三日后,春日宴。
宴会开始前,皇帝特意单独召见了姜昭。进门前,姜昭看到宸妃跟在自己身后,犹豫片刻还是一同进了。
“昭儿,你如今也已花信年华,若是寻常人家的女儿,早就嫁人了。”
姜昭手指微微摩挲,不知道父皇这是什么意思,多说多错,便默不作声。
但宸妃听闻这话,语气里多有不满:“怎么昭儿刚醒便想这么些有的没的,无人给我的昭儿把关,所托非人怎么办?”
她不耐烦地在皇帝周围转来转去,带起一阵鬼风,莫名叫人觉得冷。
而皇帝面不改色,见姜昭不语,并不生气,继续道:“抛开这三年,你也才二十一。朕私心想多留你几年,你可愿意?”
姜昭微微抬头,对上父皇慈爱的目光,心里不由得一怔。
同样怔住的还有宸妃,她像是一下子明白了什么,飘到一旁不说话了。
姜昭心里也明白,父皇老了,他需要一个接班人。就算她昏睡三年,在父皇心里,她还是最合适的人选。
“父皇,女儿哪怕一辈子不嫁人,呆在您和母妃身边,也是愿意的。”
闻言,皇帝哈哈大笑:“傻孩子,朕怎么会让你一辈子不嫁人!”
他拍了拍姜昭的肩膀:“朕知道,这时候要你考虑这些事,有点早了。但父皇老了,没有时间了。”
姜昭抿了抿唇,虽然私心里更想要自由,但若这是父皇的期许,她得承担起这个责任。
皇帝又开口,这次语气里带了点揶揄:“你不嫁人倒是不急,但你弟弟,都二十二了,玩心还是很重!”
姜昭一下子就明白了他的意思。连带着宸妃也有一点转移了注意力:“恒儿确实老大不小了,男孩子不比女子,成家早不算坏事。”
听到宸妃的话,姜昭思绪逐渐飘远。
姜恒早就过了弱冠之年,早该娶亲,但母妃长姐都重病不起,这事便一直拖着。
如今姜昭身体大好,皇帝便想着让她操办起这件事,也借着这件事,了解朝中势力,为以后做准备。
所以这场春日宴的另一个目的,就是物色一个家世好能与姜恒相配的女子,好让他成家。
也是为姜昭谋后路。
这话当然得避开姜恒说,不然以他的性格,定然要闹起来,那小子心思根本不在这件事上。
前几年刻苦是因为长姐不在,不想让父皇失望,现在长姐醒了,他若得知此事,肯定张口便是“长姐都没嫁人,我娶什么亲?”
想到这,姜昭不由轻笑出声。成不成是一回事,先答应下来,不然父皇总是唠叨他们姐弟。
在皇帝看不见的地方,宸妃也一脸笑意:“恒儿是该收收心了,有昭儿替我做主,我也能放心。”
听到宸妃也同意,姜昭一口应了下来。
于是此时姜昭正在女眷这边周旋。
姜昭有些头疼。其实好多人她都不太记得了。若说给姜恒把关,她心里也没个底。
她有些疲于应付那些京中贵女的阿谀奉承,但看母妃兴致勃勃的份上,她还能忍耐一下。
她抬眸,自己的母妃正按个观察这些大臣之女,恨不得每一个都点评上。
托母妃的福,她对这些臣女大致有了个脸熟,起码能对得上名号了。
“这个瞧着不错,模样周正,知书达礼,温文尔雅,就这沉稳的性子才好压住恒儿那个小子。”
听到母妃这样说,姜昭放在手中茶盏,寻声看去,原是户部侍郎之女周莹莹。
一身青色衣服苏雅非常,乍一看还真注意不到她,和周围这些打扮艳丽的胭脂粉黛相比,别有一番味道。
姜昭将人叫过来,对方还有些受宠若惊,脸上却一派淡然:“莹莹见过公主殿下。”
姜昭也有些满意。这处事不惊的样子,还真是姜恒喜欢的清冷类型。母妃真是眼光毒辣,一眼就挑出最合适的一位了。
“见你话不多,是不太适应?”
“回公主,莹莹不喜人多的地方,有些沉闷罢了。”
闻言,姜昭轻轻笑了:“正巧,本公主也觉得闷,你来陪我出去走走。”
对于姜昭的示好,周莹莹有些意外,但仍顺水推舟应了下来。
二人便随便找了个由头离席,去花园透气去了。
谁知刚一到御花园,就听一处假山后传来一男子的声音:“这是哪家的姑娘?竟生的如此国色?”
“这是……”
周莹莹有些骇然,下意识去瞧姜昭的脸色,却见对方一改之前的散漫,换上一副冷淡疏离的表情,直直走向假山。
没有人看见,宸妃脸色突然变了,惊骇非常,她试图拦在姜昭面前,声音里隐隐带着哭腔:“别去,别看!”
姜昭心下生疑,本不想坚持,却听假山后传来男子的闷哼声,接着便是一阵轻轻柔柔的戏曲声。
这声音?
竟然是她母妃。
姜昭脸色变得难看,又走近一步,终于看清那人是谁。
那张脸,正是她的母妃。
姜昭只觉得浑身发凉,她与那个冒牌货竟然在这种时候不期而遇了。
“啊!”
姜昭偏头一看,周莹莹就在她身侧,吓得惊呼一声,她腿一软,差点跌坐在地上。
假山后的动静突然停了,姜昭撇见那个冒牌货带着好奇的眼神落在自己身上。
姜昭偏头嘱咐:“带周姑娘回去,别叫任何人来。”
她声音不小,假山后那两人当然也听得见。
于是,她的“母妃”将指甲从男人头颅里缓缓拔出,飞溅的红白液体染了她一脸。
她将手里的男人一扔,舔着自己的指甲,径直从假山后走了出来。
姜昭紧紧皱着眉,与此同时,她的“母妃”,歪着头,眼底慢慢迸发出很意。
在姜昭冰冷至极的目光下,她咧开嘴笑了。她满嘴都是红色的血和肉渣,她手底下的男人早就没了声息,正在被她啃食心脏。
周莹莹也看到了这一幕,吓得倒吸一口凉气,却坚定的拉起姜昭的手腕:“这女人看起来太危险了,一起走!”
姜昭愣了一下,果断跟着周莹莹一起跑。
这女子沉稳冷静,遇到这种事都面不改色,还能快速判断拉着她走,是个不可多得的好苗子。
她现在不能暴露实力,干脆随波逐流。
反正是周莹莹拉着她跑的,又不是她自己要跑的。
两人没带侍女,跑起来也算快,很快就把“宸妃”甩在了身后。
“停,停一下……”周莹莹喘着粗气,扶着假山,发髻散乱,几乎要吐出来。“跑不动了。”
姜昭看她一眼,后半段她几乎是被姜昭拖着走的。
“昭儿,快走,她块追上来了!”
听到母妃的声音,姜昭恍惚了一瞬,才意识到这是母妃的魂魄在焦急地提醒自己。
眼看“宸妃”又要追来,姜昭脸色一沉:“你先回去,让小桃叫国师来,不要惊动其他人。”
周莹莹:“那你呢?”
姜昭替她理了理耳边碎发:“你来的早,我便没事了。”
说完,她转身朝着另一个方向走去。
周莹莹咬咬牙,朝着来时路狂奔回去。
看着她跑远的背影,姜昭挑了挑眉,没躲,反而出现在了“宸妃”面前。
“昭儿,你做什么?你快走!她会杀了你的!”宸妃挡在姜昭身前,语气十分焦急。
这一次,姜昭没有装作视而不见,反而轻轻笑了:“母妃,我会把这只该死的厉鬼拖出来,让你回到你的身体里去。现在,您在一边等一会好吗?”
“你又回来了……姜昭……姜昭……我们又见面了……”
“宸妃”用着真宸妃的嗓音,音调拉的老高,听起来尖细刺耳。
姜昭敏锐的捕捉到“又见面”这个词语,对这个冒牌货的来历产生了一丝怀疑:“你认识我?”
“宸妃”哈哈大笑道:“我当然认识你?两年前,你在幻境里捏碎,没想到,你竟然也从哪里出来了?”
哪里?
姜昭只觉得自己似乎摸到了真相的门槛,她决心再试探一下:“我不知道你在说什么。从我母妃的身体里离开,否则别怪我不客气。”
“哦呵呵呵呵呵呵呵……”“宸妃”猖狂的笑了,“离开?你知道我费了多大劲,才成功夺舍了这具身体吗?”
“我故意挑中的这具身体,我能感受到,她是你的血亲,”“宸妃”充满恶意地看着姜昭,“要怪就怪你吧,若不是你破坏了我的幻境,我怎么会沦落到今天这个地步?”
“宸妃”捂着自己的脸,轻声呢喃:“我要吃那么多那么多的心,才能稳定这具身体,让它不至于腐烂……”
姜昭终于确定了她的身份,心里却一点也高兴不起来:“是你啊。三层幻境中的画皮鬼。”
闻言,画皮鬼突然激动起来,她厉声尖叫:“你认得出我!你终于认出我了!”
姜昭捏紧了拳头,她得想办法把这只画皮鬼从母妃的身体里拖出来,但是对着这张脸,她下不去手。
看着在一旁失神处于震惊当中的母妃魂魄,姜昭慢慢下定了决心。
就在画皮鬼举着尖利的指甲冲过来时,姜昭眼带玩味,狠狠出击,一拳砸在对方小腹。
“你怎么忘了,”姜昭一边冷笑着说,一边又再次出拳,“我姜昭,最拿手的就是近身作战。”
她一脚将画皮鬼踢出几尺远,又蹲在对方头上,拉着她头发抬起:“你以为顶着这张脸我就不敢动手了吗?”
她轻轻拍着对方的脸颊,笑得很冷:“你放心,我会一点点撕开你的真面目。”
“不可能!这不可能!”画皮鬼剧烈挣扎,她的嗓音里充满了不可置信,“你把能力带出来了?你不是一个普通的人类?”
姜昭手腕一翻,指尖闪过寒光,她一点点划破画皮鬼的脸,全然不顾对方惨烈的哭喊,一只脚狠狠踩在对方肩膀上,让她无法动弹。
一整张脸皮被完整的剥开,姜昭狠狠一扯,画皮鬼的灵魂便整个被扯出来,摔落在地上。
“说,你怎么来这儿的?”姜昭问出了她最想问的问题。
从得知她是画皮鬼的时候,她就在意起来了。
她在幻境中的仇鬼那么多,一个个都找上门来,她还过不过日子了。
而且,姜昭眯着眼,心里默默想着:它已经到这儿一年了,比自己还要要。
所以自己周围,会不会还有其他的厉鬼?
画皮鬼已经恢复成本来面目,她嗤笑了一声:“你这种人,也会害怕?”
姜昭有些无奈地看着它:“看来你不想说了。”
下一秒,她就准备双手撕开厉鬼。
既然问不出其他信息,它留着也是没用。
但画皮鬼身上突然泛起一阵白光,很温和。下一瞬,它竟然凭空消失,化成一张纸人飘落在地上。
“谁?”
姜昭警惕地抬头,却听到有人很慢地拍了拍手,像是在鼓掌。
她循着声音看去,对上裴青寂探究的目光:“原来我们的公主殿下,有斩鬼之能。”