落难小美人 第2章 第二章

锦朝的宴会，分为单宴和双宴，寻常节日，小生辰多为单宴，年节寿宴多是双宴。午时小宴，晚间大宴。

宴席摆在前院雅厅，一早各样贴着寿字的祷礼就摆了上来，正厅并着东西偏厅都布置的极为精致，厅前的空地上也摆上了各类供宾客休息玩乐的桌椅用具，丫鬟侍从穿梭其中。

沈家如今已不如往日繁华，午时小宴来的都是些老家的亲戚，申时开始，才渐渐有有些身份的宾客前来赴宴。

阿宁擦了擦额角的汗，应大夫人身边的女使碧草的吩咐，将方才几位小姐玩儿投壶用的器具收拾好，活儿虽简单，阿宁却一点不敢松懈。

两日前，迎荷来通知说，让她在寿宴时在前厅服侍的时候，在场的所有人都吃了一惊，随即便或羡慕或嫉妒的看着她。尤其是妙青，在反应过来迎荷说了什么后，先是不可置信地看着迎荷，随后眼神便如淬了毒似的紧紧盯着阿宁。

深宅内院的丫鬟，不是都真的甘于一辈子服侍他人的，野心大的想当主子，再不济也想跟着好主子当个得脸的丫头，没谁不想在主子跟前多露露脸的。

这次的寿宴，想也知道会有不少贵人过来。虽然沈府的丫鬟几乎都得去帮忙，但是前厅和外院的区别可不是一般大，后院的丫头个个变着法儿想去前厅服侍。

只可惜这次不像以往，还能给刘管家塞些银子博一个机会，这次的人都是大夫人和大小姐亲自挑选，阿宁贸然得了这个机会，怎能不让其他人嫉妒。

迎荷传完话就回去了，剩下的人便再忍不住。

“阿宁姐姐，这才几天，怎的大夫人和大姑娘就这么看重你了，快和我说说？”隔壁屋的素春笑嘻嘻道。平日里她同阿宁说话没超过两句，这会儿倒是称起姐姐来了。

其他几个人倒没说话，只是意味不明地在阿宁和妙青中间来回看，一脸看好戏的模样。

院里谁不知道这个妙青极不待见阿宁，同时这几日也卯足了劲儿讨好大姑娘和迎荷好去前厅，这下阿宁得了名额，她却没有，妙青怕不是要吃人。

平日里妙青仗着在大姑娘跟前略得脸些，可没少挤兑她们，看妙青吃瘪，多少缓解了些她们心里的不忿。

妙青死死的盯着阿宁，听到旁边传来的窃窃私语声，再也忍不住，几步走到阿宁面前，抬手便要打。

云瑛急忙上前拦住，变了脸色道：“妙青姐姐也是这府里的老人了，怎么还不知府里规矩？这可是在大姑娘院里，动手闹事可是要受罚的。”

妙青动作微顿，若是之前，她才不管什么规矩，反正她也是有大姑娘私下授意的，可是这会儿，她却不太敢确定了。

转头看着其他人无不悄悄望着这边的眼神，妙青深深呼吸，勉强压下心里的怒意，收手理了下自己的衣服，慢慢走到阿宁跟前，冷笑一声：“我不管你是用了什么阴私手段，也不想想你自己配不配，别以为凭着你这张脸就能飞黄腾达了，咱们走着瞧。”

说完看向旁边的人，“还看什么？都没事干了？”

众人一惊，忙作鸟兽散了。

见妙青终于走了，云瑛才终于松口气，转头看着阿宁，她其实也很惊讶，道：“怎么回事？”

阿宁同样一头雾水，摇摇头，“我也不知道。”顿了顿又道：“云瑛姐姐，我总觉得有些不安。”

照大姑娘这几日对她的态度，同“看重她”这三个字，可万万搭不上边儿。且方才妙青有句话也说对了，阿宁没怎么参与过大场面，论资历更是轮不上她，要是出了错，那就完了。

云瑛同样也觉得此事太过反常，但眼看着阿宁急得脸色都白了，想了想，还是安慰道：“你也别太担心，兴许是老夫人的意思也不一定呢？寿宴那天一定场面不小，来的大多都是有身份的人，这么重要的场合，想必大姑娘也不会是奔着抓你的错处让你去的。多加小心就是，大不了做些边角活儿，别往人跟前凑就是。”

在云瑛安慰下，阿宁脸色才好了些，但右眼还是跳的厉害，连着几日没有睡好觉。

也许是因为没睡好的缘故，从早晨起，阿宁便觉着时不时有些头晕目眩，将手里东西放好后，便找了个没人的角落偷偷歇息了一会儿。

另一边，沈之遥正在偏厅，陪在大夫人陈氏身边同几位夫人小姐客气说话。

陈氏虽已年近四十，但保养十分得体，同沈之遥一模一样的凤眸微微眯着，一边喝茶一边听着面前的几人说话。

几位都是沈家的远房亲戚，来赴宴也都带着自己的女儿，言谈间总时不时扯上几家青年才俊，也不知是什么意思。

陈氏只听着，但笑不语。直到陈氏身边的碧草走过来，在陈氏耳边说了几句话，陈氏脸色才变了变，起身道了句“失陪”，带着沈之遥出了偏厅，直奔正门。

门口，沈府长房，沈之遥的父亲沈鸿沈大人文已经等在了那里。沈之遥也猜到了原因，抬手抚了抚发髻。

不多时，数十名锦衣随从护送着一辆朱漆华盖马车缓缓驶来，停在沈府门前，上头的人甫一下来，沈大人便忙笑着迎了上去。

“安王殿下大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”

马车上下来的人正是原先先帝的异母弟弟，当今圣上的叔叔安王。

安王已经年过四十，身材高大，又因为从小锦衣玉食，到了中年又有些发福的缘故，更显得魁梧，原本算是俊秀的相貌也因为发福显得有些臃肿。

安王踏着马车边的矮凳走下来，眉目间尽是身为皇室中人的骄矜倨傲，面对沈大人的奉承，神色淡淡：“沈大人客气了，本王与沈老夫人的母家交情匪浅，能来参加寿宴本王也十分荣幸啊。”

虽是说的客气话，但安王眼里却尽是不屑，他可是先帝唯一还留下来的兄弟，连皇上明面上也要让他几分，来参加这样一个小官家的寿宴，着实不上台面。

不过也没办法，如今他手下正缺人手，皇帝小儿近来又防他的厉害，只能屈尊降贵来一趟了。

对面的沈大人闻言忙呵呵笑着拱了拱手，随即做了个迎请的手势，“安王殿下，里面请。”

安王点了下头，微微昂首走上台阶，路过陈氏身边的沈之遥时，却忽地停了脚步，眼神在沈之遥身上转了一圈，眯了眯眼，道：“许久不见，令千金越发出色了，沈大人真是好福气啊。”

沈之遥微微笑着福了福身，举止间尽是从小教出来的娴静姝雅：“安王殿下谬赞。”

安王意味不明地笑了声，抬步走了进去。

安王一来，使得大堂里的气氛顿时热闹了起来，尤其是官位不高的几位大人，纷纷上前来奉承说话。有几位原先听到风声，却不太敢相信的大人此时也不由得高看了沈大人一眼，沈大人和陈氏的腰板都挺直了不少。

还有几位得到消息更多的，见状小声嘀咕道：“听说沈大人还给镇北侯府那位下了帖子，莫非今日那位也会来赴宴？”

比起安王，他们更想结识的是那位刚打了胜仗回来，如今圣上跟前的红人，镇北侯府的邵世子。

邵世子不喜应酬，回京到现在，他们都还没见过，他们与沈家交情又不深，来赴宴的，十有**都是听着了这风声。

一人朝门口看了看，道：“我看不会，如今沈家除了沈老夫人和曾经的侯门世家的名头，还剩什么？况且你没觉着如今朝中动向么，圣上同安王生了嫌隙，邵世子又得圣上看重，我看悬。”

另一人听了不由发笑，“得了，悬不悬的，以你我的身份还能搭上话不成？吃你的酒去吧。”

几人暗自笑开，一道进了雅厅。

酉时中，宴席正式开始。

这寿宴不过是借着老夫人寿辰的名头，老夫人也心知肚明，只在宴席开始时出来答谢了一番，便找由头回了院子，沈老夫人走后，席间才真正开始觥筹交错起来。

沈府这次算是花了大手笔，酒过三巡后便掌上了灯，安排上了歌舞，气氛层层高涨。

宾客们推杯换盏，大多都还是围绕着奉承安王去的，安王却一直有些兴致缺缺，偶尔不咸不淡地搭上两句话，身着异域服装的舞姬上来后，才饶有兴致地看向了台间。

一旁的安氏将这些都看在眼里，唇角微勾，回头将阿宁唤了过来。

阿宁正在后方候着，见状低着头走上前，福了福身，低眉道：“大夫人。”

“去，给安王殿下添些酒。”

阿宁看了眼还站在一旁的迎荷和碧草，有些疑惑，但不敢多言，应了声是，端起酒壶垂首走向安王的桌案。

安王的眼神正直勾勾盯着台上舞姬的细腰，回过神来才发现酒杯已然空了，察觉有侍女过来，便顺手将酒杯递了过去。

直到鼻尖忽然闻到一丝若有若无的甜香，安王才无意地朝旁边瞟了一眼，随即手下一顿，双眼放光地盯着倒酒的婢女。

眼前的婢女微垂着眼，浓密纤长的眼睫也掩盖不住那泛着湿意的清澈瞳眸，两丝被汗水浸湿的发丝沾在鬓边，颊上的微红在灯光衬托下，更显瑰丽之色。

安王的眼睛都看直了，直到人斟好了酒退下去，那眼神才恋恋不舍地收回去，刚好与关注着这边的陈氏撞了个正着。

陈氏轻轻一笑，“沈家小门小户的，下人也多粗鄙，让王爷见笑了。”

以往这样的事，安王也不是没有遇到过，自然知道陈氏此语的暗示意味，至此，安王的兴致才真的被挑起来了一丝，客气的回敬了陈氏一杯。

另一边的阿宁完全不知这边发生了什么，站回去后便揉了揉额头，方才休息了一会儿后，头晕非但没有减弱，反而愈发难受，后背都快被冷汗浸湿了，此时完全是在强撑着，只想宴席快些结束。

好在之后陈氏没再使唤她，直到宴席已过大半，桌上的人都多少有了醉意，陈氏才再次将她叫了过去。

“屋里还是有些热，阿宁，你去西暖阁一趟，将我前些日子落在那儿的一把雀羽缂丝团扇拿来。”

阿宁也正想出去透透气，不疑有他，领命退了出去。

不多时，安王的桌案也悄悄空了下来。

陈氏与沈之遥相视一笑，沈之遥给陈氏添了杯茶，笑道：“阿娘果真高明，不过为何要如此安排，直接将人送去安王府不是更好？”

陈氏微微一笑，“你呀，还是小了些。安王生性风流是没错，但别忘了他府里还有个郡主出身，性子泼辣的安王妃。否则那王府里早就妻妾成群了，哪儿还用得着到外头。”

不过任那安王妃看的再严，也只能挡住人进府，挡不住人在外头寻乐子，不少急于上位的人家都曾利用过这一点，所以陈氏才想了这个法子。不过据说这位安王在那事上，还有些不同寻常的暴戾癖好，服侍过的婢女没几个活的下来的。

想到此，陈氏像是有些不忍似的叹了口气，“咱们家本是清流人家，若不是万不得已，我也不愿用这法子，若能成了这事，也就算是一举两得了。”

阿宁出了正厅，才发觉不知不觉已经到了酉时，外头天已经黑了，阵阵凉风驱散了阿宁身上的热意，连身上的不适都好多了。

阿宁不敢耽搁，回忆了一下西暖阁的方位便抬步找了过去。西暖阁地方偏的很，过去得穿过花园的假山林，今天府里下人大多都在前厅，越往西走越是安静，周围只余风吹过树叶的沙沙声，还好今夜月色很亮，否则还真瘆得慌。

约莫走了快两柱香的时间，才终于到了西暖阁，阿宁推门进去，先用火折子点上了灯，随即在桌上榻上寻找起来，可是找了一圈，也没见扇子的影子。

阿宁轻喘口气，环顾了一圈貌似有段时间没人来过的屋子，这时也觉出些不对来了。这西暖阁与大夫人的院子隔了不少距离，且入冬又还早，大夫人怎么会将扇子放在这儿呢？

阿宁心里隐约有些不安，想着再找一遍，若找不到便回去问问可是大夫人记错了，身后却忽然传来脚步声。

阿宁回头，眸子忽地一震。

安王带着酒意，双目极亮地走了进来，反手关上了门，语气带着令人毛骨悚然的笑意。

“听说，你叫阿宁？”

此时，小邵正在骑马赶来的路上……

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第2章 第二章