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“……是我, 妈妈。”
薇诺妮卡的身体已经不足以支撑神族可怕的力量，你半跪于地，挣扎着接住了女孩倒下的身躯。黑雾凝结出艾斯本的面貌, 他仍然在和裂缝做抗争，牙关紧咬，冷汗从额角滴落。
听见瑟尔维娅喊出的名字, 你察觉到身旁人心绪黯然，伸手攥紧了艾斯本祭司袍垂坠下的袍脚，晃了晃。
他无暇顾及你的情况，只能凭感觉接收来自你的安慰。
这就够了。
黑暗潮水从裂缝内往外弥漫，接触到裂缝边界时, 被一股强硬的力量推拒回原地。温婉秀美的女神跪卧于地，身缘浮出浅淡月色光华, 她俯身下望, 找寻来自孩子的身影。
锁链禁锢了她的法力, 千百年的禁囚让瑟尔维娅的情感几乎麻木。与爱德文·莱诺的相遇相知相恋不过是神明生命中渺小一粟，转瞬灰飞烟灭，重归于无限寂静。
陪伴她的除了星辰，剩下的只有寂寞。
寂寞也好，总好过阿克图索的打扰……他清楚自己的每次到来只会让情感的渊宇裂出更恐怖的深沟，日积月累, 他渐渐不再来看她了。
只需确认瑟尔维娅没有逃跑，伟大的光明便可松下一口气。
女神一滴泪滑落, 似悲似喜：“是的, 是我的艾斯本，最乖巧听话的艾斯本。”
艾斯本眼鼻酸楚，他将差点涌出的泪水忍了回去。
“我在这儿呆了太久啦, 差点忘了那个孩子早就不在了……”
她的卡帕多西亚啊。
亲子死于眼前的场面狰狞不忍回忆，风廷之所还有他生前留下的气息。
你用尽全身力气才堪堪抬头，得以一窥黑暗神的容颜，瑟尔维娅一头黑发如瀑，于风中飘舞，摄人心魄。她不需要开口，足以在平静中诉说最压抑的哀愁。艾斯本说的没错，你在轮廓上果然很像她。
“艾斯本，你旁边的那个女孩……”瑟尔维娅忽然激动起来，她想要伸手去触碰，可惜锁链沉重，告知她永远都别妄想这种可能。
瑟尔维娅见你拼力想要站起，终于意识到自己周遭无意释放出的神压有多么可怕，于是慢慢收回。她自嘲道：“我习惯了一个人呆着，都不习惯和人类相处了。”
“……好孩子，抬头，让我看看你。”
身上压力卸去，你立刻站直身体，仰头朝神明呼喊：“妈妈——我是伊薇尔——哥哥带我来看你了——”
是她已经将近十八年未见的女儿，在底下向她笑。
瑟尔维娅捂住了嘴，神明不该在人类的面前失仪。可是现在，她只想抱着她的孩子一场嚎啕，那是被她狠心抛下、日日夜夜思念于心的愧疚。
自己走的时候，女儿还未满月，软软一团热源抱在手上，脆弱地谁碰一下都舍不得；一晃十数载，对于神族而言，不过弹指，便错过了无数岁月。
那是她的骨！她的血！她的肉！
“伊薇尔……我的女儿如此健康活泼。艾斯本，做的很好，谢谢你多年来遵守承诺照顾她。”瑟尔维娅颤抖地念出这个名字，朝艾斯本感激地笑笑，她思念起曾逃窜人间的短暂欢乐时光，转而看向你，“你的父亲呢？”
你脸上的笑容逐渐淡去。
“他死了。”
是啊，人类生命短暂又脆弱。生老病死，何等无常。
瑟尔维娅垂首，耳畔鬓发飞落，替她遮去悲颜：“你们回去吧。”
“我已经习惯了这儿，多呆一会也无妨。艾斯本，别把力量浪费在无谓的地方，凭你的能力远远不能撕裂这个空间，回去吧。”
跟随而来的众人陆陆续续从地上爬起，没有任何心理准备，他们受到的冲击比你要大得多。
为何经典中描写成可怖怪物的恶神，会变成眼前哀婉凄然的神女？为何传言中灾患不幸之源，实际连最简单的行动都受限？
……谁能束缚一位神明？谁又能在背后散下诬蔑的恶言。
答案不言而喻。
而身旁站着的两位，身上携带着神明的血脉。
压力陡增。
瑟尔维娅的焦急呼喊艾斯本权当做没听见，他还在坚持。
“带你哥哥回去，伊薇尔。”痛苦的母亲见劝说无效，转向女儿，“艾斯本从小认死理，要是阿克图索发现，他不可能被放过！让他回去！”
“除了血祭，没有其他解决困境的方法。”
“……艾斯本，就算你并非我生下，我对你的爱不比卡帕多西亚少。我承受不起再失去一个孩子！”
“你已经为我做的够多了，回去吧……”
你跑上前，正面紧紧抱住艾斯本，阻止他做更多的无用功。尽管艾斯本试图掩饰，从裂缝愈合与撕开的程度比较来看，他无法再控制局面，瑟尔维娅离去已成定局。
你最后回头望了一眼，身后的裂口失去阻止，一点点自动补全，瑟尔维娅的身影随之消失。
又是这样。
又是这样，每一回他都无法做到。
他眼睁睁看着，想要帮上忙，什么也帮不上。
自我痛恨与颓败的无能感没顶倾覆，他同濒临溺毙的人类一样在咸苦的海水中拼死划游，想要掌控自己的命运。
一浪打来，终究落得一场空。
一只手抚上艾斯本侧颊，触摸过他暴起的青筋，有人在他耳畔安慰似地哄道：“好了，结束了，艾斯本。我们回去吧，到此为止了。”
他高度紧张的咬肌有了松动的迹象。
“不是你的错，艾斯本。没事了，一定会有其他办法，妈妈最后一定会出来，我承诺你，艾斯本，醒醒！看看我！”
有一股微小的力量在引导他。
“你还有我，别露出那种表情，艾斯本，不是你的错……”
哦，是他的伊薇尔。
他必须保护好的，已经不再是孩子的孩子。
艾斯本从恍惚中回归现实。他不能同几十年前一样莽撞，还有一个牵挂在身旁。
你感受到艾斯本缓慢回抱的双臂缠绕在腰间，松了口气，手轻拍他后背，继续安慰道：“她一定会回来，你和妈妈都会好好的。”
瞧，他的小姑娘在努力哄他高兴。艾斯本扯出一个比哭还难看的笑，轻声应和。
有时候强大与弱小之间，说不清楚谁更依赖谁。表面看，伊薇尔需要他的庇护得以安然长大，可事实真的如此？
某种程度上，可能自己更依赖她。
他坏心眼的伊薇尔，世界留给他的束缚与寄托，都在这儿了。
你扁扁嘴，艾斯本压根没把你的话当真。神明一筹莫展的事，区区人类怎么可能做到。
与瑟尔维娅的见面给你敲响了一记警钟，黑暗神一日无自由，艾斯本一日不解脱。
……再等等吧。
亲自为自己的性命规划终点，还是没那么容易下得去手啊。
深秋，兰顿皇城正落下今年的第一场雪。
囚徒们双手反绑，一个个从囚车中押下，被带上木架撘作的高台。臭鸡蛋与数不清的蔬果砸在他们身上，曾经高高在上的贵族血脉，一朝沦为任人唾笑的阶下囚。木梯踏板宽阔，一个壮汉负责半拖半拽一个犯人，高架上垂落的绞刑结在寒风中荡摆不定，圈圈缠绕的上端足够令人生惧。行刑者拿出准备好的黑色头套依次给等待执行的人蒙住头脸。
压抑与恐惧无声弥漫。
围观的人群伸长了脖颈，他们冒着冰天动地放下手中赚钱的活计就是为了前来欣赏这一幕。
其中一个犯人颓然软在台上，被搀着腋下强行将头颅塞进了绳结。
“好家伙，是个男人吧？你得站起来，站稳了。”行刑官不满地踹了一脚。
下方一片不过如此的嘘声，他们还没看着满意的，扫兴。
没有其他地方可以像这样近距离目睹死亡，刑场上犯人表现出的绝望与恐惧，是兰顿皇城平民愚昧单调生活里为数不多的调味品。
被蒙上了双眼的羔羊急速喘息，他们相互呼喊彼此的名字，确认自己身旁的人是否活着。
“路易，路易？”
“爸爸，我在，我在，我在……”
“查理！不！”
“没事儿，只是一小会的工夫，不会痛苦太久，我们很快就会相聚，哥哥……别害怕，别害怕……”
小孩成队从刑台下跑过，捡起石子往上砸，用他们从大人那里习得的粗鄙语言□□这群以前见面都不敢大声招呼的贵族。
“阶下囚莱诺！呸！废物，杀人犯！作恶多端的下流人！”
年轻的教皇陛下与他兄弟共同坐于当年爱德文·莱诺教皇曾经莅临的观刑处。
文森特举起金饰包裹的望远镜，朝绞刑台望去。
爱德文当年便是这样看着他杀死诺亚的吧？
望远镜显现出的一小片圆形世界中，机关触动，囚徒吊起，底下人鼓掌欢呼。
他本想复刻当年爱德文的感受，现下心中却无任何触动，没有成功的喜悦，大仇得报后的欣然，连释怀也不存在。
就好像完成了一件任务，计划本上多划去一项而已。
文森特记得有年春猎，爱德文让自己亲手杀死两个在猎场抓住的刺客，鲜血溅于手上，残留的恶心感久久不散。
爱德文当日对他的教诲依旧鲜活。
“孩子，你记住，这就是生命，也不过是生命。”
一具具莱诺的尸体在绞刑架上来回轻晃，偶尔有些扭转。
行刑结束，文森特放下了手中的望远镜，品尝起先前备下的小点心。维斯帕瞥了那儿一眼，觉得没什么好看，单单瘆得慌。
人的心果然都是一点点儿变硬的。
“老弟，你将来也会那样处死她吗？”维斯帕双手抱臂，扬起下巴问道。
文森特抬首看了维斯帕一眼，不需多言便领会了“她”代指的是谁，反问：“你觉得我会那样做？”
“你做什么我都不奇怪。感情对你来说，不过是无足轻重的绊脚石。”维斯帕惬意地伸了个懒腰，“你与她之间，我当然希望你赢。”
文森特微勾嘴角：“你正等着她输呢，维斯帕。”
“是啊。”
文森特停止进餐，他将覆于膝盖上的餐布捏起，擦拭嘴唇，眺望向遥远的西方。
“维斯帕，有些鸟儿并非受伤便能捕获。”教皇陛下语气浅淡，仿佛说起一件再微小不过的事，“即便捕获，也无法长久饲养。”
维斯帕不耐地转过脸去，那两个人之间对彼此的了解无论何时都能引起他的烦躁。
“它们习惯自由，要么翱翔，要么死亡。”
好像自己怎样都插不进去似的。
