个漫长的、与老K告别的梦境，让她在现实里昏睡了整整四十八个小时。而艾斯……就一直这样守着她吗？

没来得及思考更多，一阵极其清晰、甚至带着点空荡荡回音的“咕噜——”声，从她的腹部传来，打破了这沉重又温情的氛围。

小狸：“……”

艾斯：“……”

两人面面相觑。小狸苍白的脸颊以肉眼可见的速度泛起一丝尴尬的红晕，她下意识地想蜷缩一下，却没什么力气。而艾斯在短暂的错愕后，像是被这过于生活化、又过于“小狸式”的唤醒信号逗乐了，紧绷了整整两天的神经骤然一松，忍不住低低地笑出了声。那笑声起初还有些干涩，随即变得畅快起来，驱散了眉眼间积压的阴霾。

“毕竟，毕竟我已经两天没吃东西了嘛……又不是我的错……”

“看来是真醒了。”艾斯笑着，用指腹轻轻抹去她眼角不知何时渗出的一点生理性泪水，动作温柔得不可思议。“等着，我马上回来。”

他再次仔细确认她除了虚弱没有其他不适，才依依不舍地松开手，给两天没吃东西的小猫和他自己找点东西吃。那背影，除了急切，竟也透出一种终于能切实为她做点什么的、如释重负的轻快。

确认自己除了虚弱并无大碍后，她挣扎着从床上爬出来，决定先洗个热水澡，洗去一身黏腻。

当她顶着一头湿漉漉的、还在往下滴水的黑色长发，用一块大毛巾胡乱揉搓着发梢，光着脚踩在木地板上走出浴室时，艾斯已经回来了。

他正坐在窗边的小桌旁，嘴里有些心不在焉地叼着一片烤面包，手里拿着的却不是食物，而是一张画着简单线条和标记的、看起来颇为简陋的手绘海图，眉头微蹙，似乎正在思考什么。

听到脚步声，艾斯立刻抬起头。看到她出来，他几乎是瞬间将手里的海图随意折起塞进怀里，同时把嘴里叼着的面包拿下来，迅速将桌上另一份明显精心摆放过的早餐往她这边的位置推了推——一碗冒着袅袅白烟、香气醇厚的汤，两片烤得焦脆的吐司和一枚水煮蛋。

“感觉怎么样？好些了么？”他问，声音里还残留着守夜的疲惫沙哑，但望向她的眼神已经恢复了平日的温和与专注。那低沉的、带着些许砂砾质感的嗓音，落在小狸格外敏感的耳中，不知为何，竟像带着微弱的电流，轻轻搔刮过心尖，带来一丝莫名的悸动和痒意。

小狸只觉得耳根后面、被黑色绒毛覆盖的皮肤微微发烫，那条在她身后无意识摆动的黑色长尾也略显僵硬地停顿了一下，才继续小幅度地、有些不自在地轻轻甩动。她垂下视线，盯着自己的脚尖，小声应道：“嗯……好多了。” 声音比刚才润泽了一些，但仍带着病后的软糯。

她乖乖走到艾斯身边的位置坐下，双手捧起那碗还烫手的浓汤，小口小口地吹着气，然后谨慎地啜饮。汤的味道很温和，带着蔬菜的清甜和一点点鸡肉的鲜美，恰到好处地抚慰着空荡荡的胃袋。

艾斯很自然地伸手，拿过她挂在脖子上、已经有些潮湿的干毛巾，接替了她那毫无章法的胡乱揉搓，动作熟稔而轻柔地开始帮她擦拭长发。他的手指力道适中，隔着毛巾按摩着她的头皮，偶尔指尖会不经意地碰到她的耳廓或后颈的皮肤，带来一阵阵令人安心又微微颤栗的触感。

小狸舒服地眯起了眼睛，温暖的食物入腹，加上艾斯温柔的照顾，让她的精神一点点被熨帖、修复，但小猫可不会一直这么老实

她忽然故意像只洗完澡后甩水的小猫一样，快速地、幅度很大地晃了晃脑袋，把发梢积聚的水珠，精准地甩向身旁艾斯的胸口和手臂。

艾斯猝不及防，胸前的衬衫瞬间洇开几片深色的水渍，手臂上也挂上了冰凉的水珠。他动作一顿，低头看了看自己湿掉的衣襟，又抬头看向歪着头、睁着一双看似无辜的蓝眼睛、实则眼底闪烁着狡黠笑意的小狸，脸上露出了一个混合着无奈、纵容的哭笑不得的表情。

“坏猫。”他伸手，不轻不重地捏了捏她那对因为得意而微微抖动、尖端绒毛都竖起来的黑色猫耳，作为微不足道的“惩罚”。

指尖传来的温热和略带粗糙的触感，让那对耳朵敏感地向后撇了撇，又很快恢复原状。小狸得逞地偷偷笑了起来，像只成功引起了主人注意、干了坏事还得意洋洋的小猫。

病后的虚弱感似乎剥离了一些平日的羞赧和顾忌，让她比平时更加慵懒、坦诚，也更依赖艾斯的存在。吃完早餐，暖意和饱足感催生了浓浓的倦意，但她不想去床上，也不想离开艾斯身边。于是，她索性顺从了此刻最本能的渴望——光芒微闪，她轻盈地变回了那只通体漆黑的小猫，几步助跑，灵巧地跳上艾斯的膝盖，在他怀里踩了几圈，找到一个最舒适温暖的位置，团成毛茸茸的一团。

艾斯低头看着怀里这团自动送上门的、温热柔软的小毛球，眼底的纵容几乎要满溢出来。他伸出食指，轻轻挠了挠小猫的下巴和耳后。

小黑猫立刻发出细微的、愉悦的“呼噜”声，眯着眼睛，伸长了脖子迎合他的抚摸，甚至伸出带着细小肉刺的粉色舌头，舔舐着他带着薄茧的指腹，偶尔会含住他的指尖，用完全没有用力、只是轻轻合拢的乳牙象征性地啃咬磨蹭，仿佛把这当成了和亲密同伴之间的嬉闹游戏。

变成猫形时，小狸总会不自觉地流露出更原始、更直白的天性——更大胆地索求亲昵，更坦率地表达占有欲。她小小的身体却固执地压住艾斯的腿，尾巴也圈过来搭在他手腕上，无声的表达“不许走”。当艾斯看她似乎睡着了，想轻轻把她抱到旁边铺了软垫的椅子上时，她会立刻惊醒，然后假装自己只是一只完全听不懂人话、只想待在原地的任性小猫，对着那只试图把她挪开的“坏蛋手”发起“攻击”——不是真的咬，而是用牙齿轻轻叼住他的手指，喉咙里发出不满的、低低的呜咽，然后用带着倒刺的舌头敷衍地舔两下，仿佛在说“原谅你了，但不准再动了”。

艾斯被这位格外黏人、又带着点小脾气的小病号磨得完全没了办法，只好放弃起身的打算，调整了一下姿势，让她躺得更舒服。整个上午，他们就那么窝在窗边那张不算宽敞的旧扶手椅里。艾斯背靠着椅子，一条腿曲起，让小狸能安稳地窝在他腿和腹部形成的温暖凹陷里。他的手有一下没一下地、极其轻柔地抚摸着怀中小猫光滑如缎的背毛，指尖偶尔梳理过那条总是悠闲地、如同拥有独立意识般缓缓摆动的黑色长尾。

阳光从窗户斜射进来，暖融融地包裹着他们，在木地板上投下一大一小两个紧密依偎的影子。窗外是陌生小镇偶尔传来的、模糊而遥远的喧嚣，反而更衬托出这一方小天地的安宁与静谧。

在这样全然放松、心神毫无防备的时刻，小狸看着艾斯被阳光勾勒出柔和光边的侧脸轮廓，看着他垂眸时显得格外纤长的睫毛，闻着他身上令人安心的、如同冬日篝火般干燥温暖的气息，那个在梦境最后对老K倾诉的秘密，再次悄然浮上心头。

她犹豫了一下，在他轻柔的抚摸下，用带着些许沙哑、但清晰的少女声音，缓缓地、断断续续地开始讲述那个“很长很长的梦”。她讲了那个完美的中心城，讲了变得温和陌生的老K，讲了那些试图让她留下的声音和面孔，讲了最后那个锈带角落里的告别……但她小心翼翼地隐藏了自己对老K形容艾斯是“笨蛋”、“像太阳”、“很重要”的部分，也隐去了自己最后那句“喜欢的人”的宣告。

光是回想那些描述，即使只是在心里，就让她觉得脸颊又开始不受控制地发烫。幸好，现在自己是只小猫，厚厚的黑色毛发完美地掩盖了底下皮肤可能泛起的红晕。她把脸更深地埋进艾斯的衣服里，只露出一双滴溜溜转的蓝眼睛。

艾斯安静地听着，抚摸她的动作一直没有停。他能感觉到怀里的小小身体在讲述最后部分时那细微的颤抖，那不是恐惧，而是一种深沉的、释然的悲伤与告别。

“……都过去了，小狸。”他最终低声说，用指尖珍重又温柔地捏了捏她毛茸茸的爪子，像是一个无声的承诺和安慰，“你做得很好。现在，我们都在这里。”

小狸感受着他指尖传来的温度和力量，心里那个念头却愈发清晰、躁动起来。

是不是……可以挑个时间，把告诉老K的话，也告诉他呢？

这算是……表白吧？

艾斯他……不会拒绝我的吧？他对我那么好……

可是，万一呢？万一他只是把我当妹妹，当需要照顾的小猫呢？

他要是敢拒绝我……我就、我就再也不要理他了！

所以……什么时候比较好呢？要挑个他高兴的时候？还是像现在这样安静的时候？

纷乱的思绪让她在他怀里不自觉地微微动了动，尾巴尖也无意识地加快了点甩动的频率。

又休整了一天后，小狸的精神明显好了很多，艾斯发现她虽然不知道在想什么看着他的目光有些躲闪，但脸色确实红润起来后便将这归结于她病后初愈的些许不自在，见她气色确实好转，总算稍稍放下心来。

既然有了线索，先前因为小狸突发状况而中断的工作，不能再耽搁了。艾斯摊开海图研究，考虑到周边还有几个海贼活动频繁、消息相对灵通的小岛，且距离这个临时落脚点都不算远，乘小船快则半天，慢则一天也能往返。小狸的身体虽然好转，但显然还不适合立刻进行可能遭遇战斗的奔波。

沉吟片刻，艾斯做出了决定。

他收起海图，走到床边，蹲下身，让自己的视线与小狸齐平。“小狸，我打算再去附近的岛屿探查一下，看看有没有蒂奇的线索。”他的声音沉稳，但眼神里带着商量和一丝不易察觉的歉意，“不会去很久，我会尽快回来。你……乖乖留在这里休养，能答应我吗？”

小狸正坐在床边，穿着属于艾斯的稍大的宽松衬衫，赤着的双脚在空中无意识地轻轻晃动着。听到他的话，晃动的脚停了下来。她当然不想和他分开，哪怕只是一天。但她也清楚，自己现在的状态，跟着去不仅帮不上忙，反而可能成为他的累赘，拖慢他的脚步。

她抬起头，看向艾斯近在咫尺的、写满认真与担忧的脸庞。阳光从他身后的窗户照进来，给他黑色的发梢镀上一层金边。那一刻，她忽然下定了决心。

就等他回来。等他回来，安全回来的时候，就告诉他。

她用力地点了点头，眼神变得异常坚定和明亮，语气也带着一种下定决心的郑重：“嗯！我可以照顾好自己！艾斯……” 她停顿了一下，脸颊微红，但目光毫不退缩地直视着他，“等你回来，我有话要和你说，所以你一定要快点回来哦！”

艾斯看着她认真的样子，虽然不知道她又在想什么鬼主意，但还是忍不住又揉了揉她的头发，笑容爽朗：“好，我保证快去快回，绝不让我的小猫等太久。”

他站起身，又检查了一下房间里她可能需要的东西是否都在触手可及的地方，然后才转身，走向房门。小狸望着他挺拔的背影，看着他抬手握住门把，准备拉开

就在那一刹那，一股强烈到让她心脏骤然缩紧的不安感狠狠地攫住了她的心脏

“艾——！”

她的嘴唇张开，那个名字几乎要冲破喉咙，化为一声拼尽全力的挽留。

然而，声音却卡在了舌尖。

理智的丝线在最后一刻拉扯住了她：他是有正事要办，自己不能这么任性。这只是病后虚弱的错觉吧？是分离焦虑吧？他那么强，只是去附近侦查一下，很快就会回来的……

房门轻轻合拢，隔断了他的身影，也仿佛隔断了某种无形的联结。

小狸僵坐在床边，突然感到一阵彻骨的寒意和空虚，不由自主地抱紧了自己的膝盖，将脸埋了进去。

——这之后的无数个恍惚的日夜，小狸都会回到这个瞬间。她会用尽全身力气去痛恨、诅咒自己此刻那该死的、优柔寡断的“理智”，痛恨自己为什么没有遵从直觉呐喊出声，痛恨自己为什么没有扑上去死死抓住他的衣角，哪怕撒泼打滚、哭闹不休，也要把他留下，或者坚持跟他一起去……

没有人能想到，也无人能够预料。

这一次看似寻常的、充满温情承诺的短暂分别，那个她下定决心要在他归来时倾诉心事的约定，竟会被命运的洪流彻底碾碎。

这竟是那场即将席卷整个世界、撕裂大海的平衡、烧尽无数生命与梦想的世纪大战——顶上战争的开端

从这里开始就是顶上战争篇了，会有点啰嗦，剧情拖的有点长，不过说实在的，我就是为了这盘醋包的饺子，天知道小学五年级的除夕夜，大家都在看春晚的时候我看着老爹的死哭成傻逼被我妈骂成什么样子，海贼王说实在的，不考虑梦女的前提下，我喜欢老爹比艾斯要早很久，哎，最喜欢的两个男人都死了……所以，谁都不许死，英雄固然催泪，但我希望你们都好好活着

作者有话说

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第63章 征兆