猫与火焰之歌 第48章 赏金

回到莫比迪克号，虽然又是一次无功而返，船上的气氛似乎也比之前更加凝重了几分。

不过，对于小狸和艾斯在香波地群岛闹出的动静，船上的大家早有耳闻。海贼式的关心总是别具一格，看到两人全须全尾地回来了，立刻就把担心抛到脑后，转而开始起哄和拿他们打趣。

“哟！我们的‘大闹香波地二人组’回来啦！”不知是谁先吹了声嘹亮的口哨，瞬间点燃了甲板。

“听说把拍卖场的天花板都掀了？”“小狸！快说说，那些天龙人的泡泡头罩是不是一戳就破？哈哈哈！”

七嘴八舌的问候和戏谑如同温暖的潮水，瞬间将刚踏上甲板的两人包裹。艾斯咧开嘴，露出标志性的爽朗笑容，应付着兄弟们拍在背上的、力道足以让普通人踉跄的大手。小狸则早就跃跃欲试，想要立刻开始讲述她的“冒险”。

这份迫不及待，在晚上大家围坐在篝火旁、享用萨奇特制的、带着抚慰意味的丰盛晚餐时，达到了顶峰。

“……然后啊！”她放下叉子，索性站了起来，纤细的手臂开始比划，模仿着当时的动作，身体也跟着微微晃动，试图重现那份“惊险”，“那个坏蛋！拿着遥控器就想按下去！项圈就在我脖子上，千钧一发之际……”

她的表演突然卡壳了，挥舞到一半的手臂僵在半空，脸上生动的表情凝住，像是突然按下了暂停键。蔚蓝色的眼睛眨了眨，闪过一丝恍然和懊恼——她光顾着说自己如何“英勇”，差点忘了那个最关键的人物。

“……啊！”她短促地惊呼一声，猛地转头，看向主座上那个如山岳般沉稳、正含笑看着孩子们闹腾的身影。

“对了老爹！”小狸的声音稍微降了调，带着点不确定和努力回忆的认真，“当时牢里……还有个很奇怪的大叔。”

她微微蹙起眉，努力回忆着

“虽然人古古怪怪的，但是……很强！超级强！”

她的语气变得笃定起来，眼睛也重新亮起。

“就是他救了我！我都还没看清他怎么动的，那个项圈就‘咔哒’一下，被他像摘个坏掉的玩具一样扯掉了！”

然后，她顿了顿，声音放得更轻了些，带着点小心翼翼，仿佛在转述什么重要而微妙的箴言：

“他还让我替他向您问好，说……‘西尔巴兹·雷利向您问好’。”

她停顿了一下，舔了舔嘴唇

“还说……让您注意保养身体，别……别死在前头了……”

最后一个字几乎含在嘴里，说完，她立刻闭紧了嘴巴，像只说了错话等待评判的小猫，忐忑地看着白胡子，尾巴尖紧张地蜷了起来。

短暂的寂静。

随即——

“咕啦啦啦啦！！！”

白胡子爆发出洪亮至极、仿佛能震散夜雾的大笑。那笑声浑厚如深海涌浪，带着毫不作伪的畅快和一丝久远岁月沉淀下的感慨，在甲板上滚滚回荡，甚至压过了篝火的噼啪声。他巨大的手掌拍在座椅扶手上，发出沉闷的响声。

“雷利那个老东西！”白胡子笑骂道，眼中却闪烁着遇见故人消息时才有的、复杂而明亮的光彩，“看样子活得还挺滋润！躲到香波地那泡泡堆里，倒也没闲着！”

他端起那堪比小桶的巨大酒碗，豪饮一口，琥珀色的酒液顺着嘴角的胡须淌下。

“罗杰死后，他这个副船长就销声匿迹”白胡子的声音带着回忆的悠远，“没想到啊没想到，这么多年过去，这老家伙的性子一点没变！居然又能把自己‘玩’进拍卖场的监狱里去？真是死性不改！咕啦啦啦！”

看老爹不仅认识，语气里还透着一股老友般的熟稔，小狸疑惑地歪了歪头，黑色的猫耳随着动作轻轻一颤。她下意识地转向身旁的艾斯，蓝眼睛里写满了“求解惑”。

艾斯迎上小狸询问的目光，开口解释，声音平稳，听不出太多波澜，却每个字都清晰：

“西尔巴兹·雷利，外号‘冥王’。”他顿了顿，目光似乎越过跳跃的火焰，投向更遥远的黑暗海面，但焦距很快收回，语气依旧平稳，“是……哥尔·D·罗杰海贼团的副船长。罗杰被处刑后，海贼团就解散了。当年的船员，有的像雷利这样隐姓埋名，有的……还活跃在海上，以各自的方式。”

提到“哥尔·D·罗杰”这个名字时，他的语气没有刻意加重，也没有刻意回避，就像在陈述一个与己无关的、遥远的事实。那份曾经缠绕他多年的激烈挣扎与痛苦迷茫，如今似乎已沉淀为海底的礁石，平静而坚固。

“咕啦啦啦！”白胡子接过话头，笑声中裹挟着时光的砂砾与海风的咸涩，他看向艾斯，巨大的眼眸里是洞察一切的温和，“红发那个小鬼，当年不过是罗杰船上一个跑来跑去的实习船员。如今，居然也能和老夫并称为‘四皇’了。”他摇了摇头“时光啊……还真是个有趣又残酷的东西。”

小狸安静地听着，尾巴无意识地轻轻晃动着，消化着这些信息。冥王……副船长……罗杰……这些词汇组合在一起，勾勒出一个她难以想象的、属于传说时代的身影。而她在地牢里见到的那位，头发花白、戴着眼镜、衣衫普通甚至有些邋遢、说话让人半懂不懂的大叔，竟然就是那样的人物？那种举重若轻、深不可测的感觉，此刻似乎有了更具象的依托。

艾斯侧过头，看着小狸微微出神的侧脸，低声说道，声音不大，却带着一份郑重：“下次若有机会再见，得好好谢谢他才行。”

小狸用力点了点头，尾巴也跟着肯定地拍打了一下甲板。

海上的消息，有时比海鸥飞得还快。世界政府对他们在香波地群岛“无法无天”行为的回应，没过多久，便随着新闻鸟扑棱棱的翅膀，降落在了莫比迪克号的栏杆上。

新的悬赏令被船员们争相传阅，引发阵阵喧哗。

小狸踮着脚，从高大的水牛阿特摩斯胳膊下钻过去，好不容易抢到属于自己的那张。纸张还带着油墨和海洋的气息。她迫不及待地低头看去——三千万贝利，还有报纸上关于她“凶星”的新称号

艾斯的新悬赏令也同时传来——五亿五千万贝利！

“噗——哈哈哈！”萨奇拿着两张悬赏令对比着，爆发出一阵毫不客气的大笑，他用力拍着艾斯的后背，直拍得艾斯咳嗽了两声，又指着小狸的悬赏令笑道：“看来我们的小狸当时在香波地，确实‘不小心’踩伤了好几位尊贵的‘大人’啊！这‘凶星’的名号，怕不是那些贵族老爷们晚上做噩梦时想出来的？”

据说，是因为她引发的骚乱、无差别的“攻击”、以及那快如鬼魅、难以捕捉的黑色身影，在那些高高在上的人眼中，显得既“凶悍”又“不可控”，如同划破夜空、带来不祥预兆的黑色流星。

小狸自己对这绰号显然相当不满意。她鼓起了腮帮子，像只塞满了松果的花栗鼠，蔚蓝的眼睛里满是被“污蔑”的委屈和不忿，尾巴烦躁地在身后甩来甩去。

“什么嘛！那些‘大人物’真小气！又记仇！我哪里‘凶’啦？哪里‘疯狂’啦？明明是他们先欺负人！而且……而且……”

她的目光偷偷瞥向艾斯那张数字惊人的悬赏令，对比之下，那点因为赏金提升而生的小小虚荣和开心，立刻被更大的“不平衡”取代了。她扁了扁嘴：

“为什么艾斯涨了五千万！我才只有一千万嘛！不公平！”

这孩子气的抱怨和那副“我也很厉害为什么差这么多”的委屈模样，瞬间击中了甲板上所有硬汉内心最柔软的地方，顿时引发一阵更响亮、更善意的哄堂大笑。连白胡子都忍不住摇头，发出低沉愉悦的笑声。

之后的日子，莫比迪克号继续着它的航行，搜寻着渺茫的线索。而甲板上，属于小狸的修行，变得更加刻苦，几乎到了拼命的地步。

她心里憋着一股劲。香波地的经历，雷利展现的深不可测，艾斯那令人仰望的赏金和实力，都像无声的催化剂，让她渴望变强——不是仅仅为了自保，而是为了能真正站在艾斯身边，成为他能信赖的、可以并肩面对任何风浪的助力，而不是需要被时刻护在身后的负担。

这天下午，甲板一角被清空，变成了临时的训练场。小狸的对手，依旧是那座沉默而坚固的“钻石”——乔兹。

没有多余的寒暄，小狸深吸一口气，缓缓伏低身体。她的眼神变了，不再是平日里的清澈好奇或依赖撒娇，而是如同进入狩猎状态的幼豹，锐利，专注，燃烧着不服输的火焰。蔚蓝色的瞳孔微微收缩，紧紧锁定着乔兹庞大的身躯。她将重心压得很低，脚尖微微内扣，像是扎根在甲板上，纤细的身体却绷得像一张拉满的弓，每一块肌肉都蓄满了力量，等待着最佳的爆发时机。

乔兹如山般矗立，面容沉静。长时间的陪练，让他对小狸的战斗习惯、节奏甚至某些小聪明都了如指掌。他看着小猫那紧绷的、充满战意的姿态，几乎能预判她下一步的动作。

果然，下一瞬，那道黑色的身影动了

没有助跑，纯粹依靠腿部瞬间的爆发力，小狸如同离弦之箭，猛地扑出！目标直指乔兹看似防守最严密的中路！她的速度快得在空气中拉出一道淡淡的残影，五指成爪，指尖在阳光下掠过冰冷的寒光，狠狠抓向乔兹覆盖着钻石的手臂！

“锵——！”

刺耳尖锐的摩擦声爆响，利爪与钻石表面狠狠刮擦，迸溅出一连串刺眼的金色火星！巨大的反震力让小狸的手臂一阵酸麻，但这一击本就是虚招！

按照她以往的习惯，一击不中，立刻就会借助反作用力弹开，拉开距离，重新寻找机会。乔兹的肌肉记忆也做好了应对她后撤的准备。

然而，这一次，小狸没有退！

就在利爪与钻石接触、火星四溅的刹那，她那双蔚蓝的眼眸中闪过一丝决绝的光芒。原本准备后撤的手腕猛地一拧，化爪为扣，纤细却异常稳定的手指，死死抓住了乔兹那比她大腿还粗的、钻石覆盖的手臂！

这突如其来的、近乎“自投罗网”的举动，让乔兹愣住了百分之一秒。就是这电光石火般的瞬息！

乔兹只看见那只抓着自己手臂的小猫，额头猛地向前一倾！在她光洁的额头上，眉心处，一点晶莹剔透的钻石光泽，骤然亮起！轻薄、凝聚，带着一种奇异生命力的结晶，薄薄地覆盖在她的皮肤上，泛着淡淡的、几乎难以察觉的紫色光晕——那是她自己都尚未清晰意识到的、武装色霸气艰难凝聚的雏形，正本能地与她的复制能力结合，试图形成最强的防御与攻击点！

真能干啊，小狸。乔兹心中无声地赞叹，同时升起一丝欣慰。这小家伙，果然在一次次实战和苦练中飞速成长，不再局限于将能力用于指尖的锋利，开始尝试更灵活、更大胆的运用，甚至触摸到了霸气的大门。

但这分神的代价，就是结结实实地挨了这一下！

“咚！！！”

一声闷响，不像金属碰撞那般清脆，却沉重扎实。小狸覆盖着钻石雏形的额头，如同攻城锤般，重重砸在乔兹的下颌！即便有钻石防御，那集中的冲击力和瞬间爆发的力量，依然让乔兹那庞大的头颅不受控制地向后微微仰起，脚下那如同焊死在甲板上的步伐，竟也向后挪动了微小却清晰的一小步！

成功了？！ 小狸心中瞬间被狂喜充满，眼睛亮得惊人。

然而，她高兴得太早了。

“还差得远呢，小丫头。”乔兹低沉的声音响起，几乎就在她额头撞击的力道尚未完全消散的同一刻。

那只被她紧紧抓住的、钻石覆盖的手臂猛地一震、一翻、一压！简单的动作，却蕴含着千锤百炼的技艺和绝对的力量差距。小狸只觉得一股无可抗拒的巨力袭来，扣住对方手臂的手指瞬间被震开，整个人被结结实实的摁在了甲板上。

“呜……” 肺里的空气被挤压出去，发出一声短促的闷哼。乔兹控制了力道，但这无法撼动的差距和瞬间落败的现实，还是让那股兴奋劲像被戳破的气球，噗地漏光了。

她趴在甲板上，望着头顶的天空和飘扬的海贼旗，眨了眨眼，然后干脆放弃了挣扎。四肢摊开，像只失去了梦想的咸鱼，一动不动了。只有那条黑色的长尾巴，还在不甘心地、微弱地拍打着甲板，发出轻微的“啪啪”声。

几秒钟后，她扁了扁嘴，带着浓重的鼻音和十足的耍赖意味，冲着依旧如山般立在旁边的乔兹喊道：

“我明明那么努力了！额头都撞疼了！” 她甚至抬起手，摸了摸自己光洁的额头，那里钻石光泽早已褪去，只有一点点微红，“都是乔兹师傅太强了的错！不公平！”

阳光洒在她微微汗湿的额发和撅起的嘴唇上，那副理不直气也壮、又委屈又耍赖的模样，让原本肃穆的训练气氛瞬间荡然无存。

乔兹低头看着地上耍赖的小猫，那向来没什么表情的脸上，似乎极细微地、柔和了那么一瞬。他什么也没说，只是伸出一根手指轻轻点了点小狸的额头，那手指也覆盖着钻石，在阳光下熠熠生辉，那动作，近乎一种沉默的嘉奖。

“下一次！我一定能赢的！”

“还早的很呢，小丫头。”

乔兹看着张牙舞爪的小猫低笑，其实小狸进步很大，像马尔科说的，她学东西很快，非要说的话，寻常海贼还真的不一定是她的对手，但是谁让她对练的都是他们这些队长呢，小猫还有很长的一段路要走呀